（時間1978年的夏天）公共汽車站裡，前來送站的媽媽，站在車窗外，不放心地叮囑說:“美姍，去姑姑家這段時間可一定要聽三姐的話哦！”8歲的美姍梳着兩個高高的羊角辮兒，穿着北京藍底色配着白色領邊的海軍揹帶套裙，滿臉笑意地回答”媽媽，你就放心好了。我保證一切聽三姐指揮，肯定不會跑丟的！”
這次暑假，不知爲什麼，爸爸媽媽突發奇想，安排美姍和三姐去縣城裡的姑姑家玩幾天。這可是一次難得的殊榮，美姍心裡別提多高興了。從小長這麼大，美姍還是第一次去城裡。從自己記事開始，就常聽出差回來的爸爸講說出門的見聞，使美姍對外面世界充滿了好奇。一聽說可以到縣城去玩，就始終美得合不攏嘴兒。公共汽車徐徐開起，緩緩駛出被小山環抱的山村，帶着兩個小女孩無盡的幻想，向太多的新奇走去。
姑姑是一名小學老師，正值暑假，侄女們來做客自然是滿心歡喜。這不，吃過午飯，姑姑就帶着自己的四朵金花連同剛來的兩個侄女去河邊洗澡洗衣服。天氣不算炎熱，陽光明媚，湛藍的天空上漂浮着朵朵白雲。出了姑姑家的衚衕，是一帶紅色的磚牆。八歲的美姍好奇地問
“姑姑，這個紅色的牆裡面都是些什麼呀？”還沒等姑姑回答，姑姑家的三妹就嘰裡呱啦地回答:
”這你都不知道，這是我們縣城有名的安平四中啊！等我長大了，也要去這裡上學的。”
美姍會意地使勁兒點點頭。六個女孩走在一起，有如七仙女下凡，嘰嘰喳喳的，好不熱鬧。表妹看着走在前面的美姍，忽然羨慕的說:
“美姍姐，你的裙子好漂亮啊，哪裡買的呀？”美姍喜滋滋的說，
“我媽媽給我做的。我媽媽知道我最喜歡這個天藍色了，就照着家裡的畫給我做了一套。”這時候，姐妹們都仔細欣賞起美姍的連衣裙。上衣的領子非常寬大，海軍服式的白色寬大領子鑲着天藍色兩道邊，天藍色的揹帶裙，裙襬鑲着兩道同樣的白邊，那純正的藍色配着純白，那樣的美觀，大方。姐妹們個個羨慕不已。美姍看着姐妹們羨慕的表情，心裡更加驕傲。走起路來，兩個羊角辮甩得更高了。
由姑姑家出去兩百米，就來到了美麗的花溪河。與其說是河，其實它更是一條江。所以百姓把河的兩岸都稱作江南江北。寬闊的河流河水清清，河邊綠樹環抱，綠草如茵。大人們有說有笑的用木棍抽打着將洗的衣服。孩子們則玩的玩鬧的鬧。姐妹們們三三兩兩的，有的用手巾去撈魚，有的跟着姑姑洗一些手帕襪子之類的小物件。高興起來了，互相拍打着水花，笑着，鬧着。水很淺，姑姑讓孩子們可以下水去洗澡。可是所有姑娘們都羞澀的不肯，姑姑也不強求。美姍沒有去撈魚，而是蹲在姑姑身邊幫着洗手帕。河水那麼清澈，下面的鵝卵石清晰可見。美姍一邊洗，一邊專注地令水緩緩流過自己的小手，感受着那份來自大自然的清涼。她正玩得入神，一不小心，手帕被河水沖走了。美姍急得拎起裙角就追。河水不深，但是對於八歲的美姍來說，還是沒過了膝蓋，濺跑起來很是困難。眼看手帕就讓河水給沖走了。這時不知從哪兒冒出一個瘦小的男孩，只見他三步兩步跑過去，就把美姍的手帕給抓住了。男孩伸出小手，氣喘吁吁地說:
“給你。”美姍趕忙伸出小手去接。這時候美姍對着眼前男孩的小臉兒怔住了。男孩的眼睛大大的，長長的睫毛忽閃忽閃的，煞是好看。更巧的是，男孩穿的也是一件藍色海軍衫。美姍就這樣傻傻地看着。被美姍這麼一盯着看，男孩忽然不好意思地笑了，說，“你倒是要不要啊？”男孩帶着笑容的臉上，露出了一排非常潔白整齊的牙齒。美姍更是驚豔到了，怔怔地想，怎麼有這麼好看的牙齒，這麼好看的笑容。突然，男孩把手帕往美姍手裡啪地一塞，“給你，”轉身撒腿就跑了，留下怔在那裡的美姍。美姍站在水裡呆了半天才緩過神來，趕緊喊，
“謝謝你！”
男孩已經一溜煙地跑向了安平四中的方向。這時候，姑姑還有衆多姐妹意識到剛剛發生的事情，都紛紛圍攏過來問着
