劉備沒想到陶應會拿出天子詔書來，本來要是換了別人，對於這份天子詔書，那也就是一笑了之，根本不會把它當回事。只不過劉備不一樣啊，劉備乃是漢室宗親，公認的大漢皇叔。劉備之所以能夠屢敗屢戰，最終還收羅了一大批文臣武將在麾下。其中很大的一個原因就是憑藉劉備大漢皇叔的名頭，憑藉着他忠君愛國的思想。要是連他也對於天子的詔書愛答不理的話，這要是傳出去，那對於劉備的聲望就大大的不利了。所以一想到這裡，劉備心裡就是有再大的火氣，那也只得把它壓下去。
看着陶應如沐春風的臉龐，劉備似是有點猶豫，說道：”這個……這個？“陶應微微一笑，道：“玄德公啊，本來這漢中荒蕪之地，我也很不想管。不過既然天子有命，我們這些當臣子的也並不能違背，您說了，玄德公？”陶應在話中把天子咬的非常重，就是想看看劉備的表現。果不其然，聽到陶應這麼一說，劉備感覺渾身都不自然起來了。半響方纔緩緩地說道：“既然天子下詔，備自當遵從。不過這葭萌關和下辨之地，本就屬於蜀中地段。此次我把他收回，賢仔應該沒什麼意見吧。”
陶應聞言一笑，道：“當然沒有，玄德公自便好了。還有上庸附近也是賊寇頗多，上庸諸郡也就交給玄德公去打理了吧。”劉備聞言點點頭，道：“既然賢仔美意，備也不好拒絕。等過幾天這邊風波平了，我自當派人前去收復上庸諸郡。雖然漢中郡易守難攻，賢仔也還是要小心爲上啊。”陶應笑着點頭稱是。陶應把天子拋出來了，劉備就算心裡一萬個不願意，也只有打碎牙往裡吞的份。雖然兩人心裡都是個有貓膩，不過面子上漢中問題算是解決了。接下來兩人的談話氛圍，明顯輕鬆了不少。
兩人有東拉西扯了幾句，陶應拱手要離開。劉備笑着說道：“賢仔果然大將軍的派頭啊，和備這一個閒人當然沒什麼話講。不過容備最後再問一個問題，賢仔接下來有什麼打算呢？”陶應無奈地一笑，道：“玄德公你看我這個大將軍表面上風光無限，實則無奈的很啊。朝堂初定，漢中也是匪寇叢生。我本來還想和你多敘敘舊，可是時間不允許啊。不過玄德公你儘管放心，相信在不久的將來，我定會再一次和玄德公把酒言歡。希望下一次你我敘舊，談話氛圍還要比現在更輕鬆一點。”
陶應說道這裡頓了頓，看了一眼劉備臉上有點焦急地神色，道：“接下來嘛，我可能還會在漢中多呆幾天。畢竟是天子任命，我怎麼能不盡力了。玄德公您呢，日後是什麼打算？”劉備也是一笑，道：“備才疏學淺，本不堪大任。奈何劉季玉拱手將這蜀中之地託付於我，我也只得全力爲之。待平定了上庸之後，我自當一心一意的打理蜀中。陶應點點頭，道：“這是應該的，畢竟劉璋能力不足，這蜀中之地還是要您來才行。”陶應說罷把馬頭往前移了一兩步，此刻他離劉備不到三步距離了。
陶應壓低聲音說道：“玄德公，我其實也有一個問題想問問你。”劉備笑道：“賢仔請講。”陶應道：“曹操是不是玄德公你殺的？”劉備聞言全身一震，擡起頭來漠然地看着陶應。半響方纔說道：“賢仔你說笑了，天下誰人不知你在中山一戰中，一舉滅掉曹軍主力，並一舉擒殺國賊曹操。這等大功賢仔何必要推諉給我，在下可受不起啊。”陶應笑着搖頭道：“玄德公不必如此小心翼翼，此處就你我幾人，你就算說來，我也沒辦法和你混賴的。”劉備正色的看了陶應一眼，道：“絞殺國賊一直是我之夙願，不過終究沒能辦到。賢仔做成此等大事，備自然不會來與賢仔相爭。”
陶應點頭道：“既然玄德公這樣說，那在下也就不勉強了。今天就到這裡了，我期待着和玄德公再一次會面。後會有期。”說罷衝着劉備拱了拱手，轉身離開。陶應也不再多做逗留，帶着趙雲退了回去。就這樣，天下兩大梟雄的一次會面，匆匆忙忙的就結束了。劉備一回到陣前，看到對面的陶應兵馬已經開始緩緩後撤了。迎上來的龐統笑道：“曹操昔年曾說過賈詡此人，雖字文和，實能亂武。今日雖未見其面，不過看他居然把這平平無奇的金鎖陣變成這樣，方知曹操所言不虛啊。”
