龔鼎孳這兩天懊悔極了。
他終於知曉，在文明禮儀之邦，臉面是何等重要了。
他的簽押房裡，這兩日人多了起來，一個個眼蘊嘲笑，言語之中多是譏諷。
更甚者，竟有一個年過半百的老主事，向他討教什麼叫“見得思義”！
這還是好的，更有人當面質問：“龔大人，聽聞前者在江南，大人置千金娶名妓顧眉，聞父喪仍是歡歌飲宴不止；後不居家守制，反而寵妾滅妻，是否虧行滅倫？今者顧眉何在？若非真如傳聞一般，已經舍愛飼狼？”
這下子把不給他爹守制的事都翻出來了，把龔鼎孳氣得差點吐了血。
偏生他還急不得，因爲顧眉確實不在，若真是爭執起來，人家要見見顧眉，他哪裡去尋人？
與這些有頭有臉的人相比，更令他着慌的是，那些升斗小民最愛拿東家長西家短當笑料，對達官貴人家的這等花花事更是津津樂道。
據龔三來報，已經有人在開設賭局了，聽說賭注已經開到萬兩白銀。
更有些閒漢已經日夜在“染織局”門口堵着了，到底看看有無美人出入。就連自己府第周圍，也已經被人給圍住了，要想讓顧眉順利進入府裡，已無可能。
龔鼎孳慌了。
他不敢命人去找海林，也不敢派人接近火器營，更甚者，自己連府門都不敢出了，生怕有人過度猜疑。
思來想去，無計可施，最後只能寄希望索尼能顧念他此時的窘境，派兵把顧眉給送出來，先安排到別處，等風聲過後，自己再接她回府。
他不知道的是，索尼現在已經顧不上他的喜怒哀樂了，因爲，哈提斯已經投降，答應儘快幫大清朝把火器作坊給建起來。
在索尼心裡，哈提斯跟祖宗差不離，一個小小的侍郎，是絕對不能跟他祖宗相提並論的。
三天過後，顧眉沒有回來。
龔府門前已經人聲鼎沸，別說龔鼎孳了，龔府所有人都不敢出門了。
人們對着緊閉的大門高聲叫罵，“仁林敗類”、“無恥”、“下三濫”、“縮頭烏龜”等污言穢語不絕於耳，臭雞蛋、爛菜葉子、綠頭巾等扔得到處都是。
龔鼎孳後悔了。
他後悔自己不該爲了升官而劫持南明火器營的人，自己是立了功的人，結果卻被滿人給利用了，利用完了，像扔抹布一樣給扔了，完全不顧他的死活。
自己已經走投無路。
所有的路都讓自己給走死了。
天下之大，哪裡都不能去了。
回鄉，不可能，自己給了童氏體書那一刻，就已經與家鄉決裂了，聽說族長因爲他未給父親守孝三年，加上無故休妻，已經以不孝、不慈、違揹人倫的名義將他從族譜除名。
去投南京？想都別想，他連投降的資格也沒有了。
或許，有一個去處最好，那就是——死！
……
第四天頭上，龔府大門打開了，圍觀看熱鬧的人們沒有等到龔鼎孳出現，也沒有看到顧眉出來，只見龔府的僕人個個揹着包袱，爭先恐後地逃出府來。
圍觀的百姓呆了，不明白府裡發生了何事。
有好事者抓住一個龔府的僕人追問情由。
“老爺上吊了，府里人都瘋了，爲了爭搶財物，死了好多人，龔三都被打死了……。”
遠處，一名道士見此情景，冷哼一聲：“天道輪迴，誰能逃過？哼！”
說罷，轉身離去。顧眉的丫環梅香跟在他身後，也快步離去。
……
卻說顧眉，見潘寧與哈提斯用自己聽不懂的話交流，她很快就從二人的語氣和麪部表情中判斷出了二人的意圖。
“你們想殺我是不是？告訴你們，辦不到，你們要殺我，我死之前，一定會把你們的事喊出去。”顧眉躲得遠遠的，警告二人。
“誰說要殺你？顧小姐，你別躲那麼遠。”潘寧一驚，覺得這個女人太精明瞭，是真不能留了，走上幾步。
“你別過來，再過來我就喊！”顧眉急道。
“好好好，不過去。”潘寧趕緊站住。
他一站住，立即就知道錯了。
自己明顯是怕她喊，這不是不打自招嗎？
“告訴你們，我已經恨死龔鼎孳了，他無情，我就無義。來這裡之前，我已經打發我的丫環逃走了，準備去南京找楊愛求救。我還告訴她，讓她把龔鼎孳把我送進火器營的事傳出去，目的就是揭穿他的僞善面目，讓他身敗名裂。所以，現在我跟你們是一夥的，只要你們不害我，我可以幫助你們。”顧眉知道，必須儘快得到眼前這兩人的信任，所以，一股腦地把自己的事說了一遍。
“好吧，事到如今，俺也不瞞你了。你的判斷是對的，俺都是南邊的人。你若是告發也可以，但你得死在俺們前面。還有，你說是俺這邊的人，俺憑什麼信任你？”潘寧見這個女人如此精明，也不裝了，索性直接承認自己的身份。
“太好了，我賭對了！”顧眉一聽潘寧自承身份，長出了一口氣。
“你們放心吧，我已經決定離開龔鼎孳，日後到南京找我兩個好姐妹去。至於怎麼讓你們信任，說實話，我還真拿不出什麼東西來。這樣吧，咱們等二天，二天之內若龔鼎孳身敗名裂，就可以證明我的話不假，是吧？再說了，你們除了相信我，還有別的辦法嗎？”顧眉說道。
潘寧想了想，確實如她所說，現在除了相信她，還真沒有別的辦法。
殺她容易，但殺她之前她一嗓子喊出去，自己和哈提斯、張念寶可就全都暴露了。
“好吧，我們暫且相信你。你要配合我們演戲，若有別的舉動，我們死之前，一定先殺了你！”潘寧威脅道。
“放心吧，我已經決定投奔南邊，自然不會改變，死也不會變。現在，咱們商量商量怎麼對付海林吧。”顧眉道。
“好。”
三人嘀咕了好一陣，最終才議好策略。
……
守門的兩名士兵，見好大一會兒潘通譯才從門裡出來，掩好門。
緊接着屋裡傳來細不可微的浪叫聲，二人見潘寧蹲在地上，雙手捂住耳朵，一副非常痛苦的樣子，相視一笑，心道：“是男人就特麼受不了這個。”