滿朝文武勳貴確是成功勸阻了麟德帝同意沈太妃所請，答應還是爲兩位郡王殿下舉行選妃，從一衆世家閨秀裡選出兩位品貌雙全、賢良淑德的王妃及四位妾室來。
穎川太妃見麟德帝拒了她所請，便又上書請將選妃之地放在穎川王府舉行。這一回她的請求一衆朝臣都沒再提出異議，反而紛紛贊同，更建言這選妃之人除了孫太后、穎川太妃之外，再增加幾位身份尊貴、賢德出衆的誥命夫人一道幫着挑選。
這些朝臣也是怕這選妃真要放在宮裡頭進行，多半自家的女兒便選不中，便一力支持就在穎川王府舉行，再多加上幾個主選之人，也能更公正些。
麟德帝一想這主選之人越多，總好過就他母親和穎川太妃兩個人，便當朝準了衆臣所請，先命宮人對秀女名冊中的衆秀女先驗其身體髮膚，等四月初一的時候便在穎川王府爲兩位郡王行選妃大典，主選之人除了孫太后、穎川太妃，還有衛國公太夫人、定西候太夫人、左相夫人等三位誥命夫人。
因京城的勳貴之家多聯絡有親，除了定西候太夫人，實再難選出個家裡沒姑娘來參選的誥命夫人，故雖其餘幾位夫人的家人親戚裡也都有姑娘來參選，也只得仍讓她們做了主選，不好提那避嫌之事。再說若是真要計較這避嫌，那孫太后頭一個就當不成主選。
衆人都極有默契的誰也沒提那位臨川王的生母金太妃，實在那位太妃的名聲太不好聽，反正這若細論起來穎川太妃乃是臨川王的嫡母，做主給他選妃，名份上也是說得過去的。
三月底的時候，各位待選的世家閨秀均已過了第一層的查驗，各給發了一個玉牌，命她們帶在身上四月初一全都到穎川王府去參加正式的選妃大典。
采薇自然是在候選之列的，但她沒想到的是五房的宜菲竟也得了一個玉牌要去參加選妃。
宜菲自從被定西候府退了婚，生母又出了那事之後整個人很是低調了一陣子，這回見她乾孃左相夫人又幫她拿到了參選王妃的玉牌，頓時又得意起來。還特意跑到采薇跟前顯擺了一回，陰陽怪氣的說什麼“原本想讓你做我嫂子的，誰想咱們都已經是表姐妹了，將來沒準還得再做姐妹，就是不知到時候是誰大誰小，哈哈！”
她只顧得意忘形，一時忘了左相夫人對她的叮囑，竟把左相夫人幫她之事給漏了出來，倒讓采薇心生警惕，看來左相夫人是又想把宜菲這枚棋子再拿來用用，自已對她也得再多上幾分小心纔是。
好在沈太妃早派了一應人等來這府裡照料她的起居，到了四月初一的時候又專門派了一輛朱纓翠蓋九華車來接她。
宜菲見那車漂亮，又是穎川王府派來的，便走過來想跟采薇同乘這一輛九華車，卻被來接她溫嬤嬤一句“太妃只吩咐我們來接周姑娘，可不是來接趙姑娘的！”給頂了回去，碰了一鼻子灰，只得氣鼓鼓的去做安遠伯府給她備好的翠幄車，在心裡又把周采薇給詛咒了個七八十遍。
等她二人到了穎川王府，驗過了玉牌，就有兩個頭梳雙鬟的侍女上前道：“選妃大典是在王府的穎安殿舉行，還請兩位小姐這邊走。”
采薇上一次來這王府時，是直接到的後院，並不曾到前院來過，卻也知道這穎川王府並不十分大，從王府大門不過走了一盞茶的功夫就到了府中最大的一座正殿，穎安殿。
她二人方一進去，就見數道目光朝她們射過來，原來這大殿之上竟早已到了一二十位世家千金，有聚在一起的，也有單獨站着的，此時見又進來兩個姑娘，便齊刷刷的打量起她們。
待見這兩個姑娘裡有一個竟生得容貌絕美，極是漂亮，有些投過來的目光中便隱含了一絲嫉妒。
可跟着再一細看，又發覺跟那美女站在一起的那另一個姑娘，雖單論相貌不如那美女豔麗多姿，但其一雙明眸亮若流星，眼波流轉間韻致楚楚，立在那等絕色的美女身旁，其神采光華竟半點也不遜於那美女，可說是平分秋色。
衆女中有那先前識得宜菲的，便笑走上前來道：“喲，這不是安遠伯府的五姑娘嗎？只不知，這一位姑娘是誰，也是貴府的嗎？”
宜菲見衆人的眼光先是都瞧着自己，便知她們定是驚歎於自己的美貌，可還沒等她得意夠，就見那一道道目光全都轉落到了采薇身上，心裡正不自在，見雲陽伯府的許四姑娘問她，便故意說道：“這位是我表姐，雖也住在我們府裡，她卻是周家的小姐。”
那許姑娘便單手捂脣，做出一副吃驚的神色，問道：“莫不是那位和穎川王早就定下親事的周家姑娘？”
她此言一出，殿上諸女頓時交頭接耳小聲議論起來，目光頻頻往采薇這邊射過來。
采薇恍若不覺，也不再理會宜菲，由一個侍女將她引到大殿左側的一個席位上坐下。她見這大殿的正中的丹墀之上擺了五張座椅，階下大殿兩側各擺了一溜案几，案上擺着一副文房四寶，旁設一錦墊，一人一席，先到的那些世家千金已有大半就坐其中。
