意大利半島南部的“靴尖”處，布林迪西港
在古羅馬共和國的政治體制裡，“意大利”或者說本土的概念，跟現代的意大利有着很大的差別，簡單來說，就是縮小了一大圈。最北只到盧比孔河，最南則是布林迪西港，更南方就不再屬於政治上的意大利，而是屬於西西里行省的版圖了。按照元老院的法律，整個意大利都是非武力範圍，不允許軍隊進入。同理，羅馬共和國那些並未得到赦免的流放犯人，也不允許進入從盧比孔河到布林迪西港的範圍之內。
此時此刻，著名的羅馬元老馬庫斯-圖利烏斯-西塞羅，或者說因爲粉碎“喀提林陰謀”而大名鼎鼎的“祖國之父”西塞羅，這位羅馬共和國晚期最著名的雄辯家和政治家，就待在意大利最南方的布林迪西港
在得知了凱撒的死訊之後，西塞羅就立即結束了短暫的蟄伏，再次到處奔走，努力活動遊說，試圖勸說凱撒生前佈置在南意大利的守軍，再次倒戈投靠元老院，以便於恢復共和國的舊有體制。
總的來說，西塞羅這位雄辯家在羅馬內戰期間的政治立場，就如同他的舌頭一樣靈活多變。
——從羅馬內戰尚未爆發的很早以前開始，馬庫斯-圖利烏斯-西塞羅就一直是凱撒的親密朋友，但政治立場和凱撒完全不一致，只是表現得比較溫和，從來不願意和凱撒針鋒相對而已。
當凱撒帶着軍團從高盧進軍意大利，渡過盧比孔河，一路攻入守備空虛的羅馬城的時候，大多數羅馬元老都跟着龐培一起逃走了，但西塞羅卻很沒氣節地留了下來，從而得到急於招降納叛的凱撒的褒獎。
但隨後的日子裡，凱撒倉促出征西班牙，在那邊屢屢受挫，而龐培卻在東方招兵買馬，搞得聲勢大振。於是，覺得凱撒這邊形勢不妙的西塞羅，居然又一次改弦易轍，偷偷渡海跑到希臘去投奔了龐培。
等到法薩盧斯戰役之後，其餘的共和派元老依然不依不撓，爲了維護共和制度紛紛逃亡北非，準備作最後的抵抗，但是，已經改旗易幟過兩次的西塞羅，居然卻厚着臉皮再次重返意大利，於布林迪西港登陸，希望得到凱撒的寬恕，並且得到了凱撒留在南意大利的守將，他的老朋友瓦提尼烏斯的熱情款待。
遺憾的是，凱撒此時還在東地中海上搭乘戰艦追擊龐培，沒有心思理會後方的這點小事。
而奉命從馬其頓回到羅馬，主持掌管意大利局勢的馬克.安東尼，雖然此時對西塞羅還沒什麼惡感，但也覺得這傢伙的人品很成問題，同時又覺得多一事不如少一事，不願意自作主張，就宣佈禁止西塞羅返回羅馬政壇，讓他像等待赦免的流放犯一樣，繼續待在布林迪西港，等到凱撒從東方回來，再聽其發落。
於是，西塞羅只得度日如年地待在布林迪西港，不知自己的未來命運如何，好像一個等待審判的囚犯……幸好，沒過多久，命運的終審判決就下來了，而且還是他萬萬沒有想到的一種情況——凱撒死了！
因此，發現自己居然再一次下了錯注的“祖國之父”西塞羅，當即就是好一陣的捶胸頓足，後悔自己爲什麼這樣倒黴，又一次在政治上站錯了隊，沒有繼續打着共和派的旗幟，跟着小加圖一起去北非。然後，他就立即開始積極行動，企圖彌補過失——具體來說，就是勸誘南意大利守將瓦提尼烏斯“和平易幟”。
“……瓦提尼烏斯，如今在意大利總共有十三個軍團，你的手裡有三個軍團，剩下九個軍團在卡普亞譁變起事。而名義上的最高長官馬克.安東尼手中，只有駐守羅馬的一個軍團。只要你願意改變陣營，盤踞在羅馬的安東尼根本不會有抵抗的膽量！我們的祖國也可以在最短的時間裡結束內戰，恢復和平……”
