九月初二，燕婧帶着方琮前往濟雲寺暫住，和幾位管事僧人打過招呼後便安住下來。燕婧又獨自去拜會了住持大師，並請他去給自己的義妹方琮診脈，同時又叮囑了些細節。住持與燕府有多年交情，自然是一一答應下來。燕婧見各項事俱安排妥當纔回去禪院歇息。
方琮久不出門，禁不住路上顛簸，安排丫頭準備好熱水後便先去休息。水色趁着空閒到寺內各處走動一遍，回來的時候在禪院中的石桌上撿了只白白軟軟的鴿子送進小廚房：“緋流，把它的毛拔了，燉湯也好，火烤也罷，你隨便收拾，主人最喜歡鴿子了。哎，你看我做什麼，趕緊動手，主人還等着呢。”
緋流猶猶豫豫地接過鴿子：“水色，我覺得吧，主人喜歡鴿子，跟主人喜歡吃鴿子，完全就是兩回事。如果我沒記錯的話，主人是不吃飛禽的，況且這裡是佛家淨地，殺生不好，不如就放生了，權當做善事。你看這鴿子羽毛整潔，性情溫順又不怕人，想來是寺中僧人或附近人家馴養的，咱們不好擅動吧？”
水色心道：要不是我懶得拔信鴿的毛，早就自己捲袖子烤了！我此舉可是大有深意，且還跟主人報備過的！可這些話總歸是說不得，殺鴿子更是做不得，她也只能在這裡過過嘴癮，若真的做了什麼事惹怒了方琮反不妙。水色嘆氣：“你說得對，別人養的東西總不好擅動，佛寺淨地也不好殺生，還是先喂這隻鴿子一點食水再放生吧，鴿子吃的東西咱們廚房裡有麼？我去拿一些過來。”
緋流撫着鴿子笑：“這是什麼了不得的事還要咱們都沾手？鴿子我來喂，煩你把藥茶送去主人房裡。”
水色道：“我洗了手就送過去，我說你怎麼還抱着那鴿子？你要是真喜歡就留着養，養幾天如果沒人來尋就帶回家去，主人雖好潔但一隻鴿子還忍得了。難得主人白日能睡着，何不讓她多休息一會兒？”
緋流將鴿子放下，先取了半盞溫水餵它，突然記起在廚房裡還有些小米便翻身去找，聽着水色發問就回道：“你也說主人白日甚少安枕，偶然歇息一次本也無妨，可今日若由着主人睡足了，晚上倘若她走了困，接着又因此一連幾天都日夜顛倒着休息反而不好。主人尚在休養，這些不利養身的事能避就避。”
水色邊擦手邊道：“怪道主人讓我多學你，可惜你這份溫柔我學不來。對了，雖說寺裡有人負責咱們的飲食，但日常的點心，咱們還是自己動手更好。燕小姐應該快回了，主人應是和燕小姐共進午膳的。”
緋流卻攔住她，將自己隨身帶的花膏小盒遞了過去：“天氣乾燥，你洗完手也該擦些東西護着，以免皴裂。我上月才配的花膏，你的那份用完了也該和我要些，好在我出來的時候帶了一壺新調好的花蜜還能將就着用，我這一盒花膏的味道清淡，你先留着用吧。等咱們回家了，我再多調些你喜歡的花膏。”
水色道：“你調的花膏好用也好聞，我身上帶着呢。此刻我送藥茶過去，恐手上的花香會攪了藥性。”
水色笑着將盒子塞回袖袋，回身將翻出來的小米舀出小半盞來：“是我疏忽了。也不曉得主人是否吃得慣這裡的素齋，偏又時間倉促，我只做了些酥餅，也不知主人是否有胃口嚐嚐，要不也帶些過去？”
水色聞了聞藥茶的味道，搖頭：“喝了這個誰還能有胃口吃東西，你不用忙，咱們還要在這裡住上一陣子呢。主人外時習慣一切從簡，且這裡離家也沒多遠，真缺了什麼讓漁火送來也就是了，我過去了。”
方琮睡得安穩，水色一路放重了腳步過來都沒吵醒她，及至水色敲門進來，她才清醒了些：“許久沒有睡的這樣好，連夢都沒做呢。當年我在雲家門外收留的小乞兒，終於長大了，也不枉我私下護着她調教她那麼多年，後來又費心安排她下山以婢女的身份跟在蘇琉身邊。她經過這幾年的塵世浸染，總算明白了自己想要的是什麼，好在她沒忘本心，仍記得我素來淺眠，還親自調了安神香丸讓信鴿送來。”
