語冰不見了？
牧雲歸怔鬆, 回頭飛快和江少辭對視一眼。江少辭不動聲色起身，說：“去外面看看。”
掩體被風沙埋了一半，出入並不順利。牧雲歸走上平地, 快步朝聲音來處走去。霍禮站在帳營前, 身上繫着玄黑披風, 正指揮人四處尋找。
牧雲歸視線從霍禮身上掃過, 問：“出什麼事了？”
霍禮回頭, 看到是他們兩人，輕輕頷首：“深夜叨擾，抱歉。我一覺醒來發現語冰不見了, 我原本以爲她只是氣悶，出來走走, 可是等了許久都不見她回來。我覺得不對勁, 趕緊派人出來尋找。是不是我們聲音太大, 吵醒二位了？”
霍禮裡面穿着黑色錦衣，外面罩着披風, 即便深夜出門都打理得十分細緻。他說話時皺着眉，語氣中似有擔憂，但是牧雲歸看霍禮的模樣，並不覺得他很擔心。
牧雲歸沒有表態，道：“竟然是語冰姐姐不見了。她最後消失地點在哪裡, 我也來添一份力。”
流沙城的侍衛快步跑回來, 對着霍禮抱拳：“三爺, 找到夫人的足跡了。”
霍禮回身, 道：“快在前方帶路。”
侍衛應下, 趕緊引着霍禮往前方走去。牧雲歸和江少辭落在後面，牧雲歸飛快掃過四周, 眉心越皺越緊：“莫非他想對語冰姐姐不利？”
江少辭悠悠跟着，聽到嗤然一笑：“放心，他現在還不捨得。”
“那他到底想做什麼？”
“跟上去看看就知道了。”霍禮回頭尋找他們，江少辭拉着牧雲歸，三兩步追上，“找到什麼了？”
地上留着一個淺坑，被風沙掩蓋了一半，要不是侍衛提醒很難發現。霍禮順着斷斷續續的足跡朝大漠深處望去，說：“她應該順着這條路走了。”
地上只有一行腳印，看起來不是挾持，也不是遇險，而像是言語冰自己走出去的。侍衛不解地問：“風雖然停了，但大漠裡處處都是魔獸，語冰夫人這麼晚出門做什麼？”
“可能是想散散心吧。”霍禮看起來倒不慌不忙，說，“二隊跟我走，其他人在此守着營地，等候命令。”
侍衛齊齊抱拳：“是。”
霍禮安排好侍衛後，轉身看向牧雲歸和江少辭，淺笑吟吟道：“夫人淘氣，我現在要去尋她回來。不知二位有何打算？”
江少辭笑了笑，好整以暇說：“語冰姑娘走失是大事，我們怎麼能袖手旁觀？前方帶路吧，深夜危險，還是趕緊把她找回來要緊。”
“多謝二位襄助。”霍禮輕輕抱拳，轉身，沉聲吩咐手下，“全體集合，準備出發。”
·
言語冰披着兜帽，逆着長風，一路往沙漠深處走去。她有生以來還沒有一口氣走過這麼遠的路，言語冰順着標記，慢慢走入一片石林中。腳下崎嶇不平，言語冰走得跌跌撞撞，忽然她腳下一滑，跌倒在地。
兩邊頓時傳來搭弓上弦的聲音，許多人像影子一樣從石頭後冒出來，齊刷刷指着她。言語冰腳踝劇痛，兜帽也在摔倒時滑落，露出她的側臉來。
領隊看到熟悉的側影，揮手示意先不要放箭。他皺着眉，問：“語冰？”
言語冰忍住腳上的痛，擡頭，露出完整的臉龐：“是我。”
領隊沒想到竟然真的是她，他連忙放下弓箭，快步走到言語冰身邊：“語冰，原來你還活着？你前段時間去哪兒了？”
“說來話長。”言語冰吃力地站起來，急聲道，“父親在哪裡，我有重要的事情和父親說。”
言適聽說言語冰回來了，喜出望外，急匆匆從修煉室趕出來。他剛走到門口，言語冰就迎了上來。言語冰看到短短几日又增添許多老態的父親，眼淚瞬間落下：“父親！”
“語冰。”言適看到女兒平安歸來，也老淚縱橫，“回來就好，回來就好。”
父女相見，忍不住慟哭流淚。上次撤離時言語冰掉隊，他們都以爲她凶多吉少了，言適沒想到，他有生之年還能看到女兒活着回來。
言適和言語冰哭得說不出話，其他人卻注意到言語冰換了衣服，身上穿着與她的身份不匹配的華麗衣裙，配色裝飾也明顯不是北境的風格。等父女二人收拾好情緒後，一位女子扶着言語冰坐下，問：“語冰，你這些日子去哪兒了？”
