正安帝正立在窗前看外面的景緻,聽到趙曦的腳步聲,回頭看着他,與趙曦相似的鳳眼中閃過一絲迷茫,聲音沙啞:“阿曦,你來了……”
趙曦“嗯”了一聲,走到正安帝身邊,陪他立在那裡,這才發現正安帝看的正是崇平殿前的那株梨樹。
如今已是初冬,梨樹的葉子早已落了,只餘下幾片枯葉還在細雨中堅持着。
正安帝看了趙曦一眼,見他用玄色絲帶繫了頭髮,身上穿着件白錦銀紋袍子,腰間圍着黑玉帶,越發顯得玉樹臨風,只是面上庶無悲色。
趙曦發現正安帝看自己,便回看了過去,道:“父皇,我昨日帶着蜀葵和阿杉阿棠去菩提庵拜祭我母親。我母親葬在菩提庵後面的柳林裡,不遠處就是運河。那附近只有我母親的墳墓,我想她日夜都能聽到運河的濤聲,應該不至於會覺得孤單……”
他原本是想說些話觸動正安帝的,可是說着說着,想到自己孤單地長眠於運河邊的柳林中的母親,趙曦的眼睛不由自主溼潤了。
正安帝半晌沒說話,只覺得一顆心似沉入了冰水之中,又疼又麻。
年輕時的他,汲汲於權勢,爲了當上皇帝,竭力籠絡四大世家蔡氏、景氏、傅氏和秦氏,卻害死了自己的結髮妻子,也令自己的嫡子變成了庶子……
正安帝看着雨中的梨樹,乾枯的雙目溼潤了:“如今我身體日衰,發白齒搖,總覺得命不久矣,常常想起年輕時的事情……那時候,你母親才十五歲,我十七歲,她隨着我從偏遠的燕州一步步走到了京城……我卻負了她,我沒臉再去見她……”
聽到正安帝自稱“我”,而不是“朕”,趙曦知道自己已經觸動了正安帝,便看了正安帝一眼。
見正安帝老淚縱橫,趙曦當下用衣袖拭了拭眼淚,慢慢跪在了地上,聲音嘶啞:“父皇,我想讓世人知道,我的生母是誰!我不想給蔡氏守孝!”
正安帝此時已經明白了趙曦的目的——他不想給蔡貴妃守孝,也不願因爲蔡貴妃之死,拖延皇太子冊封儀式的舉行。
他思索良久,這才道:“朕知道了,阿曦,你下去吧!”
趙曦灑然起身,並不戀棧。
他和蜀葵性格很像,無論做什麼事,都是盡人事,聽天命,只要自己盡力了,即使不能實現目標,那也沒有遺憾了。
送趙曦出府之後,蜀葵打着傘散步向內院走去。
粉櫻和薄荷知道王妃心事重重,也不多說話,靜靜地陪着她在雨中散步。
蜀葵剛走到內院正房門口,荊芥就趕了過來,急急道:“王妃,朱辰兩口子接了周姨娘和姜姨娘回來了,蘭銳兩口子也過來了!”
蜀葵先是一愣,接着就笑了:“快請進來吧!”
王府的管事朱辰夫妻和蘭銳夫妻,以及周姨娘和姜姨娘一起進了明間,齊齊向蜀葵行禮:“見過王妃!”
蜀葵含笑道:“都起來吧!”
她問了幾句話之後,便重賞了朱辰夫妻和蘭銳夫妻,吩咐她們退了下去。
周姨娘和姜姨娘一直以爲她們會在甘州王府的嬌杏園度過一生,沒想到居然還有被接到京城王府的一天,惴惴不安立在那裡,靜候着王妃發話。
蜀葵從花瓶裡拿了一枝茶梅花,一瓣瓣撕着花瓣玩,眼睛卻看着周姨娘和姜姨娘。
周姨娘和姜姨娘知道王妃在王府說一不二,連王爺也對王妃言聽計從,因此見她撕花瓣玩,心裡更加惴惴不安——王妃這是要撕了我們麼?
蜀葵見周姨娘和姜姨娘身子微微發抖,知道效果達到了,這才微微一笑,道:“你們應該知道了,陛下已經下詔,冊立王爺爲皇太子!”
周姨娘和姜姨娘低聲答了聲“是”。
蜀葵笑意加深,道:“我現在你們面前擺出兩條路,你們自己選,選哪個我都同意!”
周姨娘和姜姨娘聞言,詫異地看着蜀葵。
蜀葵單手支頤看着周姨娘和姜姨娘,發現這麼久沒見,這兩位依舊保持着美貌,周姨娘雙目盈盈,容顏嬌豔,身段婀娜;姜姨娘容顏清麗,滿頭珠翠,身材窈窕——這兩位依舊是說不出的勾人心絃!
蜀葵凝視着周姨娘和姜姨娘,笑容甜美聲音清晰:“第一條路,你們留在京城,王爺成了皇太子,你們會被封爲良娣,擁有了榮華富貴,卻只能一生獨守空房;第二條路,你們自請離去,我一人給你們一千兩銀子,如果你們要嫁人,平親王府永遠是你們的孃家。”
周姨娘和姜姨娘沒想到王妃會給出這樣兩條路,兩人面面相覷。
姜姨娘伸手握住了周姨娘的手,一雙美目帶着懇求看着周姨娘。
周姨娘屈膝行了個禮:“王妃,妾身兩人能不能出去商議一番?”
蜀葵清澈眼中溢滿笑意:“你們出去商量吧!”
外面廊下立着寶辭和寶典兩個大丫鬟,並春雪、春雲、夏蓮、和夏雨四個小丫鬟。
周姨娘見廊下人多,人多口雜,便拉着姜姨娘到了東邊遊廊,低聲商量了起來。
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