棠妃的海棠宮中，四皇子夏明昭端然坐在外室的紅木方凳上，狀若平靜地聽着董太醫對棠妃病情的描述，面上沒有絲毫表情流露。
“滾！都給我滾！”寢殿內傳出棠妃撕裂般肝膽欲碎的聲音。
“所以……你的意思是說，此次母妃能夠醒來已是萬幸，身體以後再無可以動彈的可能了？”
一大早，收到母妃已經醒來，夏明昭便急匆匆趕來了海棠宮，卻沒想到第一聲聽到的是棠妃的怒吼，緊接着看到的是她除了頭，全身都無法動彈的事實。
棠妃是必須要活着的，宮裡雖然是母貧子貴，但只有棠妃活着，夏明昭跟賈安侯府的鏈接纔會更緊密，他今後登基之路纔會更順暢，倘若棠妃沒了，毫無疑問，他仍會得到賈安侯的支持，只是上位的路會更艱難。
沒錯，夏明昭就是這樣的人，對誰都沒有感情，母親都是他衡量自己將來能否順利登上皇位的工具。
將他練就成如此心性的人便是棠妃無疑，從夏明昭很時候起，棠妃就開始爲他灌輸信念：無論是皇宮裡，還是宮外，除了利益再無其他。即便是親人，重要時刻都可以利用一二，除了蕭府的人，他誰都不能信任，什麼兄弟，父親，都是利益罷了。
今日的夏明昭，就是被這樣的思想灌輸而成的，更是將此登峰造極，連帶着看自己的母妃都不帶感情。說到底，都是皇位的誘惑太大了。一直盼望着那個位置，這執拗的心理整日折磨着夏明昭，發展至今，近乎成魔。
董大人被四皇子陰寒的目光看得全身發冷，說起來衆位皇子之中：太子最是陰晴不定，這位四皇子原是笑面虎一個，但若是擺着一張冷臉，絲毫不亞於太子了。
“老臣在大殿之中也曾說過。以毒攻毒之法只能確保讓棠妃活過來，至於其他身體不適等症狀，老臣當真沒法子，那日棠妃發病已經有一段時間。毒初步散發到全身，還好急時打暈了她，這纔不至毒火攻心攻腦……”
“我想聽的不是這些廢話，你沒法子不代表別人沒法子，醫書上對此毒的解法隻字未提嗎？或者，其他國土有沒有什麼名醫可以醫治此毒？”
雖然心中微懼，但董大人依舊面色略帶不悅的回道，“四殿下，老臣出身醫術世家，行醫多年。看過中毒之人不計其數，若是您不相信老臣，大可以尋訪名醫問個究竟，老臣可以斷言，只要是聽到‘條亡靈’這三個字。沒人敢放言救治。此毒當真沒有解法，若是四殿下真的想問，老臣可以告訴你，此毒創制於西疆的首席巫醫復葵之手，他本身是醫術、毒術皆通，此毒在製成之日他便已經說了，無法可解。即便如老臣近日所爲，逼出體內些許餘毒，也無法保證今後不會再犯……”
“夠了，不用再說了，復葵？這人現在西疆？若是請到北夏來？就可以爲我母妃解毒了是嗎？”西疆嗎？二皇子穆榮林可是自己一直暗箱操作的盟友，說一聲找個人自然不在話下。
真是油鹽不進。董大人心中暗忖，面上卻道，“具體的老臣就不知了……”
夏明昭動了動嘴脣，突然轉嗔爲喜道，“董大人。如今的太醫院可是人才輩出啊，前幾日我還聽聞您要告老回鄉？這院判的位置可有人選了？”
董大人眉梢一挑心下道：四皇子當真喜怒無常，突然提起自己告老的事情勢必有什麼目的，“殿下所言極是，老臣已近隱退的年紀，至於人選問題，自然有上頭上頭定奪，怎麼容老臣做主呢？”
“董大人，我知道你的侄子也在太醫院，若隱退之後有自家人頂替自然是最好的，我想董大人也是這樣想的吧？”
“殿下，有話請直言。”
“我母妃的身體狀況，倘若父皇或者母后問起，想必你是知道該怎麼回的？復葵那頭，我會想方設法找過來，需要你做的，只是在這段時間裡擋住所有的風言風語，只說我母妃的恢復一切正常。我的意思，董大人應該明白吧？”
董太醫愣了愣神，慢慢擡起頭迎上了夏明昭笑眼，只覺一瞬間被灌輸了通身的寒意，如墜冰窟，“老臣，知道該怎麼做了。”
對於一個即將告老還鄉的太醫來說，有親信接替自己的位置是最爲重要的，因爲走出院判這個崗位，他將面臨的是無名無望，曾經的輝煌對於以後都毫無用處。