言語冰垂下眼睛，沒法回答。她孤身流落在外本就有損名節，而她還委身給一個外人。若那人是正人君子，言語冰尚且能厚着臉皮和父親求情，但是霍禮的所作所爲，讓言語冰連求情的話都說不出來。
言語冰沉默，她奢侈的衣飾、挽起的頭髮都足以說明一切。堂中一時陷入沉默，言適沉着臉，打斷這陣無聲的責難：“夠了，人回來就好。”
另一個族人皺着眉，說：“族長，我們全族人的安危都繫於此，斷不可馬虎。我們好不容易纔找到一個安身之地，若不查清語冰這段時間的下落，誰知道她這次回來會不會給全族帶來災禍？”
“我沒有。”言語冰擰着細眉，她有些難堪，但還是據理力爭，“我雖然無用，但絕不會背叛家族。我敢發誓，我沒有泄露任何和言家有關的消息。”
另一個容貌美麗、氣度不凡的中年女子緩緩開口：“我自然相信語冰侄女不會吃裡扒外，但是她背後的人呢？她會不會被人利用，甚至會不會無意間給外人引了路？”
言語冰忍無可忍，站起來說道：“我知道我所言所行給家族蒙羞，但什麼事能做什麼事不能做，我還是分得清的。他……救我的那個男子是流沙城少主，這段時間我一直待在流沙城內，並沒有泄露言家的事。”
“流沙城！”族人們驚呼，剛纔說話那個中年女子臉色驟然變了，“竟然是他救了你，你怎麼還敢回來！”
言語冰不善言辭，被這些話堵得滿面通紅。她用力咬脣，說：“我不敢拖累家族，天一亮我就走。我今日冒險回來，其實是有一件大事要稟告父親……”
言語冰正要說牧雲歸的事，忽然外面響起一陣巨響。言語冰愕然回頭，護衛隊快速從外面跑進來，對着言適抱拳：“族長，入口不知怎麼被人發現了，一羣黑衣人圍在石林裡，要和族長說話。”
堂中衆人齊刷刷看向言語冰，言語冰臉色瞬時煞白。她剛剛回來，霍禮就帶着人追來了，如果說這是巧合，言語冰連自己都說服不了。
言適長嘆一聲，扶着座椅起身，說：“是福不是禍，是禍躲不過，看來言家註定有此劫難。你們待在這裡不要動，我去外面看看。”
族人看了言語冰一眼，沒有說話，靜靜扶着言適出去了。有些時候，無聲的譴責比大聲斥罵更加難受，衆人陸陸續續走出去，很快，大堂裡只剩言語冰一人。
言語冰落在最後，覺得頭腦裡嗡嗡的。她想起今夜她特意等到夜深，等霍禮呼吸平穩了，才輕手輕腳起身。言語冰披上衣服，隨便抓了件護身法器就出門。霍禮睡在外邊，始終無知無覺。
她以爲是自己動作輕，所以才無驚無險。可是霍禮這種從小在酷刑和背叛中長大的人，會睡得這麼沉嗎？
他爲什麼帶她出來，爲什麼對她百依百順，爲什麼力排衆議保護她？言語冰腦中亂成一團，她心臟隱約抽痛了一下，言語冰捂住心口，突然想起她被霍信擄走、差點失身那天，霍禮大動干戈把她救出來，還親手喂她喝藥。
那是言語冰唯一沒有檢查就喝下去的東西。
言語冰頭暈目眩，連站都站不穩，重重跌在座椅上。大家都已經出去了，她一個人不知道在悽清的大堂中坐了多久，最後遊魂一樣走到外面。
石林門外，霍禮正在和言適交涉。霍禮說：“言族長，我無意與你們爲難，只是想和你們做樁交易罷了。良禽擇木而棲，你們既然有超凡之能，何必躲躲藏藏，過這種朝不保夕的日子？不如加入流沙城，我願以客卿之位相迎。”
言語冰慢慢走到門口，她聽到霍禮的話，心臟又是一陣抽痛。言語冰一直小心翼翼藏着自己的身份，牧雲歸也不會泄密，可霍禮毫無停頓便說出這個姓氏。他早就知道她是誰，所以纔會對她那麼好。包括那些英雄救美、恩寵無二，都是爲了麻痹她，好讓她主動帶路，霍禮坐收漁翁之利。
言適這些年已聽過不少類似的話，區別在於，這次是救了他女兒的男人說出來的。言適不知道該不該稱這個野心勃勃的年輕人爲女婿，他長嘆一聲，說：“我們人微言輕，無意牽扯外界紛爭，少城主所求之事我們無能爲力，還請少城主另尋高明吧。”
