何騰蛟答完話，自己也羞愧地低下了頭。
朱由榔一聽，不由得生氣：“這特麼郝永忠怎麼回事？東門怎麼丟的不知道？不會是他監守自盜吧？”
不但朱由榔，就連陳子壯、陳際泰這兩位知兵的大臣，也對郝永忠產生了懷疑。重兵把守之下，竟然被清兵神不知鬼不覺地奪了城，而且自己的兵一個也沒帶出來，這事怎麼看怎麼透着邪性。
“啓奏陛下，臣有話想問何大人。”陳際泰想到什麼說什麼，他纔不管別人樂不樂意呢。不過，問話之前，他得請示朱由榔。
“準。”朱由榔嘴裡吐出一個字。
“那個何大人，不會就是郝永忠自己獻的城吧？”陳際泰問道。
“請恕何某眼拙，這位大人是？”何騰蛟不認識陳際泰，連忙拱手問道。
“本爵陳際泰。”
“哦，原來是忠勇伯，見過伯爺。”何騰蛟一聽是陳際泰，連忙在椅子上欠欠身，拱手一揖。
他倒想起來，可是屁股疼得厲害，兩條腿木得跟沒知覺一樣，怎麼也站不起來，只好草草一揖。
“不必多禮，何大人，郝永忠你瞭解嗎？”
“伯爺，郝永忠原爲闖逆手下大將，綽號郝搖旗，闖逆兵敗被殺於湖北九宮山之後，郝永忠、李過、高一功、劉體純、袁宗第等人率兵五十萬逃到湖南，在其爲是繼續爲寇還是投降朝廷之事上猶豫不決之時，何某單槍匹馬將其招至麾下，總算是迷途知返。這些兵原是流寇，軍紀及戰力很差，尤其與清兵對陣，未戰先怯，逢戰必敗。是以，何某才辜負了皇上信任，節節敗退，多虧皇上派楊大人至全州接應，才保住五萬多兵馬。雖然戰力差，但據何某觀察，他們與清兵仇深似海，絕不會降清。其中李過讀過書，頗明事理，他多次跟何某談過，清兵入關，與他叔父禍亂天下是分不開的，他說他叔父臨死之前已有悔意。由此觀之，郝永忠他們雖然不成器，但降清的可能性卻不大。”
何騰蛟非常明白，李過、郝永忠這些人很不受明臣的待見，而他本人對這些人看法還不錯，尤其李過，更是對他的口味，所以，藉着陳際泰問話，狠是爲他們說了幾句好話。
“人心善變，當初沒有降清之心，如今不見得沒有。”陳際泰回了一句。
“好了，相信何愛卿吧，畢竟他跟他們接觸時間長，瞭解他們。不過，何愛卿，全州丟失干係重大，尤其楊愛卿生死未知，東門丟失的責任必須追究，否則對不起死難的將士們。”朱由榔止住陳際泰。
郝永忠的名字不熟，但郝搖旗的名字他是熟悉的。不是他完全相信何騰蛟的判斷，而是他對郝搖旗、李過、高一功、劉體純、袁宗第的歷史很熟悉。
真實的歷史上，上述幾個人，在歸降永曆明朝後，很不受待見，動輒就被恥笑一番，而且在軍餉、糧草方面，沒少受到刁難。這些人實在受不了這種窩囊氣，後來陸續反出南明，但卻沒有一個投降清兵，而是在轉戰湖南、湖北等地時，先後被清兵擊敗俘獲，最後喪了性命。
“陛下，郝永忠是臣的部下，所有罪責臣一力承擔。”何騰蛟連忙說道。
朱由榔暗自點頭：“何騰蛟從未謀面，只是從歷史上知道他是個忠臣，從這幾句對答來看，他勇於承擔責任，也能袒護部下，算得上一個好領導。”
“誰的罪責誰領，沒有兒子犯了錯，反而打他父親屁股的道理。這樣吧，大戰在即，不是追究責任的時候，一切等戰後再說，還要等等楊愛卿的消息。何愛卿，你先下去休息，養足精神，看朕如何爲死難的將士們報仇雪恨。”
“謝陛下。陛下，容臣再多句嘴，李過、郝永忠等您打算如何處理？”
“呵呵，何愛卿，你還是不放心他們啊。那好吧，你暫等一下。宣陳匡夏、李過、郝永忠、高一功、劉體純、袁宗第。”
“臣陳匡夏、李過、郝永忠、高一功、劉體純、袁宗第見駕，吾皇萬歲萬歲萬歲萬萬歲！”
“陳愛卿，平身。”
朱由榔讓陳匡夏平身，起過一旁，卻沒叫李過等人起身。
“李過，你是李自成的侄子？”
“回皇上話，臣是。”
“高一功，你是李自成的內弟？”
“是。臣父高迎祥，臣姐高桂英，姐夫李自成。”
李過、高一功跪在地上，一聽皇上上來就問這個，心裡都是咯噔一下子：“怎麼，皇上這是要問罪麼？”
“大明朝衰敗幾近亡國，原因很多，但最根本的原因是內有李自成爲禍於內，外有清兵崛起於外。忠於明者，對你們的恨，甚至比清兵尤甚，這一點大概你們也感覺到了。你們頭上頂着流寇的帽子，如今成了恥辱的標誌。朕說這些，並不是想追究你們過去的罪責，一來你們不是主惡，二來你們沒有投降清兵，能夠迷途知返，沒有在民族大義上留下千古罵名，這一點朕是很取的。如今，你們既爲明臣，就當洗心革面，知恥後勇，用清兵的血，洗刷曾經犯下的罪過，只有建立不朽的功勳，才能贏得人民的尊重。就像李成棟，他犯下的罪行很多、很大，但因爲漳州之戰，現在他成了我大明的功臣，成了人民心目中的英雄。朕希望你們以他爲榜樣，殺韃子，立大功，這樣，你們纔會得到人們的尊重，說話纔有底氣，走路也能挺直腰板。”朱由榔沒有先問丟失全州之責，倒是撫慰勉勵一番。
“臣等一定銘記皇上教誨，洗心革面，奮勇殺敵！”李過大聲說道。
高一功、劉體純、袁宗第跟他是一樣的心思，也都大聲表態。