“到底什麼事？”
與基洛在街道上並肩而行了一段，艾裡不耐煩地先打破了沉默。跟基洛出來後又有些後悔，萬一被城中認得自己的黑旗軍人看到的話就麻煩了，因而他心不在焉地催促基洛說明來意，眼神四顧遊移，小心查看四周是否有昨夜所見的黑旗軍人接近。
“我是來向你道歉的。”
艾裡停住了視線，揚眉側回頭看基洛。基洛垂着頭，看起來是一副歉疚悔悟的樣子。
“對不起，萊文。那個時候……”他擡頭向艾裡苦笑道，“雖然不是新丁了，還是很怕死。大家說到弗蘭克是厄運之子，也就這麼信了，在那個時候也不覺得這樣欺壓一個那麼小的孩子是錯事，沒有幫助你們阻止大家。”
未料到一個月左右不見，基洛自己已經把道理都想得明白了，艾裡一時有些驚訝，隨即淡然笑道：“沒什麼。你能這麼想，我很高興。過去的事就不用再提了。”
其實那日見完康薩克隊長後與巴德萊談過一席話，艾裡已經能以比較寬容的態度去看待士兵們對弗蘭克的態度。雖然立場不一致，他已覺得士兵們會有這種態度也是情有可原，對他們本身不再抱有太多憤怒。既然基洛自己能夠想通，改換對弗蘭克之事的態度，他也沒什麼可再介意的。
而基洛本來是準備好了長長的說辭來請求萊文的諒解，聽他這麼爽快地回答，他反倒有些發懵，支吾着：“你……這個……怎麼……”
原諒就原諒了，原諒對方的理由就沒必要一一擺出來了吧？艾裡擺擺手，示意談話結束：“若沒什麼別的事的話，今天就這樣吧！我得回去照顧弗蘭克了。”
正要轉身回返，手臂忽然被人一把猛拉住。艾裡疑惑地看着拉着自己的基洛顯出幾分惶急的神色，心頭忽然浮現出不好的感覺。
“基洛，事情已經過了一個多月了。”逼視着基洛的眼睛，他將拉住自己的手從衣袖上扯開，一字一字緩緩問道，“爲什麼你會等到現在才跑來和我說這些？！”
“我……我只是……”基洛的口齒變得更加結巴，汗水也開始滲透出來，“我、我們那時不、不是朋友嗎？我只、只是想恢復……”
隨着基洛的神色愈加發虛，艾裡神色則愈嚴峻，眉宇間透出森嚴殺機。
基洛的神色不正常！回想之前他那所謂的反省，說得也未免太過標準流暢了……他不是真正爲了修復什麼友誼，而是被十四分隊的人派來的！大約隊上的人查知巴德萊今天會出門，便派他把自己引出來，他們便可以不驚動任何人地帶走弗蘭克！
推想事情因果，艾裡立刻意識到，弗蘭克有危險了！
不再浪費時間聽基洛囉唆，他一把抓住基洛的手腕，拖着他向自己家中狂奔而去。如同修羅惡鬼一般兇惡的氣魄，讓本就忌憚着他魔法的基洛絲毫不敢掙扎。
只片刻時間，艾裡便重新站到了自家大門前。然而，還是太晚了。
看到已經被破壞的門鎖，艾裡憤怒地呼喊着弗蘭克的名字，一手拽着基洛，一手推開門，直衝向弗蘭克剛纔睡的房間。
最壞的猜想果然成真。被褥一片凌亂，屋裡每一個角落都找不到弗蘭克的蹤影。
艾裡的眼神已經不只是憤怒，更含有凌厲的殺機。將身後拖着的基洛甩在地上，他狠狠瞪着他，逼問道：“說！他們把他帶到哪裡去？！”
“我……我不知道……”基洛雖滿面驚惶，卻只是搖頭。
