看着陶應內斂的神華，賈詡點了點頭。道：“我軍現在水軍已經大定，塞外民族也沒什麼事。徐州，河北，關中這些年也是風調雨順，我軍積累了足夠多了實力。如不出意外，我軍這次當能夠成功平定中原。”陶應點點，道：“這是當然得了，要是沒有覺得的把握，我也不可能下這麼大的決心。不過爲了體現天子漢室之尊，第一步還是要上表於他。”賈詡點頭道：“這當然，曹氏這些年一直作爲曹氏叛逆存在。主公替天行道，順應天意，豈有不成功之理。”
陶應笑笑，道：“說說你的看法吧？”賈詡低頭一沉思，說道：“我軍實力比起曹軍來，各方面均勝過一倍有餘。我覺得此次出兵中原，不應該是當年和曹操在中山決戰，把兵力集中在一點，而是應該大面積的撲擊。”陶應點點頭，道：“說清楚點，怎麼大面積撲擊？”賈詡笑道：“其實說來也很簡單，效仿當年曹操的做法，兵分四路，一舉統一中原。首先是關中這一路，出兵直取洛陽。其二是黎陽那一路，出兵攻襲陳留。其三是壽春那一路，出兵攻襲中州各郡。”
賈詡說到這裡頓了一頓，擡頭看了看陶應並無異議，接着說道：“以上三路兵馬兵馬不宜過多，只要能夠拖住曹軍本地守軍便可。而最重要的，當在第四路大軍。主公當年乃是從徐州起兵，這關係到北方統一的大事，當然也要從徐州起兵。所以在下建議主公統領我軍全部剩餘兵力，出兵彭城，大軍強撲許昌。我軍和曹氏的最後一戰，當在許昌舉行。”陶應笑着點了點頭，道：“你在我麾下多少年了，這還是第一次如此清晰完整的向我獻計。不過有勞你賈文和出手，確實是非同凡響。”
賈詡道：“主公謬讚了，這只是在下一點淺薄之見。未甚主公鈞意如何？”陶應笑道：“就照你說的辦……對了，最後一路大軍自當是我來統領，其他幾路的領導人，你有什麼看法呢？”賈詡微微一笑，道：“這事全由主公自己決斷，在下不敢妄言。”陶應無奈一笑，道：“難怪別人說你是老狐狸，都這時候了還這麼小心。”說罷擡頭對外面叫了一聲道：“來人。”外面駐守的孫禮循聲進來，道：“主公有何吩咐？”陶應道：“傳令黎陽的司馬懿，汝南的張遼，命他二人十天之內集結好本部兵馬，隨時聽候我調用。另外去傳令全軍退回南鄭，商討下一步事宜。”
孫禮領命而去，賈詡又和她說了幾句，也是起身告辭。陶應略微的整理了一下，旁晚全軍快速的退往南鄭。陶應擡頭看向天上搖擺不定的星辰，不由得下意識的緊了緊手心。看着北方大地的方向，陶應暗下決心：師兄，我這次一定要徹底統一華北大地。師弟今日的不留情，是爲了更多的人能夠過上平靜的日子。雖然孤注一擲，但是一定會成功……
兩天之後，陶應和徐庶他們一路都退回到了南鄭。許多人都明白了陶應的意圖，而說起一統中原衆人都是興高采烈的。這當中唯有一人深感遺憾，那就是馬超。原來馬超認爲中原已經沒有和他匹敵的武將，而這次在瓦口關好容易才遇到了張飛這等罕見的對手。本以爲可以和張飛好好的打一場，沒想到才過了這幾天，馬超就要離開了。這對於馬超來說，確實是一件難以接受的事。陶應大惑不解，問道：“孟起，你就是不想離開漢中。而且張口閉口不離張飛，你該不會愛上他了吧？”
陶應說這話的時候，龐德閆行一衆都在旁邊，衆人都是詫異的看了一眼馬超，接着哈哈大笑起來。馬超滿臉漲得通紅，吼道：“我又不好龍陽之癖，怎麼會愛上張飛那黑廝。我只是覺得好容易遇上這樣一個難得的對手，就這樣錯過了覺得可惜。”當初曾經和張飛交過手閆行也是深以爲然，道：“張飛武藝高強，實乃我等勁敵啊。”陶應在一旁笑道：“你兩個一個勁敵一個對手的。真的這麼看得起張飛啊。要不這次的中原大戰你倆都不參加了，就在這裡陪着你們鍾愛的張飛？”