采薇細數那兩邊的座次，共有三十個位子，不覺有些好笑，先前吵吵了好幾個月說什麼要廣選良家子好給兩位郡王殿下選妃，結果選來選去，選了這麼久，過了第一層初選的竟只有這三十人？等她再一細看那幾案之上寫着每位千金家世姓氏的名牌，更是無語。
先前燕秦的帝王們爲了怕外戚勢大，禍亂朝政，無論是選後還是選妃都不選勳貴重臣之女，大多在平民女子中挑選，最多挑選些家世不顯、人丁單薄的書香之家的女兒，如穎川太妃，其父雖爲太師，但合族人口零落，再無出衆人才，且只有她這一個獨女，才被光宗皇帝爲先懿德太子選爲太子妃。
而當時其他幾位親王的正妃則皆是出自民間，也是爲了讓那藩王少了一層妻族的助力。可是今天坐在這大殿之上待選的這些女子，卻個個都是出身名門世族之家，采薇不着痕跡的掃了一圈，竟沒發現一個來自民間的女子。
看來，這所謂的選妃，與其說是一衆小姐們爭奇鬥豔，相較德容言功，倒不如說是在比拼各人身後的家族勢力，看看在這幾方博弈之中，誰能佔了上風。
過了片刻，又有幾位小姐被引入殿中，采薇見那三十個席位已滿，大殿上刻漏也快指向巳正，便知孫太后等五位主選之人該要上殿落座了。
果然就聽一個太監拖長了嗓子唱道：“太后娘娘駕到，衆人跪迎娘娘鳳駕！”
衆女急忙起身離席，一齊在侍女指引下走到大殿正中，五人一列，六人一行，見一對提香女官已從殿後轉了出來，便齊齊跪下道：“民女恭迎太后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”
孫太后頭戴嵌滿寶石的十二翅金玉鳳冠，昂首挺胸的走上丹墀，坐在上首正中的一張鳳椅之上，兩側下首依序擺了四張椅子，穎川太妃便坐了離孫太后最近的位子，定西候太夫人坐在她的下首，另一邊則是衛國公太夫人同左相夫人。
孫太后待衆女又給穎川太妃和另三位夫人請完安後才道：“免禮，都平身吧！”
她打量一下站在殿中的這三十位小姐，說道：“諸位小姐既然都過了初選，果然是個個樣貌不凡，一個個都生得是花容月貌。且各位都是出自名門的大家閨秀，想來這德容言功也都是極好的。可惜我大秦朝宗室不豐，若是有上十幾二十幾個郡王親王，本宮真恨不得把你們一個個的都娶回來做王妃。”
“可如今只有兩位郡王選王妃，便是再加上四個次妃*的名額，也一共只能選出來六位閨秀來當我的孫媳婦。唉，要從你們這麼多出衆的閨秀裡只選出來六位，且要不偏不倚、公公正正的選出六位婦德最佳的閨秀，這可真是難煞本宮這個老婆子了！”
“是以，本宮和穎川太妃，還有衛國公太夫人，定西候太夫人，左相夫人商議了好些天，才訂出這麼一個最是公平公正的選妃之法來。穎川太妃，你念給她們聽聽罷！”
孫太后直接就這麼大刺刺地吩咐穎川太妃，對這位昔日太子妃的神態語氣，還不如對衛國公太夫人和定西候太夫人這兩位夫人更顯尊重些。
穎川太妃早就習慣了這種事情，恭敬的應了一聲，便說道：“此次爲穎川王和臨川王兩位殿下選妃，各位閨秀雖已過了初選，卻還需過五關，我們五位主選之人每人會爲各關出一道題目，依據諸位的作答再每人各給出‘上、中、下’這三等考評來，等這五關的題目諸位全都作答完畢，再將各位的五關考評彙總到一起，選出所得‘上評’最多的前六位閨秀來，再請兩位郡王從這六人中選出其各自的王妃、夫人。”
有那細心之人便聽出來了孫太后和穎川太妃對兩位郡王妾室稱呼的不同，穎川太妃就跟沒聽見先前孫太后那句“次妃”一樣，卻是用了“夫人”一詞。
其實穎川太妃只想給兒子選一位王妃便可，況且燕秦的《永嘉會典》也曾有定規：郡王婚後年滿二十五歲後還未生育，方可納妾兩名，若到了三十歲仍是沒有一兒半女，可再納兩名，總共也就是四個妾室。
但因穎川王和臨川王都是老大不小，這成婚的時候都已經二十一歲了，且如今皇家實在太缺皇嗣，因此大臣們都紛紛建言，不但給兩位郡王把正妃娶了，索性也一併再各納上兩名妾室，也好早日爲皇家開枝散葉，廣衍後嗣。
至於這兩名妾室的品級，聖旨上並未明言，穎川太妃便不管孫太后故意說出“次妃”二字是什麼用意，仍是照常理以“夫人”稱之。
沈太妃將這選妃的流程大略說了一遍後，便請示孫太后是否這就請各位閨秀們歸座，好開始第一關的考較。
孫太后看了她一眼，笑道：“別的閨秀們都先回去坐着吧，只那一個叫周采薇的丫頭，站到前面來，讓本宮好好瞧瞧你！”