空山寂寂，日頭高照，陽光撒在身上暖洋洋的。清風徐徐，吹拂面頰上，舒爽怡人。山林間只有蟲叫、鳥啼、蛙鳴之聲，傳在耳中就如催眠曲一般，讓人沉沉入睡。
待到晚霞漸漸退去，斜月緩緩升起，玄空纔有些甦醒。這一覺睡的並不踏實，夢中思慮不絕，既想着趕緊去找廖恩，報父母師門大仇，又想着回惡人谷看看故人。
朦朧間，就聽遠處傳來輕柔的腳步聲，那人一路踩着落葉而來，沙沙作響，十分悅耳。玄空俯身一瞧，見百丈之外，一道苗條的身影嫋嫋娉娉快步走來，身着一身素色褶裙，身後揹着一個小巧的行囊。凝目望去，月光下，見那女子秀美絕倫，只不過神情有些憔悴，眼眸深處暗藏一絲傷感。
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玄空心頭大震，暗道：“是她！”這女子常常出現在他的夢境之中，讓他念念不忘、牽腸掛肚。玄空怎麼也想不到，竟會在這裡遇見蘇念。他一時間不知所措，想相認又不知如何面對，心中躊躇不決。
玄空怔怔凝視，忽聽更遠處又傳來一聲女子的清喝：“站住！小妮子，你去哪？”玄空極目遠眺，見另有一女子騎馬追趕而來，竟是蘇唸的姐姐狐仙蘇俏。
蘇念登時慌張起來，運起輕功向前飛奔。只見她腳步靈動、身形婀娜，白裙隨風飄動，便如仙子乘雲駕霧一般。
玄空吃了一驚，暗讚道：“好俊的功夫，化境後期！這丫頭的天賦確實不錯，可三年間修煉到這地步，得吃多少苦頭？”隱隱覺得這其中必然和自己失蹤有關，又想到過去蘇唸對自己的恩情，又憐愛又愧疚，兩行淚水滾滾而下。心道：“今生今世、來生來世給她做牛做馬，恐怕都還不盡她的情意。唉……”
片刻之後，蘇俏飛身下馬，也運輕功追趕。她的武功更勝一籌，數步之間已躍到前面，攔住了妹妹。
蘇俏厲聲道：“小妮子，大戰將至，你瞎跑什麼？若是碰見了敵人，那可如何是好？”蘇念一臉委屈，哀求道：“阿姐，你就讓我去吧，我要去找他！”玄空心中一凜：“她要去找誰？難道是我？”
蘇俏道：“不行！”語氣柔和了許多，接說道：“爹孃死的早，蘇家就剩下我們倆。你也知江湖險惡，我怎能讓你一個人去闖蕩？聽話，跟姐回去。詹巴老爺子已佈下天羅地網，輕而易舉便能擊潰廖恩。等打退了敵人，我陪你去找。”
蘇念兀自連連搖頭。玄空深知她的性子，此時見她兩條彎眉微微蹙起，便知無論誰說什麼，她也聽不進去的。只聽蘇念固執地道：“不嘛！我現在就要去。三年了，終於有了他的消息，我不能錯過。”
蘇俏溫言勸道：“誰說會錯過？詹巴老爺子也說等打退了敵人，定要親自去查。”蘇念大聲道：“可是...可是那就晚了！”
蘇俏長嘆一聲，道：“唉！倘若……倘若那是假的呢？連那個女子也說他死了。”蘇念臉色大變，慘然道：“不會！不會！他一定不會死的！我不信！我不信……”說到最後哽咽起來。
她二人爭執不下，蘇念邊哭邊向前走，蘇俏來回拉扯着她。兩人鬧着鬧着便走上了山坡。蘇念忽見前方滿地屍首，大吃一驚，道：“姐，你瞧！”
蘇俏起初還道是妹妹用的計策，一時沒回頭看。待微微側頭，竟瞥見一人的胳臂。她才發現，前方足足有數十具屍體。兩人上前仔細查看，見這些人多數穿着褐色道服，散落在地上的兵刃刻着九宮山三個字。
