約納一邊用盡最後一絲力氣與纜繩搏鬥，一邊叫着：“快點，我要被撕成兩半了……”
“咚。”
一聲悶響從頭頂傳來，炮彈在旱龍捲頂端爆炸，彈丸裡面的填充物化爲一團燦爛的焰火，吹散龍捲風柱上聚集的雨雲，旋風的形態發生了明顯改變，高達4000碼的沙柱向外側傾斜，外圍風力瞬間減小，約納手上的壓力一輕，主桅立刻回彈起來，
“8，7……”漢娜在船首倒數，丹尼緊張地站在大炮後面，觀察旱龍捲的動向，“大約十秒後龍卷會回擺，一定要按時脫離。”他朝妹妹喊道，
“2，1……脫離。”漢娜?斯圖爾特咬着嘴脣，猛地轉動輪舵，喳喳尾部的沙流改變方向，“巴克特里亞的疾風”開始與旱龍捲向內的拉扯力對抗，像困在蜘蛛網裡的飛蛾一樣掙扎求生，“全部縱帆逆50度。”
哥哥越過約納身邊，快速調整船帆，現在三桅帆船的航速已經被推到將近50節，因航向改變而發生劇烈側傾，水桶、木盆、貨物和約納一起咕嚕咕嚕滾向右舷，占星術士學徒的手掌被磨破了，一不小心鬆開纜繩，就與雜物跌成一團，“哎呀。”他在欄杆上撞得頭昏眼花，伸手牢牢抓住船舷，
“走啊。”妹妹焦急地怒吼着，帆船在龍捲風巨大的吸引力裡不住顫抖、咯吱作響，左舷幾個裝滿水的大木桶被旋風拔起，霎時間就消失在黃沙滾滾的漩渦中，
“龍捲回擺了。”丹尼絕望地喊道，
因爆炸威力向外側彎曲的沙柱開始回彈，如同4000碼長、500碼粗的巨人之鞭，帶着毀天滅地的無窮威勢壓向頭頂，就在這時，三桅帆船發生一陣劇烈的顛簸，約納被震翻在地，平躺在甲板上喘着粗氣，忽然他發現甲板已經恢復水平，身邊已不再充滿強勁的風和令人窒息的黃沙，他撐起身體向外看去，“巴克特里亞的疾風”像離弦的箭射出旱龍捲漩渦，以令人驚詫的速度飛馳在無盡沙海，通天徹地的沙柱飛速遠去，喳喳尾部噴出的黃沙遮天蔽日，
“成功了。”他不敢相信地睜大眼睛，
“我們真的做到了，妹妹。”丹尼亢奮地跳起來向妹妹衝去，張開雙臂想給漢娜一個擁抱，迎接他的是印在臉上的一個靴子印，漢娜把兄長踩在腳下，急促地喘息着，古銅色皮膚浮現興奮的殷紅，汗珠與沙塵佈滿額頭，但灰綠眼睛充滿自豪，“爸爸，你看到了嗎，我做到了……”
占星術士學徒臉上露出笑容，他咳嗽道：“咳咳，那麼，終於結束了嗎，我現在明白了丹尼，沙漠旱龍捲真的是一場噩夢……”
哥哥躺在地上，用奇怪的眼神瞅了他一眼，搖搖手指：“結束，不不，纔剛剛開始呢，我說過，這次旱龍捲會有15到20團，接下來要做的，是在龍捲氣團之間彈射，藉助每一個龍捲加速，這樣才能長時間保持高航速，不然一旦脫離，速度會很快下降的。”
約納傻眼了：“可是你說主桅快撐不住了……”
“我會調整橫帆受力的，放心，貨物朋友，我們不會讓爸爸留下的珍貴禮物損壞，巴克特里亞的疾風是斯圖爾特家的驕傲。”丹尼信心十足地拍拍甲板，喀嚓一聲，一塊斷裂的木板碎成兩截，咕咚掉進船艙，
漢娜伸手指向前方：“第二個旱龍捲，所有縱帆順85度，20秒後進入。”
“瞭解。”丹尼蹭地蹦起來跑向纜索，約納無助地捂住眼睛，
如果挑戰頭一個旱龍捲是占星術士學徒今生的一大噩夢，那麼接下來的一個小時就是二十個噩夢連續上演，從最後一個龍捲風裡脫身而出、以前所未有的高航速奔馳在沙漠上，漢娜疲憊地坐倒在輪舵後，擦一把臉上的汗與沙塵，喃喃道：“我永遠都不會忘記這個日子。”
“我們永遠都不應該忘記這個日子。”丹尼攤開手腳躺在甲板上，望着天空，離開旱龍捲區域，天空立刻晴朗起來，沙漠地區的夕陽呈現橘紅色澤，給起伏不定的沙丘鍍上豔麗的輪廓，
約納吐出一口沙子，掃視殘破的三桅帆船，“你們的船也不會忘記這個日子，現在，誰來把我解開。”
在進入第三個旱龍捲時，約納用掉了最後一分力氣，幫不上任何忙，於是要求丹尼?斯圖爾特把他重新綁在主桅杆上，免得跌倒摔破腦袋，此刻環視一片狼藉的甲板、折斷的船首三角帆、損失大半的補給品和筋疲力盡的兄妹兩人，占星術士學徒滿腦袋都是不理解，不過現在更優先的，是傳說中暈船的痛苦感覺，
等哥哥用匕首割開繩索，約納頭重腳輕在甲板上搖搖晃晃走了兩步，扶住船舷，暢快地嘔吐起來，丹尼理解地拍着他的後背：“把胃裡的東西全部吐乾淨，然後喝一點熱湯，會有幫助的，記得剛來南大陸的那一年，我妹妹整天抱着一個小桶不敢鬆手，嘔吐鬼差點成了她的綽號……”