劉備也是嘆了一口氣，道：“陶應麾下能人無數，大漢天下的出路到底在哪裡啊。軍師，下令退軍吧。”龐統揮了揮令旗，後面的劉軍士兵也是調換方向，往後面退去。路上劉備向龐統說了一些他和陶應見面的情況。龐統在一旁時不時的點下頭，這些事表明了就在他的預料之中。直到劉備說道最後陶應向他說出曹操身死的問題的時候，龐統才稍稍鄒了鄒眉頭。劉備大感奇怪，道：“當年孔明安排下暗殺曹操之計，我自認爲做的十分隱秘。而且當初隨我前去的五十名士兵，都被我衝充入了中軍帳中，斷然沒有背叛我之理。真不知道陶應爲何會懷疑到我身上？”
龐統笑道：“主公，陶應和你說這番話的時候，臉上的表情如何？”劉備聞言一愣，道：“倒是沒什麼變化，還是那副玩世不恭的模樣。”龐統點頭道：“那就是了，說明陶應也只是猜測，他也還沒有確定。只不過陶應必然發現了什麼蛛絲馬跡，主公仔細回憶一下，這件事有什麼疏漏的嗎？”劉備聞言想了好一會兒，才道：“當年殺掉曹操之後，我心裡實是捨不得。所以除了沒動他的屍體，卻拿走了他的倚天劍。後來我入川之時。命二弟關羽鎮守荊州，這把倚天劍也就交給了他。”
龐統聞言笑道：“這就是了，恐怕關將軍身邊應該有什麼不安全的因素了。主公當親自書信一封，請關將軍小心盤查身邊之人。而且以後倚天劍更要好生保管，不可輕易示人。”劉備點頭稱是，道：“軍師說的有理，備回營就給二弟寫信。”說罷回頭看了一眼陶軍遠去的方向，道：“陶應說他還會在漢中呆上幾天，軍師覺得呢》？”龐統卻不答話，反問道：“主公的意思呢？”劉備聞言一滯，道：“按照陶應出其不意的性格，我想他表面上確實會留在漢中迷惑人心。暗地裡卻集結兵馬，找準時機對中原發動雷霆一擊。”
龐統咕嚕一聲喝了一口酒，道：“我想陶應斷然不會這麼做，天下人都認爲陶應會出其不意。陶應卻絕對會反其道而行之。再者說了這次如果不出意外，應該是他和中原最後一戰。要是他還是這些上不得檯面的手段，豈不是被人恥笑嗎？”劉備聞言不敢相信的看了龐統兩眼，說道：“軍師真非常人也，並未和陶應有過任何接觸，卻把其人瞭解的如此清楚.。備有幸得到軍師相助，實是人生一大快事啊。”龐統聞言呵呵一笑，對於劉備的褒獎不知可否。劉備繼續問道：“那依照軍師的意思，我軍是收兵回成都，還是繼續在閬中駐紮呢？”
龐統聞言低頭想了會兒，道：“還是先回成都吧，畢竟有些事還是要先和孔明商量一番。至於漢中這邊，還是等中原戰事結束之後再說吧。”劉備聞言又是一驚，問道：“中原戰事結束，陶應一統北方大地。到時候陶應下一個目標必然就是我軍，我軍那時候再來和他爭漢中，恐怕不能夠如願啊。”龐統笑着搖了搖頭，道：“主公只知其一，不知其二。待陶應一統北方之地的時候，正是我軍進攻漢中的最佳時機。因爲那時候中原初定，陶應絕不可能有太多的精力來插手漢中。”
“啊切”此時已經回到營寨的陶應突然沒來由的打了個噴嚏。此時下方正在聽他說話的賈詡搖了搖頭，問道：“主公，您沒什麼事吧？”陶應搖了搖頭，道：“沒事，我們剛纔說道那裡了。”賈詡道：“在下認爲您實不該拿話試探劉備，這樣一來恐怕蒯越會被關羽發現啊。”陶應聞言也是一愣，道：“一時頭腦發熱，倒還把這事忘了。那你覺得現在我們該怎麼做，要不要暗中通知蒯越，告知他這方面情況？”賈詡說道：“千萬不要，如果讓他得知，心驚膽顫更容易露出破綻。”
陶應笑道：“你說的也有道理，都怪我太大意了。荊州那邊的事暫且不要去管了，你說說我們下一步該怎麼做？”賈詡擡頭問道：“主公是想說中原的曹昂吧？”陶應點了點頭，道：“這件事不能再拖了，我這次一定要徹底解決中原問題。”陶應說完眼中精氣神頓時一斂，看着中原方向默然不語。他和他的師兄曹昂，終究還是走到了這一步。