蘇俏拾起一把細細端看，言道：“這些人不少都是九宮山枯桐居士的門下。也有羅浮山天覺寺的、羊枯山黑風洞的。”兩人又驚又奇，蘇念道：“難道這些門派已經到了？又是誰殺了他們？”蘇俏微微搖頭，面露懷疑神色。兩人察看起死者傷口，見許多都是一刀斃命，越看越是心驚。蘇俏道：“這人的刀當真狠辣無比，只是這刀法我從未見過。”
蘇念武功大進，見識也漲了不少，自能看出其中厲害，暗暗點頭。她走到前面，瞧見一人毫無外傷，伸出手想去觸碰。
“別動！”蘇俏喝止道。走上前拉着蘇念嗔道：“你呀你！這要是有毒，你這小命就沒了。”蘇念嬌聲道：“怎麼會？不是有姐姐在！”
蘇俏哼了一聲，從懷中掏出一把試毒針，在屍體上戳戳扎扎，見無甚異樣，纔敢動手去碰。哪知那屍身的手臂似乎沒有骨頭，竟如麪條一般柔軟。
兩人察看其全身，發覺此人全身上下筋骨寸斷，不由大爲驚駭。蘇念問道：“這是什麼武功？”
蘇俏不敢斷定，沉默不答。擡頭見十餘丈外有具老者的屍體，孤零零倒在地上。她走上前一瞧，登時認出這就是枯桐居士本人。只見枯桐居士與先前那幾人一樣，渾身骨骼碎裂而死。這一驚非小，心說：“枯桐居士數十年功力絕非沽名釣譽，竟然被人用內力活活震死，這對頭的武功得有多厲害？如此內力真可謂霸道絕倫，威力無匹。當今武林誰有這樣的內功？薛振鷺之流尚遜一籌，無此威勢。而火龍真人、大俠熊劍唯的內功剛柔相繼，也不像這般狠猛。莫非此人是魑魃二鬼之一？”
想到此處，蘇俏忽然後怕起來，道：“阿念快跟我回去，這些人死了不到一日，那殺人者或許還在附近。”蘇念不禁也毛骨悚然，可要她回去，還很不甘心。
正在此時，遠處傳來一陣馬蹄聲響，林中火光晃動，看上去足足有數百個火把。玄空早已聽見，卻苦於不能提醒二女。那些馬匹腳程極快，二女遲疑之間已奔到近處。忽見得林間一陣騷動，四匹神駿的白馬一躍而出。上面各有一位道貌岸然的老者，均穿這一件醬色袍服，頭戴一字巾。四人笑呵呵縱馬將二女圍住。
玄空向下俯視，待看清四人長相，心中大怒：“好哇！原來你們四個老王八蛋！”
來者正是玄天宗四大掌門東郭晏、南宮滅、公羊疏、上官桀。早在數年之前，玄空與他四人就有過節，今日相逢，當真是分外眼紅。
東郭晏發出嘖嘖的聲音，道：“好俊的娘們！”又見地上全是屍首，怔了一怔。
狐仙蘇俏識人頗多，一眼認出四人身份，當下警惕起來，抽出一把軟鞭豎於胸前。蘇念也識得四人，拔出一把長劍來。
玄天四老雖以名門正派自居，但這些年仗勢欺人之事委實做了不少，在河東、河北作威作福、欺行霸市，實在算不上什麼正人君子。
南宮滅凝目而視，道：“師兄，你瞧那小娘們是不是玄空身邊那姘頭？”東郭晏細細打量蘇念，道：“不錯！就是她。”四人眼神交流，露出欣喜的神色，心說：“當真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。”
說話之時，林中涌上數百門人，將此地圍的水泄不通。
蘇俏苦思脫身之策，心中卻無半點主意，心想爲今之計也只有硬拼出一條路來。當下故作鎮定說道：“四位前輩可是玄天宗四大掌門？”
