林清秋最後還是吃了個糉子, 在宮宴前。
然後……肚子有些難受，將大量時間花在如廁上，華麗麗地錯過了進場時間。
本來這類宮宴, 遲到會兒沒什麼。壞就壞在林清秋作爲新任平民皇后, 本來就有許多人好奇。更何況她還遲到了。
林清秋是在萬衆矚目之中到達宮宴現場的。現場氣氛活絡, 不少姑娘小姐正對着青年才俊暗送秋波。當然, 看上去後位暫時沒被坐穩的皇帝陛下也有不少追求者。
燕雲斂坐在主位上, 只冷冷看着衆人相談甚歡，偶爾將杯子放在嘴邊淺酌一二。林清秋悄悄躲在御花園樹後看了會兒，終於鼓起勇氣邁出步伐。
有人注意到了她的到來, 交談慢慢平息。一時間，氣氛凝重。
皇后今天穿了件提花綢的披風, 紅色牡丹刺繡閃耀在金色暗紋裡, 走動間隱隱透着股不可冒犯的威嚴。這服裝平日裡穿太過隆重, 但由新上任的皇后林清秋來展示，不僅得體, 甚至相得益彰。這也讓人對她產生了種膜拜的衝動。
懷就壞在……林清秋爲了配這身衣裳，特意選了燕雲斂封后時賜的雙鳳金釵和插梳，加上幾個配飾，林林總總有十多樣。且不說能亮瞎人眼，純金的首飾何其重, 林清秋腳步穩健, 但卻像頂着個大頭, 搖搖晃晃。
林清秋故作無事, 頂着個大頭穿過衆人走到皇帝身旁, 行禮坐下。一邊託着腦袋，一邊揮手：“本宮身子不適, 來晚了。諸位不必拘束。”
儘管很想吐槽，礙於皇帝陛下在場，衆人還是紛紛跪拜行禮，齊聲應是。
氣氛有些凝重，皇帝陛下一揮手，歌舞上場，衆人恢復了喧囂。
皇帝陛下看一眼林清秋，挑眉。伸手往林清秋靠近。林清秋忙向後一躲，還不忘託着她的大頭。臉上滿是警惕，皇帝陛下竟從中讀出了“衆目睽睽之下，你想幹什麼？！”。
他失笑，朝林清秋挑眉：“戴這麼多首飾，脖子不想要了？朕記得你昨天剛扭了脖子，怎麼？好了傷疤忘了疼？還是錢太多了，想貢獻給國庫？”
林清秋有些炸毛，但礙於是宮宴，小聲反駁道：“誰……誰錢多了？哼！”
燕雲斂也不和她計較，伸出手就要爲她拔去多餘的首飾。林清秋扶着腦袋閃躲：“你別過來，我自己來。別想搶我金首飾！哼！”
她拔下幾乎滿頭的首飾，僅餘一點翠插梳，寶藍色蝴蝶鑲嵌着幾塊紅瑪瑙，很是別緻。
皇帝陛下託着下巴端詳了會兒，在某人就要把首飾塞進大袖內袋中時，從她手中接過鳳凰金釵，斜插在雲鬢上。皇帝陛下滿意了，示意一旁的小桃收下林清秋的首飾，不讓她再繼續丟人。
林清秋渾渾噩噩，直到底下的燕晴朝她曖昧地笑了兩笑才撓撓頭，看天故作望月。
“這天端午，是今年自元宵過後第一個宮宴。旁的陳詞濫調朕不說，相信你們也聽膩了。今年有愛卿提出讓各家小姐來展現才藝，朕想着這宮裡沒辦過文會宴，許多閨秀才子也都到了適婚的年紀，便允了。過會各家小姐可踊躍上臺表演，只一點，和氣爲上。此次不評名次，凡上臺展示的都有賞。”燕雲斂放下酒杯，出聲。
這破皇帝！這麼幾句話能說完的事，非要她背什麼開場詞，最後還害她簽了……賣/身協議？林清秋憤憤不平，想要扭轉乾坤。
“既然是文會宴，若是有誰家姑娘才子看對了眼如何？”林清秋動起了腦筋。
“不論身份地位，只要在朕面前提出，一律由朕做主賜婚。”
“那如果有誰家姑娘不願意，卻被公子強行看上呢？”林清秋再接再厲。
“朕宣佈，才藝展示開始。”
