衛東康臉色一變，深深地吸了口氣。他擡眼看向蔡姨娘，目光冰冷，”阿環，我對你跟你的女兒，已經仁至義盡！該怎麼做，你不需我教你了吧？“
蔡姨娘撇脣一笑，竟顯得格外嫵媚，她低聲說道：“老爺對我們母女，恩深似海，奴婢知道該怎麼做。只是，老爺，姜兒已經十六了啊……”
“哼！你倒是乖覺得很！”衛東康冷哼一聲，擡了擡手，“罷了，這件事，我心裡有數，委屈不了你們母女！”
蔡姨娘連忙低身行了一禮，笑道：“阿環多謝老爺！”
衛東康立即起身，頭也不回地去了。
蓮兒閃身進來，目光炯炯地道：“姨娘，老爺真的肯來！姨娘，老爺還是很在乎姨娘您的！”
“傻丫頭。”蔡姨娘抿嘴笑了，“你懂什麼……”
“小姐！拿來了！”瑩兒手裡捧着一隻碗，雀躍地走了進來。見到蔡姨娘，她行禮問道：“姨娘，小姐呢？”
蔡姨娘失聲道：“小姐？姜兒在何處？”
“孃親。”衛姜身穿綰色常服，從嵌扇後走了出來。
“姜兒，你，你怎麼會在這兒？”蔡姨娘的聲音裡，透着慌張……
“孃親，女兒在您後頭的閣子裡歪了會兒。”衛姜若無其事地走到蔡姨娘身旁的椅子上坐了，見蔡姨娘白着臉張着嘴不說話，她挑眉笑道，“您不是去秦姨娘那邊說話麼？怎麼去了那麼久？女兒在房裡悶得慌，想過來找您說說話，等了您許久不來，餓得緊了，叫瑩兒去廚下做了碗粥……孃親，您臉色怎麼這麼差？怎麼了？”
蔡姨娘勉強笑道：“姜娘，你適才睡着了？”
“恩，迷迷糊糊的，等您不來，也不知什麼時候就睡着了，連您回來都不曉得。”衛姜隨意答了，向瑩兒招手，取過粥碗，捏着銀勺子，一口一口吃了起來。
蔡姨娘心內稍定，在她身旁坐了，目光溫柔地道：“吃得慢些。我在你姐姐那裡瞧見，似乎今晚大廚房做了你喜歡的醉蝦、魚翅羹，還有醬鹿蹄……”
瑩兒忍不住抱怨道：“姨娘您不是不知，那些好的菜餚，哪裡會輪得到咱們東樓？奴婢也瞧見，大廚房那些人，往西樓秦姨娘處端了十多樣熱菜，尚不算冷盤和糕餅呢！姨娘沒回來吃，沒瞧見，咱們這邊就只八盤素菜，裡面倒有五個涼菜，連點葷腥都不見。二小姐沒胃口，只吃了兩口……”
蓮兒笑道：“只是咱們姨娘不願意跟他們爭，夫人就不拿咱們當回事，因此苛待了，恐怕老爺尚不知情。要是姨娘肯跟老爺私下裡說兩句，咱們東樓未必比不起西樓那兩位。”今晚的蔡姨娘，令她刮目相看。大小姐因計婆子對蔡姨娘無禮，叫來夫人發作了那計婆子，老爺更是親自趕來，除了那刁奴！不僅如此，蔡姨娘只讓四喜遞了兩句沒頭沒腦的話，老爺就立即火急火燎地來了！可見在老爺心中，蔡姨娘所佔的分量不輕。
她就暗暗琢磨着，也許是礙着夫人在前，老爺不好對蔡姨娘太親近，甚至爲了做個樣子出來，故意冷落了她。可是兩個人私下裡，卻還是十分親密的……
蔡姨娘連忙制止了蓮兒，笑道：“淨說些沒用的，不許再胡咧咧了。你們去把姜兒的被褥拿來，今晚，姜兒跟我睡？”
衛姜笑道：“好呀，孃親，待會兒女兒幫您篦頭髮！”
梳洗畢，母女二人親親熱熱地挽着胳膊，在帳子裡睡下。
蔡姨娘摟着女兒，柔聲道：“姜兒，一轉眼，你都十六了，大姑娘了。”
衛姜將臉埋在母親懷裡，悶悶地道：“女兒大了，卻沒能給孃親掙臉面，天天被困在這個小樓裡，連外面的世界都難看上一眼。”
“姜兒，你什麼都好。就是性子太直。”蔡姨娘勸道，“日後你嫁了人，可要收收性子……”
衛姜想到自己那位心上人，如今，他身份更加尊貴……衛雁已經定親，想他也該死心了吧？“孃親！女兒不想嫁人。女兒要嫁，也要找個自己心悅的……”
“說什麼傻話！”蔡姨娘在女兒臉上颳了兩下，“你放心，我不會讓你走我的舊路！”
衛姜卻是不以爲然：“只是孃親您性子太軟，因此才委屈了自己。女兒卻不會輕易叫人欺了去，該是我的，誰也別想奪走。踐踏了我的，也定叫他十倍償還！”
“你自是比我好。”蔡姨娘摩挲着女兒的秀髮，慢慢閉上了眼睛。
而衛姜，卻怎麼都睡不着。她想不通，爲何父親和孃親之間，看起來怪怪的？究竟有什麼事，叫孃親可以作爲倚仗，要挾父親給自己定門好親事？他們到底害怕衛雁知道什麼？