漢娜冷冷地瞟了他一眼，“……直到水手們把這個綽號安到我身上。”丹尼更正道，“直到一年後我們才適應航行生活，這不是件容易的事。”
約納擡起頭，抹抹嘴巴，除了清水和半塊硬餅之外，他的胃裡實在沒有多少東西可以噴出來，一屁股坐在地上，約納喘息着問：“我早就想問，爲什麼非要衝進旱龍捲裡面去，競賽真的那麼重要麼。”
兄妹二人對視一眼，約納發現每當他說錯了什麼，斯圖爾特兄妹就交換一個無可奈何的眼神，“貨物朋友，生存在無盡沙海，最重要的是保持挑戰的勇氣，只有不斷挑戰，挑戰創世主的神奇造物，挑戰敵人，挑戰自己，才能變得更強。”丹尼坐在他身邊，低頭看看自己鮮血淋漓的雙手，說，
“爲什麼要變得更強。”占星術士學徒無力地問，
“變強需要原因嗎。”丹尼不解道，“主神盧塔在上，這世上的一切生物都在拼盡一切力量變得更強，只有強大，才能獲得更多的生存權利，擁有更廣闊的視野，守護需要守護的東西，創造自己意願中的未來，這樣的理由夠嗎。”
約納怔住了，
乾草叉的夥伴們不知流落何方，音訊皆無；他體內的惡魔雖然久不出現，但潛藏着深深的危險；背叛者的預言一個接一個發生，帶來一場又一場災難；自己父母、闇火法師傑夫塔和柯沙瓦老師身上究竟隱藏着怎樣的秘密，他無從得知；在這片陌生的大陸，他孑然獨處、茫然無助，所能依仗的，只有四級占星術士學徒的名號，和孱弱到一無是處的占星術能力，
人爲什麼要變得強大，
如果強大，就可以守護乾草叉的夥伴、消滅體內的惡魔、阻止災難發生、探尋回憶的真相、在未知的世界昂首挺胸，迎接一場又一場風暴到來，這些不是足夠的理由嗎，
在無數黯然神傷的夜裡，約納躺在牀上裹緊薄被，爲自己的無能感到深深的羞愧，他不止一次詢問主神席拉，質問神秘的背叛者賽格萊斯，爲何將殘酷的命運賦予他這樣蒼白無力的少年，當然，沒有人給予他回答，
如今，在無盡沙海飛馳的三桅帆船上，沙盜的兒子給了他心中的答案，
“我要變強。”占星術士學徒約納握緊拳頭，說，
“當然，貨物朋友。”丹尼臉上露出笑容，“不斷挑戰，不斷變強，這纔是男人的世界。”在偷眼看了一眼妹妹以後，他立刻改口：“……這纔是男人和勇敢的女人的世界。”
漢娜緩緩站起，拍拍紅斗篷上的沙塵，摘下大槍“瘸腿亨利的假肢”，仔細清理槍膛和機械裝置裡的浮沙，“巴克特里亞的疾風”以60節左右的驚人高速航行在沙海，“在速度降到20節之前，無風期就會過去，今天由於旱龍捲出現，沙漠風暴不會來了，晚上會颳起四級到五級的東北風，很適於航行呢。”丹尼觀察天邊的雲朵，報出觀測結果，
漢娜背好大槍，擺弄一下羅盤：“好像‘競速之星’就在附近，我們需要檢修一下桅杆。”
“還有船帆，還有纜繩，還有甲板，還有龍骨，還有舵機，還有船首帆，還有很多，妹妹。”丹尼苦笑着說，
起伏不定的天際線出現一個小小的黑點，隨着三桅帆船快速駛去，黑點逐漸變大，“喔，那是什麼。”約納不禁發出驚歎，一艘沒有船帆的巨大艦船出現在視野裡，三層長方形甲板建立在兩條並排的噬沙蟲身上，以噬沙蟲本身的速度緩慢前進着，舷側無數個窗**出溫暖的燈光，在逐漸暗淡的天幕裡，像一座燈火輝煌的移動城堡，
越接近大船，“巴克特里亞的疾風”就變得越渺小，喳喳的體型與那兩條噬沙蟲相比顯得無比嬌小，如同爬行在巨石下的螞蟻，“這就是‘競速之星’，無盡沙海著名的移動酒店和帆船修造廠，漢娜，去二號碼頭，那裡有空位。”丹尼指着右前方，
三桅帆船升起風帆，減慢速度，畫了一條弧線向大船靠近，約納發現大船座下的每條大蟲身側有一個接駁碼頭，左邊的碼頭停泊着兩條帆船，右側碼頭空着，一個穿黑白格子服裝的男人站在那裡揮舞旗幟，
“喂，老貝，是我。”丹尼?斯圖爾特跳上船首，向對方熱情地揮手，
“斯圖爾特，你那漂亮又不近人情的妹妹在哪裡，一個月不見，我好想她。”叫老貝的人哈哈大笑，接過丹尼扔出的繩索，綁在繫纜墩上，
漢娜從哥哥身後探出腦袋，瞪了對方一眼，丹尼苦笑道：“你瞧，遇到一個性取向正常的男人，同樣令人苦惱呢。”