周采薇見趙宜菲竟也答出了一句出處，更肯定她同左相夫人脫不了關係。不然以她的目不識丁，從沒讀過一本女書，怎知這句子的出處，可見定是左相夫人給她漏了題，且是將那答案寫好，要她一筆一劃的照着寫上多遍，牢牢的記住要怎麼寫。
她之所以這般篤定，是因爲上首的穎川太妃曾點評道：“這位安遠伯府趙小姐倒是也答對了兩個句子的出處，只是這《內訓》的‘訓’字和《女誡》的‘誡’字，都寫錯了，這言字旁下邊是個口字，可不是四點水。”
“再說，你這字也寫得太醜了些，明明生得這般漂亮的一個小姑娘，怎麼寫出來的字卻這等難看呢？也別光顧着讀女書，得空了倒把這字好生練練纔是！”
把個趙宜菲羞得在衆人面前半天擡不起來頭。
穎川太妃見這第一關已考較完畢，便請示孫太后道：“太后娘娘，既然今日已考較完畢，娘娘也累了這一個早上，不如就請娘娘起駕回宮，好生歇息歇息，明日再行那第二關的考較。”
孫太后陰陽怪氣道：“怎麼，本宮難得來一次你們穎川王府，太妃竟連頓午膳都不給本宮吃嗎？”
穎川太妃忙道：“不是臣媳沒有這等孝敬之心，實在是怕府中的廚子手藝不精，比不上宮中的御廚做出的膳食更美味可口，倒反委屈了娘娘，這纔不敢在娘娘面前獻醜，還請太后娘娘體諒一二。”
人家都說自家廚子做的菜難吃了，難道自已還要非得嚐嚐這菜到底有多難吃不成？孫太后只得又狠剜了穎川太妃一眼，悻悻然擺駕回宮去同她兒子一道吃御膳了，順道兒把她孫家那四個姑娘也一道帶走了。
其餘三人夫人見穎川太妃連太后娘娘都不留下來請吃一頓飯，也便紛紛起身告辭，也是順道帶走了自家的姑娘。
沈太妃忙命溫嬤嬤給每位夫人一人送上一份謝禮，又給每位閨秀也是一人一副上好的文房四寶。
待親自送了孫太后她們出去後，穎川太妃才又回來對餘下的衆位閨秀道：“衆位千金實則在我們府上頑了這半日，想是都累了吧，我方纔已命人去吩咐諸位候在府外的轎伕，諸位趕緊家去好生歇歇吧！
穎川王府對這一衆閨秀，連周采薇在內，一個不留，禮數週全的全把她們送出了王府。
采薇心知穎川太妃不留一人在王府內用膳，是怕萬一人多手雜，再生出些麻煩事來，而不留自己，則是爲了以示公平，免得對自己另眼相看，倒惹來旁人的嫉妒。
她自然還是坐她來時那輛穎川王府的馬車回去，羅太夫人早命了王嬤嬤在門口等着她和宜菲兩個，將她們接到煦暉院裡，細問起上午的情形。
待聽得采薇和宜菲雙雙過了第一關，心裡頭又是高興又是失望。對宜菲這個孫女，她雖然不怎麼喜歡，可也是盼着她能得個好前程的，但對采薇，卻正因爲她太喜歡這個外孫女，極爲中意她的聰明靈秀，反盼着她能落選穎川王妃，好配給自己的孫子趙宜鐋。
她之所以這般中意采薇，除了采薇那一筆豐富的嫁妝外，也是覺得采薇心性良善，知書識禮又聰明乖巧，且爲人極有主意。都說妻賢夫禍少，她多少也是知道她的鐋哥兒是個什麼樣人，這纔想給他娶一個賢妻，好規勸約束着他些。
這樣，便是有朝一日她撒手去了，一想到有采薇這麼個可靠之人陪在她的鐋哥兒身邊，照顧提醒着他，她也能走得安心些。
采薇見她外祖母看着她嘆了口氣，隱約猜到老太太的心思，雖然早知外祖母對她的疼愛不過如此，可到底還是有些難受，一等陪着老太太用完了膳，便藉口有些累了，還要準備第二日的考較，便告退回了秋棠院。
不想，她二姨母趙明香帶了兩個女兒也正在院裡等着她，又喊了她到上房去問了半日，一面略含酸意的恭喜她過了第一關，一面又埋怨她女兒吳婉，“當日我說給你也報個名兒去參選，你死活不依，早知道今兒出這樣的題目，那幾本女書我都是教你念過的，你若是去了，這第一關準定過了。”
“只要這過了最難的一關，再往後那幾關肯定都是極容易過的，這要是真被選中了該有多好，可你這丫頭要死要活的就是不肯答應，非得望着那一棵歪脖子樹吊死！”
采薇不由在心裡暗暗好笑，不知若是大姨母曉得她那一表人材、玉樹臨風的小兒子在她親妹子口裡竟成了個歪脖子樹，會做何感想。
