乘着母親午睡，臨秋悄悄換過一襲淡青色男孩兒衣裳，頭上戴一頂淡青色的軟頭巾，搖身一變爲俊秀小哥兒，偷偷溜出後門，僱一輛馬車，直奔東湖而去。
東湖位於京城東郊外三裡處，方圓約五里，湖上碧波盪漾，湖邊芳草萋萋、煙柳如織，是京城一大勝景。
嗬！今天的東湖比平素更是熱鬧非凡，遊人絡繹不絕，有的在湖上泛舟，有的在湖邊花叢間柳條下席地而坐。其中不僅有成羣結隊做儒生打扮時不時出口成章，吟詩作對，互相酬唱的老少男子，也有不少跟隨相公前來看熱鬧的良家婦女，還有一些特爲陪伴風流才子“紅袖添香”而來的青樓女子。
東湖的人不少，那個所謂的顧三公子卻不知道在哪裡？她怎樣才能找着他？可……真找着他了又能怎麼樣？他真會乖乖照她的話去做嗎？說不定還會以爲她是哪兒蹦出來的莽撞小子在說笑話呢？
唉！
臨秋嘆口氣，漫無目的地東走西顧，周圍人聲嘈雜，歡聲笑語不斷，別人的歡樂與自己的苦惱形成強烈的反差。思及此，臨秋就厭煩不已，想到那個製造這場厭煩的人此刻就在此地不知名的某一個角落，也像周圍的人一樣歡樂開懷，臨秋就更加厭煩不已，索性行到人煙僻靜處，遠遠避開那些不知歡樂個什麼勁的人羣。
臨秋沿着一條圓石鋪就的曲徑往前走，曲徑迴旋往復，岔道頗多，她轉過一個彎，又轉過一個彎，在以爲自己幾乎迷路之際，驀地一呆——她的面前是一片茫茫的東湖水，湖岸邊的一塊青石上，獨自坐着一個少年，那少年，那少年，不正是……季允嗎？
臨秋腳步頓在原地，只覺得心臟猛烈地一顫，然後迅急地在胸口裡狂跳，把血液逼得直往臉上涌，霎時熱熱地燒成一片。
他，就在眼前，如同天外飛來似的，依舊那麼俊美非凡、光彩照人，輕易撥動她的心絃……
獨鳥衝波去意閒，瑰霞如赭水如箋，爲誰無盡寫江天。
一隻掠波而起的水鳥悠然飛遠了，季允收回目光，無聲地嘆口氣。那隻水鳥是孤獨的，看來卻頗爲享受獨自一個的樂趣，而他，只能從孤獨中品嚐永無止盡的失落和失意。之前二十一年的人生，他從未正視過孤獨，遇上那個女子，寂寞開始如毒蛇的毒牙，時時毫不留情地噬齧他的心，他中了毒，丟了心，卻只能一個人苦苦地捱……
季允從懷裡掏出那條羅帕，手指輕輕摩挲過帕角深藍色的“夏”字，眼前彷彿眼出那個美得清絕的女子。她有一雙清澈的眼睛，似乎看透世間萬物似的空靈，又似乎什麼也不曾沾染似的明淨，不需顰不需笑，靜靜地立在天地之間，便已動人心魄——擁有她的人該是多麼幸福，他妒忌那個人！妒忌得心痛。
恨不相逢未嫁時，是他來得太遲，太遲……
“你……你怎麼會有這個？”
一聲發顫的詢問驀地傳入季允耳中，他猛地轉過頭，才發現自己身邊不知何時站着一個少年。
這少年竟然偷偷窺視他！
“季某與公子素眛平生，不需向公子交代什麼吧？”季允迅速把羅帕放入懷中，面色一沉，冷淡而不悅的表情完全不加掩飾地浮現出來，然後長身而起，跳下青石，舉步就要離開。
“等等！”
少年——也就是臨秋情急出聲，叫住季允，“你從哪兒得到那條羅帕，那明明是……”
那明明是她姐姐的羅帕，羅帕上的“夏”字是她看着姐姐一針一線繡出來的，絕對不可能認錯！可是，姐姐的羅帕怎麼會跑到季允的手裡？
這到底是怎麼一回事？
“季某說過一切與公子無關！”季允的神情更冷，不再說什麼，舉步離開了。
臨秋呆呆看着毫不遲疑轉身離去的季允，如在突然之間墜入冰窖，寒意浸透，冰冷入骨——季允竟然從來不記得她！不但如此，他對她的態度惡劣至極……他那天涉過一條溪水，來到她面前，現在卻不記得她……他不是爲她而來的嗎？那麼，他爲誰而來？爲什麼……爲什麼他會有姐姐的羅帕？
該不會……不！不可能！姐姐怎麼可能與季允有染？那條羅帕不可能是姐姐給他的！不可能的！可姐姐隨身的物品怎麼會在季允手裡？怎麼會？
臨秋腦袋一團亂，怎麼也理不清目前的狀況，越理不清就越懷疑，越懷疑就越信其有！
姐姐不幫她拒絕親事，姐姐要她嫁給顧三公子，姐姐還認爲季允不愛她……不！這太可怕了！太卑鄙了！太無恥了！她姐姐不可能是那樣的人！
可是……誰來告訴她真相？
臨秋昏頭昏腦地沿着湖岸走，不知自己要去向何方。乍見季允，突如其來的驚喜還沒消散，極度的震愕就把她擊得茫然不知所措，而這，還不是最糟的——季允不認得她，季允不屑於搭理她，季允似乎……與姐姐相識——臨秋心灰意冷、失魂落魄，只管往無人的地方走，她再不想見到任何人，不管是季允，還是姐姐，她都不想見到他們了！他們怎能如此對她？姐姐是她最愛最信任的親人，季允是她十六年來第一次喜歡的男子，他們怎麼可以同時傷她的心？怎麼可以？
