元嘉元年十一月，元嘉帝秦斐攜嫡母沈太后、髮妻周皇后及一衆文武百官重返留都金陵，將整個大理行宮都留給他明面上的親孃金太妃，讓她老人家在裡頭住着好生養病，雖說太妃娘娘這病多半是好不了了的，因爲她得的乃是瘋病。
自從沈氏被尊爲太后，那金氏只得了個太妃的名號，叫她如何甘心。她不敢去找她兒子理論，見天兒想着衝到沈太后的宮院裡去找她的麻煩，雖說有宮人千方百計的攔着，可是太妃娘娘要死要活的撒起潑來，她們也有些攔不住，眼睜睜看着她氣勢洶洶地衝到沈太后的宮院裡去罵街。
那沈氏先前身居劣勢，處境堪憂時都沒怕過她，如今又如何會將她放在眼裡，直接一句話就將她秒殺。其實原本沈太后是不想將真相告訴她的，可是經不住她這麼鍥而不捨的要來鬧騰，爲了圖一個耳根清靜，只得將當年自己將她二人所生之子調換的真相告訴了她，金氏欲待不信吧，再想想秦斐一直以來對她的態度，壓根就沒把她親孃看待過，便信了有七八成，絕望之下直接就瘋了。
秦斐離開大理之間，最後去看了她一次，吩咐宮人好生照料她，對這個名份上的母親，便是他幼時曾對她有過依戀之心，後來也早被她的種種無視冷待消磨的一點兒也不剩了。她從不曾給過他溫暖和母愛，而他如今所能回報給這位養母的也就只有讓她在這大理行宮中錦衣玉食的過完她的後半生。
皇帝陛下的御駕是在十五日那天抵達金陵的。入城後，元嘉帝將沈太后和周皇后親送到新修的宮門前，他自己則過其門而不入，直接調轉車頭奔出南門又親赴燕子磯的戰場了。
因那韃子皇帝也是精明強幹之人，一得知燕秦皇帝要御駕重回金陵，便知道燕秦是想反守爲攻，趕緊派他第五子親自統領十萬大軍南下，想要強渡長江天險再將金陵給奪下來。至於先前他主動向燕秦提出的議和之事，那本就是個爲了麻痹燕秦而使的疑兵之計，見元嘉帝不上他的當，當下也懶得再裝，再度發兵南下，想要先下手爲強。
秦斐這一忙着前線各種戰陣之事，其餘各項政務果如先前采薇所料的那樣全都交給了她來料理。秦斐初時還怕累着她，可是見她料理了幾天政事之後，反倒越發的神采奕奕、容光煥發，欣喜之餘便將一應事項全交由她來料理，除了信賴愛妻的才幹之外，秦斐也是想着用這些政事來分散她的心思，免得她閒下來又會想起早夭的愛女，珠淚暗垂。
他夫妻二人這一聯手並肩、分工合作，秦斐再不用多花心思在各項政務上，將所有精力全都用到運籌帷幄、調兵遣將上頭，折騰得金人是苦不堪言。
那韃子主帥鑠塞雖是其國主的親兒子，但卻沒半點他老子的睿智精明，想是那韃子皇帝朵爾袞也深知這一點，特意將兩位降了金國的漢人名將派在他身邊，做他的副將。
這兩人一個是洪亨九，一個叫範文成。那範文成原是瀋陽人，考取過燕秦的秀才，遼東之地被金人佔了後，主動求見當時金人的大汗努哈赤，甘爲其效犬馬之馬，因其長於謀略武功，又對金人忠心耿耿，乃是降了金人的漢人臣子中最受金主倚重之人。不但替金主出謀劃策，在遼東大敗燕秦有名的儒將洪亨九所率之軍，將其生擒，更是用其三寸不爛之舌說動了原想爲大秦守節從一而終的洪亨九，使其轉而降金，一道替金人賣命，反過來攻打自己的母國，立下無數戰功。
