接下來的，是扭轉乾坤的最關鍵的一戰。
這一戰，最後存於世人口中的也就寥寥幾句話……
……
時入秋風寒，北地旱，韓遂糧草未能接。
涼州刺史使昭信校尉範寧領一萬大軍爲正，馬超自西天水引三千騎兵爲奇，韓遂軍中馬騰父子舊部望舊主之旗而膽寒，皆大呼：“馬孟起至也”兵未至而軍心散，棄械奔走，高聲哭號，葬身馬蹄下者無數。
韓遂大敗，退至金城，擒馬騰一家老小於城頭，當殘軍之前斬首，血濺十尺。
馬超於是請命，親率驃騎五千，戰一月而奪金城，韓遂退至秦川，馬超追至秦川，過路之處，殺盡降俘，韓遂且戰且敗，遠投西羌之地，舊部涼州八駿盡數爲馬超坑殺。
……
世人口中，韓遂是因爲馬超的投降而敗的。
無人知曉第一個馬超是蕭若使人假扮，仿造馬超部下的一切旗幟軍械，特意從天水選了三千匹最精悍的戰馬，將出發的地點都選成了天水這樣特殊的所在。
從三年前蕭若故意將他放到天水開始，天水在所有涼州人印象裡就是馬超的地盤。
因此沒有人懷疑率領大軍從天水出來的將領並不是馬超，包括韓遂。
這支騎兵瓦解了韓遂大軍的士氣，也讓範寧的正面戰場士氣攀升，一掃頹勢。
糧草的不足和士氣的瓦解兩個致命弱點讓韓遂敗退了。
只是退到金城，他還保留着一定的實力，完全可以慢慢囤積糧草，拉長時間，待機再起和蕭若抗衡。
但是他回去做的第一件事，也是最錯的一件事是……立即殺了馬超一家老小。
此舉真正把他逼上了絕路，再無轉圜。
……
天水城上，大風蕭蕭，秋日殘陽懸掛山頭，夕陽血色灑滿了天地。
又是一場惡鬥落下了帷幕……
金戈鐵馬的聲音漸漸遠了，留下來只有耳邊越來越空蕩蕩的風聲，呼嘯而過，帶着萬古前留彌留的對眼前這片大好河山的眷念。
聽完士兵的彙報，她緩緩閉上了眼，佇立城頭不動。
劉鈺望着手中的披風，再望望蕭若的背影，欲開口將披風遞給她，卻不由遲疑，神色複雜地與她一起沉默着。
“他坑殺了所有的人。”
蕭若低低地道。
“……”劉鈺神色一怔，眉間也隱隱有些悲哀之色，在風聲中小聲應了一句：“前些年你不在，馬超原本是訂了親的，和涼州八駿楊秋的女兒楊婉，聽說這次去許昌受封回來就要成親。”
蕭若似乎想說什麼，卻因爲驚訝，語氣忽然一滯，呼吸也屏住了。
劉鈺低嘆了口氣，默然不語——他無論如何也忘不了，家中老小被一同斬首的噩耗傳來之日，馬超發狂之下空手掙斷鐵鏈的那一幕……
鐵塊撒了一地，狼藉之中，那個原本眼神純正的青年將軍，就像一隻被逼到了絕境的困獸，在巨大無形的籠子裡掙扎着，咆哮着，像是要把天地間的一切都撕裂……
那樣絕望到底的眼神，光是想到，就令他渾身發冷……
就是那一日，他也親眼看到面對着馬超，蕭若雖然面色鎮定，手也在輕輕地發抖。
過後接過她一直拽在手裡的弓，發現上面已蒙上了一層薄薄的汗。
……
他也是捏了一把汗的，當時旁邊只有不到三十個親兵，馬超連鐵索都掙斷了，如果要殺蕭若，就是舉手之間的事。
但是他始終沒朝蕭若走一步，而是緩緩後退，手上因爲用力過度而裂開，血滴滴而下，拖出一條血痕。
就那樣站着，久久的，不說話……
急促地呼吸着，眼睛血紅，手張開又握住，好像想去哪裡，卻寸步難行……
這情景讓劉鈺想到了圍獵的時候，被困在包圍中，死去了所有同伴的狼。
渾身都是血，戒備任何一絲聲響，仇視所有的人，眼神想殺死獵手，卻只能眼睜睜看着自己陷入走投無路的境地。
馬超那一刻的眼神和獨狼如此相像，這讓劉鈺感到一絲隱約的不祥……
“讓我殺了他。”
