“呵呵......”雷萬春笑着搖頭。在他認識的那些長安少年中，秦家哥倆無疑是最有前途的一對。家世背景、自身修養和爲人處事，都甩了王洵、馬方等人不知道幾條街。
在秦老公爺的言傳身教之下，秦家兄弟年紀青青，在官場上就遊刃有餘。一個以文狀元之資出任諫議大夫，深得皇帝陛下器重。一個以進士第七名身份進入東宮，成爲監國太子李亨的得力臂膀。馬嵬坡兵變之後，李亨與李隆基父子分道揚鑣。秦家哥倆也秉承父命，一個跟着李隆基去了蜀中，另外一個跟着李亨去了靈武。由於做事穩重，爲人敦厚，兄弟倆幾乎同時成爲兩個朝廷的肱骨柱石，並且在蜀中和靈武兩處中樞之間，起到了穿針引線作用。
隨着李亨的權位漸漸穩固，李隆基也心灰意冷，不再幹涉兒子的朝政。秦氏兄弟因功各自升了兩級，轉而承擔了爲朝廷聯絡各路諸侯的重任。這兩年，各路兵馬能夠彼此呼應，逐漸扭轉了不利的戰局，秦家兄弟在其中居功至偉。特別是安西軍那邊，別的使者基本連宣讀聖旨的機會都沒有，只有秦家哥倆出馬，才勉強能讓王洵給朝廷留幾分顏面。
如今朝廷從防守逐步轉入反攻，秦氏兄弟發揮的作用更大。幾乎所有趕往長安附近的諸侯，都會跟秦家兄弟打個招呼。就連天下兵馬大元帥郭子儀，都坦然承認，如果離開秦家兄弟的幫助，自己這個大元帥就會做得焦頭爛額，至少有一半兒命令無法順利傳達。
“他們兄弟聽聞咱們在這邊打得艱苦，曾經多次向朝廷建言，請求陛下在收復長安之後，立刻調遣兵馬南下，解睢陽之圍，同時徹底堵死叛軍南下的希望。”見雷萬春笑得有點勉強，張巡低聲補充。
“呵呵，這兩小子，難得有這份心思。”雷萬春又是聳肩而笑，並不對援軍及時趕來報多大希望。秦氏兄弟雖然才能人品都極其出衆，然而在他心目中，卻遠不及王洵、馬方來得親切，甚至比起已經投靠叛軍的宇文至，都要略遜幾分。測試文字水印1。
“長安城一旦被朝廷收復，睢陽的戰略意義就不再像眼前這般大。屆時，你我所面臨的壓力也會驟減。”趁着此刻雷萬春心情好，張巡慢慢將話頭引向正題。“待到此間事了，我希望你能去明允那邊住一段時間。他驟然執掌安西軍，正需要人幫襯！”
這纔是他的真實意圖，先前種種，全是鋪墊迂迴而已。雷萬春聽在耳朵裡，半晌沒有任何迴音，眉頭卻又漸漸皺了起來。
見到好朋友如此，張巡猶豫了一下，又壓低了聲音補充道：“咱們兩個相交這麼多年。很多事情，即便你不說，我也能猜測得到。你心中所想的大事，我沒理由阻止，也不會去阻止。測試文字水印1。但我希望你完成心願之後能夠全身而退。放眼大唐，明允手握之兵，乃精銳中的精銳。所立功勞，除了那位四處救火的郭子儀之外，恐怕也無第二人能及。你藏到安西軍中去，即便曾經把天捅穿過，也沒人敢找明允去要人。而以他的性子，也定然會不顧一切地保全與你......”
“我不會給任何人添麻煩！”沒等張巡把話說完，雷萬春笑着打斷。滿臉的絡腮鬍子之間，除了苦澀之外，更多的是溫暖。“那件事我要做，就會做得乾乾淨淨。不多牽扯任何人。至於朝廷那些鷹爪孫，哼哼......”
“還是小心些爲妙。測試文字水印2。我知道你的本事，但他畢竟是大唐......”
