日月交替，朝夕輪迴。天地萬物周而復始，從不因人的意志而改變。哪怕人間發生了再大的慘劇。誰也不清楚，這幾日間，有多少月氏人慘遭殺害，無盡的鮮血染紅了這片大地，悽慘的哭聲迴盪在伊犁河岸邊。
伊稚斜抱着那寧狂奔了三日三夜。他踏上了高山，跨過了河水，不知自己要做什麼，更不知要去向何方。彷彿這樣一直奔跑下去，那寧就不會離他而去。
可人終有力竭之時，三日之後，伊稚斜倒下了。昏迷之時，思緒也從未停下，時而夢見那寧死而復生，時而又記起那寧已然逝去。夢境的美好與現實的殘酷激烈地碰撞，蹂躪着伊稚斜的心靈。
也不知過了多久，伊稚斜漸漸甦醒，只覺頭皮一陣麻麻的。他睜眼一瞧，有一位紫衣老者正在揉按自己的頭頂。這手法似乎有安神定魄之效，他腦海中那些嘈雜的聲音逐漸變弱。伊稚斜坐起身來，驚奇地問道：“你是薩滿大祭司？”又見老者身後還有數十匈奴騎兵，頗感詫異。
原來，匈奴人也信奉薩滿，雖攻下月氏王庭，卻沒殺害大祭司。
紫衣老者微笑着點頭，說道：“正是！看來大王還記的我。”伊稚斜神志略定，便道：“你救過我的命，我當然記得。”
大祭司擺了擺手，又道：“大王不要再向西走了，還是回草原吧，北方的天下還需要您守衛！”
伊稚斜默然不語，心想：“去到那裡又有何意義，反正那寧已死。”又含情脈脈看向那寧，三日之間，這具屍身已經有些腐敗，可是在他眼中仍然美麗。
大祭司嘆了一口氣，道：“大王，還是讓公主早些安息吧！”伊稚斜心中萬般捨不得，可也只能點點頭。
他抱着那寧走向伊犁河岸邊，徒手拋出了一個墓穴來。等到墓穴既成，雙手都已血肉模糊，鮮血染紅了他的衣袖，淚水打溼了他的衣襟。他摟起那寧不住的親吻，許久之後，終於將之平穩地放進墓穴當中。
此時此刻，他多想一抹脖子，也倒在這裡。可是他不能，還有一個從未謀面的女兒，等着自己去撫養。
伊稚斜終於將一撮最細的沙土，蓋在了那寧的臉上，從此便是永別！埋好了墓穴，伊稚斜坐在前方低聲啜泣，這不是男人哭泣該有的方式，卻是最傷心的方式。
大祭司走到他的身旁，勸慰道：“大王，公主的靈魂已經去了長生天所在的地方，與您同在！”伊稚斜抹了抹眼淚，終於站起身來，茫然四顧，心想自己要找女兒，卻又不知從何找起。
大祭司道：“大單于就在三十里外的營帳內，大王與我們回去吧！”伊雉斜哀毀骨立，只呆在原地默不吭聲。
大祭司附在他耳邊，低聲勸道：“大王，難道不想找到你的女兒了嗎？西北之大，憑你一人太難尋找了！”
伊稚斜心頭一凜：“原來他竟也知道！是了，這位大祭司在月氏王庭中地位尊崇，知道此事也並不爲奇。他說的不錯，須得藉助匈奴的力量。否則我即使有了女兒的下落，也極難從月氏人中將她奪回來。”他想到這些，終於說道：“好！我跟你們走！”
一行人向南而行，穿過漫天的黃沙，不久前方果然出現了一座營帳。帳外甲士林立，刁斗森嚴。伊稚斜隨大祭司步入其中，直奔中軍大帳內。
掀開帳簾，只見一位面目狠戾的中年男子正坐在主位上。他一邊與人閒聊，一邊擺弄着手中的骷髏酒杯。仔細看去，那骷髏酒杯還帶着沒有剔乾淨的血肉，讓人毛骨悚然。
