顧鐵坐在窗子旁，雙肘支在小桌板上生着悶氣，從成吉思汗國際機場出來以後，他情緒激動之下搖晃着特里的身體追問創世紀網絡權限的事情，沒想到小丑的表情越來越迷茫，到最後兩眼翻白，乾脆撲通一聲趴在桌上暈了過去，
“你這個笨蛋。”愛娃摟着特里的腦袋怒視着中國人，“都說過他患有感官衰退症，對他來說現實世界是一個遙遠的電視屏幕，現實給他帶來的刺激越大，屏幕就離他越遠，直至神經瀕臨崩潰、完全拋棄現實的感官把自己藏進幻想世界，這下他不知道要睡多久才能醒過來。”
“可是……我只是想問幾個問題……”顧鐵目瞪口呆地攤開雙手，“對不起……”
“有時候我真懷疑聆聽者是不是選錯了人。”小蘿莉咬牙切齒地瞪他一眼，撫摸着小丑的頭髮，不再搭理他了，
這個小女人果然是光榮馬戲團的精神領袖，她一生氣，所有團員都噤若寒蟬，除了小白臉喬治偷偷地拍拍肩膀安慰顧鐵以外，大夥都默契地保持着沉默，車子通過環城路繞過烏蘭巴托，開上通往中國的第一公路，一路上車廂裡沉悶得跟監獄似的，中國人也賭氣不開口，他的對面就是伏案呼呼大睡的小丑特里，顧鐵瞧見他的後腦勺就來氣，扭頭望着窗外的風景，
實際上也沒什麼風景好瞧，烏蘭巴托到二連浩特口岸的距離是七百二十公里，一路上除了草原、沙漠和戈壁之外別無其他的地貌，蒙古國是個很少走入國際視野的貧窮國度，在二十二世紀中葉的今天居然還沒有一條高速公路，第一公路兩側草場退化非常嚴重，沙漠正在逐漸吞噬荒蕪的草地，把牧民們驅趕到荒原更遙遠的地方去，
顧鐵忽然覺得應該和父親聯繫一下了，在波蘭時給養父打的電話轉入語音信箱，沒等到巴塞洛繆博士打回來他就被裝進大飛機飛往東方，如果老人聯繫不到自己恐怕要擔心了，想到這裡，他朝小白臉喬治招招手：“喂喂，過來一下。”
“老大。”喬治正在練習吞劍，聞言把亮閃閃的長劍拔出口腔丟在一邊，屁顛屁顛地跑了過來，路上沒忘記偷偷看一眼駕駛艙，愛娃正坐在副駕駛席上，沒注意到車廂裡的情況，
“我要連接量子網絡，給我衛星天線的接口和賬號。”顧鐵指指頭頂，
喬治猶豫道：“老大，愛娃曾經說過赤梟兄弟會在量子網絡上有非常大的力量，上網是很危險的事情，她禁止除了特里之外的其他人登陸呢……”
“我是誰。”中國人指指自己的鼻尖，
“被選中的那個人。”小白臉喬治蹭地立正，“我知道了，老大，我這就去接通衛星信道，廣播wifi信號。”
顧鐵微笑點頭，一分鐘後，量子網絡通道建立了，中國人給養父發去信息，幾乎立刻回信就到了，“在老地方見面。”
顧鐵與父親不太常通信，更少在量子網絡上見面，不過兩人有一個固定的會面場所，那是一個加密過的私人討論組，推開一扇柵欄門，顧鐵回到了那個熟悉的空間，潔白的木柵欄裡鋪滿剛剛修剪過的碧綠草坪，一間六個臥室的紅頂木屋豎立在蚰蜒的鵝卵石甬道盡頭，有隻黑色的比利時牧羊犬從門洞裡鑽出來，衝他汪汪叫着，“Sparky。”一個名字脫口而出，顧鐵微笑着走過去撫摸着狗狗的腦袋，這是離開奧地利之前他們在薩爾茨堡郊外的住宅，他真正的家，
白髮蒼蒼的巴塞洛繆博士坐在屋檐下的搖椅中衝他招手，老人穿着藍白格子的棉質襯衣、燈芯絨襯褲和拖鞋，手裡端着一杯熱氣騰騰的伯爵紅茶，看起來精神還不錯，從形象細節上來看，這個有些頑固的老人依然是使用2D攝像頭作爲信息採集設備的，只有從正面看，臉上的表情才能完美地重現出來，
“爸爸。”顧鐵踏上四級臺階來到木質棧臺上，坐在父親身邊的扶手椅中，兩人之間的茶几上擺着一杯熱朱古力，那是童年時的顧鐵最喜愛的飲料，到現在老人還記得清楚，
