六月將末，瑞王府請動了久不出門南陽老王妃替世子說媒請婚求娶沈棠，同日景陽王上門探望女兒，順便替侄孫趙譽作保，沈灝與榮福郡主便當即允下這門親事，雙方互換了庚帖，又請了般若寺的主持合了八字，乃是天作之合。
皇上聞訊歡喜非常，爲了讓這門親事錦上添花，更添喜氣，便親下了一道賜婚詔書，只因沈棠身上還有孝期，便只等着十月之後擇定良辰吉日，再完婚不遲。
婚事既已定下，沈棠即將外嫁，自是再沒有資格執掌沈家，她與太叔公等沈氏族老相商之後，便決定將家主之位交給弟弟沈榕，但那枚在沈氏族內仍舊大有威嚴的玉斗令，太叔公卻始終都不肯收回。
太叔公語重心長地道，“榕兒是個出色的孩子，但到底不曾在族人面前顯露過本事，此時沈氏好不容易由危轉安，你若是徹底放手不管，我怕衆人心中不安哪。”
他接着說道，“你若是要避忌嫌疑，倒是大可不必，玉斗令曾在御太后沈清音手中多年，直到前朝大定她纔將玉斗令還與了沈氏家主，曾有過先例的。”
沈棠無法，只得繼續將玉斗令接下。
正在她猶豫是該這時就替榕兒將李蓮蓮定下，還是等那蓮蓮再大一些再去籌謀，沒想到忠勇伯世子與衛國大將軍卻親自上了門，在一番與安遠侯沈灝的深談之後，沈榕和李蓮蓮的親事就這麼被定了下來。
原來沈榕與李蓮蓮打賭輸了之後，每日便按照約定前去衛國大將軍府，初時自然是被每日都要來上那麼幾個時辰的李大小姐呼來喝去，但到了後來，更多的卻是與衛國大將軍相處，衛國大將軍幾經考察試探，發現沈榕乃是不可多得的將才，由此便上演了一出老英雄對英雄少年惺惺相惜的劇碼。
衛國大將軍認定沈榕是個有才青年，便將自己的看法對女兒女婿一說，忠勇伯世子夫婦當即贊同，世子看中了沈家的門第，世子夫人則是因爲察覺到了女兒的小心思，當下一拍即合，便決定趁早下手，免得被人奪了先機。
一月間，沈家姐弟二人同時訂下了婚約，又成了街頭巷尾百姓熱議的話題，不只貴婦名媛們聚會之時，常拿出來說道，便是朝臣之間也總互相聊起，沈家和皇家本就是姻親，如今又和李家聯了姻，盤根錯節之下，沈家這棵大樹便又穩固了幾分，再不是輕易就能撼動的了。
與此同時，賢貴王正式在有皇家寺廟之稱的護國寺落髮出家，成爲大周開國之後第一個投入佛祖懷抱的王爺，在落髮大典之上，皇上匆忙趕來，動之以情曉之以理，想將賢貴王的念頭打消。
但賢貴王卻對赴佛之心甚是堅定，他的堅定終於感動了皇上，在兄弟兩個深情相擁而泣之後，皇上便含淚答應了，賢貴王身份貴重，護國寺的住持無相禪師便替已故去的恩師方慧禪師收了他爲弟子，法號無果。
無果禪師倒是皈依佛門，有了永遠的歸宿，但他明媒正娶的三位妃子卻各有各自悽慘的結局。
正妃羅氏，在新皇登基將原來的定國公府羅氏一族全部斬殺之後，便就一病不起，苟延殘喘地活命，無果禪師一離開王府，便如同拿走了她最後一根救命稻草，很快就香消玉殞，比無果更快更早地奔赴西天。
側妃林氏，從前是威北侯府囂張跋扈的大小姐，但自嫁給趙熹，卻從未得過一分寵愛，性情越來越乖戾，隨着家族的敗亡，幼弟的慘死，她便更加抑鬱，在無果出家之後沒幾天，一匹白綾，自盡而亡。
側妃莫氏，因爲出身如今正得聖寵的泰安侯府，又是未來威王妃的親姐，因此莫氏相對於前二者來說，日子要好過很多，無果出家之後，泰安侯世子和莫伊汐積極爲她籌謀奔走，終於說動了趙氏宗親，同意讓莫妃從趙氏一支過繼一個男孩，養在名下，從此以賢貴王遺孀的身份過日子。
但一個擁有着如花美貌的妙齡少女，從此以後卻只能孤獨地守着一個不屬於自己的孩子，在空曠廣闊的王府過着如死灰一般枯槁的生活，她的命運也未必要前兩者好上許多。
沈棠得知這消息後，很是黯然神傷了許久，在她心中，趙熹一直都是一個任性而爲的小男孩，他自小就站得太高，也從來沒有人要求過他要替別人着想，因此自始自終他心裡想的都是自己而已。
逼着先皇要娶自己時的任性，他甚至還沒有搞明白什麼是愛情，不過是爲了他心中那一眼的驚豔，就差點讓自己付出了性命的代價。