雖有近十年不曾見面，伊稚斜仍然認得出來，此人正是曾經的父親稽粥，也就是老上單于。看着稽粥，伊稚斜感覺如此熟悉，又如此的陌生，曾經此人是自己的依仗，而今只是一個生疏的大單于。原來，他總是埋怨，爲何稽粥總是偏袒軍臣，而忽略自己，到如今瞭解了真相，也已釋然。
左下首站有個青年男子，生的鳶肩豺目，是當今的匈奴太子左賢王軍臣。右下首另一個人，伊稚斜卻認不得。
三人一齊將目光聚向伊稚斜，只感一種漠然。稽粥嘿嘿一笑，說道：“伊稚斜，你能活着我很高興，見了爲父爲何不拜？”
伊稚斜微微一頓，隨即拜倒說道：“見過撐犁孤塗大單于！”稽粥點了點頭，說道：“你……”他本欲說，“你祖父冒頓單于也在月氏當過質子”，可又想起冒頓歸來後，就做了弒父的事，這話也不便說下去。伊稚斜十分精明，眼珠一轉，就已猜到。
稽粥乾笑一聲，又道：“希望你可不要因此與寡人生分。”伊稚斜道：“兒臣能活着出來，全賴父兄的匈奴大軍，怎敢有怨言？”
這話雖虛僞，聽在稽粥耳中頗爲受用。他又點頭道：“此戰你功勞不小，寡人封你爲左谷蠡王，已昭告天下。”伊稚斜拜倒說道：“謝大單于！”
軍臣道：“伊稚斜，你能回來，爲兄也十分高興。”伊稚斜道：“謝兄長關懷！”軍臣指着另一人道：“這一位是呼揭王，將來要爲我大匈奴帝國鎮守此處。”伊稚斜微微一怔：“呼揭王？從前並沒有聽過這個稱號，想必是新立的。”
其年匈奴勢大，西域三十六國不少已經歸順，可匈奴本身是一遊牧政權，欲統領諸地，頗有不便，只得分派諸王鎮守各地。
伊稚斜初封左谷蠡王，是爲匈奴四角王之一，地位比之尋常王號要高出不少，因此軍臣引薦之後，反是呼揭王向伊稚斜祝賀。
兩人寒暄一陣後，伊稚斜心急女兒之事，便向稽粥問道：“大單于，如今我們匈奴人已經擊潰了勁敵月氏，不知今後我大軍是迴歸單于庭，還是繼續西進？您可還有什麼安排？”
稽粥兩眼微眯，眉頭微微蹙起，說道：“寡人正爲此事犯愁。眼下我們雖擊潰了月氏，可探子來報，月氏貴族沒有完全覆滅，有一小撮人已經逃到了阿姆河南岸。”
伊稚斜心中一動：“我女兒是月氏王系最後的血脈，一定也在其中！如此甚好，只要我鼓動稽粥揮師西進，就有機會將她尋回！”
只聽稽粥繼續說道：“月氏不滅，寡人一日不甘心，此是其一。其二，西域三十六國中仍有不少小國不服我大匈奴的統治，這些人須得多嚐嚐苦頭，才能變的乖巧。”
伊稚斜道：“大單于何不趁此良機繼續西征，剿滅月氏殘餘，順便蕩平西域，揚我大匈奴國威！”
稽粥道：“真若如此，自然是好！只是南方的漢人實在令我放心不下。”稽粥嘆了一口氣續道：“如今漢人的皇帝喚名劉恆，普天下皆謂之賢德，寡人聞此人興水利，廢肉刑，厲行節儉樸素，常常能以德服人。對於我們匈奴人也是採取懷柔政策，以和親來止戰。”
伊稚斜道：“此人性子軟弱，即使如此，大單于又有何擔心呢？”稽粥淡淡一笑，說道：“你與漢人打交道太少了，這點你可要多學學你兄長。須知漢人從來不可相信，這劉恆越是和善，我們越是該謹慎待之。西域之地固然重要，可我匈奴人的根基始終在陰山之下，寡人自不能久不歸單于庭。”