“你現在在哪裡。”巴塞洛繆博士上下打量着闊別許久的兒子，討論組爲顧鐵分配了一身寬鬆舒適的便服，而本人的外貌、體格、身體狀態是由植入芯片調取數據重現的，老人看看中國人臉上的氣色，暗自點點頭，，，起碼孩子的身體看起來很健康，
“我在蒙古。”顧鐵面對父親多少顯得有些拘謹，老老實實地回答，“說來話長，是陪朋友的馬戲團來進行幾場演出，我很好，放心，你的身體怎麼樣，心臟還好麼。”
巴塞洛繆擡起手示意兒子喝口飲料，“事情纏身，除了工作之外還有一些俗事，不過我的身體沒問題，心臟也很健康地砰砰跳着呢，你最近進入‘世界’了嗎，看你身體的擬真度，現在使用‘世界’的植入芯片登陸網絡的對不對，在設計之初植入芯片就考慮到了這個功能，但出於某種原因，GTC將它屏蔽了，我相信智商高達177的你不會看不出其中的玄機。”
顧鐵端起熱巧克力喝了一口，嗅覺和味覺神經同時傳來芯片模擬出的香甜味道，但與童年記憶中的美味總是有點差距，“是的，爸爸，只要用電弧強行擊穿B3到C14引腳就可以，很簡單，現在很多人找到這個秘密了嗎。”他毫不懷疑作爲GTC高層的父親能夠一眼看出自己的登錄方式，輕輕放下馬克杯，回答道，
“不，寥寥幾人，他們……算了。”年老的博士欲言又止，“你在‘世界’中的歷險還愉快嗎。”
他的養子露出微笑：“很難說，總感覺那不是我所扮演的角色，而是一個角色的經歷被我所部分體驗，不過還是很愉快，‘世界’是個了不起的創造，對了，爸爸，你知不知道美國太空總署的‘漂流瓶’計劃。”顧鐵忽然發問，
巴塞洛繆博士點點頭：“知道，GTC也製造了一枚探測器加入了深空計劃，這是由通訊處輔助另外一個部門負責的，詳細情況我不清楚。”
“是不是負責間諜、暗殺和內部調查事務的第九處。”顧鐵坐直身體，盯着養父的眼睛，
老人的眼神躲閃開了，端起伯爵紅茶啜飲着：“你知道我不會透露GTC的內部信息，別問了，另外無論你們在搞什麼名堂，都立刻停止，否則會惹到意想不到的麻煩。”
“還有什麼能比那個日子更麻煩。”顧鐵小聲嘟囔了一句，知道父親不願再繼續這個話題，乖乖閉上了嘴巴，
父子倆望着奧地利水洗般的藍天發了一會兒呆，“Sparky如果還活着的話，今年該二十五歲了吧。”顧鐵看看腳下親暱地打着滾的小狗，撫摸着牧羊犬背上柔軟的鬃毛，問，
“是你拒絕給它更換人造器官的，一顆人工腎臟只要4000美元。”老人悠然道，
“小時候我以爲未來世界人類會面臨身份的困惑，比如人造器官、機械義肢、植入電腦帶來的倫理衝突……到現在才發現我想多了，人類要面臨的災難，根本就跟《攻殼機動隊》裡說的不一樣。”顧鐵輕輕嘆了口氣，
“什麼機動隊。”巴塞洛繆博士沒聽懂，
“很古老的一部漫畫，沒什麼。”中國人搖搖頭，
忽然來自現實世界的信號觸動了他的中樞神經，有人正在試圖將他喚醒，“爸爸，我也離開了，請你保重身體，等忙完了這一陣我一定去奧地利看你。”顧鐵站起來，將手中的熱朱古力一飲而盡，帶着歉意說，
“走吧。”白髮蒼蒼的巴塞洛繆博士擺擺手，並沒有看兒子一眼，空氣一陣扭曲，顧鐵破開空間登出了討論組，Sparky站起來衝着天空汪汪地大叫，“噓……”老人安撫着忠誠的牧羊犬，“不要着急，Sparky，不要急……”說着，他用力從搖椅中站了起來，推一推金色眼鏡，“就快了，就快了……”
空氣中的裂口綻開又合上，失去主人的討論組逐漸化爲散碎的數據流入量子網絡的無盡空間，Sparky焦急地吠叫着，隨着坍縮的數據結構化爲無形，
“可以了嗎，巴塞洛繆博士。”穿着藍色制服、戴着第九處身份識別牌的工作人員敲敲門，走進房間，
“可以了，走吧。”老人關閉終端機的顯示屏，