眼下要想最快知道弗蘭克的去向，只有抓住被派來誘自己離開的基洛不放。他的臉色更加陰沉，就不信憑着自己“魔法師能力”的威脅，會沒辦法從基洛口中逼問出實話！
顯然基洛對萊文的魔法相當忌憚，看到艾裡越來越危險的氣勢，艾裡還沒有做什麼，他的身體已經剋制不住地顫抖不休，聲音中充滿了畏懼。“我真的不知道啊！伊格說我可能會被你抓住逼問，一開始就不讓我知道他們準備把弗蘭克帶到哪裡去。我也是被他們逼得沒辦法，才只好來找你出來的……”
“又是伊格領頭的……”艾裡隨口喃喃着，一顆心直沉了下去。他看得出基洛說的的確是實話。
羣體意志的壓力有多大，他和巴德萊都是親身體會過的。他理解基洛縱然明知這麼做會面臨的危險，也只有遵命行事。既然他也不知實情，再浪費多少時間逼問也問不出弗蘭克的去向的。
一轉念，艾裡問起另一件事：“那麼他們爲什麼沒有當場殺了弗蘭克？”
這件事就在基洛能回答的範圍之內了。他不敢隱瞞，慌忙答道：“大家都說厄運之子既然能招來噩運，如果親自下手殺他，會不會被降下什麼詛咒誰也說不準。所以伊格他們只想把他送到你們找不到的地方，讓他不要留在軍中就行！”
這麼說，弗蘭克一時尚不會有生命危險。艾裡心下稍定，又向基洛問出伊格他們那夥人的人數、衣着，他便丟下基洛一個人繼續留在屋裡發抖，自己飛快地奔出屋子。
只是暫時沒有危險，不代表被伊格他們遺棄後也不會遇到危險。必須趕在情況變得更糟之前，儘快把弗蘭克找回來！
艾裡衝出屋子再次回到大街上，熙來攘往的人羣立刻將他淹沒其中。艾裡臉上顯出茫然怔忡之色。要從這茫茫人海，偌大的城市中找出那小小一個嬰孩，得花上多少時間？
不過，只愣了短短片刻他便重新現出堅毅之色。他在心中作下了某個決定。
※※※
將時間稍微往前倒流回一段。
莉洛亞的手緊緊扒着背後的牆壁，好讓身體不輕易滑落下去。只是掌上的粘膩讓她的手打滑，她必須不時移動手掌以重新撐住身體。手掌劃過的牆面，留下了暗紅色的污跡。
呼……吸……
呼……吸……
平日精神十足的眼睛，此時只能空白無力地瞪着前方的虛空。她正集中全副意識，讓身體繼續呼吸。隨着每一次呼吸，掩藏在大披肩下的幾個傷口似乎都在往外流血。但她知道若不努力保持呼吸，自己隨時可能斷絕了氣息。
憑着看護的經驗，她知道自己的命是不可能救得回來了。但她現在還不能死……至少，在見到巴德萊以前……
失血過多讓她眼前發暗，神智也越來越模糊。不想在昏迷中死去，她不斷地回想些事情，好不讓頭腦變得空白。
今天出門時，她還在不好意思自己都這把年紀了，居然還會像個十多歲的小女孩一樣因爲期待今天的會面而坐臥不寧，比約定的時間早許多便出了門，甚至有些緊張對方會覺得自己的衣着得體嗎？待會兒見面後第一句話該說什麼好呢？
到了這把年紀，對幸福的理解便變得很實際。現在她心中所憧憬的幸福，不過是在一間自己用心佈置的樸實卻溫馨的小屋裡，和巴德萊、弗蘭克他們一起安寧地生活下去。一路上，她都在幻想着這副景象。那時，根本未曾料想過期待的見面會變成這樣……
