隨着天氣日漸寒冷，新春的腳步也離人們越來越近。下個月的２月５日，便是民國二十一年的除夕，眼看着中國人心目中最傳統也是最隆重的節日已經近在咫尺，人們採辦年貨過節的氣氛也愈加熱烈。大街小巷到處張燈結綵，紅紅的“福”字和各色春聯貼滿了家家戶戶的門上。
儘管這些日子以來，不請自來的日本軍隊和浪人尋釁滋事的勢頭越來越頻繁，中日兩國的關係也越來越緊張，但對普通老百姓來說，這樣的國家大事一時之間還輪不到他們這些草民去關心，目前對他們而言的頭等大事，就是該怎麼過個熱鬧而快活的春節。
只是，相對於普通百姓的隨欲而安來說，在政府及軍隊任職的高層要員還有各國來滬從商的商人們，心情卻是輕鬆不起來。山雨欲來風滿樓，瀰漫在申城上空的戰爭風雲，仗着咄咄逼人之勢，已經讓一些有識之士感到了憂慮與不安。這樣的時刻，哪怕是新春佳節的熱烈氣氛，也無法沖淡隱藏在他們內心之中的憂國之情。
臨近黃昏時分，天色已然幽暗下來。法租界寧波路上的韓寓內，韓士誠與他的兩位摯友正坐在書房裡，頗爲憂憤的議論着國家的前景，尤其是上海目前的緊張氣氛。作爲美商協會的秘書長，身爲美國花旗銀行駐滬分行的經理韓士誠，無論從自身工作上，還是華人血統的根本上，都無法不關心目前上海的緊張局勢。
沉思許久的他猛地抽了一口煙，向着身邊坐着同樣悶頭抽菸的朋友傾身相問道：
“子增，事態真的嚴重如斯？國民政府相讓如此，他們還不滿足？滬上均有英美法等各國的租界，他們難道不怕因此損壞了各國的在華利益，再起國際糾紛麼？”
被韓士誠喚做“子增”的朋友，正是今年１月剛剛走馬上任的上海市市長吳鐵城。他從警察總監的位置上調任上海市市長，前任市長張羣因無力平復抗日風潮運動而被迫下臺，他被南京政府任命而匆匆上任，不可說不處於臨危授命之際。只是，前人丟給他的爛攤子還沒來得及收拾，眼下上海緊張的局勢也如同一個燙手的山芋，讓他接得焦頭爛額，頭痛不已。
吳鐵城面色凝重的搖搖頭，長嘆一聲，操着一口帶着九江口音的國語回答道：
“若那些倭人還知道有所顧忌的話，事態就不會發展到今天這樣的地步！他們無非就是仗着兵強馬壯意圖染指我國國土，就連外交大臣也對我們步步緊逼，態度強硬，完全不將我國政府的抗議和警告放在眼中，局勢真的已經到了很危急的狀態了。依我看，只怕是凶多吉少……”
“國民政府何以如此軟弱，處處退讓！難道真就要眼看着國土淪於倭寇之手，讓吾國之華人生活在亡國奴的陰影之中？！九一八事變的前車之鑑，國民政府難道就沒有看到？！吳子增！你就不怕被人罵做第二個‘不抵抗將軍’！”
韓士誠尚未答話，他的另一位朋友——永安百貨公司的董事之一郭興邦便已忍不住內心的憤怒，拍案而起，怒視着代表着國民政府的吳鐵城，疾言厲色的質問道。韓士誠知道吳鐵城的難處，見他被郭興邦質問的面露愧色，欲言又止，似有滿腹的委屈無處可訴，連忙出面打了圓場，道：
“又文，你的心情我能理解，祖國正在遭受倭寇如此凌辱，我等祖上雖早已喬遷海外，但終究還是華人一脈，爲國家之前途憂憤也是情理之中。只是，你遷怒於子增也是無益，畢竟他身爲本市之長，處處都要聽從政府的指揮，唯中央政府馬首是瞻。即便他一人表態要堅決抵制倭人得寸進尺的無理要求，難道就能說服中央政府、扭轉局面麼？他縱滿腔怒火，卻也無可奈何啊。”