以至於那朵爾袞雖是個胸懷寬廣之人，見其屢戰屢勝，攻無不克，也不敢再叫他二人繼續領兵征戰，怕他二人再這麼一路連勝下去，不但風頭蓋過了他們金人大將，顯得他們太過無用，將來功勞太高，也不好封賞啊，總不成也封他們爲異姓親王吧？反正當時他們金人一路勢如破竹，打得燕秦節節敗退，朵爾袞便將他二人調回燕京去做文職，將餘下的戰事交由他們金人將領去征戰立功。
哪知那燕秦眼看氣數已盡時忽然冒出來個能征善戰的臨川王秦斐，力挽狂瀾，連打了幾場勝仗，不但阻住了他們金人高歌猛進的勢頭，在登上皇位，國中再沒人能給他扯後腿之後，竟沒像之前幾個漢人皇帝那樣耽於享樂，沉醉在溫柔鄉里，反倒勵精圖治、勤於政事，想着富國強兵，將被他們大金所佔的半壁江山再奪回去。
這讓朵爾袞心下如何能安，不但派了他兒子親爲統帥，還將他們大金最會打仗的兩個臣子配給他，在大軍南下之時，朵爾袞特意對他三人耳提面命，命他們此番南下定要攻破燕秦防守的長江天險，重行將金陵和江南之地給奪回來，不然的話，若是讓元嘉帝在長江以南站住了腳跟，單隻江南魚米之鄉的豐饒富庶，就足夠讓燕秦充實國庫、增加國力了。到那時，他們大金再想將華夏的錦繡江山全都據爲已有，可就更加難辦了。
只是他派出去的這三人雖然厲害，可惜他們要面對的對手卻是秦斐，這可是打小就不按牌理出來，從來不走尋常路，最喜歡劍走偏鋒的主兒，範、洪二人雖和他看得都是一樣的兵書，可一到兩軍對陣的時候，他二人將所學兵法在腦子裡過了個遍，也仍是理不清、猜不透這元嘉帝的用兵之道。
雖說孫子他老人家早說了，“兵者，詭道也”，可他們從不曾想過這世上竟能有人用兵奇詭到這等地步的，總是跟他們來陰的，還一陰一個準，讓他們心塞無比。幾番鬥智鬥勇下來，他們除了初時小勝了幾場外，到後來竟是屢敗屢戰。不但長江天險沒攻過去，反倒還被元嘉帝給打過長江，一路將他們攆出安徽全境，方纔罷手。
此時已經是元嘉二年的八月了，秦斐連中秋節也顧不上回金陵去過，又花了好幾個月的功夫親自在安徽及江北四鎮整頓防務，將之佈置得是固若金湯。直到元嘉三年的除夕夜裡才趕回金陵，與家人團聚。
等過完了新年，元嘉帝終於答應了衆臣所請，舉行了他的登基大典。這原是一件讓衆臣翹首企盼了三年的心事，歷來這新皇登基最遲在先帝駕崩後一個月內就要舉行的，可是這位陛下可倒好，任他們苦口婆心的奏請摺子雪片一樣的呈上去，他全然無視，“拖”就一個字，今年拖明年，明年拖後年，一拖就是三年，好容易終於遂了他們的意，辦了登基大典，可是一幫子文武大臣們仍是半點高興不起來。
他們不停的上摺子，那是隻敦請元嘉帝趕緊行登基大典的，可壓根沒提冊後大典這回事，再說這冊後大典不是向來都在登基大典之後嗎？可是皇帝陛下你把這兩個典禮硬要放在一起，合二爲一是怎麼回事？果然對這位陛下那是完全不能以常理來揣度，時不時的就會被他的種種標新立異、隨心所欲之舉給開開眼界，攤上這麼一個不走尋常路的主兒，衆臣都覺得心好累。
