自六月以來, 天氣漸漸熱了。
往年的夏天，林清秋早待在房間裡躺屍了。今年燕雲斂聞及皇后午後熱得難以入眠，特意命人送來冰塊放在鳥獸閣裡, 自然是舒爽怡人。
這日, 林清秋讓小桃煮了綠豆羹澆上蜂蜜正享用, 就見皇帝陛下大駕光臨。
“他逆光而來。踏破風雨, 斬斷荊棘。”林清秋喃喃, 待燕雲斂走到近處，又補上一句“嘴角的飯粒還未擦去。”
燕雲斂嘴角一抽，險些摔倒。
“斂斂, 來來來，我幫你擦飯粘子。你看你啊, 多大個人了, 吃飯還粘嘴角上。不知道農民辛苦嗎？”林清秋起身碎碎念, “誒？怎麼沒了？你別動，我找找！”
燕雲斂不說話, 站在原地由她折騰。
“誒誒誒，你別動！怎麼會沒有呢？”正當林清秋揮着鹹豬手不斷在燕雲斂身上摸索時，被摸到敏感處的皇帝陛下終於忍不住了，退後一步。
“斂斂，快過來！”林清秋理直氣壯地指揮皇帝陛下, 語氣活脫脫像個二傻子。
“娘娘, 那是陽光呢！”織織終於忍不住, 說完就捂嘴偷笑。
林清秋將燕雲斂推開, 才發現他身後是窗戶雕花的漏影。那窗子上雕了鳥雀銜珠, 燕雲斂走來的位置正好是一顆掉落的珍珠。酷夏的陽光打在上面，透出刺眼的白光, 照在人身上像極了飯粘子。
“好啊，你們！一個個都看我笑話！”林清秋撲向燕雲斂，“斂斂，你看。她們都欺負我！”
“皇上饒命！皇后饒命！奴婢絕沒有冒犯之心！”一羣宮女跪下，開始不停磕頭。
林清秋傻了眼，明明是在開玩笑，怎麼就這樣了？她拽拽燕雲斂衣角，擡頭他向他求助。
“都出去吧。”燕雲斂開口。
“皇上饒命！皇后饒命吶！”衆宮女還在地上不停磕頭。
“出去吧，給朕盛碗綠豆羹。”
“謝皇上皇后不殺之恩！”衆宮人停下了磕頭走出去，織織還不忘替他們把門帶上。
“皇上？”林清秋擰他。
“這就是皇宮，我們的一言一行都關係着他人的生死存亡。愛民如子是我們的職責。坐在這個位置上，就意味着身不由己。不過，你可以做你自己想做的事，朕護你。”燕雲斂平靜道。
“怎麼突然說這個？話本子裡可不是這麼說的——那皇帝有三宮六院，每日酒池肉林，好不快活。”
燕雲斂沉默了會兒，道：“秋秋，生死有命。”
“嗯？”
“三姑娘沒了。”
“你說什麼！別開這種玩笑好嗎！！”林清秋拽緊了他。
“三姑娘沒了。”
林清秋從他懷裡掙出來，擡頭想看他的表情。但光影落在他臉上，除了飛舞的塵土，只有平靜。
“不……不可能……”林清秋的腳步有些虛浮，燕雲斂伸手拉了她一把。
“怎麼可能呢？三姑娘身體一直很好，昨天還派人給我送過桂花糕，你看……”
她走到桌前，慌亂地翻着食物——那裡有山楂糕棗泥糕綠豆羹，獨獨少了桂花糕。裝桂花糕的碟子空空如也，碟子邊緣是細碎的金邊。她顫抖着手，從那金邊之中摸索出點兒粉末，伸到燕雲斂面前，“你看……是桂花糕……是桂花糕。”
燕雲斂上前，將她抱在懷裡。
“三姑娘沒有死對不對？你是在騙我的……對不對……對不對！”林清秋抓着他的手，像拉扯着救命稻草。
“三姑娘是今天中午去的。”燕雲斂頓了一下，繼續道，“當朝宣威將軍在逃跑途中誤殺。”
“什麼……”林清秋放緩了啜泣。
“南國永輝十三年……”
“我要給三姑娘報仇！”
燕雲斂將她擁得更緊。