吳鐵城聽罷韓士誠的辯護，只是無聲的搖頭，看着多年摯友，臉上難掩羞色。他坐在椅子上，發胖的身體在微微顫抖着，雙手不停的搓着，口氣沉重的說道：
“我自少時追隨中山先生至今，心中從未忘記過先生一生的宏願，也一直以令中華強大爲畢生所追求的目標。可是，自民國建立起，軍閥林立，國勢艱難，加之列強環嗣，國力衰微到這般地步，我的內心也是痛苦難當。
九一八事變之後，眼見倭人欺我國國力弱小，這才重生出仕之心，想以此生所學效力國家。本以爲此番效力於政府，可爲我國百姓略盡一份綿力。誰曾想，中央政府的對日國策還是一力以避免戰爭、以和爲上，我雖內心不願苟且求和，向着倭人卑躬屈膝，卻也無力扭轉中央定下之國策，只能忍辱負重，以求力保滬上民衆之太平，各國在華利益之平衡。
若我爲閒雲野鶴之身，不問世事倒也罷了，可我現在身在官場，只要爲官一日，便也要遵從上令，否則何以令行禁止？你們要怨我，我不怪你們，我何嘗願意看到這般狀況？可我必須要強調的是，這一輩子，我都不願被人視爲親日派，我的愛國之心如日月，天地可鑑！”
吳鐵城一番剖心之語說罷，房間裡便陷入了沉寂。三人均面帶凝色，手上的香菸就這麼嫋嫋的燃着，直到郭興邦被香菸灼痛了手指，這才跳了起來扔了手中香菸，依舊忿忿不平的對着吳鐵城道：
“你雖不想做親日派，可你的作爲卻難讓人信服。哪怕你是奉了政府之命，但也難逃罵名，難堵世人之悠悠衆口！想我郭氏一族，源出廣東，即便多年身在海外，但依然以炎黃子孫爲傲。而今返回國內，本想以民族工業振興國家，誰曾想，偏要天天看着倭人的臉色謀以生存，委曲求全，你說，你讓我等情何以堪，情何以堪！”
韓士誠這時也難耐心中的不平，想到自己家族中那位讓他頗多不滿的親戚，便怒其不爭。他憤而道：
“但凡是中華民族之後人，都當在外侮當前之際，捐棄前嫌，團結一心，抵禦外敵，以將倭寇趕出中國爲首任。可就是有人爲了一己私利而做出出賣國人利益的行爲，一味的在倭寇面前妥協退讓，以爲倭寇就此便能停下侵略的腳步。可事實又如何呢？不但將東三省的大好土地全然拱手相讓，如今連上海都將淪於倭寇鐵蹄之下。
哼！此人何嘗將中山先生的‘三民主義’放在心上，恐怕他只想着要做穩他的黨國總裁的位置，只想着要爭權奪利，當民國的獨裁者，早已將民族大義忘記的乾乾淨淨了吧！堂姐嫁給這樣的人，何其不值！”
吳鐵城一聽韓士誠這般說法，不免緊張起來，儘管所處之地不在辦公場所，但他還是警覺的四下看了看，低聲道：
“自山，這樣的話，在這裡說過也就罷了。萬不可在外面提及，禍從口出。免得被他人聽去，無端招來飛來橫禍。即便你們是親戚，到底他也不是普通人。得罪了他，也傷了親戚間的和氣，於你其實並無半分好處。”
“哼！我會怕得他？莫說我現在這樣說，就是哪天當着他的面，我也照樣敢這般指責於他！丟了國土之人，難道還不允許我當面罵他不成？”
吳鐵城瞭解這位摯友耿直的脾性，見他正在氣頭上，也不再與他多辯，只在心中暗暗嘆氣，盼着這樣緊張的局面不要再有惡化的嫌疑。可轉念一想到近期停泊在黃浦江口岸上那三十餘艘日本海軍戰艦，還有隨後而來強行登陸的數千名海軍陸戰隊隊員，他的頭一個就有兩個大。因爲，這種態勢，擺明了是來者不善。而作爲上海市市長，他連抗議的權力都沒有。都說弱國無外交，其實，不僅僅是外交，恐怕連國人最起碼的尊嚴都已經被踐踏在地了！
