不提下方隨着貴族的加入而愈顯熱鬧的大廳，公爵府3樓中的書房內，年級雖大卻仍然精神矍鑠蘭開斯特公爵，正和一名同樣髮鬚皆白的老者相對而坐，時高時低的討論聲不斷傳來
如果雷奧在此，肯定會驚訝的發現這名老者的外貌，和巴爾·霍亨索倫伯爵依稀有些相似之處
沒錯，這名雖身爲侯爵，但可以在公爵面前侃侃而談的老者，正是巴爾的表兄佩頓·霍亨索倫侯爵，或者說，霍亨索倫議員閣下……
書房外蘭開斯特公爵的貼身管家親自守在門口，代表着這次談話的內容非常重要和隱蔽，沒有公爵的允許哪怕其他的家族成員也無法入內
看着對面多年的老友，蘭開斯特公爵臉上突然露出明顯嘲諷的表情緩緩開口說道
“老朋友，過了今年你的年齡也應該到60了吧？比我小不了幾歲，同爲貴族院議員的身份，現在竟然還是侯爵，真難爲你還能坐在這裡如此淡定”
保養良好的手裡捏着一枚去殼的堅果，侯爵慢條斯理搓去果實外面的軟皮，也不急着放進嘴裡，就這麼在手中不斷把玩着，聞言平靜的臉上看不到一絲漣漪，輕聲道
“侯爵又如何？霍亨索倫家族與國同休，我們家族在帝國各地，一共有4名伯爵，2名侯爵，低爵位的成員更多，你個老東西貴爲公爵又如何？等你死後，安東尼斯或者你那幾個不成器的兄弟，有誰能守住你的家業？哼”
“你！”多少年沒人敢當他面毫不顧忌的提出死亡的字眼，瞪了對方半天，公爵最終還是嘆了口氣重新坐下
“大家半斤八兩，皇帝陛下遲遲不讓你晉升公爵，和近年來愈加打壓我們家族一樣，他這是在給下一任的皇帝鋪路啊……”
點了點頭，把手中的堅果扔進嘴裡咀嚼了幾下又吐了出去，鬆動的牙齒讓佩頓侯爵有些煩躁，聞言接口道
“嘿，我們幾十年的交情，在我面前還打什麼啞謎，誰不知道現在寶座上的那位，當初皇位來的有些不正，爲了他那兩個兒子，多少年不都一直在拼命打壓我們這些傳統貴族，別搞繁瑣的那套，直接說正事吧，你怎麼看雷奧這個人？”
“你對開國先皇時期的天鵝家族還有沒有印象？”沒有急着回答侯爵的問題，公爵反而先把桌上那本厚重有些陳舊發黃的書籍推了過去
“嗯？”聽到這句話，侯爵長久平靜的表情也不禁動容，眼中剎那間閃過一絲精光，“你說的是那個克瑞斯特的天鵝家族？”
話剛出口侯爵繼而拍了下自己的大腿，有些嘿然“看來真的是老了，帝國除了他們哪還有第二個天鵝家族，你的意思是說，雷奧這個人和克瑞斯特家族先祖來自同一個地方？”
“是啊……”輕輕撫摸着書本厚重的封皮，蘭開斯特公爵多少也有些傷感，同爲貴族，心中對帝國數百年間的做法更是感到不屑
伊索斯帝國開國之後，隨着克瑞斯特家族傳奇的第一任族長逝去，帝國後兩任的皇帝還好，對天鵝家族恩寵有加，不論繼任者能力如何，幾乎都許以高位，並拿出重金幫助重建離奇消失的天鵝騎士團
可隨着博諾瓦三世登基伊始，後續的皇帝卻突然發現，克瑞斯特家族在不知不覺中突然變得相當龐大，爲了維護統治者的地位，哪怕在對方仍舊遵循祖訓，無比忠誠於帝國的狀況下
帝國皇室開始對天鵝家族進行明裡暗裡的瘋狂打壓，通過削減爵位，介入繼承人選擇等等方式，終於將天鵝家族從可以擁有公國的大公身份變爲了普通公爵，然後侯爵……伯爵……
