早過夜半，四野裡漆黑一團，什麼也瞧不分明，唯有勁風颳臉、暴雪刺骨。人人都已走到麻木，不過是隨着前人腳步強行拖曳雙腿。
風雪愈加大了，忽然一陣狂風捲來，烈烈竟似鳳鳴龍嘯。
呲啦一聲，旌旗爲之撕裂，片片飄飛。舉旗的樑軍士卒拿捏不穩，撲通跌倒，翻翻滾滾好幾圈，半天爬不起身。
有人過來扶那士卒，兩個費盡力氣，好歹支起半身。不料轉瞬之間，兩個就同中了邪一般，鬼叫聲中，雙雙仆倒。
原來觸手所及，雪中硬邦邦的竟埋着一具屍體，爲積雪所覆，只露出上半截子。仔細看時，死者正穿着北伐軍甲飾，身體早爲僵直，可面容猶生，死不瞑目。
該是前鋒的弟兄罷？作孽呵，才這般小年歲。。。兩個面色慘白，對視一眼，各自搖了搖頭。
冗長的隊伍幽幽向前，漫漫前路依舊黢黑悽迷，似乎永無止境。
也不知是從哪一處開始的，沉默的隊伍突然就起了一陣陣的騷動。片刻之後，許多人都停緩了腳步，隊伍變得散亂。有人在喊：“不走了！這般走下去，就算沒死在半路，可到了渦陽，還有屁個力氣攻城！”
“正是！此去渦陽，壓根就是送死！”
“不如歸去！”
不止是尋常士卒，頗多將校也在咒罵，嚷嚷着要回去龍亢。
宋景休與魚天愍暴跳如雷，作勢就要砍人，可似乎並沒有什麼卵用---迎接他們的，只是陰冷與玩味的眼神。
隊伍愈加散亂了，甚而生出幾分寥落之意。。。
大風裡有火光艱難耀起，照出了陳慶之的面龐，他本面容清雋，這時怒睜雙目、雪覆髭鬚，瞧來竟是說不出的猙獰暴戾。
“隨他等去！”陳慶之厲聲如雷：“自龍亢堡出來，已行六十里，前頭不遠就是渦陽，勝利在望。若往回走時，還是這麼六十里，風雪猛烈，吃食已盡。。。這筆帳，自己算！”
風聲依舊，無人再言。
隊伍，踽踽向前。
。。。。。。
也算是得了前車之鑑，裴果接下來可謂加倍小心，加上風雪連綿已然多日，魏軍真正叫全無防備，於是一路再不曾驚動哪怕一個魏軍士卒，沿途烽燧叫他一股腦端個乾淨。
樑軍三千前鋒自龍亢堡出來，歷半夜風雪，到了此刻掉隊的、失散的、凍斃的，怕不有三五百號人。剩下的也都覺着到了極限，一個個凍得迷迷糊糊，想說話時，嘴角哆嗦半天，硬是說不出來。
便在這時，本已模糊的視線裡隱約閃起光亮，忽明忽暗，接着耳畔傳來同伴又驚又喜的聲音：“渦陽城。。。到了！”
沒有人大聲叫嚷，就這麼一個接着一個，湊在耳朵邊，輕輕把話傳了下去。簡簡單單的五個字，卻同生了法力也似，叫每一個聽到的樑軍將士精神百倍，四肢百骸每一處都覺着有暖流涌過。。。
裴果與楊忠身處隊伍最前端，這時楊忠回頭望一眼樑軍隊伍，壓低了聲音道：“我前鋒實在人少，可要等候陳都督後軍抵達？”
“使不得。”裴果搖了搖頭：“未知陳都督後軍所在，何時才能趕至。眼下已過了丑時，再等下去，只怕天亮。”一握拳頭，又道：“魏軍若無防備，我前鋒雖少，也敢一拼；魏軍若有了防備，便是陳都督後軍趕至，又濟得何用？”
楊忠“嗯”了一聲道：“孝寬所言極是，那咱們便幹了！”
遠處渦陽城頭黑黢黢一片，只四角及正樓處點了幾盞“氣死風”燈，孤零零、暗幽幽，全無人氣。楊忠凝神望了片刻，一皺眉頭道：“雖說風大雪大，城上值守之人無備之下，多半會躲在樓裡偷懶睡覺。可我軍上千號人，若要通過，定有聲響，難保不吵醒了他等。你瞧這渦陽城下一片空曠，但有人探頭一望，那可是一覽無遺呵。”
裴果聞言，忙朝着渦陽城方向眺視一番，不由得倒吸一口涼氣：“確然如此。應是魏人把城周樹木、民宅盡數清空了，纔會這般空曠。如此，倒是難辦。”
一時無計，裴果焦躁起來，唉聲嘆氣。便在這時，楊忠一指西頭城牆根處，說道：“咦？那是什麼？”
城外本有護城河一圈，寬不及一丈，可西頭城牆根那片卻是波光粼粼，河面大是寬闊，與別處殊爲不同。楊忠看到，故而有此一問。
裴果心中一動，脫口而出：“走！我兩個過去瞧瞧！”
只他兩個輕身潛進，能有多大聲響？一路直達護城河畔，果然城頭毫無動靜，瞧來守卒睡得正香。裴果與楊忠對視一眼，先自歡喜三分。再一望西頭那片河面，裴果禁不住低笑出聲：“天助我也！”
原來西頭這一段護城河先天寬闊，渦陽魏軍便因地制宜，稍作開闢，現成弄出座鵝塘來。塘中密密麻麻，正圍養着不少鴨鵝。
裴果先行轉回去，便由楊忠找護城河狹窄處，奮力一躍，到了對岸，幾步走到西頭城牆根下，隱入暗處。又尋那土塊、石子投於塘中，鴨鵝驚竄起來，嘎嘎亂叫。
過不多時，城頭現出幾個人影，睡眼惺忪，咒罵不止。探頭探腦看了一刻，不見異常，乃嬉笑道：“今晚便容你等呱噪，明兒個天一亮，非煮了你等不可！”說着一個個散去不見。
裴果一揮手，樑軍呼啦啦撲了出來，皆躡手躡腳，儘量壓低聲響。塘中鴨鵝叫聲仍頻，間雜着風聲、雪聲，早把樑軍腳步聲遮掩個嚴嚴實實。
城河不寬，樑軍備有木板，輕鬆過了護城河，一溜兒隱在城牆根下。裴果帶頭，二十幾個軍中最矯健之士取出飛鉤，掛垛攀城。那邊廂楊忠跑過來，領着一隊悍卒靜靜伏在城門口，只等裴果得手。
這一夜裴果烽燧攀得實在多了，早是駕輕就熟，手腳並用，不一刻已躍上城頭，四下裡一張望，一個人影全無，禁不住暗自偷喜。乃接應其餘攀城將士，盡數登了上來。
各分五人，往兩頭城角巡弋。裴果自領十餘人潛入門樓，黑暗中摸出七八個尚在熟睡中的值夜魏兵，一一抹了脖子。最後一個魏人驚醒過來，突見眼前寒光森森，頓時撲通跪倒，顫聲道：“莫要殺我！我只是更夫！”
裴果一擡手止住手下，嘿嘿笑道：“你乖乖聽話，留你性命倒也無妨。”
更夫磕頭如搗蒜：“一定聽話，一定聽話！”
裴果便留一半人在門樓裡，待會要他等拉動千斤閘。他即與六七人下城，一頓刀子結果了門卒，吱嘎吱嘎開了渦陽南門。
千斤閘升起，楊忠手揮處，兩千多樑軍前鋒魚貫入城。