英國駐廣州領事館
“怎麼樣怎麼樣領事先生,那幫可惡的清國官員怎麼說?”
歐文一臉緊張的迎了出去,嘴裡還巴拉巴拉問個不停。
“歐文先生,我已經盡力了!”
英國領事卻是不怎麼領情,只是淡淡瞥了這廝一眼平靜說道。
因爲這廝,最近這段時間他可被折騰得不輕,沒少拿熱臉去貼清國官員的冷屁股,心中一時不爽到了極點。
“領事先生這話是什麼意思?”
歐文臉上的笑容一僵,停下腳步有些疑惑的望了過來。
“我的意思是,想要拿回被扣押的商船,歐文先生你必須繳納足額罰款,清國官府規定的罰款數額!”
英國領事脫下禮帽,將外套掛在辦公室門口的衣帽架上,輕走幾步坐到待客單人沙發上,結果印度傭人遞來的咖啡,輕輕喝了一口感受了一下嘴中苦澀的滋味,而後纔不緊不慢回答道。
“哦不,領事先生難道您沒跟那幫可惡的清國猴子說清楚嗎,我手裡已經沒錢了沒錢了!”
歐文臉上的笑容徹底消失,一臉怒容大喊大叫,看向領事的目光中也帶了些負面情緒,很有些不爽和不滿的意味。
“夠了!”
英國領事臉色一冷重重的將咖啡杯子頓在茶几上,臉色陰沉難看到了極點:“歐文先生這裡是清國不是印度,清國官府能把你放出來已經很給面子了,想要不付出任何代價便將你那艘走私船帶走怎麼可能?”
“可是領事先生你都出面了,難道那幫清國猴子還不肯給面子嗎?”
歐文根本不接領事的話茬,一屁股坐到領事對面的沙發上,打了個響指示意旁邊的印度傭人給他上一杯紅茶,這纔有些不滿質問道。
“我出面了又怎麼樣,清國總督不給面子我又能如何?”
英國領事氣樂了,感覺對面那位本國商人腦子是不是有問題。
“不會吧,那幫可惡的清國猴子竟然如此不給面子,難道領事先生不會擺出強硬態度麼?”歐文一揚兩隻粗壯胳膊誇張大叫。
“怎麼擺強硬態度,歐文先生倒是可以教教我!”英國領事臉上露出不屑表情,放在手裡的咖啡杯輕聲問道。
“戰爭威脅啊領事先生!”
歐文擺出一副你很傻很天真的表情,揮舞雙臂誇張大叫:“駐紮香港的英國海軍是擺設嗎,請他們出動好好給該死的清國猴子們嚴厲警告,就不信那幫可惡的清國猴子還能堅持得住!”
“歐文先生你是不是腦子急糊塗了?”
英國領事真有些哭笑不得,看着對面像個小丑一樣的英國商人,收起臉上微笑語氣嚴厲道:“駐紮香港的海軍可是英國在遠東的利益保障,每出動一次都事關重大,堂堂的遠東艦隊憑什麼爲你一個走私商人出頭?”
“領事先生這話是什麼意思,難道我不是英國公民,遠東艦隊就不應該保障英國公民的合法權益嗎?”歐文粗礦的大臉頓時一沉,目光凌厲咄咄逼人的衝着對面的英國領事咆哮出聲。
“說得好聽,歐文先生你那是合法權益嗎?”
見對方如此不給面子,英國領事大怒也撕去了臉上的僞裝,連連冷笑毫不客氣譏諷道:“一個走私商人也想要帝國保障‘合法權益’,真是天大的笑話,遠東艦隊還沒廉價到這份上!”
“領事先生你不能這樣,你不能眼睜睜看着帝國公民在該死的清國受委屈!”
見領事沒了幫忙的想法,走私商人歐文乾脆耍起了無賴。
“眼睜睜看着帝國公民受委屈?”
英國領事氣笑了,手指着走私商人歐文不爽道:“爲了歐文先生你的事情,我一個月跑了五趟總督衙門,可沒少受那位強硬的清國總督奚落,歐文先生你都忘了是怎麼從牢房裡出來的吧?”
“領事先生……”
走私商人歐文很不甘心,還想繼續說些什麼。
“夠了!”
英國領事卻是沒耐心繼續下去了,他擺了擺手下了逐客令:“能幫的領事館都幫了,如果歐文先生不滿意的話我也沒什麼辦法,好了時候也不早了歐文先生還是去忙自己的事兒吧!”
目送走私商人歐文不情不願的離開領事館,英國領事這才鬆了口氣,臉上露出毫不掩飾的疲憊和無奈。
“先生,就這麼迴應歐文先生,不會引來什麼麻煩吧?”
