天寶十四年十一月初八，大唐范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山發所部兵及同羅、奚、契丹、室韋凡十五萬衆，號稱二十萬，以清君側爲名，反於范陽。
中原各地已經三十餘年未聞兵戈之聲，倉促之間，文武官吏根本做不出任何正確反應。凡叛軍所過州縣，官員們或者開門出迎，或者棄城而走。個別敢於組織抵抗者，皆被安祿山麾下精兵一鼓而擒。
消息傳到長安，大唐天子李隆基卻認爲是有人在製造謠言挑撥離間，根本不肯接受自己信任多年的安祿山會謀反的事實。待到叛軍以破竹之勢攻取了河北全境，又派奇兵掠走了北都留守楊光翽，兵鋒之抵黃河北岸，纔開始認真對待起來。臨時委派進京謀劃遠征大食的安西大都督封常清兼任范陽、平盧節度使，趕赴河南就地募兵，阻擋叛軍攻勢；委派衛尉卿張介然爲河南節度使，總領河南道諸州兵馬；委派輔國大將軍畢思琛尾隨封常清身後，統帥三萬京營士卒，到東都洛陽鞏固城防；委派金吾將軍程千里去河東駐守，堅壁清野，以免叛軍迂迴西進。任命九原太守郭子儀爲朔方節度使，尋機包抄安祿山後路。任命榮王李琬爲平叛大元帥，啓用隱退多年的前安西節度使高仙芝爲副帥，籌劃東征……
一連串自相矛盾的安排執行下來，沒能晃花安祿山的眼睛，倒令地方文武官員們愈發手足無措。十二月初，安祿山揮軍跨過早已經結了冰的黃河，直撲陳留。剛剛上任的河南節度使張介然率領地方兵馬倉促迎戰，被叛軍生擒。安祿山惱怒朝廷殺了自己留在長安的兒子安慶宗，將張介然及其麾下被俘將士一萬三千餘人，全部就地活埋。
叛軍乘勝緊逼滎陽。滎陽太守崔無波親自登上城頭，鼓勵激勵守軍士氣。無奈守軍根本沒經過任何嚴肅訓練，聽見城外的戰鼓聲，居然嚇得站不穩腳跟。不到半個時辰，滎陽城破，崔無波被殺。安祿山又一鼓作氣，直撲虎牢關下。
虎牢關乃是東都洛陽的最後一道屏障，封常清臨時募集了洛陽附近各地青壯六萬餘，囤積於此，發誓於安祿山決一死戰。倉卒組織起來的民壯豈是百戰精銳的對手？可憐封常清半生英名，居然連安祿山的帥旗都沒看到，便被叛軍從虎牢關給攆了出來。他不敢辜負朝廷的信任，一面緊急向自己背後不遠處的畢思琛求援，一邊收攏殘兵節節抵抗。從洛陽郊外敗回城內，從洛陽城牆敗到上東門，從上東門敗到宣仁門，敗到西苑，一直被打出洛陽城外二十餘里，也沒等到畢思琛的半點兒支持。反而差一點兒被叛軍活捉，步了張介然的後塵。虧了安祿山麾下的曳落河們忙着瓜分破城後的紅利，才趁亂逃出了生天。
天寶十四年十二月十三，安祿山入洛陽，輔國大將軍畢思琛率部投降。河南令尹達奚珣率東都留守百官跪迎於道。東都留守李憕、御史中丞盧奕、採訪判官蔣清三人組織抵抗未果，在李府內舉火自焚以殉國難。
消息傳到長安，大唐天子李隆基拍案而起。聚集百官，便打算御駕親征。虧得右相楊國忠、中書舍人宋昱、驃騎大將軍高力士等人死命苦勸，才避免了又一場胡鬧。李隆基卻不甘心任叛軍繼續發展壯大，當衆斥責楊國忠等人虛言誤國，斥責太子李亨平庸無能，責令他們兩人必須在三日之內，拿出切實可行的破賊方略。
好不容易安撫住了年邁易怒的皇帝，楊國忠拖着疲憊的身軀回到自家宰相府。他的一衆親信亦追隨而來，齊聚在書房之內，商討如何共度眼前難關。吵吵嚷嚷，從過午吵嚷到半夜，也沒商討出個所以然來。唯一的結論便是，皇帝陛下這回恐怕真的已經方寸大亂了。
“這話還用得着你們說！”楊國忠氣得兩眼直冒火，拍打着桌案怒吼。“連我這個從不曾打過仗的，也知道不能令出多門。陛下先派了封矮子，卻不給他一兵一卒。給了畢思琛那個王八蛋三萬人馬，又不說明他跟封矮子到底誰指揮誰。再派了張介然、榮王殿下和高仙芝，還是互不統屬。巴掌大個河南，前前後後有四位宿將，一位王爺幹同一件事情，能不互相扯後腿就不錯了，還指望他們擋得住叛軍？！！”
