塞卡鎮，培迪休假的海邊別墅。
新的夜晚，新的宴會。
帝國的覆滅雖然讓當地貴族心中多少有些感概，但這並沒有妨礙他們參與培迪的晚宴。
今天的宴會沒有昨天喧鬧，在宴會剛開始培迪簡單說了幾句後便讓妻子艾琳菲兒主持。而他自己則叫上了負責騎士學院的博文萊特和魔法學院院長考利爾，進入了別墅的書房。
書房內，培迪拿起一疊文字抄寫得極其公正的文件對着兩人說道：“菲特鎮長的報告有些意思，他說法師塔的探子正在探查我們兩所院校的秘密？”
“這並不奇怪。”博文萊特接過培迪手中文件一邊看着一邊說道：“法師塔一直都有剽竊別人成果的習慣。”
“但我們的學院沒什麼秘密。”考利爾無所謂的聳聳肩，“我相信，法師塔的智者們終於發現以他們目前精英式的教育方式，已經無法滿足領地的人才需求…他們一定和我們一樣，也在尋求更快捷的人才培養制度。”
博文萊特點頭，“騎士學院拋棄了傳統騎士訓練的複雜，以基礎訓練加上晉級式的教育方法，就目前而言應該算是比較先進的教育方式。”
經歷過近一年院長生活，老爵士說話的時候習慣性帶着老師般的口吻。
“但依舊不完善。”培迪搖搖頭，沉思了片刻後看向兩人，“你們覺得學院可以向普通市民招生嗎？”
“普通家庭根本承受不了如此昂貴的學費。”博文萊特皺着眉，“除非降低學費。”
“學費不可能降低。”培迪的初衷可不是全民掃盲，“我們可以把現階段的基礎知識再細化一些，設立更低級的學校，以廉價的學費教授一些簡單知識，比如算術、文字等等。”他攤攤手，很無奈的說道：“你們難道沒發現城市的職介所裡關於會計和商會書記官的職位很多，卻沒有一個人前去應聘嗎？”
“如果我們不能解決這些最基本的人才問題，領地的發展將受到制約。”培迪隨意的靠在一張椅子上，“沒有會計就意味着一場本來兩分鐘就可以完成的交易，卻要足足花費兩個小時甚至兩天才能完成，沒有足夠記錄的書記官就意味着商會的交易很難登記在冊，這不僅造成領地稅務損失，更會阻礙商會發展。”
“很抱歉，這是我的失職。”博文萊特微微躬身，“我還沒有想到這麼細緻。”
考利爾則直接說道：“您可真是睿智，大人。”他眼珠子一轉，接着又說道：“不過，這種教育機構雖然看似簡單，但實際操控起來將比魔法學院和騎士學院更困難…”說道這裡，他堆滿笑臉望着培迪，“而且，各個商會需要的人才始終是有限的，但如果我們盲目的培養會計和書記官，幾年後也許有大批會計和書記官集體失業。”
“畢竟，相比於如農夫、手工業從業者、碼頭勞力等等職業，會計和書記官好太多了。”老魔法師低聲笑了笑，“所以，必須限制教育的人口數量…簡單點說就是，我們可以實行廉價教育，不過又不能太廉價，因爲我們得保持工人、農夫的數量不被動搖…就目前而言，單單商業貿易並不能養活克魯領近千萬人口。”
“看來你有專門研究過這方面的問題。”培迪不住的點頭，他第一次覺得考利爾也許可以做些實事。
“是的。”考利爾並沒有謙虛，“不過，如果真建立相關學校，需要調查的問題就更多了，多到用好幾年的時間都沒有辦法歸攏。”
培迪若有所思的望着考利爾，突然說道：“上個月內廳提議建立教育司的議案我已經通過…”他此刻直接說出找兩人談話的目的，“你們有興趣去教育司任職嗎？就目前而言，整個領地你們兩人擁有的教育經驗最豐富。”
兩人聞言都微微一愣，
隨即，博文萊特皺了皺眉，考利爾則下意識的低下頭思考。