不過她倒也因此一事對吳婉有些另眼相看。起初的時候吳婉同宜菲都對章家的四公子章雲有意，而章雲對生得更美的宜菲明顯更親熱些，這隻要是個明眼人，都看得出來。
再往後宜菲一見能攀上定西候府這高枝，立時便將章雲給拋到了腦後，可見她看中的並不是章雲這個人而是他的身份地位，一旦有了更有身份地位之人出現，宜菲便立刻喜新厭舊了。
倒是吳婉一直都只念着章雲一個，便是有這參選王妃的機會，爲了表明她對章雲矢志不渝、忠貞不二的心意，寧願以死相逼也不肯答應她母親替她報了名去參選王妃。
看來，這吳婉對章雲竟是動了真情，只不知她這一片癡情，能不能心想事成？
吳婉見她母親又拿了這事出來數落她，便不耐煩道：“好了，好了，薇妹妹累了一上午，母親還是快些放她回屋去歇着吧！”
說完也不等她母親答應一聲，便一把拉起采薇，說道：“走，咱們回房歇着去！再在這裡呆下去，耳朵都快要起繭子了！”
吳娟見采薇被她嫡姐硬拉出了明間，怯怯地跟她嫡母行了個禮，也跟在她們後面出來了，她同采薇跟吳婉道了別，兩個人一道回了西廂房。
她見采薇衝她一笑便要轉身進她自己的臥室，忙道：“薇姐姐，方纔聽母親說再往後的那幾關都是極容易過的，姐姐又這麼聰明，定然全是上評，況姐姐原就是和那穎川王殿下定過親的，回頭等姐姐做了王妃，可千萬別忘了我，好歹帶我進那王府裡頑上一回纔好？”
采薇忙捂住她嘴道：“這八字還沒一撇的事，妹妹可千萬別亂說，這世間之事大多瞬息萬變，從來沒有萬全之說，這些大話更是不能隨便說出口的。你當姨媽那樣講，後面四關就當真那麼容易過了不成？還不知明兒又會給出什麼古怪的題目呢？”
實則這第二天出的題目一點兒也不古怪，而是中規中矩。題目是衛國公太夫人出的，每位閨秀面前擺着一匹綢緞，一方素帕，還有各色針線，諸位閨秀可選用這些案上擺着的東西，無論是繡花也好還是裁剪衣裳也罷，要在一個時辰以內完成一件女紅，然後由五位主選一一過目，依舊是給出“上”、“中”、“下”三等評語。
宜菲一見這第二關竟是出了這麼一道極容易的考女紅的題，頓時喜上眉梢。她親孃柳姨娘雖不會教她讀書識字，但卻教她針線活兒一定要做得細緻精細，再多些花樣子，這樣纔好繡些什麼荷包啊扇套啊之類的去討男人的歡心。所以她於這女紅上也算是有個一技之長的。
她便立時從那匹綢緞上剪下一塊兒來，打算縫個香囊出來，她一面動手挑線，一面挑釁地看了采薇一眼。
在一個府裡住了三年多，她自然知道這女紅正是周采薇的弱項，她最多也就是能做些個抹額之類的，連繡花都不會。當初她嫡姐宜芝出嫁時喊采薇幫她繡嫁妝，結果生生把個鴛鴦給繡成了野鴨。
宜菲再一掃其他十幾位閨秀，見衆人臉上都是一副成竹在胸的樣子，紛紛開始裁剪的裁剪，穿針的穿針，只周采薇仍是一動不動的坐着，在那裡凝眉苦思，不由心中更樂。這題目對她們這些閨秀而言那是毫無難度，只怕今兒這一關大家都能拿出個不錯的女紅來，到時候只會更襯得周采薇那蹩腳的女紅技藝差勁兒的可憐，看她這一關還怎麼再拿到五個“上評”？
穎川太妃見采薇遲遲不動手，只是在那裡極力思索着什麼，不由得也有些替她擔心，眼見已經過去兩刻鐘了，她仍在那裡低頭苦想，時不時再手在那布匹上比劃幾下。
眼見又過去了一炷香的功夫，周采薇忽然燦然一笑，一手取過那匹綢緞，展開來折了幾下，再拿起剪刀剪了幾剪，挑好了線就開始飛針走線的縫起來。
她雖不擅繡花做香囊這些，但這女紅最基本的縫紉還是做得極好的，不到半個時辰便收起針線，已是做好了一件直裾。
她剛做好，時辰便到了，宮女們把十四位閨秀的女紅呈上丹墀給五位主選過目，就見衆女多是選了繡個花啊鳥啊，或是做個荷包香囊什麼的，都是些小巧精緻的女紅。就只有周采薇一人做了件衣裳出來。
孫太后第一個挑刺道：“周丫頭，你自己過來瞧瞧，你看看人家這其餘十幾位閨秀的針線活兒，做得一個比一個精緻，再看看你做的這件衣裳，這等簡單的裁剪，就是那等鄉野村姑都會做。”
采薇微微一笑，上前道：“還請太后娘娘請一位女官姐姐試一試這身衣裳，便知其妙在何處？”