想起很久沒吃魚了，簡書棋決定繞到碼頭那邊去買幾條鮮魚回去給孃親燉湯喝。
等他來到碼頭後，只見這裡仍然十分熱鬧，到處都可以見到大量身強體壯的苦力正像螞蟻搬家一樣幫各個船家卸貨或上貨。
除了靠搬運爲生的苦力外，還有不少人在碼頭附近擺攤，出售各種東西，其中就包括了大聲吆喝着賣魚賣蝦的漁夫。
正當簡書棋準備過去挑選鮮魚時，忽然看到一個相貌平凡的年輕男子正拿着一張紙跟一個洋人在說話。
由於雙方語言不通，那個男人只能比手劃腳地跟那洋人進行溝通，可惜看樣子雙方都不太能明白對方的意思，只能乾着急。
看到這樣，閒着沒事做的簡書棋一時好心，主動走過去對那男人說：“這位兄臺，如果你聽不懂洋人在說什麼，可以去附近找個略懂洋文的中人來幫你把意思代爲傳達一下。這樣總比你在這裡比劃半天要好得多。”
那個男人十分警覺地看了他一眼，然後表情略顯生硬地拱手行禮道：“多謝兄臺提醒。”
“不用客氣，只是舉手之勞而已。”簡書棋一邊說一邊有些好奇地瞄了一下他拿給洋人看的那張紙。
那張紙並沒有寫什麼東西，只是一幅印好的圖畫。
上面畫着兩個奇形怪狀的東西，也不知道是什麼東西。
但就是這樣一副讓人完全摸不着頭腦的圖畫，卻讓簡書棋整個人看呆了。
那無比獨特精細的筆觸和畫風是如此的熟悉和讓人印象深刻，他不敢相信除了好友以外，世間還有第二個人能夠畫得出這樣的畫來。
“請問一下兄臺，你手上這幅圖是何人所畫？我是說原圖的作者。”簡書棋下意識地問道。
“此事與你無關，少管閒事。”那個男人一反之前還算有禮的態度，惡狠狠地瞪了他一眼，眼中充滿了警告的味道。
看到對方這種強烈的反應，簡書棋心中不禁產生了一個大膽的想法：難道此人是西北那邊的人？
想到這裡，他有意壓低聲音問：“我只想問兄臺一個問題，這幅圖的原作者是否姓蘇？”
那個男人聽完臉色大變，在直直地盯了他一會後，很快就轉身離開了。
由於對方走得太快，簡書棋就算想追也已經來不及，只能無奈地看着那人消失在巷子裡。
因爲心裡有事，簡書棋回到家後仍然在想着這件事。
他孃親廖氏看兒子有些心不在焉的樣子，於是問他發生了什麼事。
簡書棋不想她擔心，於是就隨便找了個藉口應付過去。
廖氏信以爲真，也沒有多想，開始興致勃勃地跟兒子討論當地哪戶人家比較適合當簡書詩的婆家。
自從回鄉後，廖氏整個人開心了許多，不再像以前那樣壓抑難受。
之前在京城的時候，除了要應付昏庸無能的丈夫以及經常煽風點火的馬姨娘外，後來她的至交好友承恩侯夫人張氏一家的悲慘遭遇更是讓她感到悲痛無比。
自二皇子軾父軾兄逼宮上位後，身爲先皇后孃家的承恩侯一家自然沒有好下場。
在得知先皇靖安帝和先皇后已經離世，並且大皇子在突圍的時候被殺後，承恩侯一家知道大勢已去，爲了不受辱，竟然選擇全家一起自盡。
承恩侯老夫人在臨死前還特地吩咐最後逃走的心腹下人把整座侯府燒掉，不留下任何東西給那些逆賊。
那忠心的老僕也照做了，在承恩侯一家服毒自盡後，直接把整座侯府燒成了廢墟。
那老僕在逃離京城前，偷偷把事情的經過告訴了廖氏，並把張氏在臨死前所寫的一封遺書交給了她。
對於至交好友張氏一家的慘烈結局，廖氏悲痛不已，併爲此病了一個多月才慢慢緩過來，但仍舊鬱鬱寡歡。
直到遠離京城回到這裡後，廖氏才逐漸變得開朗起來，並開始積極爲兩個兒女物色結親的對象。
爲了再見到那男人，到了第二天的時候，簡書棋又來到碼頭附近找人，可是他轉了好幾圈都找不到人。
正當他準備失望而回時，忽然有人在背後拍了他一下，他轉頭一看，竟然正是他要苦苦尋找的那個男人。
“跟我來。”那個男人在拋下這樣一句話後，就走開了。
簡書棋趕緊一臉驚喜地跟在他後面。
可是當簡書棋跟着對方來到一處無人的小巷時，那人突然一個轉身以極快的速度把簡書棋推到牆壁上，同時將一把鋒利的短刀架在了他的脖子上。
簡書棋雖然爲人還算大膽，但平生第一次被人用刀架着脖子，頓時嚇得不敢亂動，只能大聲說：“好漢住手，我不是歹人。”
那人狠狠道：“我問你，你憑什麼說畫那幅圖的人姓蘇？
別說我沒警告你，如果你敢騙我的話，明年今日就是你的忌日。”
簡書棋趕緊回答道：“我有個好朋友姓蘇，他就很擅長畫畫，而且畫風跟那幅圖幾乎一模一樣，所以我纔會這樣問。”
那男人並沒有直接問簡書棋口中的朋友叫什麼名字，反而問了另一個問題：“你那姓蘇的朋友現在哪裡？”
“可能在西北，也可能在東北，具體我也不太清楚。”
聽到簡書棋的回答，那個男人明顯放鬆了不少，只是半信半疑地看着他說：“你真是蘇先生的朋友？”
至此，簡書棋已經可以肯定，對方確實是西北那邊的人。
“我的確跟那人是好朋友，我姓簡。不信的話你可以去信跟他確認一下。”
那男人已經開始相信簡書棋確實是蘇先生的朋友，於是立刻放開他並主動道歉說：“在下由於不知道簡先生跟蘇先生是好友關係，多有得罪，請簡先生見諒。”
簡書棋整理了一下衣領說：“不要緊，所謂不知者不罪，這也怪不得兄臺這麼小心。
我想問一下，那人現在過得怎麼樣？”
“請簡先生放心，蘇先生現在過得很好。”
“那我就放心了。”聽到好友平安無事，簡書棋終於放下心來。
想起昨天見到的那幅圖，簡書棋忍不住問：“那圖上的東西，就是蘇先生叫你們跟洋人買的東西？”
那男人猶豫了一下，終於點了點頭。
簡書棋忍不住說：“既然如此，能不能讓我來幫你們辦這事？
這裡是我的故里，我在當地也認識不少人，我應該能多少幫上一些忙。”
那男人想了一下才說：“此事事關重大，請允許在下先向蘇先生確認過再決定如何？”
“行，不過你能不能順便幫我把一封信交給那人，我有很多話想跟他說。”
“這個沒問題，簡先生把信交給在下即可。”
簡書棋一聽，心中激動不已。
他終於能跟好友聯繫上了。