雖然心下惱火，但石亨並沒有失去理智，早在這封回絕自己的文書裡看到了那個讓他有些忌憚的名字——陸縝。
以石侯爺如今簡在帝心的地位，若是一般地方官員敢和他對着幹，恐怕他早就要一封彈劾送去京城，讓天子爲自己做主了。可是對上陸縝，他便知道這麼做是完全沒有作用的。
哪怕是身在邊關的武將，他也知道天子對陸縝是有多麼的重視與信任。之前他對付孔家，惹來無數御史言官的彈劾，不照樣穩如泰山麼？所以說，就算自己拿此事大做文章，怕也傷不了對方的皮毛，反而只會丟了自家的顏面。
不過他石亨也不是忍氣吞聲之人，既然走官場不能把陸縝怎樣，那就只好用些非常手段了。
此時已是二更之後，但他一聲招呼，那位薛長慶還是急匆匆地趕了過來，看着甚是乖巧聽話。不過看到這位手下，石亨臉上卻無半點好臉色：“你可知道，就因爲你之前的疏忽，導致本侯竟在山東碰了一鼻子的灰！”
“侯爺是說……山東那邊竟不肯幫着咱們拿人？”薛長慶一臉的難以置信。
“怎麼，你對本侯的說法有什麼懷疑麼？”
“不……不敢。”看到自家上司那陰沉的面容，他忙不迭地說道：“這些傢伙的膽子也太大了，就不怕侯爺您追究他們麼？”
“他們既然敢做這些，自然是有底氣的。要不是你手下養了一羣飯桶，連個人都看不住，又豈會出這等事情！”石亨再次不滿地提了一句，直讓眼前之人一陣不安，低下了頭去。
“但此人一定要儘快找到，不然後患無窮。你說說吧，該怎麼辦纔好？”石亨看了他一眼，又問道。
薛長慶沉吟了一陣後，才試探着道：“其實屬下以爲他未必就敢返回山東老家，說不定還藏在茫茫的太行山裡呢。不如……派人搜山，找出他的下落？”
“哈……”石亨頓時冷笑起來：“派人在太行山裡找一個人，那和大海撈針有什麼區別？虧你竟說的出口！”
“是卑職愚鈍，侯爺恕罪。”薛長慶再次低下了頭去。
“既然此事因你而起，就只能着落在你身上了。本侯的意思，是讓你率五百人馬進入太行山中……”既然對方拿不出什麼法子來，石亨只能自己主動將想法給道出來了。
“只五百兵馬是不是少了些？怎麼可能找到人。”薛長慶有些摸不着頭腦地道。
“誰讓你帶人去山裡找他了，我是讓你去太行山，把藏在裡面的那些響馬盜匪都給找出來，讓他們幫着你去尋人。比起我們，這些太行山裡的地頭蛇要找人就容易得多了。另外，這麼一來，也能把他從山溝溝裡逼出去，無論他去山東，還是轉回山西，就都好對付得多了。”石亨不滿地看了他一眼。
薛長慶聽完這法子後，忙點頭讚道：“侯爺果然謀慮深遠，非卑職所能及也。”
石亨並未理會他的吹捧，繼續說道：“不過本侯讓你和那些響馬山賊接觸可不光是讓他們幫着找人，還有另一樁事情要用到他們呢。你可聽好了……”說着，便壓低了聲音，小聲囑咐起這位來。
一番話說下來，直讓薛長慶目瞪口呆，好半晌纔回過神來，隨即臉上便露出了驚懼之色：“侯爺，這事要是被人查了出來，咱們的干係可是不小哪。”
“哼，你當初做那些事時怎麼就有膽子了？照我的意思辦就是了！”
看着石亨陰沉的臉色，薛長慶便知道對方已經鐵了心了，故而只能勉爲其難地點頭應了下來：“卑職領命！”
“明日一早，你就帶人去吧。本侯會跟人解釋，就說你是奉我之命去往別處公幹的。”見他領命，石亨的臉色才緩和了一些，同時又叮囑道：“此事你一定要小心去辦。要是再辦砸了，當心你的小命！”
薛長慶心了一陣惶恐，但還是點頭應了下來。然後，這位就滿是忐忑地告辭退出。他爲人雖然不是太聰明，但卻也想到了一點，哪怕自己這次真把事情辦好了，恐怕依然不見得會安全哪。不過事到如今，他似乎也沒有別的路可走了。誰叫自己貪心，早早就走錯了路呢？
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十日之後，太行山深處。
作爲山東和山西兩省的交界所在，這綿延數百里的太行山真可謂是三不管地帶了。
