九環街區外城由城牆圍繞，部分地方城牆因爲當年拆遷辦動工損毀。透過低矮殘破的城牆可以看到城內如地獄一般的景象。整個街區如同籠罩在灰色的瘴氣之中，斷壁殘垣在濛濛灰色裡看不真切，視線被阻，一眼望不到頭。迷濛的天空中，似乎隱現着吞噬生命的恐怖怪獸。
“我們真的要進去嗎？”阿慎不自覺地又往後退兩步，“是不是應該帶個防毒面具？”
“沒你想象的那麼恐怖，空氣裡大多是霧霾，只不過微塵顆粒要更多一些，加上河水都被排放了化學品，街區一邊又成爲了垃圾站，理所當然環境差一點。”老蔣樂呵呵地解釋。
“虧你能解釋地這麼輕鬆，這地方，恐怕老鼠也不會呆。我的媽媽呀，都說交友不慎會短命，這話說的可真對……”阿慎說話的語氣完全透露出口罩下他哭喪着的表情。
撲克臉已經慢慢走遠，在濃霧裡，依稀只能辨認他的輪廓。老蔣推他阿慎一把，說道，“別再磨蹭了，走吧。”
“你說，我以前住這？”阿慎左邊看看，右邊瞧瞧，越看越覺得膽戰心驚。隔着口罩，就能聞到一股刺鼻的腐臭味，到處都是凌亂的垃圾和無人打理的破舊，“這裡面不會有喪屍吧？那個《生化危機》裡面大概就是這樣的場景”阿慎聲音顫抖地問。
老蔣倒不在意這些，繼續往前走，輕鬆地向阿慎解釋，“小的時候，我記得這裡是買豆腐的王婆家，她有個很漂亮的女兒，街區的人再遠也願意到她家買豆腐。”老蔣指着另一家店說，“這一家店是街區最著名的點心店，從清朝就延續下來的手工藝，百年老店了。真可惜……”
“你可真是一副榮歸故里的模樣，也不知道我從這裡出去會不會減壽幾年。”阿慎使勁憋了口氣，實在憋不住了，捂住嘴不耐煩道，“我說，我們什麼時候才能找到端木龍的老家？”
“誰說我們是來找端木龍的老家的？端木龍早就已經搬走了，就算找到他老家又能怎樣？”老蔣遙遙望着走在前頭的撲克臉，只見撲克臉這裡看看，那裡看看。時不時走近一個房子裡，又很快從裡面走出來。
“那我們來幹嘛？這個鳥不拉屎的地方。”阿慎清清嗓子，心裡的不滿已經積蓄到爆發的臨界值。
老蔣眼睛眯成一條縫，手勾住阿慎的肩膀，笑道，“彆着急，俗話都說了，常回家看看。不能因爲家鄉變成了垃圾場，就不回來看了。說不定能想起什麼呢。”老蔣說最後一句話的時候，語氣登時變得嚴肅無比，這讓阿慎爲止一震，急忙撇開老蔣的手，“大男人，勾肩搭背，很容易被人誤會的……”說完，看向前頭，只見前面空蕩蕩的，他剛說出口的話經過層層霧氣稀釋，很快安靜下來。“咦，撲克臉呢？”
老蔣看看地形，嚴肅的表情下，眼睛放出精亮的光，看着前面的房子一動不動。“到了。”
老蔣和阿慎的右前方，是一棟獨幢的房子，房子由鋼筋水泥砌成，輔之以木結構的外觀，竟顯得古色古香。“這是哪裡？”
“你一點印象也沒有？”老蔣調侃道。
阿慎微微皺起眉頭，閉上眼睛。很久，他眉頭微鬆，“有點熟悉……”
老蔣不屑一笑，“進去吧。”
阿慎站着沒動，他忽然說，“這個院子裡有一個石井。我記得，我小時候，差點掉在裡面。因此，家裡人才把井緣修高了……我的房間，在……樓上西北面。”
老蔣往前走的腳步突然停下了。他不敢相信，這個他認爲是假冒的阿慎，竟然原原本本地把應該是撲克臉的記憶說出來了。他愣了一剎那，忽然回頭對阿慎說，“你先在這裡等一下。”說完，直接跑進了房子裡。
撲克臉在他自己的房間裡找東西，忽然，老蔣出現在他身後，從口袋裡掏出一把小刀，抵住撲克臉的腰背部，“說，你到底是誰。”
撲克臉嘆了口氣，“你不是早就認出我了嗎？”
老蔣把匕首往前探了探，“你知道我一旦認定你之後就不會問你要證據，可是阿慎性格特徵單一，但凡只要見過他的人，對他的性格都能產生正確的認識。如果再做一定的調查，基本能掌握阿慎的全部。模仿他太簡單。更何況，你的外表和阿慎一點也不像，也沒有做過整形的記錄。說，你到底是誰？”