“那是父王的國號。我是皇長子，父皇自幼就教我要愛民如子，教我爲君之道。父皇很嚴厲，我知道他是爲了我好。我讀了許多帝王書，慢慢能夠聽懂那些大道理。但父皇從沒有教過我，國有奸臣，縱之如虎。十歲那年，父皇偶感風寒，病情又突然惡化。那日他將我叫到牀邊，讓我逃，逃出宮去。他說讓我去做個普通人，再不要招惹這是非。我知道，那一刻，他是個父親。且不說這萬里河山無數百姓，單單是被毒害的父王和我，怎麼逃得出去呢？”他頓了頓，圈着林清秋在桌邊坐下，“反臣害了父皇，卻想讓這天下人心服口服。我活下來了，作爲前朝皇帝的長子，也作爲傀儡。”
“不要說了……”林清秋小聲呢喃。
“這些事，知道的人都死了。但我要告訴你，死不可怕，我們都會替她活下去。我們活着，不僅爲了報仇，更爲了活着的人，爲了大好河山，爲了萬千百姓。”
“嗯……”林清秋瑟縮在他懷裡。
“他們試圖用父皇病逝來欺騙我，他們面上對我畢恭畢敬，卻掌管了朝中所有生殺大權。我看着他們將一位位忠臣逼出朝堂，有一日我在朝堂上講出了他們的不堪，講了父王的死絕非偶然。所有人都說我糊塗了。下朝後，他們開始打我，威脅我，企圖讓我閉嘴，成爲真正的傀儡。”
“他們失敗了？”林清秋擡起頭。
“成功了一半。我成了他們的傀儡，表面上聽話，乖乖演着這場君明臣忠的戲。在他們看不見的地方，我找到了父皇留下的暗衛，通過密道出宮，夜夜習武，經商斂財。再後來，我的暗衛成了一股龐大的力量。越國聯合叛臣害了父皇，得到了邊塞幾座城池，且南國年年上供。但越國的胃口越來越大，我十六歲那年，南國無法上繳足夠的貢品，越國起了滅南國之心。仗打起來了，一臉三個月黃土滾滾，我在暗衛傳來的消息裡知悉了邊塞民不聊生。但我不能出手，叛臣還在朝中執掌朝政。第四個月，南國的江山岌岌可危，叛臣去戰場談判投降事宜，我同暗衛奪回了皇宮。”
“後來呢？”
“叛臣回宮同朝臣商議，我在城門上取下了他的首級。自此，南國改國號爲重明。”
他撫了撫林清秋的頭：“重明，兩重光明。我奪回政權後，派重兵把守朝堂，請含笑和師父處理朝政。安排妥當後親赴戰場。”
“含笑？師父？”
“嗯，含笑是我師孃。當年她也是而今這個模樣，古靈精怪，卻精通人情世故。邊境狀況很差，比暗衛傳回來的還要差。軍中士氣低落，百姓流離失所。這似乎是一場沒有勝算的仗。我帶着他們打了兩天，殺了無數越國人，令越國士兵聞風喪膽。但是，再怎麼努力，南國都耗盡了氣力。所有人都在等着我投降，都在等着南國變成越國。第三天一早，我沒有出現。第四天……第五天……第六天……都沒有。正當南國彈盡糧絕之時，一個士兵從衆將士中脫穎而出。他提出投降，並且鼓動衆人，最終那個士兵代替皇帝割地賠款，一個士兵，如果不是朕還沒死，或者這江山就是他的了……衆人班師回朝，誰也再沒有提及那個倒黴皇帝。南國多一個皇帝少一個皇帝，對武將來說似乎沒什麼分別。”
他放緩了語氣：“我帶着前幾日潛入敵營捕獲的敵軍將領走在冰天雪地裡，回到營地時才知曉故土之上非故人。說來也可笑，我沒死在敵營裡，卻在曾經的營地處迷路了。最後是在一個小鎮的郊外……”
他抱着林清秋坐到牀上，扯過被子給她蓋上——她已睡着了。
“我就是欠你的。”故事漸漸平息，燕雲斂抹去她臉上的淚水，擁着她睡了。
還有一句，他沒說——反臣是他皇叔。