春夜，總是讓人繾綣而不想睡，懶在炕上閒聊的，話不投機獨處的，自詡清高的喬姨娘寧願對着月也不想對着人，此時她於新月下幽幽而立，低吟着——
心心復心心，結愛務在深。
一度欲離別，千回結衣襟。
結妾獨守志，結君早歸意。
始知結衣裳，不如結心腸。
坐結行亦結，結盡百年月。
分明是一廂情願的幽情，總像是兩情相悅的相思，以此而打發大把大把的閒得就要發黴的時光。
吟詠完，新月無語，她低聲一嘆，微風起，吹涼了衣襟，亦吹涼了心事。
瑣兒站在她身後，輕聲勸着：“夫人還是回房罷。”
喬姨娘苦笑道：“房內房外，無有分別。”
房內她是一個，房外她亦是自己，青春未老，容顏依舊，卻日復一日的荒廢了，若祖百壽生龍活虎的，好歹那也是個男人，縱使她不喜歡，也還是像個家，而如今祖家成了那善小娘的，整個祖家人都似乎成了善小娘的，她或是借酒或是借藥，澆不盡愁緒卻平添了愁緒，寄情詩畫又苦無知音，詩畫乃爲雅物，她覺着若不是對着祖公略那樣的風雅之士，而是對着祖百壽那樣的庸俗之人，無異於焚琴煮鶴，所以一直以來她都是孤芳自賞，自賞詩畫。
新月躲進了浮雲，喬姨娘面上暗了下來，輕聲問瑣兒：“聽說今晚二少奶奶身邊的那個芬芳被送到二少爺房裡了？”
瑣兒嗯了聲：“是了，還是二少奶奶親自送去的，趁着二少爺不在家，芬芳打扮的像新婚，不知多少人在背後笑呢，她主子倒還沒圓房，她算怎麼檔子事。”
新月鑽出浮雲，照見喬姨娘涼冰冰的一張臉，她疲憊道：“給我熬些養神湯來。”
瑣兒有心勸她，這物事早晚害了她，可是曉得勸也是白勸，唯有聽之任之了。
哄喬姨娘回了房，瑣兒便端着個小銀銚子去了廚房，剛好遇到給祖公略做夜宵的琉璃，姊妹倆親親熱熱的說起了話，瑣兒問琉璃：“聽說二少奶奶身邊的芬芳今晚被送去你們那了。”
琉璃正把一撮素拌小菜往小碟子裡盛，點頭：“在房裡呆坐呢，還不知二少爺回來會是怎麼個情形，我這有些擔心呢。”
瑣兒笑道：“今晚的新娘子又不是你，你擔心什麼？着急嫁人了？你可是把猛子讓給我了。”
琉璃啐了她一口：“是你着急嫁人才是，猛子又不是我兒子，他的事我做不得主。”
瑣兒急了，一把拽過琉璃，三分認真三分玩笑道：“猛子與你可是一家人，都在二少爺房裡，他一準聽你的話，你不幫我，難不成我巴巴的去找他，好歹我也是個姑娘家。”
琉璃心裡很不是滋味，可是當初自己許了這個諾言給瑣兒，無奈道：“等下我見了他就說，這下你滿意了。”
瑣兒抿嘴笑了。
琉璃心事重重的做好了夜宵，一層層的放在食盒裡，然後提着往回走，一路遇到很多人，人家同她打招呼她都神情恍惚，回了家進了房，瞧見芬芳仍舊規規矩矩的端坐在炕上，她道：“芳姑娘，你坐了這麼久想必也餓了，我這給二少爺做了夜宵，撿些給你吃罷。”
芬芳忙擺擺手：“我不餓，不吃。”她是怕弄花了妝。
於是繼續枯坐的等，好歹等到外面響起了輕微的腳步聲，琉璃吩咐房裡的丫頭：“二少爺回來了。”
這是告訴大家準備伺候，於是洗手巾的洗手巾，拿鞋的拿鞋，房裡一片忙。
芬芳的心快跳出嗓子眼了，雙手緊緊摳在一起，聽見琉璃打起簾子喚了聲“二少爺”，她感覺自己都不能呼吸了，腿哆哆嗦嗦，彷彿冷的不行。
進來的祖公略猛然看見她在炕上坐着，愣了愣，回頭去看琉璃。
琉璃忙道：“二少奶奶說，今個是黃道吉日，所以把芳姑娘送過來。”
文婉儀說過已經把芬芳指給他做了通房丫頭，祖公略明確反對，然而文婉儀一如既往的我行我素，就像在祖公略去了京城應試她把自己嫁過來一樣，獨斷專行，專橫跋扈，這，讓祖公略不勝其煩，此時定定的看了看芬芳，然後緩緩走過去挨着芬芳坐了，偏頭看着人家耐人尋味的笑，直把芬芳笑得毛愣愣的趕緊垂下頭去。
