但卻是個血性之人，做事兒也有足夠的勁頭和意志力。高中畢業之後，華萊士成了炙手可熱人物，衆多大學名校紛紛對他發出邀請，華萊士挑挑揀揀，最後選擇了北卡羅萊納，理由很簡單:北卡羅萊納的球風自由，約束很少，雖然這裡沒有太多NCAA冠軍，但是出過很多天才，這裡的球員由於表演的才能，更受NBA歡迎。
華萊士明顯在爲自己的將來做打算。華萊士這個決定來自於他的母親傑奎琳。傑奎琳根本沒想讓華萊士讀完大學四年的課程，只想華萊士早一些有職業，好解決自己家中的燃眉之急，因爲華萊士的兩個哥哥實在不爭氣，高中尚未畢業就步入社會，能力有限，無法給家庭有力支撐。
實際上，華萊士只讀了兩年大學，還是因爲他高中畢業之時覺得參加選秀把握不大才被迫唸的，而且他大學的籃球成績也屬一般，能在第四位被子彈隊選中完全是因爲專業人員給他的評價:潛力無限。當華萊士開始選擇自己的人生的時候，在美國，一個準備投身職業聯盟的人選擇大學很重要，基本上等於選擇自己的未來，馬丁正爲了自己的獎學金煩惱，教練沒有給他第一次機會，並不看重他的天賦，但是馬丁自己創造了第二次機會。
因爲缺陷，馬丁在不間斷地訓練。中學的最後一學期，他的投籃命中率提高到54%，教練也讚揚道:“他已經成爲其他球員的榜樣了!”這樣帶着高中校隊教練的推薦，馬丁也成了許多名牌大學眼中的寵兒。馬丁經過番深思熟慮決定到辛辛那提繼續深造自己的籃球。
大學生涯對於馬丁來說是快樂的，姐姐塔瑪拉跟在身邊照顧他，他可以從一個新手一步步成長，他有四年充分的時間可以磨練自己，而且不必爲了順位犯愁: 99年的時候，馬丁就可以參加NBA選秀了，但是當年鋒線第一人肯定是布蘭德，他絕對無法成爲狀元。
於是家裡人就勸他再等一年，絲毫沒有華萊士家中那種及早選秀及早掙錢的尷尬，這樣馬丁才能在00年風風光光當一把第一名。馬丁在大學時期促成自己的技術形態，他的籃下競爭力來自四年不懈的學習和拼搏，而華萊士籃下不夠硬朗顯然是大學遺留的毛病，而他也沒有刻意去改善。
馬丁在沒上大學之前，度日十分艱難，因爲口吃，他與人交流有問題，幸虧有塔瑪拉幫助，他才順利進入辛辛納提。馬丁也信任姐姐。進入辛辛納提大學時，學校要求學生在登記表上必須填寫父親的名字。馬丁就在這一欄中寫上了姐姐的名字，而塔瑪拉也默許了這種作法。儘管後來塔瑪拉結婚生子了，但姐弟倆仍然關係親密。
爲了讓弟弟遠離不良社會風氣，在辛辛納提大學，塔瑪拉委託哈金斯先生做馬丁的代理父親。哈金斯很喜歡馬丁，4年裡，在生活和學習上無微不至地關心照顧他，很快贏得了馬丁的信賴。但哈金斯從不護短，馬丁有問題，他總是毫不留情地立即指出。當馬丁執拗得讓哈金斯無能爲力時，他也決不放棄，通常的作法是搬來救兵塔瑪拉。
00年，兩個人在此峰迴路轉，都得到了各自的回報。這一年華萊士苦盡甘來，他在打了四年替補之後，終於因爲開拓者隊主力大前鋒格蘭特受傷缺陣被扶成正選。相比格蘭特樸實、硬朗的藍領作風，華萊士更注重攻擊，球風更加優雅全面，一下在成了波特蘭城的新寵，格蘭特也在他的逼宮之下，不得不在99賽季之後離開開拓者隊。
這一年華萊士光芒四射，在大牌雲集的開拓者隊脫穎而出，變得至關重要，已經是球隊未來發展的中堅力量。不過由於當年開拓者隊內有薩博尼斯坐鎮疏導，外有皮蓬穿針引線，華萊士空當很多，內外開花，功力十足，卻沒有人發現他的雖然內外兼修，卻兩樣都不精通。
如果沒有人爲他掩護，他在小前鋒、大前鋒兩個位置上都難有作爲，尤其是他身高2.11米，卻身材偏瘦只有104公斤，籃板也並不擅長。但不管怎說，這一年都是華萊士成名之年，從這時起，他正式進入聯盟一線大前鋒行列，高工資也轉瞬即至。
馬丁是在這一年成爲NBA狀元的，不過他成爲狀元之前卻歷經波折，在華萊士威風NBA賽場的同時，馬丁卻在大學比賽裡與另外一名球員相撞，腓骨嚴重受傷。選秀排名第一的他，成了人們心中的一個疑團。
他盼着自己的傷勢儘快好起來，可同時有一種失落的預感:擁有第一選秀權的網隊不會看上他了。誰知選秀迫近之時，醫生對馬丁做了仔細檢查之後確認，他的腿傷可以好轉，不會影響以後打球，網隊也在萬衆矚目的選秀之日，第一個將他招入麾下，倔強的馬丁頓時淚流滿面。
進入聯盟之後，馬丁明顯更成熟，這和他念了四年大學有關，他很快成爲矚目焦點，雖然惡意犯規讓他罵名極大，但是他也成了大家耳熟能詳的東區最優秀大前鋒之一，尤其是兩次總決賽經歷更讓他顯得身價昂貴。而華萊士則是起起落落，先是默默無聞當替補，突然一鳴驚人成了大前鋒中一線人物，之後又趨於平淡，三年未見有什麼大的作爲。
本賽季華萊士仍然不見起色，位置越打越靠外，隊內第一得分手的名頭也被隊友倫道夫搶走，雖然怒吼天尊仍然喜歡跟在裁判後面唾沫橫飛，爲自己爭取技術犯規，但已經不再像從前那麼引人注目了，比之過去那個人們心目中的金剛，現在他更像一個小丑。而馬丁則持續升溫，得分、籃板都比上賽季有所提高，看來當本賽季結束之後，這位等着大額合同的大前鋒定會如願以償。