這時領事秘書端着一杯紅茶走了進來,將熱氣騰騰的茶水放在領事身前的茶几上,臉上有些擔憂道。
有膽量在遠東干走私這個活計的商人,沒一個是簡單的角色,要麼就是純粹的亡命之徒,要麼就是身後有勢力支撐,總之都不是什麼好招惹的角色。
“沒關係,能做的我都做了,做不到的我也沒辦法!”
英國領事卻是無所謂的擺了擺手,端起熱氣騰騰的紅茶輕抿一口,而後滿不在乎說道。
“難道香港駐軍方面,真的不能給清國兩廣總督施壓嗎?”
領事秘書走到辦公桌前,將桌子上凌亂的文件整理分類,將重要的文件以及急需領事簽字處理的公,文挑出來,按照重要程度不同輕輕擺在領事跟前,貌似毫不在意問道。
“如果有可能的話,我倒真想給清國這位強硬的兩廣總督深刻的教訓!”
英國領事放下手裡的紅茶,一邊撿起桌上文件輕輕翻閱,一邊有些苦惱的搖了搖頭,顯然對這個話題很是鬱悶。
“難道香港駐軍方面不同意嗎?”
秘書吃了一驚,張大嘴巴有些不知該說什麼是好。
“確實如此,坐鎮廣州的這位請國總督可不是個簡單角色,按我們的說法就是清國的鷹派領袖,不僅作風強硬手裡還有一支戰鬥力十分強悍的軍隊!”
英國領事輕聲解釋,一邊翻閱手頭文件一邊苦笑道:“而且兩廣水師在這一年時間裡發展迅猛,通過圍剿海盜的方式實戰鍛鍊,根據評估戰鬥力十分可觀,在沒有重大利益衝突的前提下,香港駐軍是不會輕易出動挑釁的!”
“不會吧,帝國海軍可是世界最強啊!”
秘書對此卻是十分不解,放下手頭工作有些納悶問道:“就算清國兩廣水師實力提升迅速,但比起咱們的遠東海軍還是不夠看吧?”
“確實如此!”
英國領事點頭,臉上滿滿都是自豪驕傲,昂聲道:“遠東艦隊自然可以輕鬆毀滅清國兩廣水師,不過……”
說道這兒他頓了一下,而後有些無奈說道:“遠東艦隊存在的根本目的是保障帝國在清國的利益,而不是跟清國一位封疆大吏鬥氣,需要守護的海域十分廣闊,不可能將全部精力都放在清國兩廣水師身上!”
見秘書臉上還有不解,他擺了擺手輕笑着解釋道:“清國的這位兩廣總督不僅是清國鷹派領袖,他還帶兵參與了六年前的天津之戰,還有兩年前的北京之戰,而且兩次戰鬥他都是清國軍隊主帥,可不是個好對付的角色!”
秘書恍然,這才明白領事先生爲何對那位清國總督那般忌憚,香港駐軍也不願意輕易得罪對方,果然是位手段厲害的強勢人物。
作爲領事館的一等秘書,他可是知道那兩次戰爭聯軍都沒討到便宜,在陸戰之中甚至還吃了不少苦頭,難怪廣州城裡那位清國總督面對領事先生時,從來都是不假辭色,原來人家心裡有底啊。
“再說了,歐文又不是什麼好人,領事館爲他做的事情已經夠多了,沒必要爲他這麼一個人渣與清國兩廣總督徹底交惡!”這時英國領事頭也不擡繼續說道:“走私鴉,片本就是違反了清國法律的事情,現在又被清國水師逮了個正着,能放他出來並允許他花錢贖船已經很給面子了,沒想到這個人渣還不滿足!”
“先生,那咱們要不要跟香港那邊打個招呼,免得歐文在那頭瞎嚷嚷對領事館的聲譽不利!”秘書想了想建議道。
“恩,這事你去做吧!”英國領事點頭認可了這個建議。
……
不說英國駐廣州領事館內發生的事兒,總督衙門這邊也沒有因爲英國領事的到訪,而中斷有條不紊的工作。
吳可這次可是下了決心打擊鴉,片走私,儘管水師巡邏隊被他指使得團團亂轉,但廣西和廣東兩省這麼長的海岸線,單靠水師巡邏隊的巡查自然遠遠不夠。
沒有正規的港口碼頭停不了大船,可誰規定了走私鴉,片一定需要大船的,利用大船進行遠洋運輸,然後又用小船通過淺海登陸荒無人煙的海域,做到神不知鬼不覺並非太難,只是看鴉,片走私商人的手段夠不夠狡猾而已。
吳可不可能搞大面積撒網搜捕,這樣的行動實在太浪費人力物力,而且效果也不見得真就那麼好,所以吳可以及總督衙門沒在這上頭花費太多心思,直接把主意打到走私鴉,片的終端銷售環節上。
不管那些印度鴉,片是正規渠道進口的還是走私進來的,到了最後都要通過大煙館消化,吳可和總督衙門正好拿轄內的大煙館子下手……