四月十九日，衛府應親家徐夫人之邀，夫人崔氏帶同兩位衛家小姐，與徐家夫人馮氏一同至碧波湖遊船。三日前接到帖子之時，崔氏喜氣洋洋，連忙着人通知衛雁衛姜。蔡姨娘知道這是不再對女兒禁足了，自是高興，慌忙叫人開妝奩取珠寶玉翠打扮女兒。而衛雁得了消息，卻是把臉一紅，默默不語。徐家夫人與崔氏往來不多，上回見面，還是爲了互換庚帖。這回相見，恐怕多半也是爲着商量婚事，順便，見一見她這個準兒媳。
崔氏一早收拾停當，帶着紫苑並三名二等丫頭、僕婦二名，家丁從人十數，在二門處再三訓誡，“……不得在徐夫人面前失了禮數……”
待衛雁和衛姜帶着丫頭各自走了過來，將她二人上下打量一番，崔氏笑道：“到底是姐妹倆，一水兒的俏麗嬌娥！”
三位主子上了車，車下跟着丫鬟、僕婦、隨從、車伕，浩浩蕩蕩二十多人向着碧波湖西畔而去。
徐家夫人馮氏早早等在那裡，崔氏剛歇了車馬，徐夫人就叫身邊體面的嬤嬤上去見禮，引到觀雨亭中。
馮氏迎出幾步，笑道：“衛夫人辛苦，累衛夫人走這麼遠的路，過意不去。”
對方乃是國公府長媳、徑陽侯夫人，崔氏焉敢託大，連忙俯身行禮，笑道：“不敢，當不得夫人親迎，妾來得遲了，夫人恕罪！”
從來“擡頭嫁女，低頭娶婦”，馮氏作爲男方家人，自然是要放低姿態、往來殷勤的；崔氏雖口中告罪，但其實她遲來片刻，也並非有錯。
崔氏笑着向身後的兩個少女道：“這位是徑陽侯夫人。”
衛雁與衛姜聯袂上前，深深道了萬福。
馮氏早瞧見崔氏身後兩個女孩，一個穿品紅妝花綢衫，水綠高腰撒花洋縐長裙，頸上掛着赤金吉祥鎖頭瓔珞，頭上戴一排紫金墜細珠掛釵，鬢邊兩朵堆紗薔薇花。彎眉大眼，兩靨含笑，十足十的一個美人兒。
而另一個，身穿檀色繡玉色芝蘭斜襟半臂，霜白綾中衣，臂上披着件軟煙羅落地長褂子。下着丁香色綃紗裙子，腰間繫着黃櫨色攢花結長穗並雙衡比目白玉佩。待走近些，瞧見她臉上薄薄施了粉，眉眼十分精緻，只是發上飾物未免單薄些：一隻小小的鳳頭簪，並三兩支單珠細釵子。
不需旁人指點，馮夫人已經猜到，這就是自己的準兒媳衛雁。
果然聽崔氏笑着介紹道：“這位是長女雁娘，另一個是次女姜娘。”
馮氏就拉着衛雁的手，笑着道：“果然是名不虛傳，衛夫人兩個女兒均是如此可人，衛夫人好福氣！”
說着，旁邊一個嬤嬤走上來，手中捧着兩個盒子，馮氏拿起來，一人一個給了衛雁二人做見面禮。
二人連忙謝過了。
馮夫人側過身，一個稍年長的婦人帶着一個少女上前來。馮夫人笑道：“這是小兒的大姨母，夫家姓吳，這是小兒的表妹文茜。”
雙方又是各自見了禮，吳夫人摘了手腕上的一對金釧子賞了衛雁二人。崔氏也送了吳文茜一對鑲寶石的蝦鬚鐲。
幾人在亭中說了一會話，徐家的嬤嬤上前來道：“夫人，船內都打點好了。”
馮氏笑道：“這便去吧？”
崔氏等連忙應允。
徐家的船是一隻紅色雕金畫舫，裡面坐着一排教坊樂工，見衆人來到，便開始鼓樂，一名伶人捏着細細的嗓子，唱的是一首《如夢令》。
馮氏引衆人坐了，畫舫輕輕晃動數下，便平穩下來，向着湖心方向行駛。
吳文茜和衛姜衛雁三個，坐在窗邊，一面留神聽大人們說話，一面拿眼去瞧外面的景色，不時小聲地笑語。馮氏的目光，透過面前的崔氏，落在衛雁身上。
這個清清淡淡的女孩子，並不濃妝豔抹穿紅着綠，笑的時候也只把嘴脣輕輕一抿，說話的聲音柔婉且低沉，語速緩慢，不是那慣爭口舌、拔尖賣快之人。難怪玉欽喜歡。
馮夫人悄悄嘆了一口氣，這些年兒子不願意說親，每每她剛提了話頭，兒子就立刻用一堆“子曰”把她的話堵了回去。誰想，一個御花園宮宴，兒子竟自己挑了個媳婦回來。衛雁模樣不差，禮儀也算周到，可畢竟不是自己親自給兒子選的，總覺得心裡有疙瘩。
她又去瞧自己的外甥女吳文茜，本是要參加開年選秀，誰知這母女倆半路又改了注意，決定留在京城另選一門親事。她看得出來，自己的姐姐吳夫人瞧上了玉欽，外甥女更是對玉欽大有情意。玉欽這一定親，叫這母女倆幾乎病了一場，今兒相看衛雁，她們無論如何都要跟着來，一定要親眼瞧瞧究竟是個何等美麗的女子，才能迷住了那個一心只讀聖賢書的徐玉欽！
約一盞茶功夫，外頭有喧譁聲傳來。臨窗的吳文茜笑着道：“姨母，二表哥來了！在後面的鰲頭舫上。”
馮氏笑道：“走，瞧瞧去。”
來到船尾處，湖面上水波麟麟，後面一隻大船漸漸移近。船伕搭了寬板，幾名年輕人從那大船上跳過來，領先一人，正是徐玉欽。