朝廷又派車騎將軍張溫討北宮伯玉等羌胡叛軍，張溫也請陶謙爲參軍事，接遇甚厚，但陶謙卻不領情，畢竟和皇甫嵩比起來張溫的確顯得無能多了，因此陶謙對張溫的態度是“輕其行事，心懷不服”。
終於，在回軍途中火山爆發，陶謙公然羞辱張溫。張溫本想處置陶謙，卻被和事佬勸說，張溫也看重陶謙的材略想一笑眠恩仇。
可結果卻是換來一句：“謙自謝朝廷，豈爲公邪？”
張溫倒是大度，不愧是連董卓都能放過的“宰相肚”，僅笑說一句：“恭祖癡病尚未除邪？”兩人和好如初。
不久徐州黃巾軍起義，朝廷派陶謙前來鎮壓。書生出身的陶謙很有兩下子，一到徐州就任用亡命東海的泰山人臧霸，及其同鄉孫觀等爲將。結果一戰便大破黃巾軍，剩下的黃巾軍也被逃出徐州境內，北上青兗兩州。這一仗，打出了威風，當時徐州太平，朝廷便任命他爲徐州一帶的政府官員。
打仗是好手，管理政務陶謙更是身手不凡。兩個賊首臧霸與孫觀，曉之以情，動之以理，皆聽命於朝廷，被封爲騎都尉。維持當地的治安，興修水利等；一個叫陳登的豪華公子很有才氣，被推舉爲典農校尉，負責三農工作；一個叫趙昱的名士，任命爲廣陵太守；還有糜竺等人，凡是有點本事的，都有用武之處。一時間徐州大治，儘管其他地區比較亂套，可是風景這邊獨好。
此時的陶謙不想捲入政治與君似的漩渦，因此面對董卓的倒行逆施，他不急於表態。面對氣勢洶洶的討伐董卓的大軍，他也不與聯合，演義中說他是十八路諸侯的一員，那是擡舉他，反正陶謙沒有參加。但是並不是不支持，當朱儁駐軍時，陶謙曾送於三千兵士、柴米油鹽糧草供給，有力的支持了正義的事業。後來，董卓派李傕郭汜前來攻打朱儁的隊伍，還是陶謙聯合北海相孔融、太山太守應劭、揚州刺史周乾等共同支持朱儁，請他去長安打李傕郭汜。
陶謙並不是冥頑不化的人物，有時頭腦很靈活。當董卓死後，李傕郭汜漸成氣候以後，陶謙不在於他們爲敵，相反接受了朝廷的封賞，此時被任命爲徐州牧。
第十三位諸侯馬騰，字壽成，西涼太守。
馬騰，相傳是東漢伏波將軍馬援的後代，因其父馬肅與羌女通婚，故馬騰有二分之一的羌族血統。馬騰於漢靈帝末參軍，由於身長力大，性格寬和，待人誠懇而因功升至軍司馬。
但之後由於當時的朝廷黑暗，民變頻頻。韓遂先後殺死當時想要乘亂起義的少數民族首領北宮伯玉和李文侯，之後韓遂又用計殺死了涼州刺史耿鄙和漢陽太守傅燮，當時在耿鄙手下擔任軍司馬的馬騰見勢投靠韓遂並與之結爲異姓兄弟，割據一方。
當時各路軍閥受命勤王，董卓在率軍前往洛陽前，任命馬騰與韓遂駐防長安。後馬騰被任命爲徵西將軍，屯於郿城。
馬騰忠於漢室，參加了十八路諸侯討董。
不久後，董卓兵敗，馬騰的手下與韓遂手下發生摩擦，導致兩家失和，率兵相互攻打，先是馬騰將韓遂打敗，韓遂又糾集了一些人馬還攻馬騰，殺了馬騰的妻子。
於是兩家成爲仇敵，相互攻打。後兩家在鍾繇、韋端及張既等人的調解和勸說下，又重歸於好。
後來李郭專政時期，朝中侍中馬宇等連結馬騰韓遂討伐李郭二人。馬騰率兵進攻長安，馬宇等事敗被殺，馬騰軍糧耗盡，被迫退兵。
曹操控制朝廷時，漢獻帝寫下了衣帶詔，由董承召集劉備、馬騰等人起兵討伐曹操。事件失敗後，馬騰回到西涼擁兵自重。
曹袁相爭之際，曹操以漢帝的名義急調馬騰助戰，馬騰於是派長子馬超協助鍾繇擊敗郭援、高幹等人。馬騰轉拜前將軍，封爲槐裡侯，長居槐裡十數年。
馬騰在槐裡十餘年間“北備胡寇，東備白騎，待賢進士，衿救民命”，使三輔一帶在戰亂中免受一了段時間的戰爭騷擾，得到了十年的安定，三輔一帶的人民對馬騰相當愛戴。
後來，馬騰“自見年老，引入宿衛”，曹操在發動南征之前，將西部有威脅的馬騰以提升馬騰官職爲由，招入京做官，官封衛尉，應該是掌管京城（當時的許昌）的宮門的職務，但是，全家卻被曹操移到了鄴城去。
馬騰入朝爲官，馬騰的三個兒子馬超、馬休、馬鐵等人認爲不入宮是逆命；侄兒馬岱認爲曹操心懷叵測，入京有危險。
馬騰綜合各人意見，還是入京參見曹操。馬家各人也同意這是非常危險的，只好小心行事。於是長子馬超留守西涼，馬騰帶領五千人馬前往，二子馬休和三子馬鐵爲先行部隊，馬岱押陣。
大隊人馬在許昌二十里外郊外停下，通知曹操。曹操打算派行軍參謀黃奎前去接待馬騰，誘他入城面見皇帝，然後趁機令人擒捕馬騰。
殊不知這位黃奎，心中很痛恨曹操，而黃奎亦清楚知道，馬騰從前曾參加衣帶詔密謀殺曹。兩人飲宴時，互相研究，如果入朝面聖，不太安全，倒不如反過來要求曹操巡察兵營，乘機殺他。馬騰和黃奎計劃訂好，黃奎因喝醉就先回府休息。
黃奎有個心愛的妾侍名叫春香，而春香和黃奎妻舅苗澤私通，當晚春香侍奉黃奎，從他半醉的口語中知道他明早要會同馬騰殺曹操。
春香告知苗澤，苗澤認爲這是升官發財的機會，便乘夜通知曹操。翌日，曹操分派將領四面包圍，將馬騰和西涼兵重重圍困，馬騰和黃奎被擒。
他們兩人堅持自己無罪，曹操便引出苗澤和春香指證。
馬騰大罵黃奎：“豎儒誤我大事！我不能爲國除賊，是天意也！”衆人被斬。
而告密者苗澤和春香也被曹操斬首，曹操認爲留此不義之人無用。
對於忠於漢室的馬騰，李陵可謂青眼相加，以後要重用。