琉璃忙喊房裡的其他丫頭退下，不料祖公略卻道：“送芳姑娘回去。”
琉璃愣愣的不知該如何是好。
芬芳下了炕跪在祖公略面前道：“小姐讓奴婢來伺候二少爺，奴婢不能回去。”
祖公略順手拿起炕几上的那本《三十六策》，邊翻邊道：“你回去，讓你家小姐來。”
芬芳跪着不起，低垂着腦袋，羞澀道：“小姐她身子不濟，躺了有幾天呢，怕是，怕是不能伺候二少爺您。”
祖公略看到《美人計》這一頁時，啪的將書扣在炕几上，看去琉璃。
琉璃領會，過去攙起芬芳道：“姑娘還是回去罷，二少爺從外面忙了一天回來甚是疲累，再說這事太突然。”
芬芳偷偷覷了眼祖公略，見他冷着臉，不敢再多言，唯有悻悻然的回了去，把祖公略說的稟報給了文婉儀，滿嘴醋味的恭喜道：“今兒哪裡是奴婢的大喜日子，分明是小姐你的大喜日子。”
文婉儀太瞭解祖公略的脾氣，曉得他讓自己去絕對不會是想圓房，怕只怕他責怪自己收了芬芳做通房，所以罵芬芳：“小蹄子，連我的醋都吃，我若不是真心爲你好，何必揹着公略把你收做通房，今晚又何必把你送過去。”
芬芳嘴上老實心裡恨得不行，想文婉儀根本就是曉得祖公略不會接納自己，方把自己收了什麼通房，只不過混了個虛名，若真心想讓自己成爲祖家的女主子，不如指給其他幾位少爺，好歹那些都是正常的男人，這個二少爺，古里古怪，與個繼母出雙入對，卻對文婉儀束之高閣。
她胡亂猜測，文婉儀卻心知肚明，一氣，不免又咳嗽幾聲，喊了水靈陪着自己，往祖公略這裡而來，進了大門入了二門，心裡打鼓，不知他會怎樣的大發雷霆，等門口的阿鈿稟報進去，琉璃出來引着她進去，她想着該怎樣應對，見了祖公略故作糊塗道：“公略，這麼晚你找我。”
祖公略已經換了居家而穿的簡便衣裳，盤腿坐在炕上自斟自飲，也不去看文婉儀，只道：“我幾番勸你回去你都不肯，此事耽擱太久，我想了想，我們還是和離罷。”
他語氣淡淡，聲音輕輕，文婉儀卻彷彿被兜頭打了一棒，身子晃了晃，只是痛卻沒有驚，她曾想過祖公略最後會如此，甚至想過祖公略從京城回來得知她嫁進了祖家便要和離，她甚至覺得已經拖了太久，而今晚她似乎終於等到了這一刻。
她本能的反應是：“我絕不和離。”
祖公略拈着玲瓏盞晃了晃，裡面是來自西域的琥珀色美酒，他一飲而盡，然後兀自盯着酒盞道：“那我只好給你一封休書了。”
文婉儀見他一副決絕之色，當真怕了，奔過去跪在他面前的腳踏上，抓着他的衣裳哀泣道：“你不能這樣對我。”
祖公略側頭來看她，看了良久，嘆口氣，爲她擦掉眼角的淚，俯身撈了起來，拉到自己對面坐了，剛剛一貫凌厲的文婉儀變得柔弱無助，讓他彷彿回到了小時候，那個時候的文婉儀經常圍着他轉，雖然仍舊是大小姐脾氣，也還是時有乖巧可愛，一旦遇到委屈之事，她就這樣拉着自己求助。
他凝重道：“你我之事也不能完全怪你，若當初我的態度再強硬些，或許就不會有婚約，亦或許早就把婚退了，當初爹他揹着我同文伯伯給我們定了婚，後來又揹着我把你娶進了門，他之所以能這麼做，就是覺得我會無可奈何的接受，我曾經太……”
想說“太縱容他了”，明白不妥，嚥下半截話去，道：“可是我一直當你是妹妹。”
文婉儀晃着腦袋：“可我一直當你是最愛之人。”
祖公略清淺一笑，神色沉重道：“你的愛，我承受不起。”
文婉儀一把抓住他的手：“你承受得起，我願爲你付出一切，甚至性命。”