因爲來得太早，她也沒有期望能立刻見到巴德萊，便隨意在這一帶走動以打發時間。不知不覺，便走到了巴德萊的住處附近。
正在猜想巴德萊現在起來了沒有，還是手忙腳亂地弄早餐？她忽然在前方的街角處看到了兩個有些眼熟的身影，正縮在街角巷口堆放的雜物後頭，鬼鬼祟祟地向巴德萊的住所方向張望，不時還交頭接耳幾句，一看便給人不懷好意的感覺。莉洛亞覺得情況不對，便也藏身到屋牆後頭觀察起來。
看護的工作讓莉洛亞和軍中大多數士兵都打過交道。那兩人雖是穿着便服，還帶上了帽子掩人耳目，卻還是沒瞞過她的眼睛。略想了一下，她便認出他們好像是巴德萊原先所在分隊上的人。
這些人跑到巴德萊他們這兒來，難道又要轉什麼壞念頭？
十四分隊中因爲弗蘭克而起的風波，她都從巴德萊和萊文那裡聽說過。見此情形，稍加推想，莉洛亞不由得這樣懷疑。看那兩人張望了一會，便往巷子深處走，她放心不下，躡手躡腳地跟了進去。
巷子幽暗曲折，是藏人的好地方，很好地掩護了莉洛亞的身影。她不敢跟得太緊，小心地往巷內走了一段，隱約能聽到裡頭經過的壓抑的談話聲，忙停下來躲進一條岔路之中偷聽。
聽聲音，裡頭至少有五六人。一個聽起來像是爲首的男人聲音問道：“情況怎樣？”
有人回答：“剛看到萊文走了進去，看來昨晚他沒在這裡睡。不過還沒看到巴德萊出門。”
先前那聲音停了一下，又道：“不管怎樣，待會兒照先前的計劃行事就是了。等看到巴德萊出去，你就叫基洛按我們說的做，把萊文引出去。我們便趁這時間上去把那厄運之子帶走，送到城外廢棄的神殿那裡去。那裡偏僻又少有人出入，萊文他們找不到的。如果那小鬼在餓死之前被人撿走，便算是他命大，反正只要他不回到軍中害我們就行！大家都清楚了嗎？”
“明白！”
其餘幾個人紛紛出聲應答。
莉洛亞的眼中透出了驚懼和憤怒。這些人仍舊沒對弗蘭克死心！必須把這事趕快告訴巴德萊他們！
她小心地不弄出聲響，緩緩往後退去。眼看已和巷子裡的人拉開相當距離，她正準備轉身奔離這裡，後頭猛然伸出一隻大手抓住了她的肩膀。
“伊格，看我在外頭碰上了誰？”
響亮的話聲讓猝不及防的莉洛亞嚇得心膽俱喪，也令巷子裡的士兵們騷動起來。伊格雖還沒看到莉洛亞，已經在裡頭大聲吼叫起來：“他聽到我們的行動！別讓他跑了！”
回過頭的莉洛亞看到另一個十四分隊的士兵，手裡還提着些食物，看來是剛從外頭買東西回來。他剛走進來，還不知道伊格他們在裡頭說了些什麼，顯然也沒怎麼搞清楚狀況，只是發現莉洛亞這認識的人在附近而覺得意外而已，因而抓住她肩膀的手並沒有用太大力。
莉洛亞趁他還沒反應過來，猛力一掙，將他撞開一邊便拔腿飛奔。隨即她便聽見後頭伊格等人追出來的聲音。僻靜的巷子立刻被嘈雜的追趕、喝阻的聲音攪得亂成一團。
她知道只要被後面的士兵追上，已經因爲“厄運之子”而瘋狂的他們爲了不讓自己破壞他們的行動，真的會殺了自己！在這生死關頭，莉洛亞奔跑的速度快得讓自己也驚訝。她連看都不敢回頭看，只是在蛛網般複雜的窄巷間拼命狂奔。她覺得她尖銳混濁的喘息聲似乎全城的人都能聽見，但始終沒有任何人出來幫助自己。
