冬日暖陽斜照在終南山頂，晴空萬里無雲。
一陣寒風吹過，掃灑弟子不由打個哆嗦，連忙收緊領口。他手上拿着掃帚，越發賣力地將道上的積雪趕到兩旁。
“得加點勁了，不然又趕不上吃飯。”他嘀咕着，手上動作不停。
“嘰嘰。”
身後忽然傳來鳥雀聲，隨即是一陣撲棱翅膀的聲音，他停下動作轉頭看去，不遠處的庭院內，一隻小雀兒立在牆頭上，正背對着他搖晃小腦袋，似乎是朝着院子裡頭打量。
駐足這一會兒，掃灑弟子待在太陽底下，身上已然多了點熱乎勁，趁此，他收回視線，又開始對付起眼前的積雪，只是嘴裡仍然嘀咕個不停。
“這麼高的地方還有麻雀，真是少見......”
注意到這隻小雀兒的不僅是院外的掃灑弟子，還有廂房內的一箇中年道人。
這道人玉面黑髮，烏冠玄袍，雙眼神光湛湛，好一副仙姿道骨，本該是逍遙中人，此時卻滿臉愁容。
他放下手中一本嶄新的經書，將其合攏，長吁一口氣。陽光透過半開的窗戶，穿過道人呼出的氣霧，印在經書封面上，顯出其上文字，乃是“先天功”三個大字。
道人放下經書後，將其壓在手底，目光卻落在窗外牆頭的小雀兒身上，那雀兒似乎也在打量道人，他卻混不在意，不覺中將視線放遠，凝視着遙遠的天邊。
道人口中喃喃道：“哎，這先天功，不知是福是禍啊......”
正此時，院外傳來弟子通報的聲音：“掌教師父，周師叔祖來了。”
道人連忙起身。
“快請師叔進來！”
話音剛落，廂門被拉開，一個白髮蒼蒼卻紅光滿面的小老兒似是等不及闖了進來，他轉頭揮了揮手：“去吧去吧。”
門外弟子應聲關上門，躬身退下，小老兒這才轉過頭來，跟前就是迎過來的玉面道人。
“師叔近來可好？”
“還行還行，那先天功在哪？快拿給我看看。”小老兒火急火燎，簡單應付了一下道人的問候，連忙問道。
道人面露疑色，連忙轉身從桌上拿過那本經書，呈給小老兒。
“這便是，師叔您看。”
小老兒接過經書，來回翻看了數遍，這纔將其交還給道人。
“不錯，這是先天功......馬鈺，知道是誰送來的嗎？”小老兒左右來回幾步，隨機抓着道人雙臂，臉上初綻笑容。
“額，不是師叔您送來的嗎？”馬鈺臉上疑色愈濃，見小老兒面色忽變，連忙解釋道，“這些時日，我叫弟子們山上山下尋找送還先天功的高人，別的江湖中人沒碰到，只遇見了師叔您，這纔想......不過，既然不是您，那又是誰呢？他又爲何如此？”
“唔，你在哪裡發現的這本書？”
“是我座下一名弟子在打掃重陽宮的時候發現的，侄兒當時並不在場，後經查問，在發現經書前後，當時大殿內所有弟子都未曾見到半個外人的身影。這些弟子我也算是熟識，在我看來，倒是能首先排除他們幾個，因此才叫他們四下尋人。”
“如此來無影去無蹤......對了！多半是他！”小老兒眼睛眨巴眨巴，忽而右手一拳落在左手掌心。
“師叔認識這位高手？”
“額......嗯對！幾天前在山下跟他見過一面，那傢伙神出鬼沒的，我都追不上，本來還想找他來着......”小老兒便是周伯通，他聽着馬鈺的詢問，顯然想起了先前送出九陰真經的事。有王重陽的遺訓在前，周伯通自知違命，唯恐馬鈺嘮叨，於是支支吾吾地只籠統一句略過此事。
馬鈺自然不知道周伯通心裡如何想的，點頭道：“既然是有着如此高妙輕功之人，自然能做到神不知鬼不覺，那麼便是他了......可又不知他爲何如此？”馬鈺說罷，看向周伯通，似是等待師叔爲其指點迷津。
“這......我也不知啊。”周伯通撓了撓頭髮。
“也罷，既如此，師叔不如先行歇息，我回頭叫弟子給您尋個廂房。此事再從長計議。”
“啊不不不，這裡太悶，我不習慣，這會兒就走了。”周伯通頭搖得像撥浪鼓，又道，“而且依那人性子，事情做完後，多半也不會停留，我留下也沒用，走了，這就走了。”說完，鼓着嘴，就要轉身離去。