撲克臉怔了怔，“我八歲那年，父母雙亡。俞教授收留了我。我學習結束後，從事考古行業，和俞悅訂了婚……這些都是可以調查到的。”說着，撲克臉慢慢迴轉身來，平靜地看着老蔣，“我和你從小就認識，兩家是世交。你母親在我父母去世當晚，受了精神刺激，至今還在療養院裡，這個消息，只有少數幾個人知道。再說一個只有我們倆知道的事，“那個鮫人屍變不是平白無故的。是因爲你，曾經拔了它的一塊魚鱗……”
老蔣的刀漸漸鬆了，哐噹一聲掉在地上。“你怎麼知道？”
“還記得你曾給我看你的項鍊嗎？雖然在琥珀裡，可是我還是一眼就看出來那是魚鱗。當時，我察覺出你的表情有異樣，就查了一下那個魚鱗所屬的種類，可是怎麼查也沒有查到。直到你說起鮫人，我才明白過來。”阿慎說完，又回身過去找東西。
老蔣怔在當下，“你說，是因爲我拔了它的魚鱗它才屍變的？難道不是因爲我把它從海底帶到了岸上？”
“如果是因爲你把它帶到岸上，那帶回來的時候它就會屍變，而不是在幾年後。你好好想想，是不是你拔了它的逆鱗之後，才陸續發生那麼多不好的事情。”撲克臉在牀邊蹲下身，整個探到牀底下。好像牀底下有什麼東西。
傳說中，逆鱗是龍脖子上一片白色月牙狀的鱗片，逆鱗一旦被觸及，就會觸怒巨龍。“我當時看到的時候，只覺得那個鱗片很特別，沒想到鮫人身上也有逆鱗。”老蔣回憶起當時的情景。那天，是祭祖的日子。每一年的祭祖，都是他自己親自操辦。那天他像往常一樣回祠堂祭司，跟在身邊的，是一直以來的兩個保鏢。他打開祠堂的門，讓保鏢留在門口守衛，他一個人帶着香燭紙錢進了祠堂。按照程序完成祭祖之後，他突然想到了那個鮫人的乾屍。於是也想趁機會祭拜一下鮫人，畢竟這幾年太過順風順水，讓老蔣對鮫人暗暗地心懷感激。祠堂裡沒有電燈，藉着幾支蠟燭的光，老蔣來到盛放鮫人的玻璃缸邊，他靜靜地看着玻璃缸裡的鮫人。那鮫人雖說已經死了很多年，屍體已經變成了乾屍，可是當時老蔣看着它的時候，那具乾屍好像有了生命一般，和老蔣對視着。老蔣渾身顫抖，不由自主地跪在它面前。直待老蔣回過神來，他已經跪了好一會兒，鮫人的乾屍一成不變地待在浴缸裡，只是一具乾屍。老蔣摸摸額頭上的冷汗，剛想起身，忽然看到眼前閃過一道微弱的白光。他定睛看過去，只見鮫人乾屍的後脖頸處有一片小小的白色的東西。老蔣心生好奇，舉着燭臺把頭湊到魚缸上。藉着搖曳的燭光，老蔣看清楚，那是一片白色的鱗片，即使鮫人已成乾屍，那片鱗片卻還如鮫人活着一般，閃着瑩瑩白光。
老蔣從事了這麼多年的古玩行業，也沒見過這麼剔透瑩潤的東西。那片白色鱗片閃現的光，比夜明珠更柔和，也比任何光都瑩潤。在這個昏暗的祠堂裡，像一枚小小的彎月，散發着皎潔的光。老蔣的心爲之一動，他慢慢伸出手。
“我也不知道，當時，整個人都不受控制了……如果早知道。”老蔣捶捶頭，懊悔道。“當時把它拔下來的時候，根本什麼異常也沒有。”
“如果早知道你會忘了我還在門外，我纔不會讓你先進來。”門口響起阿慎的聲音。
撲克臉已經從牀底下鑽出來，淡淡地說，“大概，那具乾屍之所以沒有腐化，就是因爲逆鱗存在的緣故。”
“嘿嘿，這回手賤了吧，手賤之後到底發生了什麼？屍變了？”
“不止如此。那天陪我去祭祖的兩個保鏢，出任務的時候先後被人錯手殺死。再後來，幫裡的其他弟兄也相繼出事。短短一個月，先後死了十幾個人。那天，我一直覺得奇怪，直到那天和撲克臉一起去古宅，才知道，那個鮫人屍變了。”
“不管起因是什麼，我們現在要做的，是要找到降服這個東西的辦法。”撲克臉說完，從寫字檯旁邊的角落裡拉出一個大箱子。
“那些是什麼？”阿慎問道。“這裡原本是我家，怎麼我不記得有這些東西……”阿慎說着後退一步，語塞起來，“你到底是誰？”