燕雲斂說完，看了林清秋一眼，道：“你欠朕的還沒還清，暫時乖乖當個花瓶。嗯？”說完還動了動嘴角，扯出一個近乎完美的微笑。
……
林清秋紅了臉，這該死的皇帝！笑什麼笑！不知道她喜歡好看的東西嗎？！
皇帝陛下聳聳肩，表示自己真的沒有刻意使用美男計。所以自家皇后什麼的，只要有吃的和美色，還有足夠的金錢，似乎很容易誘拐？皇帝陛下看一眼皇后，肯定自己的判斷，暗暗決定要把皇后看緊些。否則……這麼蠢萌的皇后萬一被別人拐帶，有可能就要給別人數一輩子錢了。沒錯，自己纔不是拐帶她的人呢。“正義”的皇帝陛下點點頭。
而那個被某皇誘拐的皇后……正盯着龍袍神遊天外，嚥了口口水。皇帝陛下現在看起來有那麼兒誘人？像極了桂花糕的龍袍，紅棗化身的嘴脣……
她拍拍臉，默默把頭轉開。
所以啊……皇帝陛下的擔心其實有些多餘。要足夠有錢，足夠英俊，能養得起皇后這頭豬，還要愛上皇后的人，世間寥寥幾。
所謂愛情，就是兩隻醜得要命的豬在一起，還怕別人會搶走對方。雖然皇帝陛下和新任皇后不是豬，但是一不小心墜入愛河的皇帝陛下顯然已經中招了。
才藝展示進行到第三位佳麗了。前幾位佳麗或歌唱或舞蹈，並無太大新意。林清秋打個哈欠，無聊得開始數披風上的針腳。
幸虧現下還不是最熱的時候，御花園臨近水源，夜裡有風吹過，化解了提花綢披風所帶來的炎熱。她有些昏昏欲睡，但礙於場合，也只是戳戳披風罷了。
燕雲斂面上不顯，卻時刻注意着她，生怕她在宮宴上睡着。
林清秋沒能無聊太久，餘家小姐穿着暖畫屏上場了。許是受了暖畫屏的啓發，她讓隨從搬上一面特製的屏風。這屏風不同於以往的木雕或者畫布，是以輕紗糊面，在周圍放上幾盞燈籠，暖黃燈光映襯下，果然當得暖畫屏三字。林清秋暗暗讚歎自己有眼光。
忽而，鼓點響起，餘家小姐開始翩翩起舞，舞的似乎是一個故事。
前頭的鼓點充滿平靜，長亭向晚，日暮歸西，有誰家閨女遊湖而歸。而後，鼓點驟急，湖面有大雨傾盆。姑娘躲閃未及，連連遮掩。鼓點緩和，雨勢小去。姑娘羅裙盡溼，湖邊嘆息。一溫潤公子路過此地，鼓點緩緩，如春風沐盡。公子留了外裳未留心，徒步離去，一如來時清風，只兩聲嘆息。
鼓點漸漸平息。故事的結局，是姑娘徒坐花間，落寞孤寂。手中一捧花兒，遙指東方。
暖黃色燈光配合暖畫屏的枝影細碎。林清秋不禁爲這餘家姑娘的想法喝彩。
然而……她發現這姑娘最後花兒指的方向是她名義上的夫君，南國的皇帝陛下燕雲斂。如果是半個月前，她很樂意幫這位姑娘取得燕雲斂歡心，讓出燕雲斂，甚至會爲他們今後的某些生活和諧與否有些許擔心。但想到被貶下後位後以她現下財產，還清債務後可能面臨的一窮二白，她沉默了，決定捍衛自己的地位。
“餘家小姐創意不錯，這服裝與鼓點舞步配合得極妙。想來是練了很久吧？”林清秋讚許道，正當餘家小姐想開口回話的時候話鋒一轉，“餘家小姐如此才藝，可是看上誰家公子了？儘管說出來，皇上若是不允，本宮替你做主。”她說着，還瞥了眼燕雲斂。
然燕雲斂沒有任何表情，仍坐在主位上不動如山：“皇后的意思就是朕的意思，餘家小姐若有良人，儘管說出來吧。”
餘家小姐本來滿懷期待，被林清秋潑了盆涼水，這會子被燕雲斂一凍，瞬間感覺自己進了冰窟窿。