馬鈺見狀，正欲出聲挽留，門外忽又傳進弟子的聲音：“丐幫幫主洪長老來訪。”
緊跟着是一道爽朗的笑聲：“你這小輩也不用跟着來，我自去便可。”
話音剛落，門被拉開。背個葫蘆，手拿打狗棒，滿身補丁的洪七公大跨步走了進來。他還未及細看，當面一張人臉就要撞上來，於是連忙避開。
那邊周伯通不管不理，又直愣愣往前幾步，就要徑自離去。洪七公嘴一咧，笑道：“老頑童，你這是幹什麼去？”
“老頑童生悶氣呢，誰也不理！”周伯通略一停頓，原地一跺腳，氣哼哼地走了。
“這......”洪七公面帶疑色，轉頭望向馬鈺。
馬鈺面露苦色，無奈道：“哎，這該從何說起？”
“不急，慢慢說。”洪七公寬慰地拍拍馬鈺肩膀，隨即將其引入房中。
二人落座後，馬鈺將來龍去脈詳盡敘述，洪七公聽完，卻不立馬接話，而是沉吟了半晌。
待到門外弟子送來齋飯，反身關門離去後，洪七公這纔開口：“這先天功失而復得，有多少人知道？”
“除了你我，也就周師叔和我那一個發現經書的徒弟知道”馬鈺如實答道。
“那便好啊，當年一部九陰真經鬧得江湖動盪不安，如今再出來一本先天功，就怕重蹈覆轍。”
“晚輩也是這麼想的，因而這幾日總有點擔驚受怕，終究不知如何處理這本先天功。”
“這簡單，你就效仿重陽兄，記下心法，將經書燒掉。再對你那徒弟告誡一番，叫他守口如瓶。回頭我再去找周伯通，讓這老頑童也留點心，勿要宣揚此事。如此，所謂先天功也就成了空穴來風，再加上你全真派的威名在那擺着，便不會有人故意來觸黴頭，此事自然無虞。”
馬鈺原本眉頭緊鎖，聽了洪七公這番話，頓時一副茅塞頓開的神情，忙拱手行禮道：“如此，有勞前輩了！”
看着馬鈺滿臉欣喜，洪七公大手擺了擺：“不妨事不妨事。”
語罷，窗外忽然一陣撲棱聲，馬鈺心神一鬆，下意識望向窗外。只見原本立於牆頭的那隻小雀兒此時已然振翅而起，盤旋一陣後向着山下飛去。
直到此時，恢復了些許心力，馬鈺這才察覺到不對勁的地方。照常理說，麻雀頂多只會飛到十數丈高。且此處山勢高絕，尋常人上來必受窒息之苦，也就只有派中內力有成之人內息不絕，這纔敢常住此處。更別說幼小的生靈，在這山巔待不得半柱香的功夫，必會喘息而死。
然而剛剛那隻小雀兒不僅不受影響，竟還有餘力振翅而飛，實在匪夷所思。
洪七公正享用桌上佳餚，此時已然將背上葫蘆取了下來，大吃大喝，滿嘴酒菜香。他見馬鈺凝神望向窗外，似是仍有疑慮，哈哈笑道：“你也是大幾十的人了，怎麼愁心事一樁接着一樁，倒跟個黃花閨女似的。”
經洪七公這麼一打趣，馬鈺倒把這事給放下了，他拾起碗著，心想着天下之大無奇不有，指不定那隻小雀兒有什麼特異之處，放之四海，也不覺得驚奇了。
不過此事倒有些趣味，他便將剛纔所見所想對着洪七公悉數道來。只是他不說還沒什麼，這話一出口，洪七公臉色陡然變了變。
馬鈺見他放下手中葫蘆，不覺間也放下了自己手裡的碗筷。
“不知晚輩哪裡說錯了？竟惹得前輩不快。”馬鈺見洪七公神色變幻不定，卻又長久不語，心道前輩心胸寬闊豁達，倒不至於爲點小事而發火，但爲防萬一，到底還是告罪了一句。
洪七公長嘆一聲，終於還是收拾了心情，笑着說道：“與你無關，勿需掛懷。我是想起了往日的一件荒唐事，說出來怕是不能教人信服，不過我此次由北而南經過此處便是爲了這事。”
說到這裡，洪七公已然放下碗筷，背上了葫蘆，馬鈺見狀，自知洪七公來去如風，且此刻對於前輩來說必是緊要時候，於是也不挽留，但仍然起身拱手行了一禮。
洪七公點了點頭，問道：“哪個方向？”
馬鈺自然明白洪七公指的是剛剛飛走的小雀兒，於是朝着窗外一處指去：“便是那裡。”
見之，洪七公大笑一聲：“我去也！”隨即身若蛟龍，輾轉騰挪間，穿過窗戶立足於牆頭之上。
馬鈺躬身一句“恭送前輩”，再起身時，已然不見了洪七公的身影。