正說話間，忽然聽見書房的門很急促的響了起來。韓士誠起身開門一看，也是熟人，正是吳鐵城的機要秘書。寒冬臘月裡的天氣，卻讓這個三十出頭的年輕人擦着滿頭的大汗。韓士誠知道，必定是市府裡出了什麼重要的事情，連忙將他讓進了書房。秘書的表情異常緊張，一進書房，他快步走到吳鐵城的身邊，俯身說了幾句，立刻讓吳鐵城的臉色大變，忙不迭的要起身告辭。
韓士誠與郭興邦見狀，知道一定出了什麼大事，連忙追問道：
“子增，出什麼事了？”
“打起來了！打起來了！日本人和我們的人打起來了！”
韓郭二人愕然的對視一眼，同時大驚失色，急急追問：
“打起來了？怎麼會？我們不是已經按照日本人的要求查封了抗日救國會了嘛！他們怎麼又挑事起來了？知道詳情麼？”
吳鐵城看了一眼身邊的秘書，禁不住仰天長嘆，心情沉重的回答道：
“剛剛接到閘北那裡的線報，駐守閘北的十九路軍張君嵩團和日本海軍陸戰隊的人交火了。日本海軍艦隊司令無理要求十九路軍退出閘北，讓他們進駐，十九路軍不肯，雙方就打起來了！”
“打得好！上海爲我中華之領土，豈能任由外國軍隊隨意進駐！讓他們停泊在黃浦江已屬喪權辱國的無奈之舉，而今居然還敢提出進駐領土之非分要求，倭寇的行爲簡直無恥之極！中國主權難道是可以任由他們肆意侵犯的？十九路軍的拒絕理所應當，就該狠狠地揍一揍那些狂妄的倭寇！”
郭興邦得悉此消息，激動的一拍大腿，雙眼之中放出晶亮之光，興奮的大聲說道。吳鐵城一聽，苦笑道：
“又文！你倒還爲此喝彩！我這心裡已經急得像被火燒一般！主權一事我焉能不知事關重大，已於日前電告南京請示。可南京的回覆尚未發來，日軍已等不及開始動手。現在十九路軍未得上峰指示便開槍還擊，與中央制定之國策完全背道而馳。將來會導致何種嚴重後果，局勢將演變成何種面目，你我如何能知？萬一此事處置不當而將國家拖入戰爭的旋渦，我就是萬死也難以向國人謝罪啊！”
“什麼狗屁道理！難道被人騎在我們頭上拉屎撒尿都還不許還手麼？你那是什麼邏輯，難怪國家屢屢被外侮所欺，就是象你這樣的無能官員充斥其中，一味的膽小怕事，一味的避戰求和所致……”
看見吳鐵城這般誠惶誠恐的態度，氣不打一處來的郭興邦還欲再與他爭論下去，被韓士誠拉到一邊勸住了：
“行了，又文。別再爲難子增了。我們不在其位，無法體會到他的難處。而今他到底身在官場，考慮的事情自然要比我們更多。你就別再苛責於他了。子增，事發突然，牽一髮而動全身，許多事情都要靠你小心周旋，你快回去吧，一切還要多多謹慎。”
吳鐵城向他投去感激的目光，又看了一眼還在忿忿之中的郭興邦，沒再多言，便帶着秘書匆匆離去。走到樓梯口，他想起了什麼，連忙回身過來，對着兩位摯友叮囑道：
“如今戰事突起，前途不明，爲人身安全考慮，近期兩位若沒有重要的事情，閘北、虹口一帶，還是少去爲妙。租界雖然不是保險箱，但終究要比其他地方安全許多。兩位務必多多珍重。”
韓郭二人點頭應諾，目送着吳鐵城與他的秘書離開。此時，天色已經完全暗了下來，天空之中漆黑一片，沒有星星，更沒有月亮。街燈孤獨的閃耀在黑暗之中，微弱的光明無法與強大的黑暗所抗衡。二人站在窗口，看着窗外昏暗的街道，沉默無語，想着就在離此不遠的北而起的硝煙戰火，他們只覺得心頭一片沉重。
中國的未來，是否也如這黑夜一般，看不到光明呢？
作者有話要說：