“小姐放心,奴婢早就爲小姐準備好了!”花瓊笑着退了出去。
等到一切都收拾妥帖,百里秋水同花瓊二人便向老夫人的欣榮院趕了過去。
就在她正要進去的時候,卻在欣榮院的外面撞見了皇甫翌辰,向來喜歡乾淨色調的皇甫翌辰,應當是被二夫人逼着,身上難得的多了幾抹喜慶的紅。這俗豔的顏色出現在他的身上,竟然也多了幾分出塵的氣息。
望着皇甫翌辰那張謫仙一般的面容,百里秋水忽然有些恍惚,她總覺得自己似乎有什麼重要的事情,卻怎麼也想不起來了,好像同他有關,又好像與他無關。
“秋水,你這麼看着我,難道是不認識二哥了?”皇甫翌辰說話時,手裡已經多了一樣東西,二話不說便相當自然地拉過了她的手,那東西一按一落,一隻瑩潤的玉鐲已經落上了她的手臂。
那玉鐲很是奇妙,像這樣寒冷的天氣,觸及到皮膚的時候竟然一絲冰冷都沒有,反倒像是一抹溫熱的泉水,正貼近在了她的手腕上。
百里秋水愕然,“這是……”
“壓歲錢,新年圖個吉利嘛。”皇甫翌辰笑眯眯地擺擺手,笑得像只狡黠卻又魅惑的雪狐,“不值幾個錢,三妹妹就不用惦記回禮了。”
百里秋水有些哭笑不得,壓歲錢本來就不存在回禮這一說,皇甫翌辰這麼說,分明就是在光明正大地讓她回禮。只是像這鐲子一樣價值不菲的東西,她可不知道該回什麼,乾脆就當成聽不明白,打算糊弄過去。
就在這時,百里蘭芷的聲音忽然笑嘻嘻地傳了過來,帶着一絲小妹妹特有的撒嬌方式,依偎在百里秋水身邊,笑眯眯地看着皇甫翌辰,“二哥新年好!”
“五妹妹也來了,正好一起進去,別讓老夫人等急了。”說着,皇甫翌辰便向院子當中走了進去,一邊走一邊側身回頭看了她們兩眼,示意她們也快一些。
百里蘭芷的眼底立即隱隱流露出一絲失望,剛纔她分明看到二哥給了姐姐什麼,還說是壓歲錢,原以爲自己過來,他也會送自己一份,可是……
“來,我們也進去吧。”百里秋水並沒有察覺到百里蘭芷的那一絲失落,轉過頭衝她笑道。
百里蘭芷連忙藏好臉上的失落,反正從小到大,她最擅長的就是這個。她點點頭,又露出了那略帶一絲怯意的笑,跟在百里秋水的身後走了進去。
老夫人因爲昨晚的事情,興致並不怎麼高,聽到這幾個孫輩連番說着吉祥話哄自己,臉上的神情看起來才舒展了些。若是往年,像這種時候,在分發壓歲錢之後,老夫人必定會將這些小輩留在房裡,聽他們熱熱鬧鬧地歡騰上一天。可這次,老夫人卻沒了心情。
老夫人沒興致,那整個百里府過年的氣氛就都不會高漲,以往還會有不少人在年初一就趕來拜年,意圖討好百里府,而這一回卻是門可羅雀的蕭索景象。
皇帝在御書房將百里於道斥責了一通的消息,在短短的時間之內便
不脛而走,那些精明過人的大臣,在沒觀望出一個確切肯定的答案之前,誰也不敢先往百里府這裡湊,生怕聖上一個動怒,將自己也連帶了進去。
向來被揚城所有百姓仰望的百里府,如今竟變成了誰也不敢靠近一步的是非之地,這讓向來把面子看的比天大的百里於道,心裡更是慪氣不知道慪了多少回。連帶着又將對百里昔年的怒意遷怒到了大夫人的身上。
直到正月初五,百里於道都不曾去到大夫人的房間裡面過夜一次,而是天天都待在四姨娘的院子裡。百里昔年也沒了往天的意氣風發,帶着滿臉滿身的傷,繼續跪在祠堂當中,這次哪怕是百里伊人拿出再多的銀兩賄賂,也沒人敢偷着將她放進去探望。
府裡的主子一個比一個消沉,下人也全都大氣也不敢出一聲,全都小心翼翼地做事,規行矩步,生怕一處做得不對,便會成爲主子撒氣的對象。
這低落的景象,終於在大年初七,宮中宴請文武百官之後出現了轉機。
這天的百里於道,仍舊遲遲不見歸來,老夫人輕抿了脣,一言不發,神態之間卻不無擔憂。大夫人的視線也時不時地悄悄打量一眼兒子,生怕之前大年夜的事情重又發生一次。
老夫人遲遲不開口,這滿桌的人也都沒一個人敢發出聲響,終於,百里於道又像是先前那樣,掀開門簾便快步衝了進來。
隨着百里於道一同涌入的寒氣有一縷掃在了百里昔年的臉上,百里昔年下意識地一個瑟縮,冷汗遍佈了後背,那還帶着淤青的眼睛幾乎都要閉了起來。可他想像當中的力度卻始終都沒有落下,百里於道沒有衝到他的眼前,而是坐回到了自己的位置上。
上次回來的百里於道,臉上的怒意就像是電閃雷鳴,而如今他卻一臉喜色,猶如春風拂面。見狀,老夫人寬了心,問道:“道兒,你今天去到宮裡,可是有什麼好事發生?”
