到潞州的這些日子，元氏很是鬱悶。這倒不是因爲她不習慣潞州的生活，在她看來，只要每天能看到李陶，在哪裡生活並沒有太大的區別。以前隱居在窮鄉僻壤，至少不用擔心被人發現了行蹤，日子倒也平靜。可現在不一樣了，李陶四處張揚，這萬一要是漏了行蹤豈不大禍上身？雖然元氏也希望兒子能出人頭地，可她這心中總覺得惴惴不安。
李陶自然知道元氏心中所想：“阿孃，我有話想與您說！”
元氏不由奇怪道：“陶兒，你今天是怎麼了？”
裴嶽在一旁勸道：“主母，你就聽小主人說說吧！”
“就是，阿孃，你聽聽阿陶怎麼說嘛！”華菁菁也在一旁附和道。
李陶望着華菁菁似笑非笑道：“我阿孃什麼變成你阿孃了？”
“我……”華菁菁臉紅了。
“是我讓菁菁這樣叫的，怎麼？你不樂意？”元氏趕忙爲華菁菁解圍，假裝慍怒盯着李陶。
“樂意！樂意！”李陶見元氏出馬了，哪敢再去調侃華菁菁。
“小主人，咱們進去說吧！”裴嶽打圓場道。
四人坐定，李陶斟酌道：“阿孃，我聽常打獵的人說，若是在野**到狼，最忌諱扭頭就跑。只要一轉身，作勢要跑，狼馬上就知道了你比它弱，第一個咬的便是你。”
元氏並不言語，只是靜靜地聽着下文。
“當我們遇到狼的時候，它會把我們的逃避當成是怯懦，從而徹底吃掉我們，我們連反抗的機會都沒有了！阿孃，我們所躲避的那些人與狼無異，他們都是欺軟怕硬的，若是我們一遇到他們就閃身逃跑，定會被他們纏上，咬個遍體鱗傷。要對付狼，只有把自己也變成狼，這是最好的方法，也是唯一的法子。所以，我不打算躲了！”李陶一口氣說完了自己的想法。
“可是……”元氏明白兒子的心意，可心中多少還有些擔憂。
李陶寬慰着元氏：“阿孃，你放心，我是不會蠻幹的！只有當我比他們強大的時候，我纔會反擊的！”
元氏聽罷嘆了口氣：“陶兒，你想好了就去做吧！若是真有什麼不好的事情，一定不能瞞着阿孃，阿孃會陪你到底的！”
……
“嶽伯，我讓你打聽的事情如何了？”出了門，李陶將裴嶽叫到一個僻靜的角落悄聲問道。
“都打聽清楚了，在潞州城北門三裡外的楊柳墩，每月逢三的日子便會有人市交易！”
“明日正好是初三，嶽伯，我們們去瞧瞧！”
……
楊柳墩，李陶不知此名因何而來，他在這裡沒見到一顆楊柳，但人來人往熱鬧非凡。
“姜掌櫃，這人市中的奴婢都來自何處？”李陶好奇地看着姜絞。
李陶第一次來人市，對此間的交易一無所知，自然要找個熟悉的人跟隨，見多識廣的姜絞是最好的人選。
“李小郎君，這奴婢要看是官家的還是私人的！”姜絞沒少來過人市，對此間的情況還是非常清楚。
“哦？這官家和私人有何區別？”李陶很感興趣。
“官家的奴婢多是犯法者的家人被籍沒降爲奴婢，這些奴婢由司農寺都官監管。私人的多是家生、掠賣和俘虜。”
“家生是何意？”李陶不解地問道。
“家生是奴婢所生的子女，大唐律規定，凡奴婢如不經放免，所生子女則永爲奴婢。”
李陶又問道：“這麼說，這裡賣得都是私人奴婢？”
“也不全是，也有不少官家奴婢！”
“官家奴婢也允許買賣？”李陶驚奇道。
“按理說是不可以買賣的，但只要出得起錢，在這裡是不分什麼官家和私人的！”姜絞道出了實情。
“李小郎君，人市主要分爲三個區域，要買壯年奴隸在這裡準沒錯！”姜絞指着前方說道。
李陶放眼看去，幾十名長相各異的精壯漢子蹲在那裡。有七八人蹲成一圈的，有的三五人蹲在一起的，還有孤零零一人蹲着的。站在他們身後的便是賣家，也是這些漢子的主人。
“這些人也不用繩索捆起來，難道不怕他們跑了嗎？”李陶向姜絞詢問道。
“他們不會跑！大唐律規定，奴婢私自逃跑，抓回來主人只要報請官府,便可以殺死奴婢。”
“李小郎君，這裡有突厥奴、吐蕃奴、回紇奴、新羅奴、崑崙奴。只不過價錢要貴一些！”
李陶搖搖頭：“再往前看看吧！”
走出幾十步，姜絞又介紹道：“李小郎君若想買婢女，便是在這裡了！”
出現在李陶面前的又是一羣年輕女子，他們不是蹲着，面是低頭站成一排，美的醜的都有。當然，美貌者價格要高些，醜陋者要廉價些。
“這裡最出名的便是高麗女奴了，富豪之家大多會買來作婢女！要不我爲李小郎君挑幾個美貌的，算我送給你的？”姜絞倒是大方的緊。
李陶依然搖頭：“再往前看看吧！”
“前面是是賣童奴的，莫非李小郎君要買童奴做家僮？”姜絞驚異道。
李陶不置可否：“先看看再說！”
童奴並不多，大概就二十幾人，基本上個個都瘦骨嶙峋，有的連站也站來穩。
“爲何這些童奴都是十來歲，更小的童奴怎麼不見賣呢？”李陶突然問道。
“童奴都是長身體的時候，飯量大，又不能勞作。主人一般不會讓他們吃得太飽，能活下來的也瘦得沒形了，至於有些撐不住的……”姜絞搖頭不說了。
李陶自然明白姜絞所說得撐不住是什麼意思，他不再說話，只是負手靜靜地站在原地。
一個時辰。
兩個時辰。
李陶沒有言語，如同一座雕塑一動不動，似在思考着什麼。
裴嶽立在李陶身後，也沒有言語。
姜絞不知李陶是何意，幾次張口欲言都被裴嶽用眼色制止住了。
這期間，除了三五個面目清秀的童奴被人買走之外，其餘的童奴始終無人問津。
終於，李陶擡眼看了看天色，扭頭對裴嶽吩咐道：“嶽伯，你去僱幾輛馬車來！”
不一會，裴嶽引着幾輛馬車過來。