汪萬植拿定了主意，不能給陳冀江安排進來的這十個人在御膳房呼風喚雨的機會。
那三個小的他要壓住，另外七個則慢慢擠着，聰明點的若主動開口說要回尚食局，他就由着她們去。若是非死賴在御膳房不走，就不能怪他不給留活路了。
他自認想得明白，在御膳房裡三十多年，主管這片地方也有二十多年了，不能讓陳冀江那孫子搶了威風！
徒弟給奉了杯茶，在旁邊畢恭畢敬地叫“師父”。這讓汪萬植心裡好受了一點，他還怕上回打死了一個弄得底下人都不肯再跟他了呢。
“師父，那三個小丫頭，就讓她們洗碗？”徒弟在旁邊笑着詢問，然後壓音又說了句，“依小的看這麼着不成。您看咱跟前頭離得這麼近，保不齊哪天那姓陳的就得過來轉轉，這要是瞧見了，還不得恨得您牙癢癢？”
“他有什麼可牙癢癢的？那幾個是他對食啊？”
汪萬植這般不疼不癢地說着，心裡卻也盤算起來。垂眸瞧着那緩緩飄散開的茶氣思量了一會兒，復開了口：“世貴啊，你回頭和世財一起盯着去，天兒慢慢暖和，她們那屋子得清掃清掃、修整修整。”
“清掃修整？”夏世貴一時沒明白師父的意思。剛纔還琢磨怎麼打壓這幾個呢，怎的突然又要給人家修整屋子？
汪萬植笑呵呵地把茶盞一放：“讓她們先搬別處去，房裡的東西暫不用挪。”
嚯……
夏世貴又怔了一瞬後便反應過來，趕緊叫上兄弟，着手去辦。
上頭有師父瞧着，這兄弟倆辦差自然要格外“到位”。他們先細品了一遍師父的意思，把緊要的點都數了出來，知道師父一是想讓她們離御膳房的旁人遠點、二是想把她們這三年的積蓄也撈過來。倆人都覺得師父高明，互相豎個大拇指，辦去了！
彼時已是深夜了，雪梨和汀賢早早就躺下了，卻睡不着，都在等子嫺。
御膳房裡的刁難來的越來越明顯了。剛開始是讓她們三個洗碗去，不兩日就成了每次輪值只輪一個人，那麼多碗碟哪是一個姑娘家能洗完的？但這由不得她們說什麼。
頭一天倒這個黴的是汀賢，晚上回來時還沒進門雪梨就聽到她在哭，開門一看果然是哭得妝全花了。細一問才知道，中午時該洗完的沒洗完，掌事的宦官二話不說就把人拉過去打一頓手心，一雙手當時腫得握不上，下午再洗時自然難免會拿不住摔碎。
摔碎了東西就接着打，用汀賢當時的哭着說的話就是：“打一個碗十板子，用十二分的力氣。”
她是這樣，後面輪流去的雪梨和子嫺自也是，每天都是。天天回來手都是腫的，若沒打完，兩天後再輪去頭一件事就是把之前沒打完的補上。
怪不得要讓她們挨個輪着去，去一趟歇兩天！
爲這個，雪梨把先前被太后罰跪后皇帝給她的那一小瓶藥都拿出來了，只跟她們說是幹兄長衛忱給的。那藥確實是好藥，塗上一層之後淤腫很快就消下去，隔兩天之後頂多還剩幾道青印。
但就是太少了，三個人一省再省，到現在也就剩了個底兒。
又過了半刻工夫，子嫺回來了。
兩個姑娘都立刻從榻上翻身起來，汀賢去給她打溫水洗臉洗手，雪梨幫她上藥。
“那幫混蛋！”蘇子嫺紅着眼睛把帕子扔出去老遠，話語未落就趴在桌上哭了。
雪梨心裡也難受極了。
最初的時候還想過找機會去見衛忱，求衛大人幫幫她。可是這麼久了，她們能去的地方都只有住處和那方膳間，根本沒機會出去。
驟有敲門聲一響，三人猶如驚弓之鳥般打了個顫，向門外望去：“誰啊？”
看輪廓是兩個宦官，接着聽到其中一個說：“姑娘，汪大人差我們來辦個事。”
現在她們哪還敢惹汪萬植不快，子嫺一聽，擦擦眼淚就要去開門，被嶽汀賢一拽。
嶽汀賢做了個噤聲的手勢，而後朝外應了聲“來了！”，抓了還放在案上的藥瓶塞上塞子示意雪梨藏好，然後纔去開門。
門外兩個宦官笑着：“三位姑娘，汪大人說天暖和了，這屋子得修整。你們啊，挪到別處住幾天。”
“修整屋子？”汀賢有點詫異地擡頭正看哪需要修整，肩頭被人一推，已被推出了屋外。
雪梨和子嫺也基本是被這般推出來的。兩個宦官帶了鎖，將門一鎖，扭頭一句“走吧”，就帶她們去新的住處。
東繞西繞，繞到了西邊這一片宮人居所的最後頭，三人踏進房門一看，就知道這是什麼地方了。
——是紫宸殿外做雜役的宮女們住的地方。宮裡做雜役的宮女不是因家中獲罪沒入宮中爲奴的、就是入宮後犯了錯被髮落下來的，住的地方差不說，冬時幾乎沒有炭火可用，棉被什麼的也是十分湊合。
屋裡已有四個人，都是三十多歲的大宮女了。聽到動靜，有人掌燈過來一看，輕笑了句“呵，來三個小姑娘”便回去接着睡覺，也不管她們。