許久許久，他才說出了一句話，聲音沙啞，急促的呼吸中音節殘缺，一動不動地瞧着蕭若。
“好。”
他聽見蕭若答。
……
急從堳城調來的五千驃騎，蕭若大膽地全部給了馬超。
在看着他帶兵出城的那日，劉鈺盯着他的背影，想起當初被圍到困境的那隻獨狼，它是撞樹而死的。
就算是困境也掩蓋不住它骨子裡的孤獨和驕傲，寧願血濺三尺玉石俱焚，慘烈而終，勝過苟且受辱。
這個想法讓他在馬超出徵之後就感到不安，等盡屠俘虜，坑殺涼州八駿的消息傳來……他總算印證了內心的猜度——錦馬超不復存在了。
曾經縱橫西涼如一彎新淬成的槍一樣，鋒利而帶着天地正氣，目光朗朗可敵皓日，剛直如槍寒鐵爲骨的青年將軍，已經隨着韓遂的兵敗如山倒，一去不復返。
他是這麼想的。
……
“來了……”蕭若的下一句話短而急促，將陷入沉思中的劉鈺拉了回來。
將目光投向前方，察覺大地忽然開始緩緩顫抖，一條黑線在被暮色模糊了痕跡的天地之間橫空出世，浩浩蕩蕩如河流奔騰，節奏清晰急促，遠遠看着就像是走在大霧中一樣，漸漸近了，纔看清那是馬蹄上滿是蒸騰的汗氣，白霧噴出，與落日的餘光融在了一處。
這支騎兵，是在馬超和韓遂的內鬥之下存活下來的，已經是騎兵精銳中的佼佼者。
光是遠遠看着，劉鈺就覺得煞氣迎面避來，心口怦怦直跳，忍不住移開目光不去看，卻仍然能感到巨大的壓迫力——
從每一匹馬前進的腳步，每一個士兵的鎧甲，收着一點點晚霞的刀刃，甚至是踏成了粉末的泥土中，無聲地蔓延開來，迴盪在面前的這一整片天地。
這與馬超帶走的五千騎兵，簡直是天壤之別。
“有這麼大的力量……”劉鈺忍不住喃喃出聲：“姑娘不怕他叛了？”
“怕。”蕭若答。
“那……”劉鈺察覺到今日自己的話有點多了，想要打出，在反應過來之前卻已經問出了口：“爲何還放心讓他走？”
蕭若沉默良久，才答：“我也想讓他報仇。”
劉鈺怔住了……
就在這個時候，騎兵已經到了城下，當先的將領面容不見改，只是沉毅之色愈重。
他翻身下馬，在門前站定，劉鈺回過神來轉頭，卻見身旁已沒了人。
沉重的大門轟然放下……
蕭若獨自一人出了城。
馬超身上還帶着大漠裡征戰留下的風霜，眼圈旁還有些紅，沉默地看了她片刻，才朝前邁了一步——
瞬間，彷彿是堅持他一路走到這裡的東西瞬間崩塌，馬超膝蓋一彎，便朝前跪倒。
蕭若忙走上前，扶住他……
卻察覺他反過緊緊抓着她的手異常地用力，擡起頭，發現他埋下的臉上有淚水劃過。
“我把人都殺了……”他哽咽着，低着頭，纔開棱角不久，初有鬍渣的下頷都在顫抖着，似乎是因爲咬牙而忍耐。
蕭若心裡一軟，遲疑了一下，終究還是蹲下身敞開了手，接住了他身上的重量……
馬超攀附着她的手臂，似乎想索取一點溫暖，把頭埋在了她的肩上，溼潤而溫熱的液體打溼了重衫。
他終於哭出來了……
蕭若總算稍稍放心，擡起手，有一下沒一下地拍着他顫抖着的背脊，聽他顫抖着開口：“婉兒她跪在地上求我，可我還是坑殺了楊秋。”
蕭若手下一停，意識到他說的“婉兒”是楊秋的女兒，也就是方纔劉鈺所說的那個未婚妻，眼神微微一變。
“楊婉……現在在何處？”
“走了……”馬超語氣低沉，失神喃喃：“她說此生再不與我相見。”
蕭若瞬間不知該如何安慰，只得像哄小孩一樣，輕輕拍他，卻除了“別哭了”這樣蒼白而空洞的安慰，再想不出什麼實質性的話來。
……
三軍在側，城下一片靜肅。
漸漸的城外風小了下來，訓練有素的馬匹和起兵都像是泥雕一樣沉沉地站在原地，對面前這一幕視若無睹。