這不光是因爲此山位於兩省相交所在，讓兩地官府不好明確自家的職權範圍，更因爲其遼闊的山勢和複雜的地理環境，讓官府無法真正掌控這一片山區。
事實上，不止如今這個各方面都相對落後的時代，就是幾百年後，有了更加先進的交通與通信設備的情況下，太行山依然是小股人馬流竄遊擊的絕好所在。二十世紀三四十年代侵華的倭人可沒少在此吃八路軍的苦頭，甚至連那什勞子的明將之花也折在了此地。
既然連擁有槍炮，訓練有素的倭人軍隊也無法在這茫茫的太行山裡剿滅遊擊軍隊，幾百年前，只靠長矛弓箭作戰的大明官軍自然也奈何不了同樣躲藏在山林之中的各路響馬盜匪了。
事實上，有多股爲禍一方的響馬便躲藏在太行山的某處角落之中，只是因爲這裡的地形太過複雜，官軍纔拿他們沒有半點辦法。而只要找到了機會，這些賊匪便會偷偷從山上跑出來，搶上一兩個鎮甸。
孫赤虎就是這麼一支響馬盜賊的首領，仗着對這一帶山勢道路的熟悉，他和手下的那百來人馬可沒少從山西山東兩地搶掠財物，殺人越貨。
可這一回，他和手下的那些人卻嚐到了之前官軍們所遭受的苦處，被人牽着鼻子在山林間轉了有好幾日，不但沒找到目標，反倒搭上了好幾名兄弟的性命。
“老大，看那裡……”當他們順着草叢間的痕跡繼續往林子深處搜尋時，兄弟中以眼尖著稱的朱鷂子突然指着前頭小聲說道。
衆人順着他的手指望去，正好看到那裡竟隱隱綽綽的倒着一人，這讓他們不覺又是一陣緊張，趕緊小心地摸了過去。在確認周圍沒有問題後，幾人才湊到了倒地之人的跟前，一看之下，便又是一陣驚呼：“是老六……他居然也被那傢伙給殺了……”
頓時間，衆人的神色變得越發的惶恐不安起來。這位倒在地上屍體早已發涼的老六是他們中間最善於在山林裡與人交手的兄弟了。正因如此，孫赤虎纔會派他孤身尋找目標下落。可沒想到，他居然也死在了對方手裡，這足以證明他們所要面對的敵人是有多麼的可怕了。
“這……這可如何是好……”有兄弟驚慌失措地坐在了地上，全不知該怎麼辦了。也有人看向了自家老大：“咱們就不該聽那官軍的話，趟這渾水……”
感覺到這些兄弟已經對自己生出了不滿的情緒來，孫赤虎當即板起了臉來：“當時的情況，要是咱們不答應他們，恐怕所有人都活不了。而且，那名薛將軍提出只要我們肯幫他找到人，就能收我們當官軍的條件時，大家也是答應了的。怎麼，現在出了岔子，你們又都明白過來了？”
見自家老大動了怒，衆人都不敢再說什麼，只是氣氛變得更加壓抑。在沉默了一陣後，孫赤虎才道：“先把老六埋了吧，畢竟是兄弟一場。”
衆人這才答應一聲，幾人伸手，就把仰面倒在樹下的屍體給擡了起來。可就在這時，他們的頭頂就呼地一聲響，一張大網猛地罩落，直接就把那三名賊匪連着屍體一起給裹了進去，然後又唰地一下，給吊上了半空。
這一下變故實在來得太過突然，讓其他那六名未曾動手的賊匪都是一怔，暫時竟不知該作何反應纔好了。
而就在這一瞬間，側方林子的深處便有幾聲厲嘯傳來。當孫赤虎他們猛地醒悟，驚呼着舉起兵器欲待招架時，幾支利箭已射到了他們的面前，直接就洞穿了這幾人的身體，只有作爲首領的孫赤虎反應夠快，閃身躲了過去，卻也驚出了一身冷汗。
可還沒等他鎮定下來呢，一道身影已迅速從暗處撲了上來，狠狠地撞在了他的胸口。這一下的力道極大，竟把身材魁梧的孫赤虎給撞得打橫飛出，重重地砸在了身後的大樹之上，發出了一聲慘哼。
隨即，一把刀已經壓在了他的咽喉處。直到這時，孫赤虎纔看清楚來人的模樣，這是個穿着破碎甲衣，滿臉精幹與兇悍的青年。
“姚幹……”孫赤虎叫出了對方的姓名，身子卻是一顫。這時候，他終於後悔之前做出的決定了。
“不錯。想不到連你們這些宵小之徒都開始打我的主意了。”姚幹滿布血絲的雙眼裡露出了絲絲殺機：“現在我想問你幾句話，只要你肯如實作答，或許還能留得性命，不然……”