“我就算了。”博文萊特沒怎麼想就拒絕了，他臉上帶着滿足的笑容，“如今的騎士學院已經讓我難以招架，再讓我負責更多的教育工作，我只會把它搞砸。”他攤攤手，“況且，我已經老得走不動了，這裡…挺好。”
培迪盯着博文萊特看了幾秒，最後微微一笑，“這可真是遺憾…”言罷，他又看向了考利爾，“你應該不會拒絕吧。”
“當然，我喜歡有挑戰的工作。”考利爾做夢都想這重回克魯領權力中心，自然不會拒絕這樣的機會。
“我事先說明，你不會有幾年的時間。”培迪立刻說道：“明年的現在這個時候，我就要看到你的成果。”
“您不會失望的，公爵大人。”考利爾帶着自信的笑容。
培迪不置可否的笑了笑後揮手，“好啦，快去享受今天晚上的宴會吧。”
“殿下，恕我先告退。”兩人同時躬身退出了房間。
當房間內恢復安靜之後，培迪獨自休息幾分鐘後對着門口喊道：“羅裡。”
打開房門走進來的是一位年輕的小夥子，名叫羅裡-格瑞達，是卡瓦爾堡宮廷貴族的後代，這是培迪把埃登送入騎士學院學習後重新挑選的扈從。
“大人。”羅裡有着宮廷官員特有的謹慎和嚴肅。
培迪躺在辦公椅上眯着眼低聲吩咐，“讓隨行的漢妮娜男爵和埃德溫爵士來一下。”
“好的。”羅裡辦事果斷。
不到五分鐘，
漢妮娜男爵和帶着些許酒氣的埃德溫爵士出現在培迪面前。
培迪坐在辦公椅上無奈的攤攤手說道：“讓我們儘快結束今天的彙報工作，假期還在等着我們。”
下首兩人對視一眼後埃德溫爵士首先開口：“下午克魯城發來消息，我們和地精聯合籌辦的‘魔能組件實驗室’已經正式落成，茜拉-馬恩爵士代替您在落成儀式上講了話…”他說道這裡的時候沉默了兩秒，“還有，地精其他兩位親王的親筆信函在今天早上抵達卡瓦爾堡，他們希望能夠造訪卡瓦爾堡並和您談一談。”
培迪閉着眼好似夢囈般低聲說道：“‘魔能組件實驗室’的事情讓茜拉-馬恩爵士全權負責…至於地精兩位親王的造訪，我們和克倫耐特親王的協議裡好像規定我們不能單方面接觸他們。”
“那…需要通知克倫耐特親王嗎？或者說拒絕兩位親王的造訪？”埃德溫詢問。
培迪睜開眼盯着埃德溫，“去年，是我們需要精靈，但現在克倫耐特親王明顯更需要我們。”
“我明白了，殿下。”埃德溫臉上浮現出笑意。
“那麼…”培迪把目光看向漢妮娜男爵，“克魯領之外有什麼其他值得注意的消息嗎？”
漢妮娜現在是培迪特聘的軍情顧問，負責幫助培迪整合軍情處和警察局的情報，她在培迪問話之後微微頷首：“今天最大的事情當然是潘妮皇后宣佈取消帝國稱號的消息…不過，這是公開的秘密，沒什麼值得注意的地方。”
“看來，是有值得注意的情報咯？”培迪忍不住問了一句。
“是關於獸人的。”漢妮娜男爵說道：“是遠洋商隊發回來的消息…雙頭氏族的新酋長納普斯面對石坎-銀斧的緊逼終於做出了反應，從三個月前開始，拉克尼維城便在集結戰士，截止半個月前，這座獸人最大的城市已經集結近十二萬獸人戰士。”
“是矮人停戰行爲，促使了獸人內戰的大決戰？”培迪瞬間便想明白了其中的關鍵，“也就是說，獸人的內戰也許很快就會結束？”
“可以這麼說。”漢妮娜點頭。
“這可不是好消息。”培迪滿臉凝重。
“但也有可能是好消息。”埃德溫插話道：“根據帝國、精靈、米沙王國以及蘇魯克公國簽訂的條約規定，從今天開始帝國將不再保留軍隊…也就是說，如獸人戰爭再度爆發，衝在最前線的也許回事精靈。”
“精靈雖然古板，但他們可不是蠢蛋。”培迪搖頭。
埃德溫咧嘴一笑，“但他們比舊帝國的貴族還要驕傲。”他臉上帶着諷刺的笑容，“歷史證明，戰爭中必須時刻保持謙遜的態度纔有可能獲得勝利。”