馬超在她的安撫下漸漸安靜下來，盔甲下原本顫抖的身體也沉寂了很多，許久許久，再次開了口：“你知道我爲什麼要殺楊秋嗎？”
不等她答話，又繼續道：“他忠心韓遂，又在涼州有威望，如果他活下來，肯定又要再挑起戰端……所以婉兒求我，我也沒有應她……”
說着，抓住蕭若的手緩緩收緊，眉心緊蹙，似乎下了很大的決心一樣，一字一頓地道：“你想要的忠誠……我都給你……平定戰亂……別讓……”
語氣已近悲音，哽咽不能成句。
“…兄弟分離，母子離散……”
說完最後八個字，馬超的聲音已經脆弱到繃緊如就要斷的弓弦，崩塌再不能吐一語。
蕭若聽完，怔住了——
殺他家人的是韓遂，但是卻是她一步又一步的計謀導致的……某種程度上說，她也是始作俑者。
這次他回來，她已經做好應對的準備，甚至剛纔問楊婉，也是存着要找到她爲質的心思。
卻還是以小人之心度君子之腹了。
……
她眼底閃過深深的波瀾，收攏雙臂，遲疑又遲疑，還是點了頭：“嗯，我答應你。”
……
就在這個時候，天邊一陣馬蹄聲響，一騎破開沙塵而來，打頭的是夏侯敦。
蕭若心裡一凜，擡起頭。
只見夏侯敦已經將這一幕收入眼底……馬超跪在地上，蕭若蹲着，兩人就旁若無人地在三軍之前，城門之下，緊緊相擁
“夫人……”
詫異的語氣，這稱呼便脫口而出：“明公……前幾日來信……說徐榮……”提到這個名字，不禁更爲頭疼：“說徐榮下戰書了，若南邊對付不了，讓你南下支援。”
……
對這條求助的信，蕭若的反應是無視……
她移往長安，開始着手招攬人才重建這片廢墟，原本只在堳城滎陽推行的屯田制原封不動地移了過來……
地盤大得多，展開效果也大得多……不過才張開告示十餘日，深戀關中沃野千里的災民便因着屯田制的利處慢慢往關中移來。
堳城幾年屯糧不少，加上從韓遂那裡掠奪而來的輜重，從庶務開始，一層一層文官漸漸能養得活，慢慢建起了與以往都不相同的，正規而森嚴的文官武將的體系。
只是論功行賞的時候，只封了堳城舊部，犒賞甚多，大有提拔。
馬超爲虎賁將軍，食邑七百戶。
範寧爲折衝將軍，食邑三百戶。
餘下皆有或多或少的封賞，只是單單忘了夏侯敦，樂進，與他們的部下。
三軍也沒有異議……因爲夏侯敦只是在暗中幫助幾次，樂進更是每戰必敗……
所有人都記得，定乾坤那一戰，出力的是範寧和馬超……軍中的威信，更是以馬超爲上。
……
公元194年秋，被戰火席捲了將近十年的關中大地，隨着韓遂逃往西羌，馬超帶兵剿完剩下的殘部，終於迎來了暫時的太平。
同時，南線的曹操在劉備與徐榮大軍到達之前成功地擊潰了張繡，肅清了豫州，打破了腹背受敵的僵局。
十月初，劉表大軍被擊潰，退回荊州。
十月中旬，韓遂被驅逐到西羌之地，關中大局已定。
整場大戰開始發生轉折……
蕭若拿下了西線和關中，曹操的大後方就有了堅實的保證，中原，關中連成腹地，原本是秋風掃落葉的節氣，陷於絕境作困獸之鬥三月的曹操大軍，卻像是春水破冰，萬千氣象如銀瓶乍破傾瀉出的凌厲水漿……一舉扛住了劉備和徐榮的聯手攻擊。
在諸侯眼中最不可信的一幕發生了——
原本被圍到退無所退，眼看就要以大廈崩塌之勢潰敗的曹操，與淪爲衆矢之的氣數將近的蕭若，竟聯手打了一場峰迴路轉的翻身仗。
一個縱橫西涼，一個鎮壓中原，將就要走到窮途末路的局勢硬生生地扳了回來
這場棋局，原本已是死局。
不知何時，一子兩子的走勢變了，漸漸的變數越來越多，如水流匯成江河，奔流入海般，已帶着不可逆轉的力量席捲而來……