但若是自己侄子接替院判就不同了，他可以告老之後繼續享受侄子帶給他的榮耀，即便迴歸鄉里，都可以衣食無憂。這樣的利益驅使下，董大人決定搏一搏。
十五月圓之日，皇后的坤怡宮內，一桌豐盛的佳餚早早便擺好了，一旁宮女紫心手捧着鳳舞銅鏡走上前來，“娘娘，銅鏡來了。”
皇后接過銅鏡，面上是掩飾不住的眉歡眼笑，“這是上個月太子送來的鳳舞銅鏡，說是照起來更清晰呢，來，讓本宮仔細瞧瞧。”
豎起銅鏡，皇后的手不自覺在鬢間摩挲着，“哎，多少珠翠都掩蓋不了垂老的容顏……”
見主子情緒低落了，紫心連忙道，“娘娘跟皇上伉儷情深，這可是任何妃嬪都無法匹敵的呢，自大婚之日起，到現在多年過去了，皇上每逢十五都到皇后宮內來，有眼睛的都看得出皇上對皇后的重視與情深啊……”
扶在鬢間的手慢慢落下，皇后轉而捏了捏紫心的鼻子，“你這個小妮子，最會逗本宮開心，罷了罷了，快去看看皇上來了沒有，讓小廚房那頭候着，若是皇上到了，趕緊把湯端上來。”
即便再陰晴不定的女人都逃不過一張情網，皇后亦是如此，紫心心中暗歎，面上嬉笑說道，“是，娘娘。”
……
皇上進入坤怡宮的時候滿臉冷肅的模樣，且時辰比往次要晚許多，身後只帶了貼身太監康路一人。
皇后敏銳的察覺到了皇上神情的不對勁，落座後輕輕一笑，趕忙爲皇上佈菜。
看着皇后殷切的模樣，皇上幽幽的吐了口氣，慢慢的咀嚼着皇后所佈菜品的味道。
腦中，剛剛的聲音還在旋轉：回皇上，湘妃宮裡的一個太監挨不住刑法已經在嚴法司吐口了，說是……湘妃從幾日前便開始尋遍了法子尋找各種毒藥，還給他們幾個人都下了任務不管用什麼方法，都要找到那種最毒的、讓人受盡折磨才能死的藥物……後來，其中一個跟皇后娘娘手下紫心是同鄉的宮女，從紫心處得到了條亡靈，便偷偷給了湘妃，這事情並非那小宮女所說，小宮女直到被打死都沒有說出關於紫心的隻言片語，顯然是在維護她。
懷疑的種子已經種下，時下皇上看着皇后的笑臉，都覺得甚爲虛僞，她身爲一國之母，竟然在知道宮妃要行下毒之事的情況下不加阻止，更相反，她還爲宮妃提供毒藥，這樣的狠辣心腸當真讓人不可想見！
皇上邊想着邊覺得口中的食物難以咀嚼，咳了兩聲一併都吐了出來。
皇后見狀，立時變了臉色，當下伸手拍了拍皇上的後背，焦急問道，“皇上，您哪裡不舒服嗎？”
皇上放下了手中筷子，別過頭淡淡說道，“朕有些乏了，朕還有些奏摺要批閱，先行回泰和殿了。皇后近日操持後宮諸事也過於辛苦，早些休息吧，”語畢，頭也不回的起身，邁着極大的步子除了坤怡宮。
看着皇上的背影，皇后黯然失色，“紫心，你說皇上這是怎麼了？彷彿一刻都不想在本宮這裡待一樣。”
“皇后娘娘，許是近日國事繁忙，您不必太過憂心了。”
…………
上官被封爲魯陽郡主的消息不脛而走，很快在京都街頭巷尾廣爲傳唱，更有甚者將上官譽爲“北夏第一治毒之手”。
相應地，封賞很快也下來了，孫府上下跪在大門口接封賞後，孫玉晴佈滿血絲的臉再也掩飾不住內心的憤怒，簡直要用目光將上官吞下去，大夫人原本還在養病，斷手的苦悶正鬱結於心，突然聽到這個消息竟乾嘔出一口血來。
紫瓊苑
上官羅漪正依靠在美人榻上單手握卷，目光倦怠的看着詩集，藕荷色的裙襬懶散的鋪開在榻上，露出最下頭杏色的錦緞鞋面。
冬語腳步極輕的從外頭走進來，站在美人榻側畔，並不言語。
上官也不擡眸，只是又翻了一頁書卷問道，“怎麼了？”
“主子，寧國公府傳出消息，說……玉雪三小姐與外人私通，被韓大少爺抓了個正着呢，回了孫大人之後若是沒有異議，就要浸豬籠了。”
“啊？”一旁端着水果的綠蘿張着口滿是驚訝道，“孫大人怎麼說？”
“寧國公府是早上派人過來通知的，說是給老爺半天的時間，若是半天之內收不到老爺的消息，那便直接浸豬籠處理。若是老爺想留下這個女兒，就直接休妻，將人送回來。”
上官羅漪眼眸流轉，淡淡掃了一眼已經滿臉驚恐的綠蘿，“意料之中的，孫志典沒有回信……是嗎？”