陳際泰和何騰蛟奉旨前往全州，與安南伯楊昌江一起，去料理楊國棟的後事。
英雄人人敬仰，就算敵人也不例外。清兵不但沒有毀壞楊國棟的屍骨，而且還立了墳。所以，陳際泰和何騰蛟的差事辦得非常順利，重新在全州之南選了風水寶地安葬，重新鑄墳。
三順王的鐵鑄像也造好了，就跪在墳前。孔有德、尚可喜非常幸運，在生前看到了自己跪拜的鐵像。
跟他們同時被處死的，還有孔廷訓和尚之信。
行刑這天，全州南門外人山人海，百姓們接肩摩踵，紛紛爭睹這一千古未聞之奇事。
何騰蛟致祭詞，並宣讀了皇上親筆所書的一首悼詩：“欲悲聞鬼叫，我哭豺狼笑;撒淚祭雄傑，揚眉劍出鞘！”
這首詩與楊國棟的絕命詩一同刻碑，永志紀念。
“將軍百戰血染沙，妖氛未除恨無涯。此身歸去終不悔，大明開遍幸福花！”這首絕命詩是何等的豪邁，表現了楊國棟視死如歸、無怨無悔的英雄氣概，同時還有對大明百姓都過上幸福生活的美好憧憬。
而皇上的悼詩充滿了惋惜、悲憤和激勵，號召天下臣民學習英雄，繼續英雄未竟事業。
楊國棟安葬儀式結束了，這兩首詩卻是迅速流傳開來，不但在南明的地盤掀起了學習英雄的熱潮，就是在清佔區，也鼓勵了被壓迫的人民，讓人民看到了希望。
同時，那些叛國者卻是惶惶不可終日，其中，鎮守漢中的平西王吳三桂最爲害怕。
他不能不怕，聽說三順王跪像之側，還給他留了位置。
……
“啓奏陛下，安南伯楊昌江宮外求見。”這日，朱由榔正在與隨行大臣們議事，李洪稟報。
“宣。”朱由榔命道。
“遵旨。”李洪答應一聲出去了。
不一會兒，朱由榔就見李洪帶進一個少年來。
說是少年，看身量卻有一米八以上，長得虎背熊腰、膀大腰圓，只是雙目紅腫如桃，臉上稚氣未脫，行動間毛手毛腳，一看就是懞懂少年。
楊昌江行禮畢，叩謝皇恩，這些都是題中應有之義。
朱由榔命他平身，楊昌江卻是不起：“皇上，臣奉母嚴命，請求皇上恩准，讓臣帶孝出征。”
“楊愛卿，這可不行。爲人子者當守孝三年。朕先前有旨，孝滿之後，準你隨忠勇伯習學。”朱由榔一聽這話，連忙擺手否決。
“皇上，臣母說，忠孝不能雙全，當先盡忠再行孝。臣母還說，承繼先父遺志，就是盡了大孝。臣父死於清兵之手，臣願意上陣殺敵，爲父報仇。守孝之事，由臣弟昌河承擔，他說要在臣父墓前結廬讀書，三年後再入國子監讀書。皇上啊，臣心裡的仇恨跟着了火一樣，皇上若不準臣之所請，臣情願跪死於此。”楊昌江說到這裡，連連磕頭，碰地有聲，顯見其志甚堅。
“陛下，安南伯母子深明大義，臣非常敬重。臣請陛下答應安南伯的請求，全了他們母子忠義之舉。”呂大器被楊昌江的話所感動，連忙出班替他求情。
“陛下，臣附議。”陳子壯、黃宗羲、陳際泰也都站出來求情。
“好吧，昌江，朕準了。你回府去安頓好家事，就跟在忠勇伯身旁習學吧。”事已至此，朱由榔也只得答應。
“皇上，臣知皇上讓臣去忠勇伯身邊習學是一番愛護之心，擔心臣年紀小，上戰場怕有個閃失。但臣不願幹舞文弄墨之事，那是秀才們乾的，臣請求皇上讓臣帶兵打仗。皇上，臣打小隨父練武，習學兵法，一身的本事，您不用擔心臣的安全，若是不信，臣願意跟侍衛大哥們比試比試，讓皇上看看，臣是不是吹牛。”楊昌江生怕皇上不答應，自吹自擂開了。
朱由榔看着這個十六歲的半大小子，吹自已“一身本事”，還要跟侍衛們比試，雖帶着莽撞，但那股子不服輸的勁，卻是讓人看了喜歡。
他把楊昌江留在後方，確實有保全之意，然而見到楊昌江本人，發現確實是個將才，讓他去幹軍情，確實有些不妥。因爲他看出來了，楊昌江不是那個材料，再加上楊昌江本人力請，朱由榔改變了主意。
“虎父無犬子，朕信矣。好吧，既然你有志從軍，承繼父志，成人之美，朕何樂而不爲？這樣吧，朕委你哨總之職，暫在焦璉手下當差。”
“謝皇上隆恩，臣這就去焦叔叔那裡去報到！”李昌江心願得償，不由大喜，磕了三個響頭，退了出去。
“真是一塊璞玉渾金，稍微打磨，必會光彩照人啊。”呂大器讚了一句，衆人皆點頭稱是。
朱由榔也點了點頭，雖沒有明言，眼中的欣賞之意卻是表露無遺。
少年伯爺，又得了皇上青眼，李昌江日後前途無量。衆臣各自贊嘆不止，更有有心者，在暗自盤算是不是求求皇上，將自家女兒嫁給他。
朱由榔也存了給人做媒的心思，等公事忙完回到臨時寢宮，他問戴憶蘭：“阿蘭啊，阿花還沒有婆家吧？”
“沒有啊，怎麼了皇上，你想把她也納進宮來？”戴憶蘭答道。
“滾！朕是他姐夫，怎麼能納她爲妃？朕是看上了一個小夥子，非常喜愛，就想着跟他當連襟。”朱由榔一聽戴憶蘭的回答，很想知道她的腦洞是怎麼開的，怎麼說出這麼荒誕的話來。
“皇上，阿花別看皮，主意正着呢，她要是看不上的人，你逼她也白搭。你說的那人是誰啊？不知道她看不看得上人家？”
“楊國棟的長子楊昌江，今年十六歲，跟阿花年齡正相當，朕看他很好，肥水不流外人田，所以纔想起小姨子來。罷了，既然阿花想自由戀愛，日後找個機會讓她見一風，若是滿意，朕就賜婚。”
……