男女體力的差距仍是明顯的，何況莉洛亞早非身體輕盈的少女了。後頭的追趕者非但沒有被甩掉，反而越逼越近。意識到再胡亂逃跑是逃不掉的，莉洛亞辨認了一下方向，跑進一條通往大街方向的小巷子。
她記得巴德萊說過，軍方上層命令過十四分隊不得再對弗蘭克他們不利。既然是瞞着上層的私下行動，他們應該不敢把事情鬧大。若是自己能跑到有人往來的大街上，他們便不能公然對自己做什麼了！
神經繃緊到了極點，緊追在後頭的那讓人恐懼的聲音被身體本能地隔絕忽略，莉洛亞的眼中只看得到巷子出口處的光芒。近了，近了，再幾步就可以站到那安全的光芒之中……
然而後腰卻猛然被一股力向後拉扯，莉洛亞被拖翻在地。她肩上的披肩受慣性向前飛揚起來，無力地飄落在地。
眼看光明就在眼前了，她卻無法再前進一步。那可望而不可即的光亮，只在揮向她的尖銳刀鋒上映出了冰冷的寒光。
趕在莉洛亞逃出巷子之前，伊格等兩三人追上了她，分別將手握的小刀捅進了她身體。隨着他們收回刀片，莉洛亞無力地癱倒在地。鮮血自她身下涌流出來。
“屍體放在這裡也不要緊，現在沒空去管它。時間差不多了，我們馬上趕回去行動！”
伊格隨手將沾滿血水的小刀丟在地上，便帶領其餘士兵離開了。雜亂的腳步聲消失後，巷中便只餘下莉洛亞倒伏在地的身軀。
寂靜持續了片刻，她的身體忽然動了一下。像是在積蓄力氣一般，靜止了片刻後再度動起來的身體，顯得更有活力了些，她緩緩靠着牆壁坐起身來。看到伊格丟下的那沾滿自己鮮血的小刀，她將它和自己掉落的披肩都撿了過來。
用小刀將襯裙中的白布割成長長几條，將它們緊緊纏住傷口，儘量減少流血。料理完後，已經搖搖欲墜的身體，竟然扶着牆壁站了起來，一步步向巷外走去。感謝掉落的披肩沒有沾上鮮血，在走上大街前，她用披肩裹住身體擋住傷處，免得招來旁人的目光。現在，她已沒有時間可耗費，不能因爲不明情況的人的善意而把時間浪費在無意義的醫治上。
先前被伊格他們追上，她知道逃不了，便只有依據所知的醫護知識，在中刀的一刻儘量挪動身子避開了致命處。現在，又靠着自己做慣了的包紮技術處理傷口。這幾處傷雖不能立刻致命，卻仍是極重，她知道自己已沒有多少生還的可能，只求這些醫護知識所發揮的作用，能支持自己見到巴德萊，將事情告訴他！
走到街上，看清所在的位置，她籲出一口氣。先前奔逃時雖沒怎麼留意道路，不知不覺已經跑回了與巴德萊約定見面之處附近。艱難地一步步挪動步子，她慢慢地捱到了約定碰面的院牆之下。她無力站直身體，低垂着頭，靠着牆支撐住自己越來越虛軟的身體。
現在要做的，便只有等待和活着。
曾經幻想的那副三人在一起生活的畫面，似乎變得越來越遙遠而模糊了。即使是那樣微小的幸福，卻也只能落空。
“莉洛亞！”
見莉洛亞已經先到了，巴德萊快步跑了過來，有些不好意思地問道：“快睡着了？等很久了嗎？”
看到莉洛亞低垂着頭的樣子，他只以爲她是等得無聊打起了瞌睡。