一衆臣子們無可奈何、心困無比地看着他們英明神武的皇帝陛下整個儀式中始終牽着皇后娘娘的手，二人一道祭了天地，告祀社稷，皇后娘娘親手替元嘉帝換上袞冕，皇帝陛下親手替她戴上鳳冠。帝后攜手登上九層丹陛，並坐於寶座之上，接受羣臣的三跪九叩、山呼萬歲。
秦斐高坐于丹陛之上，隨意掃了一眼底下山呼萬歲的臣子，他知道這些大臣們心裡又不痛快了，可是他才懶得在意他們此時的想法。在孫氏一黨和崔相一黨相繼倒臺之後，他給朝堂來了個大換血，任用了一批良賢能之士，可是這些個賢臣能臣吧，雖說既有才幹，也有忠心，一心爲國、勤勤懇懇，可就是有一點不好，個個都是老古板死腦筋，一味抱着祖宗定下來的規矩禮法不放，對他讓皇后來幫他料理國事早就頗爲不滿。所以他才偏要將登基和冊後兩個大典合二爲一，就是要做給底下這些臣子看，讓他們知道采薇這個皇后在他心裡的份量。此舉不但是爲了向愛妻表白他對她的愛意，也是爲了替她今後一人獨坐朝堂鋪路。
他已經和采薇商量過了，不能總這麼等着韃子打過來再狠狠還擊，這樣終是有些被動，只有進攻纔是最好的防守。可若是由安徽等地北上進攻燕京，在地形上卻對他們多有不利，因此秦斐打算等到開春時便前往四川，由川入陝，先將長安奪回來，再由西北一路往東面打過去，也是想將韃子主要兵力都引到西北，好讓江南等地能遠離兵火，好好休養生息，大力發展耕作絲織好充實國庫，一旦國力強盛了，看耗不死韃子那幫野蠻人。
只是他若是前往蜀地領軍打仗，朝中的一應事宜自然是要託於一人替他掌管處理，交給阿薇他自然是再放心不過。論親疏，於他而言這世上還有比阿薇更親的人嗎？不但是他的至愛更是他的至親；論才幹，他的阿薇遠勝朝中那些個能臣腐儒。唯一讓他有些放心不下的便是這一幫朝臣會不服她管，這纔想藉着這一道舉行的兩大典禮讓他們明白，皇后之尊，與帝同體，要像敬他一樣地敬着皇后。
秦斐隨意掃了底下一眼，就又將目光膠着在身邊的妻子身上，覺得采薇今日格外好看。他看着她頭上光華璀璨的鳳冠，忍不住湊到她耳旁輕聲道：“這鳳冠可沉得很，你戴了這許久，脖子可累嗎？要不要我替你揉揉？”
他嘴上說着，那龍爪就已經伸了過去，采薇也沒攔着他，只回給他一個情意綿綿的眼神，安然地享受起了皇帝陛下的殷勤伺候。她知道秦斐搞這麼一出是爲了給她這個皇后娘娘長臉，免得過幾天她垂簾聽政時被一票大臣們不放在眼裡，夫君有這個心，她自然歡喜不已，欣然笑納之餘，也投桃報李，當夜和皇帝陛下好生溫存了一番。
可憐秦斐自從麟德二十五年給采薇過完生辰之後，因爲種種緣故，一直沒能再重回那處溫柔鄉里的桃花源去重溫那□□、如登極樂的**滋味。好容易強忍了三四年，終於再登仙台，卻是沒消受幾日，就不得不以國事爲重，戀戀不捨的別了愛妻老母，重披戰甲，率軍入川，打算將他一腔子邪火全發到韃子身上。
只有早早的滅了韃子，他才能安心無憂的去過他老婆孩子熱炕頭的居家小日子，若是采薇將來實在不能生，她辦的安女堂收養了那麼多孩子，大不了從裡頭挑幾個好的接進宮養在膝下也就是了。皇帝陛下想着想着就想到了這遙遠的未來。