“有,自然有!”百里昔年笑得分外喜悅,“母親,咱們百里家果真有神明庇佑,已經是否極泰來啦!”
“哦?”老夫人似乎也被他的這一分喜色所感染,問道,“是什麼好事?”
“今天宴席散了之後,聖上又將我喊去了御書房,還是爲了昔年的事情,只不過這一次卻是天大的喜事!”壓抑了這麼多天,百里於道可算是揚眉吐氣了,“聖上說他深思熟慮之後,覺得就這樣將昔年棄之不用,也有些太過專橫。”
大夫人立即喜上眉梢,“那陛下的意思是,咱們昔年這就可以入朝爲官了麼?”
“夫人猜的不錯!”先前讓自己丟盡顏面的小畜生,又成爲了讓自己驕傲的兒子,大夫人自然也從先前管教不力的敗兒慈母,重又變回了他心中那個可靠的夫人,“只不過這官職卻暫時尚未敲定,而且是否能成,還要看昔年這次的努力了。”
回過神來的百里昔年,還來不及高興,聽到這又面露狐疑,“父親,聖上的意思是……”
“空明南方邊境,入冬之後
便遭了雪災,只不過雪災的規模並不大,所需要的救助物資也不多。所以陛下打算,將運送救助錢糧的事情,一手交託給你。只要你順順當當地把錢糧帶人運送到南方災區,又順順利利地回來,聖上就允許你立即入朝爲官!”
聽到這,三夫人的臉上露出一抹不耐煩的無趣神情,原本還以爲今天也能等到好戲看,結果卻是別人家的兒子眼看就要飛黃騰達。掃一眼自己那個老實沉穩,卻處處都不及人家的兒子百里易安,三夫人又任不住撇了撇嘴,眼底盡是一片不痛快。
百里伊人笑道:“這又不是什麼難事,一定難不倒大哥的,看來這次大哥回來,往後父親再上朝時,可就要多一個人陪伴了。”
老夫人也笑着附和道:“這種事情,昔年做來必定不成問題。”
“那是自然的!”百里於道的臉上隱隱有着三分得色,“我百里於道的兒子,自然錯不了!”
就在百里於道正欣然自得的時候,皇甫翌辰卻注意到了從百里秋水眼底的那一抹嘲諷。
大夫人問道:“那什麼時候動身去南方,這一趟去要帶多少東西?大概什麼時候才能回來?”
“明天就動身,明天一早就讓昔年隨我入宮,領了救災的錢糧,便帶上護衛一起啓程。最多不過半個多月,也就能趕回來了。”
百里伊人盈盈一笑,衝着百里昔年道:“既然是這樣,那我可就要提前恭祝大哥凱旋了。”
說着,百里伊人忽然又想起了什麼,好奇地問道:“父親,女兒有一件事想不明白。之前皇上曾經發了那麼大的脾氣,怎麼才過了沒多久,這想法卻又變了?”
“這個麼……”百里於道微微凝了眉,臉上也是有些想不通的神情,也只能猜測道,“我也是從皇上的話裡揣摩出了一點可能,這次,好像是哪個同昔年平時素有來往的皇子殿下,在皇上的面前求了情,皇上這才應允再給你大哥一次機會。”
“是哪位殿下?這份恩情,咱們百里府可是一定要銘記於心的。”老夫人說道。
百里於道卻說不出子醜寅卯來,“母親,我也是從皇上的話裡揣測出來的這可能性,至於是哪位殿下,皇上沒有開口,我也不好貿然去問,萬一再觸怒了聖上,那這機會豈不是又白白溜走了?”
“說的也是。”老夫人若有所思地點了點頭,這陰霾了多天的臉上,總算有了一抹不散的笑意,“說了這麼久,飯菜都快涼了,昔年明天可就要啓程去南方了,今晚一定要多吃一些家裡的飯菜纔是。”
看着老夫人臉上那欣慰的笑意,百里秋水微微垂下視線,在心中暗暗對老夫人道了一聲抱歉。她並不是非要百里昔年一敗塗地到站起來的機會都沒有,可她若是不這麼做,那他就會像一條陰魂不散的毒蛇,緊緊地咬住她不放。
不想被毒蛇咬死,那就只能狠狠地對準了它的七寸打下去,至於之後這蛇是死還是苟延殘喘地活了下來,那一切都要看天意了……
(本章完)