幸而她也是個聰明人，沒有繼續惹帝后不快，欠身道：“臣女不才，能搏皇上皇后一笑已是臣女的榮幸，臣女暫時沒有婚配之意，多謝皇上皇后謬讚。”
林清秋沒有答話，燕雲斂說了些什麼也沒注意，大概是賞賜之類的吧。學話本子裡說話有些累，這宮裡人怎麼都喜歡說話彎彎繞繞。她癟嘴，對燕雲斂讓人送來的難學的宮廷語錄表示不滿。不過，這樣應該算是合格的花瓶吧？她能繼續吃香的喝辣的了？
保住伙食的林清秋默默倒了杯酒犒勞自己，開始繼續神遊。
恍惚間，她看見了餘家小姐的賞賜泛着金光……唔，有金子？
向來肉疼的某人扯扯燕雲斂的衣角。
燕雲斂不理。
繼續扯，燕雲斂雲淡風輕。
林清秋怒了，藉着衣袍和桌椅的掩護把豬蹄伸到皇帝陛下的龍袍裡。找到腰的位置，使勁一擰。
燕雲斂的嘴角抽了抽，轉頭看她。
林清秋反應過來自己擰的是南國最尊貴的皇帝陛下，她的廚房兼金主，莫名心虛了。有那麼點兒想剁掉自己手的衝動。這一衝動導致的後果就是，她手一時不時腦袋控制，又在皇帝陛下的小腰上擰了一把。
“愛後對朕有意見？”皇帝陛下有些咬牙切齒，林清秋彷彿能感受到他的痛。
“不敢，不敢。臣妾沒意見，沒意見……”林清秋嘿嘿笑着，連忙擺手。
“既然愛後對朕沒意見，想來是朕冷落你太久了，這才讓皇后多有不滿。待宮宴結束後，朕定當好好疼愛皇后。”他加重了疼愛二字。
林清秋：在心裡抽了自己一百鞭子。
燕雲斂轉過頭去，面無表情地繼續看各家小姐爭奇鬥豔。這個男人依舊高高在上，彷彿剛纔的一切都是林清秋的錯覺。
她撇嘴，男人果然變臉比翻書還快。
燕晴一直在關注他們的互動，見林清秋落單，朝她不停擠眉弄眼，八成是在做皇兄皇嫂相親相愛的美夢。
林清秋果斷選擇無視她，望天賞月。從前，在寺廟的日子裡，每逢端午寺裡總會做甜糉子。二師兄貪吃，每次都偷偷藏一兩個，但只要她餓了，雖然不捨，還是會讓給她吃。再後來，是在裁縫鋪裡。掌櫃不喜歡吃糉子，不過端午那天會做很多香包，攢了許久的碎布都會派上用場，一個個小香囊塞進艾草葉子，心情能好上一整天。而等到近幾年，青衣坊由三姑娘掌廚，花樣則更加繁多。雄黃酒、尖角糉、鴨蛋和香囊，以及各色絲線系成的手鍊。晚間歇業之後，衆人圍聚，喝酒賞月，好不快活。
月亮還掛在天上，她的思緒卻飄遠了……
有琴聲響起，如泉水悠悠。
花香四溢！
林清秋提起精神，細細看這穿了四月盡的小姐。粉黛未施，朱脣不點而紅，倒是個美人兒，就是不知道這胸脯手感如何。林清秋瞄一眼自己的平板身材，有些羨慕。
唔……琴聲不錯，改天可以讓這姑娘進宮給她彈琴聽。於是，太傅家閨女在某皇后眼中只是個樂師？
有了前面暖畫屏的鋪墊，這位小姐穿四月盡彈琴其實並沒有那麼出彩，但妙就妙在她的琴聲有靈魂。雖不似餘家小姐鼓點震撼深刻，卻更有一種娓娓道來的敘事感。加之這位小姐用了橙花薰香，讓人更直觀地感受到春季的來臨，褪去了夏日炎炎。
一曲終了，又是滿堂喝彩。一些公子看她的眼神越發灼熱了。
林清秋有那麼點兒憂傷。她不會吟詩作對，也無法彈琴歌唱。而今又負債累累，萬一哪天這後位保不住了，可上哪當米蟲去啊？
“朕養你。”
她沒能攔住自己，竟然說了出來。
“呸呸呸！誰要你養！哼！”林清秋表示自己要努力賺錢，當米蟲，養皇帝？
風中凌亂的林清秋決定加快賺錢進度。