祖公略立即道：“既然你肯爲我付出一切乃至性命，那就同我和離罷。”
文婉儀怔住，覺着自己像是落入了他的圈套，突然惱怒：“除了這個什麼都行，就是不能和離。”
轉眼她又變得暴虐，祖公略厭煩的掰開她的手，一壁自斟自飲，一壁道：“我一直覺着我們之間的事我有推卸不了的責任，所以想過不如就這樣罷，可是你太讓我失望。”
文婉儀見他有鬆口的意思，忙道：“我沒有做對不住你的事。”
祖公略指間把玩着玲瓏盞，目光飄去文婉儀，眼底是冰凍三尺的冷：“善寶呢，你收買朱老六去衙門告發她，你指使屠夫鄭大殺過她，你通知胡海蛟在上元節來搶過她，你做了太多對不住善寶的事，你於心無愧麼。”
他戳穿文婉儀諸般加害善寶之事，非但沒讓文婉儀羞慚驚駭，還讓她暴怒：“你左一口善寶右一口善寶，善寶是你繼母，我知道你心裡根本沒認這個繼母，你甚至與你的繼母勾勾搭搭不明不白。”
若面前的是個男人，祖公略必然一巴掌扇過去，他也不想同她爭吵，厭煩的閉上眼睛，喊道：“琉璃，筆墨伺候。”
文婉儀明白筆墨伺候是什麼意思，這是他要寫休書了，見琉璃打起簾子走了進來，文婉儀趕緊道：“琉璃你出去，我與二少爺有話說。”
琉璃進退維谷，不知該聽誰的吩咐。
祖公略揮揮手，示意她出去。
琉璃轉頭打起簾子走了。
文婉儀不得不妥協，仍舊哀求祖公略，併發誓此後對善寶恭恭敬敬，只想留在祖家做他祖公略的夫人，哪怕是個虛名。
祖公略飲淨琥珀美酒，疲乏的推開玲瓏盞道：“你這是何苦。”
文婉儀斬釘截鐵：“我願意。”
祖公略搖頭：“可我不願意，親，是你與爹他定的，拜堂，是你與公望拜的，抱歉，我不能接受你這樣莫名其妙而來的夫人。”
文婉儀見他鐵了心般，曉得自己再哀求亦是無用，忽然想起自己的父親來，於是道：“我爹病重，從春上熬到現在已經不易，若我們和離，他那樣喜歡你，我怕他承受不住這個打擊，若你執意不接受我，能不能等爹他病情稍微好轉。”
其實，祖公略明明白白這是文婉儀的緩兵之計，可他更明白文婉儀的個性，她不肯走，給她一紙休書也無用，這一生被她纏上算自己的命劫，慢慢想個完全之策罷，點了頭，只令她以後再不可爲難善寶，否則給她的就不僅僅是休書，他說他不打女人，但他敢殺女人。
文婉儀曉得他說得出做得到，氣得五臟六腑都痛，也不得不忍了下來。
祖公略再不看她一眼，隨後揮手讓她去了，屋裡靜了下來，琉璃憂心的躲在簾子處。
他突然覺着屋裡悶的很，索性出了房隨便的走，一走就走到了抱廈，彷彿這腳只認得這條路。
新月如鉤，清輝弱弱，倒是各處懸着的那一盞盞的紗燈更亮些，抱廈連着上房，庭中有一水池，植着睡蓮，眼下還沒有萌發，花草匠人已經給水池蓄滿了水，涼涼的氣息撲過來，讓人神之一震。
他於那架凌霄花後面站着，左邊是上房，右邊是抱廈，想往上房去，卻聽有人說話，循聲看見是錦瑟送祖公望從抱廈出來，錦瑟匆匆道了句“四少爺你慢走”便轉身回了房，而祖公望沒有走，在門口徘徊，時而望望窗戶。
祖公略似乎明白了什麼，對於這個弟弟他是非常瞭解的，府裡太多的女人與他扯不清，有心開導幾句，覺着時機不對，於是掉頭往上房而來。
自從明珠把有孕之事說出來，基本就是在自己屋子養着身子，上房的事她交代薔薇待管着，所以祖公略一到，薔薇便迎了過來，屈膝道了萬福。
祖公略直身而過，來到房裡，來到祖百壽的炕前，然後屏退所有婢女，瞧着睡眠似的祖百壽道：“我一直都知道，你費盡心機的娶了善寶是爲了我。”
燈花噼啪炸開，他忽然發現祖百壽的眼皮動了動。