嗚……
臨秋心髒一陣抽痛，眼睛發酸，淚水不受控制地一滴一滴滑落，大有滔滔江河水之勢，怎麼也止不住……她索性坐在湖岸邊一塊伸入湖中的大石上，對着一湖碧波，任它泣涕零如雨去。
“孩子，你有什麼傷心事？爲何哭得如此傷心？”
一個突兀的男人聲音驀地傳入臨秋耳中，她一驚，下意識地擡起眼看來者是誰，可她眼裡滿是淚水，哪裡看得清什麼，倒是自己這樣一副狼狽樣被人瞧見了怪難爲情的。想到這裡，臨秋不好意思再面對人家哭得天昏地暗了，急忙站起來，回身要走——唉！莽撞的她忘記自己在一塊大石頭上，起來太急，腳下沒留神地一滑，偏偏大石頭滑不留腳，臨秋只來得及“啊”一聲，就撲通摔進湖裡去……
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尹丞相府內，都掌燈時候了，還不見偷偷溜出去玩的二小姐臨秋回府。
廳堂裡，尹家人包括四位夫人如夫人以及除二小姐在外的八個大小姐妹，齊齊聚集。
面對二小姐的遲遲不歸，尹丞相是雷霆大發，夫人江氏是且憂且怨，沐夏則是憂心忡忡，其他家人呢？那就不得而知了。
“成何體統！成何體統！”尹丞相氣怒地坐在太師椅上，一臉的汗，不知是熱出來的還是氣出來的。
“快成親的人了還到處亂跑，天黑不回家，這可不像大家閨秀做的事情！後天不就是二姑娘納吉的日子了麼？給顧家知道了還了得？會給人家笑話我們尹家不懂管教閨女的。好在我的白荷乖巧不亂跑，要不我這做孃的頭髮愁也要愁白咯！老爺，回頭您得跟二姑娘說，別讓大姐還有全家爲她操心。”尹丞相的二房林姨娘站在尹丞相身旁，邊給他扇扇子邊語聲關切地說。
“林姨娘如此關心我們秋兒，這份心意我這做孃的領受了。我生來拙口笨舌，心比旁人少一竅，當真無力管教自己的女兒，好在我們夏兒自個兒爭氣，不用爲孃的教也知書明理，否則我這張老臉當真擱不住，不如在佛堂裡面壁思過不再見世人罷。”江氏瞅着林姨娘，說的心平氣和。
林姨娘不說話了。
尹家大小姐沐夏生的好，心性好，嫁的也好，大夫人話裡提起她，誰還敢不知輕重笑話大夫人養不好閨女。
“好了！說這些有什麼用？管家，快快派人去找！多派幾個人去，務必把二小姐找回來！”尹丞相煩躁地下令。
生女兒不能光大門楣也就罷了，偏偏還要惹事生非惹人煩！可憐天下父母心，他生不出兒子，可也絕不薄待女兒們，又是教她們琴棋書畫知書達禮，又是張羅着嫁個好人家招個好夫婿，心都快操碎了，怎麼還有人不知體貼？
“父親，臨秋絕不是個會隨意亂跑不知輕重的孩子，這時候不回家，女兒擔心——會另有變故。”沐夏眉頭輕蹙，向父親道，“父親，女兒想親自出去找臨秋。”
“不行！你一個女兒家，又是趙家的媳婦，黑燈瞎火的怎能到外面亂跑！出了事爹孃怎麼辦？又如何向你公公婆婆和世子交代？讓下人們去就行了。”江氏首先反對。
“你母親說的不錯！”尹丞相也覺得不妥。
“只有女兒知道臨秋常去哪兒，父親、母親，情勢非同尋常，就讓女兒去吧？”沐夏懇求。
“唉——”尹丞相皺眉思索。後日顧家人就要上門納吉，二女兒不能到時不見人，那可就沒法向顧家人交代了。大女兒聰慧過人，自小由武師教習防身之術，略有身手，一般人也奈何她不得，想快點找回二女兒，看來也只能仰仗大女兒了。
“好吧！夏兒，你去罷，多加小心！”
“放心吧！父親、母親，女兒去了。”
父親點頭同意，沐夏不再遲疑地離開廳堂，回房間準備出門的行頭。
沐夏換過一身利落的裝束——衣裳當然是從臨秋箱底翻出來，她舊時的衣裳，妹妹都替她保存着，此時此刻，她親愛的妹妹卻不知在哪裡？
“大小姐，二小姐會不會……出家當姑子去了？”替沐夏找衣裳的小丫頭是臨秋的貼身丫頭，二小姐不回家，她也着急得很，不由憂慮地問。
“別胡說！二小姐好好的做什麼要出家！”沐夏又氣又好笑，不由輕斥。
“可是……今天王二小姐來找二小姐玩，二小姐一直說不想嫁人，王二小姐就說不想嫁人當姑子去，二小姐不會真的想不開出家了吧？”小丫頭越想越覺得有可能，不由得悲悽起來。“大小姐，怎麼辦呀？二小姐真要出了家，那可怎麼辦？”
“二小姐好玩得很，佛門清靜之地，她哪能捱得住那種寂寞？她不過是貪玩忘記時辰，你別杞人憂天，在房裡好好等着，說不準二小姐待會兒就回來要你侍候了。”
沐夏邊反駁丫頭的胡說八道，邊內心疑慮不止。臨秋對嫁人的事抗拒的很，出家應該不至於，不過——就此離家出走倒是有可能，小妹妹該不會真的爲了抗婚離家出走吧？她會去哪兒？那丫頭一心想着季允，會不會……