“就是，陛下到了今天還不幡然悔悟。居然讓宰相和太子一道想辦法。那太子殿下，一直覺得宰相大人阻擋了他早日替陛下主持朝政的路。這下，可算是有機會報復回來了!”戶部侍郎宇文德向來跟楊國忠一個鼻孔出氣，見對方滿臉怨恨，立刻順着其話頭大肆數落皇帝陛下的過失。
“可不是麼？早幹什麼去了。兩年之前，宰相大人就多次提醒過陛下，不可讓任何一位節度使掌握了與朝廷匹敵的力量。”御史鄭昂今天在朝堂上也被李隆基當面訓斥，心裡好生不服，“可陛下偏偏不聽，總以爲宰相大人嫉賢妒能！這回，安祿山反了，又責怪大夥沒起到監察之責！”
“嗨，陛下，陛下！”翰林學士張漸不忍說皇帝的錯處，心中對李隆基也是失望得很。這位已經享國四十多年的太平天子，最初可不是像現在這般昏庸糊塗。從替父奪位到誅殺太平公主餘黨，再到重手整飭吏治，精兵簡政。每一件事情都做得乾脆果決，有膽有識。
唯獨中書舍人宋昱，此刻還能體諒大唐天子的心情。搖了搖頭，低聲道，“唉，大夥還是少說幾句吧。這不是做臣子的應該說的話。況且陛下也是被安祿山傷透了心，才變得誰都不敢再相信。如果他把眼下手中僅剩的一點兒兵力與河南各州的地方兵馬全部交託給封常清，誰又能保證封常清不是第二個安祿山呢！”
“那也不能一兵一卒都不給封常清，反而對畢思琛那個軟骨頭信任有加！”鄭昂對宋昱的鄉愿很是不屑，撇着嘴大聲反駁。
的確，誰也不能保證封常清比安祿山對朝廷更爲忠誠。但封常清至少還懂得怎麼打仗。沒有嫡系部隊安西軍在手，封常清也未必敢現在就造反。而畢思琛呢，除了會在背後給人下絆子，還會幹什麼？！當年高仙芝在怛羅斯兵敗，其中就有畢某人一半兒責任。去年封常清大勝之餘，卻止步於蔥嶺，也是畢思琛跟邊令誠兩個在他背後搗得鬼！
這種心胸狹窄又糊塗愚蠢的東西，陛下不殺了他，已經很是念舊了。居然還指望着他能領兵抵擋協助封常清，一道去抵擋安祿山，真是令人笑不出來的笑話！
“畢思琛是被封常清用明升暗降的手段，趕出安西軍的。陛下用他，自然不是爲了抵擋安祿山！”宋昱又搖了搖頭，苦笑着點破。“陛下委派榮王爲平賊大元帥，又命令哥舒翰從隴右抽調兵馬前來拱衛京師。委派郭子儀去抄安祿山的老巢，同時卻命令程千里在潞州一帶嚴防死守。無不出於此。至於今日讓右相和太子共同主持軍國大計，恐怕也是爲了互相牽制吧！”
聞聽此言，衆人唯有苦笑。可不是麼，誰說皇帝陛下糊塗來着？！經歷和安祿山叛亂的這場打擊，他已經不敢再相信任何人了啊！包括他自己的親生兒子，都要明裡暗裡防着幾招！
可做皇帝做到這個份上，還有什麼味道？！都不如隴右一個富家翁，好歹能享受到一點兒天倫之樂！這樣想着，大夥心裡對李隆基的不滿稍減，轉頭又開始替楊國忠和在座諸人的前程擔心起來。
“主，主疑，臣，臣死！”宇文德除了拍馬屁之外，終於還有了一點用途。結結巴巴地提醒楊國忠防微杜漸。太極宮裡的那位，信任起一個人來，可以由着對方的性子爲所欲爲。懷疑起一個人來，也不吝斷然下狠手。
當年他對待京兆尹王鉷、前宰相李林甫，都是信任有加，連李氏子侄受了這兩人的侮辱都可以毫不在乎。可一旦他翻了臉，便是雷霆萬鈞。京兆尹王鉷滅門，李林甫刨棺戮屍。楊國忠這兩個所受到的信任，尤在王、李二人當初之上。萬一失寵，其結局恐怕……
“大人需要及早想辦法！”
“大人必須讓陛下明白，我等對他一片忠心！”
其他幾個人也幡然醒悟，七嘴八舌向楊國忠示警。楊國忠聽得心煩意亂，狠狠地跺了下腳，大聲打斷，“夠了，全是他孃的廢話。廢話。夏天裡邊喝涼水，我還不知道其中滋味！！可辦法呢，我需要的是辦法！解決問題的辦法！”
衆人面面相覷，一瞬間噤若寒蟬。辦法，是有。調動京畿內的全部楊氏力量，逼皇帝廢太子，從此由楊國忠獨攬大權。問題是，楊國忠有這份膽魄和擔當麼？當初安祿山隻身來京，把脖子都送到了他的刀下，他卻礙着皇帝的態度，硬是要放虎歸山。如今讓他把刀尖對向皇帝和太子……
注1：北都，太原是李淵起家之地，所以被大唐定爲北都。