“沒事吧美姍？"
“沒事，就是手帕不小心掉了，那個男孩兒已經幫我撈回來了。"然後美姍指了指男孩跑走的方向，可是男孩的身影已經不見了。大家看沒什麼事，就各自散去了。回家的路上，不知怎麼的，美姍不停地往安平四中多望了幾眼，心裡咕噥着，“那麼矮，不可能是那裡的學生吧。”
美姍的家住在一個特別小的小鎮。小鎮的南邊是方圓百里的石板地，那是火山噴發後岩漿的凝聚物。特殊的地理條件造就了特殊的地理環境。石板地有一處溪水，河水清澈無比。每逢夏日，小鎮的人們都會三三兩兩地去那裡洗衣洗澡。孩子們則會光着腳從水裡跑出來，趴在石板地上玩耍。有時候天氣太熱，石板地會燙的小腳不敢着地。大人們則是把洗過的衣服都晾在石板地上，不一會兒就可以曬乾。美姍小時候經常和姐姐們去那裡洗衣。
美姍的家就坐落在村東頭兒的小河旁。寬大的三間房裡住着熱熱鬧鬧的九口之家。夏家兄弟姊妹共七個，美姍上邊有四個姐姐一個哥哥，下邊還有一個弟弟。九口之家的收入主要靠在供銷社工作的爸爸。爸爸是個特別喜愛孩子的有責任感的人，而且有思想，有見識。美姍從小就是在爸爸的影響下長大的。
美姍非常喜歡過年。每到年根，家裡就非常熱鬧。一大家子在爸爸的帶領下，全家人一起劈柴的場面可謂轟轟烈烈。全家人在寬大的院子裡擺開場子一頓齊上陣。爸爸和哥哥姐姐負責分成兩組，用鋸手工把一棵棵柞木鋸成一尺半長的一段段，其他姐姐負責用斧子將其劈成四五瓣，再由美姍和弟弟一抱一抱送到一起，由專門負責擺放的姐姐垛成整齊的柴火垛。到了臘月二十七八，全家人又一齊上陣，開始蒸饅頭，蒸豆包，炸麻花。蒸饅頭時，爸爸是和麪的主力，也是火頭軍。美姍太小，只能和弟弟負責擺蒸好的饅頭豆包，給它們用筷子蘸着些用紅紙做成的水彩給饅頭豆包點紅點。炸麻花時，都是爸爸把單位的孫師傅請到家，手巧的四姐和師傅一起撮麻花，爸爸依然是火頭軍，還負責炸制。媽媽則是一個心靈手巧的全職家庭主婦。家裡女孩多，每到過年，爸爸把成批的布料買回來，媽媽則負責給女兒們做成樣式新穎的服裝。還有各種顏色的綢子，媽媽給小一點的女兒裁成一尺長，三五公分寬的頭繩。過年時，女兒們都美美地戴上。
美姍是個額頭很大的女孩，天庭飽滿，全家人常拿她的大貝兒頭開她的玩笑。爸爸最愛逗她說出門不用帶雨傘。但是美姍並不生氣，她知道全家人那是愛她的表現。美姍從上學開始，就是班上的班長。二年級開學，學校的開學式上美姍在全校師生面前得了人生的第一個學習上的一等獎，美姍開心的不得了。三年級美姍由班長升爲中隊長，兩道槓哦。五年級美姍被學校選爲大隊長，三道槓哦。。
四年級暑假的一天，家裡來了一位特殊的客人，遠房的大伯。大伯這次來是爲了完善家譜的，要在家裡多住些日子。大伯是一位高中的日語教師，聽爸爸說，大伯是當年高小畢業的，後來還去日本留過學。現在是一名縣城重點高中的教師。當晚，吃過晚飯在院子裡乘涼，大伯叫過美姍和四姐美娟，饒有興致地教了姐妹倆四個簡單的日語單詞。第二天，大伯一考，美姍竟然都記住了。大伯高興的說“美姍，咱們將來一定要考大學哦！”考大學，那是不是很神聖的一件事。美姍心裡不懂。但是她知道，那一定是非常好的一件事。初中時，別的孩子都在稀裡糊塗地玩耍，但是美姍懷揣着當年大伯的囑託，始終認真學習着。到了初三，美姍更是有時會學得很晚，自己尋找複習資料用功苦讀。
美姍小的時候，經常做一個同樣的夢。夢裡的她穿着一身水粉色連衣裙，扎着兩個高高的羊角辮，在家鄉綠油油的山坡上恣意地往嚇跑，任漫天的山風在自己耳邊吹拂。美姍不知道這個夢到底寓意是什麼。但是，隱約覺得，那是自己對美好生活的嚮往。