“大唐不是任何人的大唐。”雷萬春聳肩，長身而起。“天下也不是任何人的天下。餓了，走，一起去吃些粥。晚上還要繼續巡邏。”
張巡笑了笑，便不再囉嗦。與雷萬春並肩出了門，與弟兄們一道去分享米粥。這一頓難得大夥都吃的飽，到了晚上，殺敵的力氣也又大了些。很快，便打退了叛軍的兩次進攻，讓令狐潮再生不起組織第三次夜戰的勇氣來。
幾位叛軍的主將發現城內的表現有異，退下去之後立刻着手尋求變化原因。沒幾天，便發現局勢已經到了生死存亡時刻。爲了確保不與大燕國這艘破船一道沉沒，他們再也不敢保留實力，各自帶着嫡系部曲衝到了第一線。測試文字水印7。二十餘萬人環着睢陽城日夜猛攻，從春天一直攻到夏末，人和馬的屍體把護城河都添平了，依舊未能奈何睢陽分毫。
“再這樣下去，恐怕即便咱們攻破了此城，也沒力氣繼續向南了！”叛軍主將之一楊朝宗越戰越喪氣，忍不住低聲跟同僚嘟囔。
“可不是麼？那張巡簡直就是鐵打的。非但刀槍不入，連糧食清水都不需要吃！”同爲叛軍當中的重要將領，趙德忠也被耗得筋疲力竭。恨不得立刻就將部曲打睢陽城下撤走，從此再也不跟城內的守軍有任何瓜葛。
“唉！咱們這而哪裡是打仗，分明是替張巡揚名呢！”
“是啊，是啊！乾脆繞開睢陽，直奔彭城算了。測試文字水印9。反正張巡手中也剩不下多少人了，未必敢出城追趕！”
其他幾個將領紛紛附和。 連續幾個月惡戰下來，各類軍需物資消耗極大，城外的各路人馬都到了難以爲繼的地步。可從三月以來就沒得到任何補給的守軍，居然依舊生龍活虎地站在城頭。楊朝宗曾經私下派人探查過，據說城內已經斷糧多日，牛羊戰馬都被拿來充飢。甚至連房檐下的鳥雀，地洞中的老鼠，也被挖了出來熬湯果腹。可即便在如此艱難情況下，守軍還沒有絲毫離開之意。測試文字水印7。即便城外幾次刻意放出數條道路，也無法動搖守城者的決心。
攻不破睢陽，衆人就無法繼續南下。而長安那邊的情況，卻一日急過一日。起先只有安西軍一家堵在城外，如今卻又多了薛景仙、李光弼、郭子儀與回紇王子葉護等人統帥的近二十萬大軍。大燕國方面雖然也調遣了崔崔乾佑，李歸仁等宿將率部前去應戰，卻始終扳不回局面。
“拿不下睢陽，你等以爲咱們還有別的路可走麼？”尹子奇抵達戰場時間比楊朝宗等人稍晚，銳氣也比其他幾名將領稍盛，聽楊朝宗等人說得沮喪，忍不住皺着眉頭反駁。
衆將嘆了口氣，尷尬地低頭。測試文字水印2。比起圍城中的張巡等人，大夥的境遇其實強不到哪去。特別是在郭子儀與王洵這一老一小會師之後，唐軍簡直是脫胎換骨。非但孫孝折被打得魂飛膽落，就連崔乾佑、啊史那承慶這些以持重聞名的老將，都一次次掩旗北走。
而洛陽朝廷那邊，對始終拿不出個確定對策來應付眼前危機。既捨不得丟掉長安，又幻想拿江淮的財富來填補虧空。結果兩頭都放不下，兩頭又都落不着。弄得出徵在外的將領們眼睜睜地看着局勢越來越危險，越來越艱難，卻絲毫沒有辦法力挽狂瀾
“要不，咱們再想想別的主意？一味地硬拼下去，總歸不是個辦法！”眼見大夥的意志越來越消沉，最早與張巡交手的令狐潮小聲提議。測試文字水印7。
比起其他人，他才當真是無路可退。其他將領實在沒有辦法，還可以考慮向大唐投降。爲了給後來者做個榜樣，短時間內，靈武朝廷還不會立刻翻臉不認人。而令狐潮原本就是大唐的官員，當年爲了取得安祿山的信任，親手將不肯歸降的同僚挨個殺死。如果再厚着臉皮投降回去，即便朝廷肯暫且放過他，那些昔日同僚的家眷，也會將其碎屍萬段。
“還能想出什麼辦法。從去年冬天開始，這世上哪些奇招、歪招咱們沒使過？！”楊朝宗依舊提不起精神，哭喪着臉搖頭。
“唉！”衆將再度齊聲嘆氣，深以楊朝宗的話爲然。在過去的幾個月當中，爲了瓦解守軍的士氣，大夥可謂將種種非常手段都用到了極致。有人抓了周圍來不及逃走的百姓，押到城下斬殺。有人扮作援軍，黑夜詐門。更有甚者，乾脆編造出了雷萬春乃魔王轉世，專門吃死屍，以及城中糧盡，士兵們所吃肉湯乃爲張巡、許遠兩人的妻妾屍體所熬的謠言，令編造謠言者自己都義憤填膺。但所有手段，都收效甚微，反而攻擊方自己，越來越覺得索然無味。
“大夥再想想，咱們這麼多人一起想，總能找出個破城的捷徑來！”令狐潮不甘心就此放棄，手足亂舞，拼命鼓動。
衆將憐憫地看着他，就像看着街頭賣藝的侏儒。轉眼之間，便讓他面紅耳赤，汗水從額頭上滾滾落了下來。“我，我也是爲，爲了咱們大夥着想。不是，不是單單爲了我自己。大夥仔細想想，從李唐建國那天起，有過善待降人的先例麼？！”用力在額頭上抹了幾把，令狐潮帶着幾分絕望說道。
這句話，正打到了衆人的要害上。想起百餘年前竇建德兵敗投降，卻被押往長安斬首的先例，衆將臉上凜然變色。咬牙切齒地半晌，終是喃喃地得出結論，“你說的對，咱們的確沒有任何退路。拼了罷，即便最終難逃要下地獄，也得拉着張巡一起下！”
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