這頭秦斐帶着滿腔的離愁別緒上了西去之路，一路上都在念茲在茲的想着采薇的種種音容笑貌，越想越是捨不得，恨不得立時調轉馬頭再奔回金陵去。
然而縱使心中歸心似箭，他卻仍是頭也不回的領着身後的軍士繼續堅定的向西而行。就連他自己也想不到有朝一日他竟能做到如此，他曾覺得與她分開半步、一刻不見便是世間最難捱的酷刑，可是現在他卻爲了承擔起他身爲國君保家衛國的重任，而任由這酷刑加身，一步一步的離她越來越遠。
因爲他知道在經歷種種離別變故之後，他們夫妻二人就是相隔天涯海角，可那心卻是始終都在一處，緊緊地貼在一起，從未有過片刻的分離。
而留在金陵的采薇心中也是極不好受。他們夫妻之前幾次分離無一不是爲形勢所迫，逼不得已，然而這一回卻是兩個人主動做出這夫妻暫時天各一方的抉擇，只爲了能早日驅除外敵，還大秦百姓一個天下太平，清平歲月。她雖然傷感，卻也沒多餘的功夫沉浸在離愁別緒裡頭，因爲秦斐留給她的那一攤子朝政也是千頭萬緒、百廢待興，偏偏秦斐走了沒幾天，那一幫子大臣們就開始鬧騰起來。
這一日采薇臨朝聽政，往簾子後頭一坐，見底下稀稀落落隻立了五、六個人，比起前日來又少了一多半兒。不等她發問，一個戶部的五品郎中小聲道：“啓稟皇后娘娘，戶部張尚書昨日偶感風寒，起不了牀，不能前來上朝，告假幾天……”
另一個小官也吶吶地道：“還有我們工部的趙尚書，也是病倒在家，命小臣替他跟皇后娘娘告個假……”
采薇面上倒還沒什麼，立在她身後的香橙幾個就先皺起眉頭，替她家姑娘着起急來。這前一天上朝的時候吏部和禮部尚書帶頭稱病不起告了假，昨兒工部和兵部尚書也裝病告假，今兒倒好，這最後的兩個尚書也撂挑子不幹了，上行下效，連帶着底下一堆官員都紛紛告假，這不是擺明了跟視朝理政的皇后娘娘唱對臺戲嗎？
她們幾個心裡頭氣得不行，采薇卻仍是跟沒事人一樣，問了幾句，見他們也沒什麼要事要啓奏，便道一聲退朝，領着香橙幾個回了她素日處理政事的勤政殿，自去批閱奏摺。
芭蕉見自家姑娘出了朝堂仍是這麼一副心平氣和、雲淡風輕的模樣，忍不住一邊替她研墨，一邊問道：“姑娘，這些日子又沒颳風也沒下雨，風和日麗的，怎麼一下子就病倒了那麼多人，還個個都是偶感風寒？他們這是在裝病，故意抱團扎堆的不來上朝！”
采薇筆下不停，只淡淡地“嗯”了一聲。見她面兒上這般平靜，香橙也忍不住道：“姑娘，你若是心中着惱，可千萬別憋在心裡，這生悶氣可是最傷人的，陛下臨走時可是反反覆覆叮囑了我們十七八遍，要我們替他好生照料您的身子，萬不可累到了您。”
雖然自家姑娘現在已是皇后娘娘，皇帝陛下又最討厭她們幾個不喊“娘娘”非要喊“姑娘”，可是香橙這幾個丫鬟仍是喜歡趁秦斐不在跟前的時候，繼續用“姑娘”來稱呼采薇。采薇也喜歡被她們這麼叫，主僕之間都覺得這舊日的稱呼裡透着那麼一股子別樣的親密與溫情。
枇杷給采薇端上剛煮好的桂圓枸杞茶，也插嘴道：“就是就是，陛下還寫了道聖旨呢，若是他不在您身邊的時候我們沒照料好您，讓您有個什麼小病，手上蹭破點兒皮什麼的，等他回來就要打我們板子。所以姑娘，不管遇到什麼事兒，您可千萬別不開心，悶壞了自個兒。”