東郭晏看向她連連點頭，道：“不錯，正是我等四人。你大概就是五仙五毒的狐仙吧，果然是天資絕色、佔盡風流。”神情和顏悅色，語氣中毫無敵意。只是這番言語出自一位武林宗師口中，顯得有些不合身份。
東郭晏話說出口，自己也以爲不妥，隱隱又感覺心神盪漾，情慾難耐。他內力極深，急運真氣護住心神。待情慾褪卻，這時幡然醒悟，暴喝一聲道：“這妖女好厲害的媚術！”其餘三人也才察覺，連忙運功。
蘇俏心知憑媚術自然剋制不住四人，呵呵一笑，道：“四位有何指教？”
公羊疏頤指氣使地道：“說！玄空那短命鬼是不是死啦？”蘇念本就情緒激動，這時又被公羊疏言語相激，更加傷心憤怒，指着公羊疏喊道：“你們四個纔是短命鬼，活不出今日！”語氣帶着哭腔。
玄天四老自認是世外高人，當然不會因幾句話，與一年輕女子爭辯。他四人相視一笑，心想：“看樣子，玄空果真是死了，甚好，甚好！”
南宮滅笑道：“玄空那狗賊貪得無厭，斂得諸多奇寶。然天地瑰寶，自有歸宿，豈能爲他一人所得？如今他既身死，也算是遭了報應。你等快快把東西交出來，由我四人保管，免得也落個死於非命。”
蘇念劍指四人，叱道：“別說我沒有寶貝，就是有，也不給你這老不死的！”
公羊疏目露兇光，心道：“非讓你嚐嚐厲害不可!”滕然而起，自馬背上躍下，雙掌齊出，掌力虛飄飄拍來。
蘇俏擔心妹妹抵擋不住，擋在前方，揚鞭遙擊。那兩丈長鞭去勢甚快，由公羊疏雙掌之間穿過，眼看要擊中他面目。
公羊疏冷笑一聲，左手猛然攥住鞭尾。哪知一觸之下，手上忽覺劇痛難忍，拿握不住又鬆開手。只聽啪的一聲，鞭尾正中他臉上，打出一道血淋淋的傷痕。
四人這纔看的明白，那長鞭上滿是細小的尖刺，彷彿薔薇花莖上的倒刺。公羊疏交手一招被人所傷，登感臉上火辣辣的，惱羞成怒，喝道：“小賤人，看招！”雙掌揮舞氣勢洶洶撲來。
其餘三老自持身份，只在旁觀戰，一時並未出手。蘇念可顧不了這些，挺劍相助姐姐。
公羊疏還沒攻至兩姐妹身前，已被軟鞭攔在六尺之外。只見蘇俏手腕頻頻抖動，力勁傳至，那軟鞭勢如龍蛇飛天，凌空盤旋揮蕩，將公羊疏罩在鞭影之下。
公羊疏以衣袖用作兵刃，寬大的雙袖鼓脹而起，迅速舞動護住全身。軟鞭時而擊打在衣袖之上，傳出如鼓鳴一般的聲音，回聲響徹山谷，久久不絕。
片刻間，蘇唸的長劍也已攻至，劍尖嗡鳴籠罩公羊疏後背四處穴位。
玄空見她劍法靈動飄逸，精妙如斯，柔美中不失凌厲，心中稱讚：“好劍法！”隨即黯然神傷，自言自語嘆道：“她或許早把我忘了……”這裡的“她”指的卻不是蘇念，而是薄揚。蘇唸的劍招多數是薄揚所授，剛剛那劍法一經運出，玄空便認了出來，不由得心馳神往。時隔數年，兩人之間原本是又愛又怨，又思又惱，如今這其中的情感更加複雜了許多，說不清道不明，總之情愫難斷，也不願相見。玄空只想着，今後不再見她也就是了，嘆息一聲繼續觀戰。
公羊疏聞聽身後劍鳴聲駭人，百忙之中還出一掌。蘇念收劍橫於胸前，擋下掌力。轉動劍尖，唰唰唰又連攻數劍。
公羊疏一時慌了陣腳，見頭頂鞭法奇幻詭譎，身後劍法殺機無限，應付不得，只好運起掌法胡亂揮舞。
蘇俏一聲清喝：“着！”手腕一震，暗勁沿鞭身傳至末端，鞭尾忽然打了個旋，纏在公羊疏手臂之上。後方蘇念劍鋒劃過，把公羊疏衣袖砍出一道道口子，點點鮮血登時濺在地上。