房中就一個大通鋪，那四人睡得寬敞，餘下的地方倆人睡都嫌擠，她們仨互相看看，摸着黑過去挨個爬上榻擠在一起，倒是即便被子薄也不覺得冷了。
如此又過了四天。
白天的活鐵定幹不完、決計要捱打，晚上回來又聽那四位調侃，說的話頂不好聽，有時髒得不堪入耳。
雪梨聽不下去頂了一回，之後麻煩就更大了，她算是知道什麼叫仗勢欺人了。
第五天，可算有了個出去的機會。
這邊的碗碟洗淨了，尚食局是要取回去的。這天恰碰上一個來取東西的宦官腸胃不適，走到一半解決這事兒去了，餘下的宦官掃了眼旁邊洗好的那一堆東西直蹙眉：少個人還真拿不了。
每天來的人數都一樣，今兒少一個人雪梨也看出來了，一咬牙上前就道：“我幫你們送！”
領頭的那宦官打量着她，旁邊奉汪萬植之命看着她幹活的夏世財立時一瞪她。
雪梨硬着頭皮裝沒看見，低頭喃喃：“我也是尚食局出來的，正想回去看看鄒尚食呢。”
一句話還真把關係拉進了，那幾個宦官笑笑，還有人說“我就說看你眼熟！”，而後便讓她幫忙了。他們人又多，夏世財哪攔得住？
等夏世財和夏世貴合計完、二人又去稟了汪萬植的時候，雪梨已經和他們一起利索地收拾好東西拎着走了。一路上這些個宦官還挺照顧她，她拎着東西走不動了停下來歇着他們也等她，這般走了足有兩刻，纔可算到了尚食局。
東西送到了，雪梨一福便要告退。他們也估摸着她要見尚食那話就是個說辭，問都不多問，看這小姑娘挺可愛的便拿了幾塊點心給她，就此別過。
雪梨出了尚食局就往那小院跑！
出來一趟不容易，她也是豁出去了。原想去太醫院去討些創傷藥便回去，狠下心一想，不得不搏這一把，去找衛忱！
拎着裙子，跑得好像腿都不聽使喚了，完全是在不由自主地往前飛奔。半冷的天，身上仍沁出一層汗，依稀能覺出汗珠順着腿往下流，再被中褲的某個褶皺吸掉，然後再流一滴下來。
身上出着熱汗，旁邊颳着冷風，似乎什麼都已然被甩在了身後，御膳房什麼的都被扔得遠遠的，再也不用回去了。
那條曾經讓她覺得有點兒陰森的偏僻宮道此時看上去分外祥和，她在院門前停下腳，顧不上喘氣便上手拍門：“衛大人！衛大人！衛大人衛大人！”
連喊了數聲都沒有人應，院門仍緊緊闔着，和這條安靜的宮道一樣荒無人煙。
“衛大人。”雪梨的聲音弱了下去，好似有一根細針殘酷地挑破了心底的最後一絲支撐，裡面積攢了數日的委屈一起漫了出來，眼淚奪眶而出，“衛大人……”
滿心皆是足以吞噬一切的絕望感。
她緩緩地轉了身，腳下一步步往回蹭着，努力地從無助中又抽出一丁點兒清晰的想法——找不到衛忱，就先去太醫院要點藥吧……她那一瓶子創傷藥，已然不夠今晚了。
天邊夕陽漸落，紅彤彤的一輪。她恰好邁過一道宮門，腦海中倏然一晃……
那天在正則宮被太后責難，也是這樣夕陽西斜的時候。但那日皇帝救了她，今天，再沒有人可以幫她了。
雪梨怔怔地望了那輪夕陽好一會兒，“哇”地一聲大哭了出來。
委屈在心裡壓得太多，眼淚就好像流都流不完。
她到現在都還不知道汪萬植爲什麼突然看她們不順眼……她好希望自己能對宮裡的這些彎彎繞繞多懂一點，覺得若當初晚一些知道“指揮使”的真實身份，讓他多提點幾次就好了。
轉念一想，又立刻覺得根本就不要認識他纔好！這樣她現在便還在尚食局裡，根本不會到御膳房那鬼地方去……
仗着這條宮道偏僻，她破罐破摔似的一直哭到筋疲力竭，嚎啕變成了嗚咽，仍未覺得暢快，卻聞一聲冷喝：“哪兒的宮女！”
雪梨一凜，哭聲噎住。
轉過身，她哽咽着下拜：“女官。”
“你……”那人呵斥的話猛咽回去，上下一掃她，“雪梨？”
雪梨擡頭，擦了一擦眼淚纔看清對方是誰：“丁香姐姐……”
丁香趕忙上前扶她起來：“怎麼跑這兒來了？殿下說你去御前了……好端端地哭什麼？來跟姐姐說，姐姐幫你。”
原本她和丁香也就是點頭之交來着。她去正則宮陪七王用膳那幾天，丁香會領她進去、送她出去，外加幾句寒暄客套。
但她這會兒見到丁香都覺得十分親切。
於是她抽抽噎噎地把近來的遭遇說了個顛三倒四，丁香倒也耐心，聽了個“大致明白”之後眉頭倏皺。
雪梨望着她的神色，拽拽她的衣袖，問得踟躕：“姐姐能幫我麼……”
這事不好辦。御前的勾心鬥角旁人都是躲得越遠越好，雖說不上碰不得，卻也多是碰不起。
誰知道是不是皇帝的意思。
丁香沉吟良久，迎上她飽含期盼的淚眼，一喟：“我也不騙你，這忙我幫不上，只能、只能找機會幫你問問七殿下……”