伊稚斜點頭道：“大單于所言極是！我聽說漢人都是七竅玲瓏心，不得不防。”稽粥道：“有此後顧之虞，寡人再難西進吶！”
伊稚斜心道：“不行，必須得想個法子，勸說大單于繼續西征！”他心念電轉，胸中已有好幾種說辭。剛欲開口，又聽稽粥嘆道：“唉！寡人身子抱恙，也不知還有多少年活頭，若是平生不能征服西域三十六國，寡人亦是不甘心。”
說話間，他用手掩住口鼻，裝模作樣咳嗽幾聲，也不知是真是假。而後繼續說道：“西征之事，不可放下，漢人之患，不可不防。你兄長已立爲左賢王，是國之儲君，也不宜遠征。真不知何人能替寡人分憂？”他說完目光投過，眼神中大有期待之意。
正當此時，侍者稟告道：“大單于，渾邪王、休屠王等十位大王前來求見。”
稽粥輕嘆一聲：“該來的總歸要來，讓他們進來吧！”侍者轉身出帳，稍時就見匈奴十王依次走進帳，一齊躬身下拜道：“見過大單于！”
稽粥哼了一聲，道：“你們一起來找寡人，想來是有事要議，說吧！”
渾邪王勢力最大，當即先開口道：“大單于，如今月氏已滅，我等想來問問大軍何時回草原？”
稽粥此時西征，所帥將士並非是單于庭直屬，其中主力屬於左谷蠡王部。老左谷蠡王已過世多年，這些兵將一直由單于暫領。而剩下的軍隊，是由匈奴各個王部的精銳東拼西湊而成。這些各部大王也隨單于西征已久，在西域嚴寒酷暑之下，吸風咽沙一年之久，苦不堪言，早有迴歸的念頭。
眼下月氏已破，衆王見單于按兵不動，再也堅持不住，串通在一起打算勸說單于班師回去。
稽粥道：“月氏雖破，可西域三十六國中尚有諸多不服者，此時回去，豈不是半途而廢？”
休屠王苦着臉道：“大單于，出征前，我部一萬將士，如今只剩六千之數。衆將們本以爲踏平月氏之時就是迴歸之日，可現在……唉！再如此，我怕是也管束不了了。”
左賢王軍臣淡淡一笑，道：“休屠王，你管束不了手下的將士，難道還有求大單于幫你管束？”
休屠王臉色一變，忙道：“不是！不是！”躬身退回衆王之中。
隨後日逐王又走上前來，說道：“大單于，我部傳來消息，說今年草也不盛，羊也不肥，再向西行，臣擔心後方糧草供應不上。”“對啊！”“正是如此！”衆王議論紛紛，依次發言，言辭都頗爲一致。
伊稚斜側立旁觀，心道：“看着稽粥這大單于也不過如此，若是我當上大單于，絕對無人敢在我面前說個‘不’字。”
稽粥凝思了一陣，清了清嗓子，議論聲纔算平息。稽粥道：“寡人想了想，西征之舉不可廢，而諸位的難處也可見諒。因此寡人要把大軍分成兩份，一部分迴歸草原，另一部分由一位王爺率領，繼續西征。不知哪位能爲我大匈奴立下這不世之功？”
這些人都已身居王位，豈會爲了戰功接下這苦差事？紛紛向後一縮，誰也不敢出聲。伊稚斜心頭一喜：“好極，妙極！正中我下懷！”
見諸王久不答話，伊稚斜走到中間，單膝跪下，說道：“大單于，兒臣願出征西域，爲大匈奴掃平三十六國！”
衆人微微驚異：“聽聞伊稚斜好戰嗜殺，想不到竟到了這般地步！他囚禁月氏十年之久，這一脫困就要西征。嗯，他既然願意抗下此事，那是最好不過！”