漢妮娜同意般的點頭，“每個讀過歷史的人都能明白的道理，但事實卻是沒有任何人能夠真正保持謙遜的態度。”
“這些話留着去教導你們的後代或者弟子。”培迪不置可否的笑了笑，看着漢妮娜繼續問，“還有其他消息嗎？”
“卡倫領傳來了消息。”漢妮娜回答得很快，“他們的內戰或許很快就會結束，因爲卡倫領前公爵夫人費羅拉的孩子好像意外夭折了。”
“意外夭折？”
“從他住所的二樓窗戶口摔下去，當場死亡！”
“這可不是意外！”埃德溫說道：“作爲卡倫領南方貴族的對抗特洛菲爾的政治籌碼，會這麼輕易的從二樓摔下去？”
“這就是戰爭真正可怕的地方。”漢妮娜評價道：“卡倫領的內戰打了一年有餘都沒有分出勝負，現在卻因爲一個一歲孩童的死亡而宣告結束。”
她提醒培迪應該儘早誕生下繼承者。
聰明的埃德溫爵士笑了笑，沒有去接這句話。
培迪皺了皺眉，也沒有計較。
漢妮娜繼續說道：“西大陸的變局和卡倫領突變的時局加在一起，誕生了另外一件更有趣的事情…有消息證明，安迪-巴萊特公爵和特洛菲爾公爵已經秘密結盟！”
“安迪和特洛菲爾？”培迪一怔，隨即脫口而出般的說道：“他們想要對克蘭領的獸人動手？”說出這句話後，他心臟開始不受控制般的“砰砰”直跳。
“準確的說是‘光明王’佩魯斯、北方蠻族、安迪-巴萊特、特洛菲爾-克里夫他們聯合在一起準確把獸人從克蘭領驅逐出去！”漢妮娜詳細解釋道：“如果他們成功，其聯盟的力量將凌駕於我們之上。”
“石坎-銀斧因爲獸人統一戰爭，主力部隊大多調往了西大陸。”埃德溫臉上輕鬆的笑意逐漸消失，“也許他們真的會成功。”他望着培迪，“我們要不要把消息泄露給獸人？”
“以石坎-銀斧的聰明，他應該早有準備吧？”培迪望着漢妮娜男爵，“以獸人情報系統對我們的滲透，特洛菲爾的小動作石坎-銀斧會不知道嗎？”
“石坎本人早在三個月前就回到了西大陸。”漢妮娜說道：“就算他知道又能怎麼樣？獸人統一戰爭和克蘭領只能二選一，你覺得他會怎麼選擇？”
培迪面對這個問題先是一怔，隨即便說道：“放棄掉凱米爾河以南的所有區域，以換取短暫的和平！”
“不錯的選擇！”埃德溫評價道：“剛剛佔領蘇克平原的精靈肯定非常願意促成這件事情…因爲，這樣一來獸人再次入侵東大陸，精靈就有了克蘭領作爲反衝地區。”
培迪按了按自己的太陽穴，“看來，他們已經把未來都規劃好了。”
“或許吧，不過現在大陸各地區局勢並不穩定。”漢妮娜表情帶着些許凝重，“記得魔法師們前段時間的彙報的負面能量嗎？”
“當然，我記憶猶新。”培迪點頭。
“這種力量最先出現在霍科羣島上，當時梅斯托平原保衛戰中龐大的亡者之魂喚醒了周圍空間中的死亡力量，屍鬼和怨靈消失長達近三百年再次出現。”漢妮娜從隨身攜帶的皮囊中取出一疊文件放在辦公桌上，“根據我們得到的確切消息，精靈之所以和帝國進行停戰談判，很大一部分原因就是因爲蘇克平原上出現大量進化後的食屍鬼和怨靈！”
“沙沙”培迪拿起文件翻閱，幾幅清晰的魔法相片讓他忍不住低語道：“看來事情有些嚴重…”
“是相當嚴重！”漢妮娜立刻說道：“整個大陸除了精靈之外，根本沒有人重視這件事情，而精靈好像也沒有打算公開他們的現階段的情報。”
埃德溫問道：“你的意思是讓我們成立專門的調查組？”
“是的，最好把法師塔也拉下水。”漢妮娜點頭，“我們可以什麼事情都不做，但我們必須知道那些東西是怎麼回事…畢竟，它們的存在可不僅僅是毀壞幾個農田莊稼和吃掉幾隻牲畜那麼簡單。”