四月的南京，草長鶯飛，繁花似錦，秦淮河上畫舫處處，琴瑟歌舞，依舊風流。
對於南京的百姓來說，已經有幾百年的時間沒有經歷過戰火，已經過慣了太平的日子，戰爭對他們來說好像還很遠很遠。
可對朝中的重臣來說，明白局勢的他們知道大明的日子已經不多了。
內閣輔馬士英每天都處於焦慮之中，長江以北多鐸大軍步步緊逼，已經兵臨盱眙，即將打到南京。
西面，左良玉二十多萬大軍沿江而下，光憑黃得功還有那個寧波總兵任思齊，能擋住左良玉嗎？
皇宮中，弘光帝又下了道聖旨，要求替他再選一些美人。
這一切的一切，都壓在馬士英身上，千頭萬緒壓得他喘不過氣來。就是這種時候，以錢謙益爲的東林黨人還在不停的搗亂，每日上奏摺彈劾這個彈劾那個。
馬士英感覺這個輔職位就像個燙手山芋一樣，他恨不能把它丟了出去。可也只是想想而已，費勁了千辛萬苦，使盡了陰謀詭計，好容易纔得到的輔職位，一人之下萬人之上，可不捨得辭去。
“元輔，大喜啊元輔！”門簾一掀，兵部尚書阮大鋮滿臉笑容跑了進來。
“集之兄，你也是朝廷重臣，怎的如此慌張不成體統？”馬士英笑罵道。阮大鋮因爲在崇禎朝黨附魏忠賢，一直受到東林黨人的排擠，是馬士英推薦他在弘光朝爲官，一直是馬士英手下第一干將。
“元輔，真的大喜啊，”阮大鋮喘勻了氣，笑嘻嘻的道，“寧波總兵任思齊奏報，於四月十一日在銅陵大敗左良玉五萬大軍，生擒左良玉屬下大將李國英。”
“真的？”馬士英一下子站了起來，一把搶過阮大鋮手中的戰報。南京朝廷現在受到西北兩面攻擊，若是能解決西面，就可以從容對付北面的敵人。
“還不止這些呢，據任思齊奏報，從俘虜口中審問得知，左良玉已經在九江病死！”
“真是好消息啊，寧南侯已死，左軍再不足爲慮。哈哈哈......”馬士英大笑了起來。
“恭喜元輔了。有此一勝，西面的危機已解。”阮大鋮恭聲道。由於左良玉軍打的旗號是清君側，也就是清除馬士英阮大鋮等人，若是左軍真的打到南京的話，馬士英二人必無幸理，所以聽到任思齊打敗李國英的奏報，馬士英高興的很。
“這寧波總兵可真是員驍將啊，不錯不錯，集之兄，你說應該怎麼封賞纔是？”馬士英笑眯眯的道。阮大鋮是兵部尚書，負責管理兵事，自然要參考他的意見。
“嗯，寧波總兵立下了大功，是的好好封賞。可是他畢竟太過年輕啊，才二十歲年紀，剛剛纔提爲總兵，要不多賞賜些金銀算了。”阮大鋮試探的對馬士英道。
“嗯，不妥不妥，現在正是朝廷用人之際，封賞太薄的話，恐怕會寒了將士之心。”馬士英搖頭道。
“元輔聖明，不過任思齊已經是總兵了，爬到了武將的頂峰，乾脆賞賜他爵位吧，給他封伯爵。”既然馬士英想厚賞任思齊，阮大鋮自然不會違拗馬士英的意思，乾脆提出了封爵。
要知道在大明，爵位是身份難得的。王陽明平定了寧王之亂，才獲封伯爵。非軍功不得封爵是大明的祖制，哪怕你是一品大學士，想得到爵位也不可能。
像弘光朝初立，劉澤清劉良佐高傑等人，以擁立之功才得以封伯爵之位。任思齊只是打了一場勝仗，就給他封爵，這個封賞不可謂不厚。
大明的爵位共公侯伯三等，可是哪怕最低等的伯爵也是品，位在大學士之上。而且大學士你只能做一世，而爵位則可以世襲，可以祖祖輩輩傳下去。
“好，就給他封伯爵。就封他爲肅虜伯吧。”此刻馬士英的心情非常的高興，這一場大勝，使得他焦慮的心情一下子好了很多。
“還有啊，元輔。除了報捷文書，寧波總兵還上了一道奏摺，想請調離開蕪湖，回師南京。”阮大鋮又道。
“爲什麼不一舉把左軍消滅，左良玉已死，正是消滅左軍的大好時機啊！”聞聽此言，馬士英皺起了眉頭。
“寧波總兵說，左軍已不足爲慮，現在大明之患不在左軍，而在揚州！”阮大鋮把任思齊摺子中請調的理由說了一番。
“集之兄，你怎麼看？”沉思了一會兒，馬士英把目光看向阮大鋮。
“寧波總兵說的不錯，左軍卻是已經不足爲慮。可是雖然咱們取得了大勝，左軍兵力依然有二十萬人，寧波總兵和靖南侯的兵力加起來還不足他們的一半，想消滅左軍不是那麼容易。
可是左軍經過一場大敗，也必然無力繼續東進，靖南侯一人足以把他們擋在銅陵之西。所以寧波總兵的軍隊可以撤回來。
而且小弟覺得，咱們南京好像更需要兵力！”
阮大鋮的話讓馬士英恍然大悟，既然寧波總兵如此驍勇，幹嘛不把他調回南京，自己有如此勇將作爲奧援，這輔的位置豈不是坐得更穩當一些！
現在南京京營軍隊有三萬餘人，另外還有云南貴州來的援軍兩萬多。可是這麼多的軍隊大都掌握在勳貴手中，自己身爲內閣大學士，除了兒子馬鑾帶的幾百宮衛以外，竟然不能掌控其他軍隊，這讓馬士英極爲不安。
因爲現在可是動亂時代，那些東林黨人心懷叵測，以忻城伯趙之龍爲的勳貴們態度又極爲曖昧，這讓馬士英非常沒有安全感。
“好，就下令，讓寧波總兵回師南京！”馬士英斷然道。
就在馬士英下令調岱山軍回南京之時，任思齊的大軍已經在回師的路上了。
雖然還未得到朝廷的調令，若在和平年代，無令回師和造反沒啥區別。可現在是什麼時候？南明朝廷已經剩下的日子不多了，任思齊自然不會再在意朝廷的態度。
無令回師又怎麼樣？難道朝廷還敢處罰自己？
從李國英手裡繳獲了大量的戰船，雖然留給了黃得功一些，可岱山軍的船隻還是非常富裕。近四萬大軍全部乘坐船隻，順流而下，兩日的功夫，就從銅陵回到了南京。