稽粥未料想伊稚斜竟要出征，聞言也頗爲高興，說道：“寡人見你打仗英勇無畏，是個領兵的將才，現封你爲西征軍主帥，你部左大將烏夷泠爲副帥，輔佐於你！左谷蠡王部下五萬匈奴將士，盡歸於你調遣。”
伊稚斜道：“遵命！”心中則想：“我初當上左谷蠡王，與這烏夷泠從未謀面，此人雖是王部下屬，可未必忠心於我，定是稽粥派來監軍的。倘若我安心西伐，那還罷了，可若稍有異心，這烏夷泠說不定還會奪下我的兵權。”
他這些年受盡苦難，使得疑心極重，常常以狡猾陰險之心揣度旁人。其實稽粥儘管對他沒有多少關心，可還是有幾分信任的。普天之下，只有稽粥與冒頓知道伊稚斜的生父是誰，如今冒頓過世多年，稽粥以爲自己不說，天下再無人知道，這才放心封伊稚斜爲左谷蠡王，更將兵權交予他。
伊稚斜久患癔症，心思微動，就牽起了病態，登時分化出兩大神格，心下冷笑道：“嘿嘿，監視我，那又如何？這烏夷泠若不對我死心塌地，也就沒有活着的必要了！”
衆人見他忽然神色有異，邪裡邪氣的，不禁有些訝異。稽粥出聲道：“伊稚斜？”伊稚斜回過神兒，凜然說道：“兒臣領命，必定爲大單于蕩平西境！”說話時突然又變了個人，聲音中充滿着無上威嚴，仿若神明一般。
軍臣暗自竊笑：“聽將士們說，伊稚斜已經患上了癔症，現在一看好像真是如此。很好，你越是瘋，我越是開心。沒有人會將單于的寶座留給一個瘋子。”
稽粥道：“嗯，歇息一日，你就帥軍西進吧。”伊稚斜應了一聲，而後與單于告退。
離開了單于寶帳，伊稚斜獨自回到了自己的王帳之中。他孤零零地躺在睡榻上，眼皮剛剛合上，那寧公主臨死前，乾澀而美麗的面龐又浮現在腦海之中，他不由得潸然淚下。
自那寧死後，伊稚斜的癔症越來越嚴重，兩大神格交替出現，幾乎將他原有的人格壓制到了極點。他有時甚至想不起自己是誰，也許只有這樣，才能沉溺在虛幻的世界中，而忘記自身的痛苦。
伊稚斜呆呆躺下，腦海中一個邪魅的聲音桀桀怪笑，但聽這聲音道：“好極了！我們有了兵權，就可以將天神之刃斬向西域那些螻蟻。這些人活的太自在了，必須讓他們嚐嚐世間的苦楚！讓他們和我們一樣，只有充滿仇恨，才能懂得世間真諦！”
那聲音續道：“等到掃蕩了西域，就班師回單於庭，一鼓作氣幹掉稽粥與軍臣。進而出兵南下，逐鹿中原，殺了漢家皇帝，當天下共主。最後要讓世人都嘗一嘗痛苦的滋味！”
“長恨天”不斷敘說着“他”的計劃，可說來說去，總不過一個“殺”字。
便在此時，“長生天”那威嚴的聲音呵斥道：“胡鬧！人間豈容你這般胡作非爲？生與死，創世與滅世乃是對立而生的，沒有生，何來死？一味追求殺戮，這世界會傾斜，最後而崩塌！”
長恨天道：“哼！這世間便是毀了又有何不可？我們自會重新創造一個完美的世界！”
……
伊稚斜眼神呆滯，瞳孔開始擴散，腦海中的幻想一直沒有停歇。兩日之間，他竟始終沒有閤眼。
第三日，伊稚斜的雙眼已經深深陷到了眼眶之內，眼中佈滿血絲，臉色發青，貌如惡鬼。雖是疲憊，他卻又像打了雞血一般，早早就開始動員兵將，準備出征。
上午之時，豔陽當空，萬里無雲，也不見沙塵，倒是久不遇的好天氣。伊稚斜整頓軍隊，向西進發。