霍禮在人羣中一眼就看到了他的美人，即便站在全員美型的言家中，她依然美麗得矚目。霍禮養了言語冰這麼久，最是知道她皮膚有多麼嬌嫩，身體有多麼羸弱，平時霍禮連段長點的路都不捨得讓她走，這次她卻一個人在月夜沙漠中奔襲這麼久，連小臉都凍白了。
她眼睛瞪得大大的，像一尊琉璃，精緻美麗卻又脆弱不堪。霍禮心中憐惜，面上依然滴水不漏，不緊不慢對言家掌事人說：“言家之於流沙城是錦上添花，但流沙城對言家卻是雪中送炭。言家無力自保，總是需要依附於人，何苦非在大漠中掙扎？不妨歸順流沙城，這是一個雙贏的局面。”
霍禮說完，目光從言語冰身上掃過，說：“若族長同意，我願意以正妻之禮迎娶言小姐，以示誠意。”
談判時最忌諱露出底線，霍禮不想暴露他對言語冰的在意，故意用風輕雲淡，彷彿籌碼一般的語氣談。然而言語冰聽到，臉色卻更白了。
霍禮並不知道，面前這位風霜滿面的男子正是言語冰的父親，他自以爲談判的籌碼，其實是擺在一個父親面前。言適望着霍禮勢在必得、野心勃勃的眼睛，心中長嘆。世事是一個圈，同樣的事一遍遍重演，一千年前，他沒離開帝御城前，大抵也是一樣的意氣狂妄。
霍禮爲了示好，提出可以娶言語冰爲正妻。若言家沒有遭遇此難，誰敢對言家女兒提“妾”這個字？
言適心痛不已，他無意一轉眼，從人羣后方掃到兩個人。
牧雲歸和江少辭之前一直站在石林後，牧雲歸想仔細看一看言家的人，才悄悄挪到霍禮隊伍後方。江少辭跟在牧雲歸身後，隨之走出來。
言適看到牧雲歸的臉嚇了一跳，隨即看見江少辭，簡直稱得上驚嚇。他用力掐緊掌心，定睛看了看，確定自己沒有老眼昏花。
言適一時驚駭至極，他正要說話，突然微不可見停了一下。
言適盯着一個地方不動，霍禮往兩邊掃了一眼，確定周圍沒有東西，才提醒道：“言族長？”
言適眨眼，從出神的狀態恢復過來。他臉色肅穆，冷聲道：“你不必再說了，我言家人寧爲玉碎，不爲瓦全，絕不會和外人同流合污。怪我家門不幸，沒管教好女兒，竟然讓她做出這等有辱家門之事。”
言語冰心神大震，不可置信地擡頭：“父親？”
言適冷冷看着言語冰，斥道：“逆女，我言家質本潔來還潔去，概不外嫁。你落入外人之手非你能左右，但你爲何苟且偷生，玷污氣節？你走吧，我沒有你這樣的女兒，以後你也不要以言家人自稱。”
言家族人和霍禮帶來的人此刻都站在門口，言適冷着臉責罵言語冰，雙方人都齊齊看向她。霍禮臉色陰沉，言語冰是他強留在身邊的，言語冰活着莫非還成了錯？
霍禮沉着臉，正待說什麼，言語冰已經滿臉淚痕。父親的斥責直擊她神魂，言語冰也覺得是啊，她還有什麼臉面活着。從小一無是處，長大了遇到魔獸不敢死，被人擄走不敢死，委身霍禮也不敢死。她讓父親操了那麼多心，如今還要將霍禮引過來，令父親蒙羞。
言語冰臉色蒼白，淚珠堆積在她眼眶中，大粒大粒落下來。她大睜着眼睛，說：“父親恕罪，女兒不孝，下輩子定結草銜環，報您養育之恩。”
言語冰說完，以迅雷不及掩耳之勢擡起手，重重拍向自己心肺。
霍禮臉色大變，根本顧不上會不會暴露底線，快步衝到對面阻攔。但他還是來晚一步，言語冰那一掌正中要害，她吐出一口鮮血，合着眼睛軟軟倒下去。霍禮只來得及接住她癱軟的腰肢，霍禮看着手上刺目的紅，這一刻無比憎恨言語冰。
她平時弱的連只兔子都殺不死，對自己下手倒毫不留情。霍禮感受到言語冰體內熱度飛快流逝，一霎那手心冰涼，指尖都不住哆嗦。他打橫抱起言語冰，快步朝外走去：“備車，回營。”
牧雲歸和江少辭誰都沒想到，言語冰竟然會對自己動手。牧雲歸遠遠望了眼言家人，暗歎一聲，轉身跟着霍禮走了。