“真睡得這麼沉，莉洛亞？”跑到了她面前，莉洛亞還是沒有擡頭看他，巴德萊有些奇怪地又喚了一聲。他有些心酸地想着，人家萊文是徹夜狂歡，自己有的不過是“能與她和弗蘭克一起找個小地方生活”這麼實際的期望罷了，初次約會時居然還是以打瞌睡作爲開場……不浪漫的人，還真是註定的不浪漫到了家啊！
莉洛亞似是終於醒了，擡起頭，向他一笑。
這朵笑容，卻讓巴德萊頓時梗住說不上話來。這一笑似乎有種澀澀的味道，太空茫，太蒼白，像是安心，像是悲涼，又像是有着深深的遺憾……他貧乏的詞彙不知道如何才能形容得清楚那感覺，他只知道，這笑容讓他……覺得脊背發涼，有種不祥感。
一場好夢，忽然到了醒來那一刻，那種悲哀、破滅的預感，便是巴德萊此時的感受。
一笑後，莉洛亞便向他靠去。巴德萊對她出乎意料的熱情反應，一時間有些慌了手腳。而莉洛亞的身子倒入他懷中後，便向下軟倒。
種種變化，讓巴德萊不算很靈活的腦子幾乎要亂了套，根本搞不清是怎麼回事。他下意識地伸手扶住她，卻意外地沾染了滿手黏膩。舉手看見一手的鮮血，他駭然往下望，發現莉洛亞披肩下的衣裙已經被鮮血染透。再看莉洛亞面色發白，虛軟無力地靠在自己懷中，他終於明白髮生了什麼。
美好的世界，在一瞬間坍塌了。
觸摸到莉洛亞還有脈搏，他橫抱起她大步跑起來。“莉洛亞！我馬上送你去看醫生……別怕，你會沒事的！”後一句，他也不知道安慰的是莉洛亞，還是自己。
強烈的顛簸，令意識模糊的莉洛亞恢復了神智，她想起了自己要告訴巴德萊的事。扯了扯巴德萊的衣領，示意他聽自己說話，她虛弱的聲音掙扎道：“我不成了……別浪費時間。弗蘭克……”
巴德萊本想讓她別再說話保持體力，沒料到會聽到弗蘭克的名字。“弗蘭克？他怎麼了？”
莉洛亞氣若游絲地說道：“伊格讓人引開萊文……他們趁機把弗蘭克偷出來……送……送到城外廢棄……神殿那裡……救他……你……你們好好地……生……活……”
呼出最後一口氣，莉洛亞半闔的眼睛失去了光彩，僵硬的面頰透出死亡的氣息。
巴德萊停下腳步，蹲下身，痛苦地將額頭抵住莉洛亞的額頭，彷彿這樣就能讓悲傷不降臨到自己身上。額上的皮膚感受到莉洛亞開始失去溫度，巨大的悲哀在一瞬間貫穿了他的心臟，痛苦令他一時幾乎無法呼吸。
“……伊……格！”
肺部因缺氧而窒痛難忍時，他終於恢復了呼吸的能力。大口喘息的間隙，從巴德萊齒縫中迸出了莉洛亞臨終前曾提到的名字。
巴德萊重新擡起頭，目光中燃燒着強烈的恨意。
過去就因爲弗蘭克的事和伊格有了不少過節，他能體諒其他隊員的想法，所以並沒有掛懷。但這一次，莉洛亞的血債卻是無論如何也不能抹消的！他也不能讓弗蘭克受到任何人的傷害！
他起身衝進街邊的店家，幾乎是硬逼着他們答應保管莉洛亞的屍身，隨即問明廢棄神殿的位置，向城外全速趕去。
而與此同時，艾裡急衝衝地闖入城南一家旅店之中。他不知道青葉他們會用什麼名字投宿，索性也不請店家通報，直接便憑着昨天的記憶往裡闖。
店堂的夥計認出他是拉夏軍中風頭正勁的魔法師，又是氣勢洶洶，一副擋我者死的架勢，也不敢上前阻攔。待要跟在後頭看個究竟，卻被艾裡狠狠一眼瞪了回來。“誰也不準跟來！”