對綿雨和她腹中孩子的執拗，總是男人英雄主義的情結佔了大份，他想當個頂天立地的男人，而綿雨恰巧是那個柔弱可憐的女人，但他所謂的保護，卻還是讓她一屍兩名，悽慘而死。
她曾以爲奪宮當日太子將玉璽交出，是他終於在鉅變面前有了成長，他不適合當皇帝，趙慕至少要比他適合，但現在想來，卻無非是他不想承擔責任，想要過得更輕鬆一些罷了。
趙熹想要過得更輕鬆一些，不想面對任何壓力，於是他選擇了出家，自始自終他都不曾考慮過他還有三個妃子，他若是出家，她們的下半生便只有悽苦這兩個字。
太后說得很是，趙氏皇族多出情種，這或許是那個被愛上的女人之幸，卻是其他被選上娶了過來，卻並沒有被愛上的女人之哀。
沈灝對賢貴王出家這樣的事，自然是不會放在心上的，他如今沉迷於同僚故交對他的吹捧之中，妹妹是太后之尊，外甥是皇帝，一個女兒是皇貴妃，很快，另一個女兒就要成爲世子妃，嫡子即將要迎入的也是名門顯貴的大小姐。
但與之形成鮮明對比的，卻是秦氏所出的那三個孩子，沈紫嫣與沈明月劍拔弩張，沈紫姝年少殞命，而沈鬆卻在不知不覺間，長成了一個好賭好色的紈絝。
這一年多來，安遠侯府乃是多事之秋，不管是府中還是朝堂，都發生了不少的大事，沈灝自然是無暇管教子女的，秦氏又因爲兩個女兒的事折騰不休，便對沈鬆的事不太在心，她倒是知道沈鬆喜好女色，將院子裡的丫頭都睡了個遍，但秦氏一來精力不及，二來卻也並不將這事放在心上，因此並未管教訓誡，以至於沈鬆的膽子越來越大，纔不過十二歲，就已經跟着狐朋狗友逛窯子狎ji了。
壞品行總是成羣結隊的來，沒過多久，他又迷上了賭博，初時小打小鬧，後來便越賭越大，將院子裡的財物都輸光後，便開始東借西借，幾個和他素有來往的公子哥處，都讓他給借遍了，卻老是沒有錢還上，因此吏部劉大人的公子便派人將借條送到了沈灝的手上。
沈灝看着手中白紙黑字的欠條，心中怒極，他恨恨地對着隨從說道，“讓白總管去一趟吏部劉大人的府上，將三少爺的這幾張欠款還上。叫門上的小廝們都看好了，只要三少爺一回府，就立刻將他擒住，給他五花大綁了，然後再來見我。”
他是怒氣騰騰地踏入宜香堂的，但看到坐在美人榻上暗自垂淚的秦氏，卻不知怎得怒意全消，他深深地嘆了一聲，忍不住將秦氏擁入懷中，“怎麼又哭了？”
秦氏聽見他聲音，忙擦了擦眼淚，勉強笑道，“相公看錯了，雨柔不曾哭。”
這故作堅強的語氣讓沈灝更是心疼，他輕輕撫摸着秦氏的臉，柔聲說道，“你我夫妻，你在難過什麼，我又豈會不知？紫姝命薄，過早離開，你心裡捨不得，我又難道很好受嗎？但事已如此，無法挽回，我們又能如何？”
秦氏的眼中不斷涌出淚水來，她哭着說道，“你不懂你不懂”
沈灝柔聲說道，“我懂，我怎麼不懂？你還操心紫嫣，這孩子氣性大，但二妹也是個火爆脾氣，這嫁過去纔多久，就成日吵架，還和驀然動上了手。我看，我們當爹孃的，若再不出手，怕將來要到不可挽回的地步。”
他想了想說道，“過幾日正好是二妹的生辰，不若咱們一塊去她那新宅，到時候我對二妹朵說幾句好話，你也多勸着殿紫嫣，最好能讓她們的關係緩和起來。你看怎麼樣？”
秦氏幾次欲言又止，但終於還是將話吞了下去，她點了點頭說道，“都聽相公的。”
話剛說完，又幽幽地嘆了口氣，低落地說道，“這幾個孩子沒個讓人省心的，也都是我的不是，將孩子們養得氣性都大，是我的錯……”
沈灝再不忍心將沈鬆小小年紀，就去賭場與人豪賭的事說給秦氏聽，免得她更煩心，只好笑着說道，“知錯能改，善莫大焉。既然柔妹知道錯了，那便都改了。”
秦氏嘆道，“孩子都大了，便是知道錯了，又要怎麼改？”
沈灝一把將她攔腰抱起，放在了榻上，語帶**地說道，“咱們可以再生一個，到時候你我一起好好地教養他。”
秦氏又羞又臊，“孝期之內，怎能誕育子嗣？”
沈灝笑着說道，“徐徐圖之，九月底就出孝了呢。”
話音剛落，紅帳低垂，一室春情。
沈棠聽了碧笙回報之後，冷冷地笑道，“就再讓父親做幾日的美夢吧，他對秦氏越是情濃，到時候便越是心痛，這樣他或許才能體會到當日我母親所受的打擊和痛楚。”