這幫丫鬟在這裡七嘴八舌的勸慰自家姑娘，卻聽門外一人笑道：“不過這麼點子小事，哪裡值得你們家姑娘動氣上火的，倒把你們一個個的急成這樣，真是皇后不急宮女急！”
香橙幾個急忙扭頭一看，見來的是自家姑娘的好友鄒家小姐，後頭還跟着吳家的表小姐吳娟。
原來鄒晴等幾人此時早做了采薇的女官，耿家姐妹和馬莉因爲要忙着建安女堂和書院的事幾乎天天都往宮外頭跑。只有鄒晴，因分派給她的活計是更多的是要和紙筆打交道，不需要她到外頭東奔西跑，因此她便時常也到這勤政殿來陪着采薇，一個批奏摺，一個寫文章。吳娟知道了她們要做的事之後，也自告奮勇的想來幫忙，她自知才力有限，便替鄒晴謄寫書稿。
采薇見是她二人來了，放下筆笑道：“我還當我是個心寬的，想不到鄒姐姐竟比我還要心寬，難道姐姐竟半點都不替我擔心嗎？”
“你有什麼好擔心的，昔年咱們手談時，耿家姐妹能算出接下來的五、六步棋，我最多能算到七、八步，而你能算到十幾步開外，最是個眼光長遠的，我纔不信如今這情形不在你預料之中，只怕你連對策都早想好了呢？”鄒晴想起她和采薇手談時就從沒贏過一次的畢生恨事，沒好氣地道。
就聽采薇故作哀怨地嘆了一口氣道：“唉！果然是瞞不過鄒姐姐你呀！”確如鄒晴所言，眼下的情形是她早就預料到的。
那些臣子們早在秦斐獨寵采薇一人，且和她相商朝政時就對她極爲不滿，覺得她就是那等以美色惑君的禍水，奈何無論他們怎麼苦諫，元嘉帝都不搭理他們，照樣將這位皇后寵上了天。
甚至在他領軍西征之後，竟將一應國中大事全交給了這個女人來料理，此舉簡直令一重朝臣們憤怒不已，難道這種時候不該是將國政交託給他們這些朝中重臣嗎？竟然交到一個婦人手裡，若是這婦人是皇帝陛下的母親沈太后的話，他們也就認了，誰讓人家是帝母呀！可你一個連兒子都沒替皇上生出來的帝妻哪來的資格高坐在朝堂上，對他們這些文武大臣指手畫腳？
可惜他們再怎麼反對，元嘉帝就是不爲所動，三令五申的命他們侍皇后如侍君，就連沈太后都發下話來，說是她年老多病，料理政事已力不從心，力薦兒媳周皇后來代她垂簾聽政。
這一下衆臣還能說什麼，他們雖然敢諫言反對，可也就是動動嘴頭子和筆頭子，並不敢真做出什麼出格的舉動來，因爲元嘉帝陛下可是個不好惹的主兒。你今兒敢跟他來個出格的，他明兒就會跟你來個更加出格的，在出格這件事兒的，衆臣捫心自問，他們百多號人加到一起，只怕都不是這位陛下的對手。
所以，他們就是心裡頭再不情願，也只能暫忍一時，等元嘉帝走得遠了，才接二連三的稱病不朝，直接撂挑子不幹了。這巧婦還難爲無米之炊呢，他們倒要瞧瞧，一旦這朝廷裡連個替她幹活的人都找不着，這位才幹卓絕的皇后娘娘要怎麼來料理國事。
而皇后娘娘對他們此舉的評價只有一句話：“這些大臣們也都一把年紀了，怎麼還跟個小孩子似的，真是幼稚！”
作者有話要說： 謝謝兩位親愛的扔的地雷哈，愛你們！
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