西羌，由於趙充國採取了恩威並施的策略，到十月已陸續投降的羌人已達一萬多人。
此時趙充國由於年歲已大，邊境苦寒，身體有恙，但仍然堅持在一線，此時他認爲先零羌一定會被擊敗，考慮大軍在外的花費問題，於是便準備撤回騎兵進行屯田，以待敵人的困敝，不戰自勝。
結果趙充國的奏書寫好，還沒有上報，宣帝的詔書卻來了。
原來宣帝聽聞趙充國生病，加之趙充國已是七十六歲的高壽了，萬一病逝了，邊境會出現意外。於是下詔令破羌將軍辛武賢在到達駐地，作爲副手，趁天時大利，官兵銳氣正旺，在十二月攻打先零羌。
趙充國是一個執着的人，一個忠心的人，他認爲宣帝的計策不如他的屯田策略好，所以準備再一次的抗旨不遵。
趙充國的意見一出，一衆下屬都面面相覷，覺得趙充國也膽子也太大了，而且也太來事了，這仗總麼打都是贏，他非得要多管閒事，況且還是皇上的閒事。
趙充國的兒子中郎將趙卬是徹底的怕了，然後他清楚趙充國的脾氣，他要是去勸說，一準會被趙充國罵的，因此，便差了一人門客去勸趙充國。
“將軍，此次皇上命我們出擊，如果是合軍隊失利，可能導致全軍覆沒或使國家面臨危險的話，您如此據理力掙還是說得過去的。現在軍隊出擊一定可取勝的，兩種方案只是存在利弊關係，您爭什麼呢？將軍您老是這樣，萬一把皇上給惹惱了，皇上派繡衣御史來責備將軍，到時將軍將自身難保，哪裡還有什麼國家的安全？”
這話簡直是道出了全軍人的心聲。
提起這事，趙充國也來氣了，他嘆了口氣說道：
“你這話真是對國不忠啊，事情往往是失之毫釐，謬以千里。之前皇上要是聽了我的話，西羌也不會是這個局面。以前我推薦辛武賢巡視羌人，丞相御史請求派遣義渠安國，結果惹得羌人全部造反。金城、湟中等地的谷每斛八錢，我建議耿中丞，只要買來二百萬斛谷，羌人就不敢妄動了，結果耿中丞只報了一百萬，最後只得四十萬斛，義渠安國兩次出使，耗費將近一半。
如今這兩個錯誤已成事實，兵事也不是一朝一夕可以結束的，此時萬一四方夷狄突然發動變亂，乘機圍攻我們，即使天才也不能善理後事了。現在我們所慮的不僅令是羌
人啊，所以我才以死來固守。而且當今皇上非常賢明，我相信他是聽得進去忠言的。”
秉着對國家的忠誠，對宣帝的信任，趙充國再一次的違抗了宣帝的旨意，上書陳述自己的反對意見。
首先，趙充國真的不只是一介武夫，他陳述了自己所領兵馬各項物料的耗費，指出戰爭不止，徭役不止，這樣如果其他夷狄也突然變亂，就會成爲憂患。現如今羌敵容易用計去攻破，就不要用武力去粉碎。
從臨羌向東到浩亹大概有兩千頃以上的羌敵的舊田和公田，可遷一萬多人分別駐紮在要害之地，耕作開始後可每人授田二十畝，這樣可把屯田的收入用來充實金城郡，這樣可以增加積蓄，節省很大筆花費。那麼大司家所運來的谷，足以維持一年的食用，不需要再運糧了。
最後趙充國還細心的將屯田地點以及所需的用品賬簿附上，以供宣帝裁奪。
宣帝面對這個爺爺級的執着老將軍，還真沒辦法，正如趙充國所計的那樣，宣帝並不是聽不得不同意見的。趙充國的忠心他是知道的，所以他將趙充國的奏書拿到朝堂上讓大臣們商量。
除了接任張安世大司馬的韓增以及少數人支持外，以丞相爲首的其他朝臣都反對趙充國的計劃，認爲這樣花費的時間太多。