水色擰了個熱帕子遞過去：“琳兒素來聰敏，她母親是雲家的一等僕婦，她也算是半個雲家人。如果不是她父親作孽，害得她們母女被趕出雲家，她又何至於小小年紀流落街頭？主人那些年悉心教導照顧她，如今更是要安排她以雲家庶出女兒的身份成爲王相府的三少夫人，她若還不知感恩就枉爲人了。”
方琮擦着手臉：“雲璟的未婚夫娶了蘇琉，這樣的男子原不配與雲璟有牽連，配雲家下人的女兒都是擡舉了他。不過好歹都是玉華宮出來的人，這樣的姻緣也能算作門當戶對，至於蘇琉，她也夠本了……”
水色端來藥茶：“茶盞溫了，主人趁熱喝吧。琳兒這次怕不只是送了安神的香丸過來吧？”
方琮憋着氣將藥茶一飲而盡，因不能漱口只好皺眉忍着，好一陣才道：“蘇琉今年也會來，按我的安排，重陽那日她的身孕將被所有人知道並會因此被太后封賞，明年她就會死，可她的死法我還沒想好。”
水色收了杯子，靠近方琮的一瞬突然低聲道：“寺中北角上有一處很小的院子看起來頗爲奇怪，裡面明明有人生活的痕跡，可從外頭卻找不到進去的門路，且附近還有僧人守護，外人根本靠近不得。”
方琮笑着起身：“這裡又不是咱們的地界，在哪兒住着什麼人跟咱們有什麼關係？我只是來散心靜養的，不想在這裡牽扯進任何事件之中。你也別亂走，若是真的不小心瞧見了什麼不該瞧的反而不好。”
水色道：“話雖如此，但防人之心不可無，咱們在這裡人生地不熟的，還是謹慎些爲好。晚間我再去附近走一圈，若真的兩廂無事就最好，就算有事只要不找到咱們身上，我也願當作沒看見，可若是……”
方琮瞥了她一眼：“你最近同我說話倒是隨意了好些，這也沒什麼不好。婚帖和幻香的事我不再計較，你不必再爲此難安。眼前的事我信得過燕姐姐，可到重陽那日估計會有太多變數，都是身不由己的。”
“說奴婢你又不愛聽，一直嫌人客氣讓人改口，如今改了口偏又說人隨意，罷了，你高興就好。”水色垂頭低聲道：“下次你再別出手救人了……”
方琮心裡一顫，聽懂了水色的話，心肺裡滿滿的苦澀一層一層漫涌上來，所有想說的話只變成一聲長長的嘆息，許久才滴低低一笑：“原是我不該，也不配，只想着自己身墜地獄之中，能幫一個也是好的，倒是沒想過我的手腳早都不乾淨，哪還有資格去沾惹那些乾淨的人……你說得對，以後再也不會了。”
房內一片沉寂，兩人聽見燕婧和流花說話的聲音遠遠傳來，方琮收斂起精神讓水色打點她更衣梳妝，兩人一同用了午膳。至午後住持前來爲方琮診脈，方琮推辭不得，只好讓水色將自己常用的藥方拿出來，住持看過藥方後又給方琮細細診了一回脈：“施主的病情較爲複雜，老衲才疏學淺，就算傾盡所學也無法擬出比安樂堂的李聖手更高明的藥方了。雖有聖手照料施主的病情，但施主也該知道病去如抽絲的道理，萬事切莫着急，切忌多思多慮心緒起伏。小寺清靜最宜休養，施主且安心在此住下吧。”
方琮道謝：“有勞大師了，小女體弱無法時常前來供奉，此番也是託了姐姐的福才能親睹大師風采。小女聽說大師深諳禪茶之義，一點心意還請大師不要推辭，這些黃白俗物還請大師替我供奉在佛前吧。”
水色不待住持開口便將一套上等的白玉茶具和三千兩的銀票奉上。方琮揭開茶盒：“這是我從家鄉帶來的茶，雖比不得大師修習禪意之時所用的清茶，也當不得一句上品，但勝在味道清新，請大師品鑑。”
住持當着燕婧的面不好推辭，只能唸了句佛偈收下。方琮親自將住持送至院外才回房去，燕婧見她面色發白，知她乏累便忙讓她歇下。方琮讓水色不必準備她的晚膳，自去更衣歇息。二更時分，方琮睡得正好卻被人輕輕推醒，她睡眼惺忪地扭頭道：“水色？難得我睡得好，你又來攪擾，難道是出事了？”
水色既沒點燈也沒掛帳，她探手略壓着方琮的肩膀不讓人起身，方纔她匆匆趕回來之後就悄悄進屋鑽進帳子搖醒了方琮。水色見方琮總算甦醒過來，便趴在她耳邊低聲道：“主人，我剛纔又往北邊走了一趟，可巧看見有僧人往那個院子裡送東西，燈光一晃，我看清楚出來應門的兩個人竟然是蘇家兄妹！”