隨之而來位於帝國南部的公國也被取消，換成了地處帝國腹地的封地，龐大精銳的騎士團也被勒令解散大部，併入皇室直接管轄，最終成爲了榮耀騎士團的前身。
在打壓的同時，歷任帝國皇帝還通過書吏修改史書，人爲淡化克瑞斯特家族的貢獻和歷史痕跡，久而久之最終讓一個曾經最爲鼎盛的家族，慢慢消失淡化出權利的中心……
到了現任皇帝這個時候，貝爾納多特一世更是將已經降級成爲男爵的克瑞斯特家族，從帝國腹地更改封地到了荒涼的北部領，徹底抹去隱患的同時也讓現在的貴族們最終把他們遺忘
從短暫的沉思中清醒過來，蘭開斯特公爵帶着些許兔死狐悲的語氣開口說道
“天鵝家族還算好的，有多少同爲開國元勳的家族至今已經徹底消失無蹤？你和我的家族已經到了這種地步，又還能被上面那個人容忍多久？難道我們真的要把希望寄託在上位者的仁慈上嗎？我的老夥計”
“仁慈？如果最後是大皇子繼位還好，換成羅爾夫那個白癡自大狂的話，恐怕第一個就要拿我們這些人開刀”侯爵咬着牙應道
緊緊盯着對方的眼睛，公爵壓低了聲音
“所以說，雷奧是我們最好的機會，通過安東尼斯的彙報，我基本可以確定，他和天鵝家族的始祖是來自同一個地方，那個神秘的潘德，而北部領一系列的事件也能表明，這個人好像沒有輔佐和真心歸於帝國的念頭……”
“野心？您是說他有着不小的野心，實際掌控北部領只是個開始，除此他還有着更大的野心，比如說整個帝國？”侯爵同樣壓低了聲音
“我沒有這麼說，老朋友，不過安東尼斯說他的麾下，也同樣有着一支強悍到極點的騎士團，有座突然出現宏偉的城市，更可怕的是他的財富彷彿無窮無盡，這樣的人我不認爲會安分替根本沒有任何感情的帝國鎮守北部領……”
話都已經說到這個份上，如果侯爵再感受不到公爵的意思，恐怕就是白活這麼多年，思考了一會兒，擡頭堅定的說道
“帝國已經老了……貝爾納多特家族的上臺，更讓皇室血脈變的不夠純正，我明白您的意思了，不過建議還是對雷奧這個人再進一步瞭解，現階段交好爲主，您看？”
點點頭，蘭開斯特公爵對侯爵的想法表示了贊同，雖然年老，不過良好的生活質量和注重保養之下身體還很健康，幾年的時間他們還等得起
估算了時間，侯爵正準備結束談話離開的時候，公爵彷彿纔想起了某事，開口說道
“對了佩頓，聽安東尼斯說過，你的表弟巴爾參與了奧蘭度那攤爛事，被雷奧赦免後，在臨行前親手交給了他一封信件，聽說是寫給你的……”
“該死的，你的混蛋這麼多年還是沒變，我明白了，我會等待雷奧的拜訪，這些日子也會抓緊聯繫我在貴族院的盟友們，加上你在貴族院勢力的話，雷奧的身份認證應該不會有問題”
“當然，尊敬的皇帝陛下應該要明白，並不是所有事情都能由着他隨心所欲的……”
看着推門離去侯爵的背影，蘭開斯特公爵開心的笑了，慢慢站起身招呼管家讓僕人給他更換衣物，宴會開始的時間就要到了，公爵現在有些迫不及待想見一見雷奧本人了……】手機客戶端正式上線了！百萬免費小說的閱讀神器！有離線緩存,精品推薦,更新提醒等功能，讓您隨時隨地不浪費流量看小說！客戶端下載請關注微信公衆號wanbenheji（按住三秒複製）