兩人聞言都是全身一震，馬超拍着胸脯說道：“我纔不想理張飛那黑廝了，再說了我還要保衛主公安全，怎麼能夠離開主公呢？”一旁的閆行也是接口說道：“就是，我身負長安總督的責任，此次襲擊洛陽，必然要我帶頭纔是啊。”陶應聞言一笑，道：“還好你們還沒忘了自己的任務，不過這漢中總要有人守啊，說說你們的看法，誰留下來守衛漢中？”陶軍諸將聞言都是不由得往後退了兩步，畢竟現在中原大戰在即。這些人都是渴望建功立業的武將，待在沒有戰事的漢中對他們來說反而是一個折磨。
陶應見狀咦了一聲，說道：“都沒人願意啊，張飛這麼好的對手，你們不都是想會會他嗎？”衆人聞言還是不說話，顯然沒有一個人同意。陶應無奈苦笑一聲，道：“都不願意啊，這倒不好辦了。”陶應話音剛落，大廳外面傳來一個聲音道：“我來，我來鎮守漢中。”衆人循聲望去，都是微微有點發愣。陶應更是臉皮子抽動了幾下，擠出笑容對來人勉強一笑。原來來人不是別人，正是陶應的老泰山，夏侯淵。夏侯淵雄赳赳氣昂昂的來到陶應面前站定，抱拳說道：‘我來鎮守漢中，望你能成全。”
陶應無奈一笑，道：“你就這麼喜歡漢中啊，這到底哪裡好了。你還是隨我一起回鄴城，去陪娟兒他們吧。”夏侯淵聞言道：“你不是說你漢中人手不足，我作爲你的老丈人，自然要來幫你分憂啊。這點是我應該做的，你不用更感謝我。”陶應聞言道：“我人手足不足我自己知道，不用你來操心。萬一你有個三長兩短，麻煩就更大了。”夏侯淵怒道：“放屁，我夏侯淵縱橫沙場多年，從未臨陣退卻過。怎麼到了你這裡，我就這麼沒用啊。”陶應低頭不語，只是那樣看着夏侯淵。
夏侯淵見狀急了，說道：“算我求求你好了吧，雖然我還不完全相信的話。不過諒你也還不敢騙我。既然你說孟德是死於大耳賊之手，想來多半是真的了。再者說了，大耳賊當初在許都我看他就不順眼。這次好容易有和他正面衝突的機會，你就不要讓我失望了吧。”夏侯淵說出這番話來，基本表明了他非要留在漢中的決心。拒絕是不可能的了，同意想想也不是那麼一回事。陶應清晰地記得前世夏侯淵就是死在漢中，這一次難保不重蹈覆轍。一想到這裡，陶應又是一陣頭痛。
看着陶應沉默不語，一旁的龐德站出來說道：“主公休要擔心，末將願與夏侯將軍一道鎮守漢中。”看着龐德出來解圍，陶應頓時眼前一亮，說道：“也好，既然令明這樣說了，我也就不多說什麼了。令明你負責正面定軍山這一路，務必要小心爲上。你武藝高強，本該讓你前去對敵張飛。不過張飛雖然厲害，正面的趙雲也不簡單。你居中總攬大局，萬不可輕舉妄動。”說罷看了一眼夏侯淵，道：“你就負責瓦口關那一路吧，切記張飛有萬夫莫敵之勇，打不過千萬不要硬撐啊。”
夏侯淵聞言老大不願意，說道：“你腦子有毛病吧，我說了要和劉備正面衝突，你把我分到瓦口關去幹嘛。不行，我要去定軍山。”陶應聞言霍的一聲站起來，碰的一聲拍了一下桌子。在場多人都是跟隨陶應多年的心腹，從未見過陶應發如此大火。包括閆行賈詡等人在內，心裡都是驚詫莫名。陶應怒氣衝衝地道：“給你守都已經不錯了，你還挑三揀四。你愛守不守，不守就給我滾蛋。我麾下戰將千員，缺了誰都可以。”夏侯淵從未想過陶應會如此聲色俱厲地和他說話，頓時臉色變得鐵青。
本來按照夏侯淵的性格，馬上就是劈頭蓋臉的對着陶應一頓臭罵。不過不知道爲什麼，看到陶應的目光，居然開不了口。大廳裡的氣氛一時間寂靜到了落一根針都能聽見的地步，好半響夏侯淵才緩緩地說道：“瓦口關就瓦口關吧，你沒必要發那麼大的火。雖說我是出於自己的私心，但其實也是在幫你啊。”陶應的神色也緩和了不少，剛纔那番話對某個將領說還可以，不過對他的老丈人說來，也確實有點不像話。陶應微微一笑，道：“剛纔我態度不好，你別放在心上。漢中的事就這麼定了，你們都下去吧。”
衆人聞言都是點點頭，轉身離開了。陶應無奈的往位置上一坐，他自己也不清楚那樣做到底是對是錯。