沒錯，來人正是張玄表。
難怪張玄表會發怒，他可是憋着一肚子氣呢！他在西域這麼多年，還沒有人敢這樣支使自己，偏偏這個李陶竟然對自己如此不遜。本來他想使個性子，偏偏不按規定的時限趕到，看看這個李陶能拿自己怎麼樣。可是部屬們紛紛勸他，小不忍則亂大謀，不管怎麼說李陶也是欽差，若是被他揪住了小辮，動起真格來，那可真是啞巴吃黃連有苦說不出。張玄表一聽也是這個理，收到信便急急趕來。
張玄表也算戎馬一生了，本來這點路應該不算什麼，可畢竟他上了年歲，加之這兩年也有些養尊處優，這一路下來差點把身子骨給顛散架了。緊趕慢趕張玄表好不容易到達庭州，卻見守城校尉要來盤查自己，這怎能讓他不發怒。
校尉顯然早已經得到了吩咐，他趕忙道：“請大都護稍等，未將這就去請郭都護。”
不一會，得了信的郭瓘虔匆匆趕，見張玄表一臉怒容，心中自然知道他憋屈的慌，他假裝不知道，向張玄表一拱手道：“張大都護一路辛苦，郭某迎接來遲，恕罪！”
見郭瓘虔對自己頗爲恭敬，張玄表有氣也發不出來，他只好悶聲道：“郭都護，快快帶我去驛館，我老張快累死了。”
郭瓘虔一抱拳道：“大都護見諒，您現在還不能去驛館！”
“這是爲何？”張玄表一聽便來氣了。
“藍田王吩咐過了，大都護到庭州後不能去驛館。要迅速到都護府去見他！”
張玄表一聽臉都綠了，嘴裡咕噥道：“這麼急要趕着投胎麼？”
見郭瓘虔不說話，張玄表按捺住火氣道：“藍田王說沒說什麼事？”
“藍田王說了。要開緊急軍事會議！”郭瓘虔似乎想起了什麼，又說道：“藍田王還說了，若大都護到達庭州後，半個時辰內不來參加會議，便按貽誤戰機軍法從事！”
張玄表聽了郭瓘虔的話，不由瞪大了眼睛，這還讓不讓人活了？
“大都護。還剩一刻鐘了，再不快點還真趕不到都護府了！”郭瓘虔在一旁提醒道。
看來這李陶吃定自己了，張玄表已經沒有心情跟這個素未謀面的欽差置氣了。他有氣無力道：“郭都護，頭前帶路吧！”
果然，張玄表一進入北庭都護府府衙，李陶便早已在等候他了。
“張大都護。一路辛苦了！”李陶笑呵呵向張玄表打着招呼。
“不辛苦。未將見過藍田王！”張玄表趕忙回禮道。
“不辛苦就好，我們一直在等你，那就直接開會吧。”李陶的換上了一副嚴肅的表情……
……
庭州城外，郭瓘虔與張玄表一臉苦澀，他們在爲李陶送行。
“二位還是請回吧！要不了多久，我們還會再見的！”李陶比起他們愜意了許多。
“藍田王，你說的大軍，到底有多少人？”張玄表小心翼翼地問道。
“三千人！”李陶一本正經地答道。
“啊？才三千人？”
張玄表聽罷頓時愣住了。藍田王莫非不知道西域到底有多大，區區三千人撒在這裡。就像一滴水投入大海一樣，可李陶竟然將三千人稱作大軍。
郭瓘虔也在一旁善意地提醒道：“藍田王，你可莫低估你的對手，不論是東突厥人還是大食人，他們可都有數萬人，而且戰力不弱，你只帶三千人，這萬一……”
李陶毫不在意道：“誰說打仗一定是人多的一方贏？兵在於精，而不在於多！此次對陣於突厥與大食，我心裡有數，你們就不用操心了。你們記住，給我把安西和北庭的各個門戶都給我守住了，便是大功一件！”
說到這裡，李陶臉上露出一股濃重的殺氣：“若是因你們的疏忽，讓人斷了我的後路，若我不不死，定會不讓你們好過！”
一聽這話，二人頓時便不言語了。
在昨天的會議上，李陶命令安西都護府調兵一萬，北庭都護府調兵五千，一萬五千人全部交給阿史那獻，由他負責徹底消滅阿史那都擔，然後收服十箭部屬。安西與北庭本來兵力就不多，這一下就更加捉襟見肘了。如今聽李陶放了如此狠話，他們那裡還敢吭氣？
望着李陶與康祿夫婦遠去的背影，郭瓘虔與張玄表只有相視苦笑的份。
……
李陶去過突厥大草原，草原在他的印象中如一張無邊無際綠意融融的巨毯一般平鋪在天地間，風吹過，牛羊悠閒，馬兒歡騰。小河流淌劃開草原的衣襟，野花飄香點綴着草原的容貌。但此刻西域草原並沒有那種明麗，而更多的是秋日的肅殺。在疾風寒霜凋零了百草的曠野上，不時有排成陣南歸的大雁飛過，嘶唳聲聲，給草原平添了蒼涼和深遠的意境。
在那一片蒼涼的渾黃色孤寂中，天無邊的深遠，地無際的遼闊。那一刻，即使是再強大的人也會感覺到生命的渺小、脆弱和易逝。
李陶與康祿夫婦並未急着趕路，休息的時候，李陶便向他們詳細瞭解西域各部族的構成與風土人情，畢竟他對西域的瞭解只是來源於書籍。通過兩天來一路上的交談，李陶對西域有了更進一步的瞭解，下一步的思路也漸漸清晰起來。
第三日，李陶起的很早，便走出了帳篷。早晨，草原上的空氣異常清新，每呼吸一口，都感覺到像是在洗滌着心肺，令人無比舒爽。
帳篷下面不遠的地方，一條小河清洌地流過，或許它只能算一道泉水，因爲一步就能跨到對岸。順流看下去，在寬廣的草原上很遠的地方向左轉一個彎，流進深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石頭，連上面的花紋也纖毫畢現。這些經過億萬年衝擊而形成的、圓滑而造型奇妙的古物，任意撈起一塊都是觀賞石啊，只可惜太重；李陶一想到它們所揹負的歷史、傳說，便頓生神秘和神聖之感。(未完待續……)