宣帝明白趙充國的性格，若是你不把道理與他講通，他還真會堅持已見的，因此他便又給趙充國下了詔書
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“皇帝問候後將軍，你所說的撤退騎兵留一萬屯田，如果按將軍的計策，羌敵何時可以消滅，兵事何時能夠解決，請仔計算屯田的便利之處，再彙報給我。”
詔書很客氣，並沒有因趙充國違揹他的指意而發怒，這便是宣帝的優點，只要真心對這個國家社稷好，只要他認同的人，宣帝都會認真的考慮其建議。
趙充國見了宣帝的詔書，也精神大震，詳詳細細的列舉了屯田的十二條好處，確保一年可結束戰事，並且很自信的覺得這是一個長遠之策，不懼公卿們討論。
宣帝看了奏書大笑，此時他已被趙充國說服，便依言將趙充國的讓大臣們討論。
果然，看了趙充國的屯田的十二條屯田的好處，便有一半的人覺得趙充國的建議好。但丞相魏相仍然有疑慮，宣帝便又下詔書詢問趙充國
“皇帝問候後將軍，你說的十二點好處，
我已知。戰事結束一年就行，是指今年冬天，還是指別的什麼時間。將軍難道不怕大量撤軍後，羌敵將會集合各路人馬重新侵擾百姓？還有，大開、小開羌人曾經抱怨他們向我們報告了先零所在地，我們久不去攻打，他們會不會像上次一樣又聯合起來造反？”
趙充國陳述一年內是指破敵最遲在明年春天。
先零的精銳部隊也只不過七八千人，屯田部隊也有一萬人，相互保衛，修築濠溝壁壘，瞭望木樓，營壘之間相連不斷，備置武器劍弩，整修作戰用具，兵勢相及，力量集中，以逸待勞，根本不用怕他們來攻擊。
而且屯田不僅對內節約軍費，對外還有防禦，而且敵人見到有一萬人留守屯田作爲必要擒敵的措施，他們也會自行土崩瓦解歸附朝廷的，這樣不戰便能敗敵。
至以已經投告的羌人，只要派人些錢財獎賞一下各部落，再將皇上的詔令一下，他們就不會有其他的想法。
該答的疑慮都答了，丞相魏相都無話可說，也同意了趙充國的意見。
宣帝便責問那些說趙充國計策不好的人，那些原本反對的人都磕頭認錯，丞相魏相也只得說：“臣愚蠢不懂得軍事上的利害關係，後將軍幾次定立軍策，他說的常是正確的，臣下保證他的計策一定可行。”
很快宣帝給趙充國回書說：“皇帝問候後將軍，您上書的講了羌敵可勝的道理，現在聽將軍的，將軍的計策不錯。請把留守屯田以及應當撤回的人馬數上報給我。將軍請多進飯食，慎重用兵，善自珍重！”
趙充國的堅持雖然爲國家帶來了好處，卻也是因此擋了兩個人的立功的機會，那便是破羌將軍辛武賢、強弩將軍許延壽。兩人被封了將軍，正要去打一聲必勝的勝仗，硬是讓趙充國給壞事了。
於是不停的上書堅持要出擊羌人，宣帝考慮到兩人的情感，又因趙充國屯田的地方分散，怕遭到敵人侵犯，於是也同明採納了他們兩的方案，令他們二人同中郎將趙卬出兵攻打先零。
於是在撤軍前，漢軍還是進行了一次出擊，強弩將軍許延壽降服敵人四千多，破羌將軍辛武賢出兵殺敵二千人，中郎將趙卬殺敵以及俘虜敵人也有二千多，趙充國也俘虜五千多人。
此後便撤軍，只留趙充國屯田。結果也不出趙充國所料，來年五月，先零羌不戰而敗。
（本章完）