艾裡平日雖隨和慣了，這會兒急怒之下，過往的那點官威自然而然地散發出來。衆人被這麼一喝，生怕惹惱了他招來什麼禍事，畏畏縮縮地不敢靠近。艾裡穿過廳堂，轉過門廊，直向青葉的房間趕去。
青葉等黑旗軍人經過一夜休息，正準備開始今天的行動，紛紛從各自的房間裡走出來。性子急的伊薩姆走在最前頭。他昨天才見過艾裡，艾裡那身魔法師的衣着打扮也沒換過，他一眼就發現了艾裡，爽朗地笑着招呼道：“喲！艾倫！你是來找我的嗎？”
想想又覺得不大對勁，他遲疑道：“奇怪，你怎麼會知道我住在這裡？這麼早過來，有什麼事啊？”
照例，又是一口氣就吐出一大串問題。腦子被自己的問題塞滿，他渾沒察覺身後的青葉等人在看清自己口中的“艾倫”的面貌時，驀然身體一僵，紛紛顯出難以置信的震驚表情。青葉重複了一遍伊薩姆昨天提到過的這個名字，聲音因激動而有些顫抖：“這就是你說的……艾倫？”
伊薩姆終於聽出氣氛不對，疑惑地回頭，便看到同伴們一個個目光發直地瞪着那自己也才認識不久的艾倫，眼光中的熱情，簡直就像是看到了什麼絕世美女……
“你們怎麼了？青葉是女的也就罷了，你們怎麼也都這副德性？艾倫雖然長得不錯，不過他可真的是男人喔！你們那是什麼眼光？”他莫名其妙道。
果然是完全在狀況外的男人，難怪那時會把蘿紗當壞人。艾裡忍不住覺得好笑。
而其他人此刻當然不會有心思理會伊薩姆那抓不住重點的話。青葉搶上前幾步，碧眸蒙上了一層薄薄淚光，顯得更加閃爍清亮，輕聲道：“艾裡……終於再見到你了。可……你怎會？”
強抑下激動的聲音低柔得有如嘆息，卻蘊涵着無可置疑的濃烈情感。
艾裡昨夜已嘗夠了與她近在咫尺，卻不能真正相見的滋味。天亮前無奈離去之時，他是真的以爲永遠不會再有這樣真正和她目光相會的一刻，卻想不到事情突變，這麼快便推翻了他的認定。此時的心情，是說不出的感慨。
他勉力把持着，向她露出微笑：“對不起，辛苦你們大家了。”
“等一下，青葉。”伊薩姆困惑地眨巴眨巴眼睛，插進來破壞了感人的重逢氣氛，“雖然‘艾倫’這名字聽起來有些像‘艾裡’，可你不能只因爲名字像就把他當成我們要找的人啊！”
“拜託你別攪局了。”旁邊有人扯了扯他的袖子，“雖然我還不懂你和他之間是怎麼回事，不過我們大家都知道，他就是艾裡，我們的首領啊！”
“啊……啊啊啊……”伊薩姆呆滯了數秒後，猛地跳起來，發出難以置信的驚叫，手指顫抖，好不容易纔能對準就站在他面前的艾裡，“你！你你你……你就是……就是……”
好在及時想起來這裡是拉夏的地盤，他收住了口沒把艾裡的名號說出來，不過這震撼的音響效果已經夠引人注目了。附近客房的住客紛紛打開窗戶房門，不滿地張望究竟是怎麼回事。艾裡皺眉捂住他還沒完的叫聲，拖着他當先走入青葉的房間，向其餘人示意道：“進來說話。”
待衆人進了房，艾裡知道他們定是有一肚子的疑問要問，雙手掌心向下地壓了壓，示意大家暫且別說話，聽自己說。
“時間緊迫，什麼事都等以後再解釋。現在，我要你們出動幫我找一個人。不，應該說找帶着小孩的幾個人……”