封氏一笑說:“看老祖宗高興的,都忘記了。俊哥兒回府,那還不說先要去拜祭祖宗祠堂,上三炷高香叩謝祖宗庇佑,再將那宮花紅彩奉去祖宗堂前,才能來拜見長輩。”
一句話倒是提醒了老夫人,衆人恍然大悟般,老夫人卻自嘲道:“看把我高興的。”
“莫說老祖宗歡喜,就是我這個做孃的,也喜得一夜沒閤眼呢。”封氏溫然含笑,彷彿比自己親生骨肉高中還欣慰,眸光裡都閃出淚光。
付氏二夫人在一旁附和說,“這都是老祖宗之福澤,大嫂嫂撫養俊哥兒成人功不可沒。”
“老太太,太太,可是……”丫鬟寶相訕訕地望着老夫人結結巴巴道,“可是……可是,大老爺不許……不許大公子入祠堂拜祭祖宗。大公子在祠堂外夜風裡跪着呢。”
“啊?”流薰驚噫一聲,方春旎原本坐在一旁梅花杌上,也驚得倏然起身。
流薰急忙起身問:“爹爹這是爲什麼呀?十公主求情,祖父都允了,難不成爹爹連祖父的話都不聽了?”流薰心頭一寒,爹爹太過執拗,還在爲哥哥忤逆他憤然離家出走的事兒耿耿於懷作難哥哥。
老夫人笑容頓斂,顫顫巍巍地起身,吩咐公孫嬤嬤拿來龍頭柺杖爲她更衣引路去祠堂,卻見簾子一挑,老太爺的丫鬟秋彤盈盈進來,肅靜的容妝,同衆人淡淡一笑,直奔老夫人而去。
“秋彤姐姐,”流薰喚一聲,似料到情形不妙,秋彤向她點點頭,更不說話,直湊去老夫耳邊耳語幾句,老夫人微微一怔,愣愣半晌,才喟嘆一聲愕然坐下道,“由他們父子鬧去吧。”
無數好奇地目光望向秋彤,秋彤款款一福告辭離去也不多言。
“秋彤姐姐,”流薰同方春旎尾隨而出,秋彤似猜出她們要問什麼,只寬慰道,“姑娘們歇息去吧。老太爺在祠堂裡,不肯見人,橫豎祠堂那地方女眷不得擅入的。”
“可是爹爹和祖父應了公主,不爲難哥哥的。”流薰急得眼淚都在眶裡打轉。
“這不是許了大公子入了謝府大門了?只是家有家法,大老爺只許大公子宿在外院客房,這內宅和謝府祠堂是不得擅入的。”秋彤說着,異乎年齡的沉穩。流薰知道這位默默守候在祖父身旁的女子平日言語的分量,她的話,多半是祖父的意思,難道祖父也首肯了爹爹如此刁難哥哥?
流薰心頭焦急,爹爹如此,分明是向衆人表明哥哥子駿即使人入了謝府也不過是暫住的外客,這不過是看在十公主講清的份上網開一面留客,可是謝府並不承認離家出走如今載譽而歸的哥哥是謝府子孫。難怪在十公主面前祖父答應的如此爽快,原來是緩兵之計!
如今哥哥只能在祠堂前長跪不起,身爲人子,他豈敢去客房安睡?
“這分明是爹爹在有意刁難!”流薰脫口而出,一臉忿然。
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秋彤驚得示意她輕聲道,“薰姐兒!國有國法,家有家規,大老爺持家也有他的爲難。大公子是謝府長子,公然拂袖離府對大老爺不滿,若是如此輕易的回府,可不是當衆打大老爺的臉?老太爺還能怎麼辦?老太爺只說一切由大老爺自己做主。大公子倒也是個明理的,自己長跪祠堂外請罪,就看大老爺何時能點頭許他起身了。”秋彤拉住流薰的手輕輕拍拍說,“薰姐兒,莫任性!”
流薰哪裡肯聽,甩手掙脫秋彤的手疾步奔向前邊走邊嗔惱道,“我去同爹爹講理。”
流薰徑直奔去祠堂,反將秋彤和春旎甩去身後。
繞過池館樓閣水榭花臺,一片竹林掩映松柏夾道闊路直通祠堂。蒼白的月色,疏影颯颯。
巍峨的御賜牌匾下,孤零零的跪着一個瘦長的身影。一襲白衣勝雪,墨發垂肩,顯出幾分清寒透骨,月華餘暉更襯托出他的面色蒼白。
流薰一見,鼻頭一酸,奔過去喊一聲:“哥哥!”不顧一切跪坐在他眼前。
謝子駿徐徐側頭,脣角微搐,愁眉輕揚,柔柔的聲音透出沙啞,只從牙關擠出兩個字,“回去!”
“傻哥哥,如今爹爹只聽繼母的枕邊風,總然哥哥跪斷腿,爹爹也不會理會的。”流薰有意揚高話音抽抽噎賭氣道,反說得自己眼淚汪汪。她相信祠堂裡聽她抱怨的不止有爹爹,更有祖父。她同哥哥自幼喪母,繼母對哥哥屢屢中傷,祖父心知肚明,定不會任由封氏算計了哥哥去。
只是,祠堂裡肅靜無聲,更無一聲咳嗽聲,流薰的一顆心更是失望。哥哥如今爲家門添光載譽而歸,難道祖父捨得將哥哥逐出家門嗎?
流薰伸手去扶哥哥起身,謝子俊卻輕輕甩開她的手,深澈的眼眸中透出幾分倔強,彷彿跪穿石板也要等待祠堂向他打開那一刻。
秋彤同方春旎隨後趕來,秋彤勸道,“大小姐去了也是枉然。大老爺在祠堂,你進不去的。如今只他祖孫三人在祠堂內外對峙,尚且還好。若是鬧得滿庭風雨人人皆來圍觀,怕是大老爺想輕饒大公子,也難了。”
“橫也不是,豎也不是,總之是爹爹沒能出心頭那口惡氣,不如打一頓,反是痛快了。流薰去尋爹爹,要動家法出氣,流薰替哥哥領責吧。”流薰淚水涔涔,急得推開秋彤就向前去。
秋彤一把拉住她急得搖頭更遞眼色,生怕她驚動了祠堂內的老太爺,惹出事端。
“妹妹!胡鬧!退下!”謝子駿昂然道,目光只孤傲地望着謝氏宗祠那御賜金匾,更不看流薰姐妹一眼。那副破釜沉舟的決心令方春旎心疼。
“薰兒!”方春旎上前阻攔流薰,緊緊拉住她的手腕搖頭遞眼色,又回身對秋彤抱歉道,“讓秋彤姐姐費心了,春旎勸薰兒回房去。”
方春旎奮力拉拽流薰離去,退去庭院外,才勉強鬆開流薰掙扎的手喝道,“薰兒,你莫一時意氣用事,俊哥哥的事兒,我比你還急。”