“……不僅是你，任何人都不必因爲曾經當過凱撒的部下，而擔心自己遭到元老院的報復。那時候，你們不是他的士兵，而是我們祖國的士兵。你們所獲得的薪餉和獎賞，不是凱撒給的，而是祖國給的。
現在，凱撒已經死了，你們對他的效忠也應該結束了，請思考一下自己未來的出路吧！幾個世紀以來，羅馬人已經習慣於接受元老院的統治，習慣於在元老院的領導下爲祖國而戰！凱撒或許可以對抗這一潮流，但是你有這樣的聲望嗎？安東尼和雷必達有這樣的威信嗎？請不要繼續執迷不悟，與祖國爲敵了！”
“……什麼？擔心元老院瘋狂報復凱撒的家人，從而讓你染上污名？好吧！如果凱撒還活着，元老院確實很有可能在戰勝他之後，會進一步將他以叛國罪處死！但他現在已經變成了屍體，而且沒有任何後代！相信我，無論是小加圖也好，還是其他人也好，都不會跟一個死人和一個寡婦爲難的……”
對於西塞羅的如簧巧舌和循循善誘，他的朋友瓦提尼烏斯暫時還在猶豫不決、舉棋不定……
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羅馬城的郊外荒野上，此時尚未成年的蓋烏斯-屋大維烏斯-圖裡努斯（簡稱屋大維，未來的第一任羅馬皇帝），正和他的姐姐屋大維婭，瑟瑟發抖地蜷縮在一個山洞裡，望着洞口處淅淅瀝瀝的雨簾發愣。
從兩天前開始，一場清洗“國家公敵”的死亡風暴，就帶着刺鼻的血腥味，徹底席捲了整個羅馬城。
——這些年來久經變故考驗的羅馬人，還沒來得及從凱撒戰死和卡普亞兵變的震撼中清醒過來，一張彷彿浸泡着冥河之水的“國家公敵”名單，就被安東尼貼在了羅馬城街頭巷尾的公告欄上。
足足五千名身家闊綽的羅馬貴族、騎士、元老和官員，都被囊括在這份恐怖的死亡通告之中。根據通告的內容，凡是殺死這些人的自由民，都能夠獲得鉅額獎賞；至於殺死這些傢伙的奴隸，則立即恢復自由；而試圖窩藏和保護“國家公敵”的人，則與“國家公敵”同罪，無論他們曾經的身份地位如何。
於是，這些羅馬共和國最上層的社會名流，根本未經任何審判，就被一紙公告給沒收了一切財產，成了人人可殺的死刑犯。很多人還不知道自己成了國家公敵，就在家裡、在街道上、在神廟中，在市集裡，被紅了眼睛的士兵、奴隸、市民和仇敵，甚至垂涎於他們家產的親人給殺害了，至死依然一頭霧水。
至於剩下的少數消息靈通之輩，有一部分人躲進了隱蔽之處，但卻往往會遭到出賣和背叛。還有一部分人則趕快逃出羅馬，企圖躲開這個死亡漩渦的中心，等到一切都結束之後再回來。
雖然屋大維一家按血緣算是凱撒的親戚，跟安東尼多少也有點交情，但沒人能保證，在凱撒猝然戰死之後，已經殺紅了眼的安東尼，還會不會顧及這點情誼——畢竟，屋大維家裡多少也是有一點財產的——更何況，在財產和死亡的刺激之下，羅馬城內已經鬧出許多兒子殺父親，弟弟殺哥哥，妻子殺丈夫之類鮮廉寡恥的醜聞和慘劇。甚至還有傳言說，安東尼剛剛不顧自己母親的阻攔，把他的舅舅給殺了……
於是，被嚇慌了的屋大維婭，也帶着剛滿十四歲的屋大維逃出羅馬，找了個山洞躲起來，同時派遣一個關係最好的遠房表妹，回到城裡打探消息，看看自己一家子到底有沒有被列到“國家公敵”的名單上。
兩天之後，去城裡打探消息的遠房表妹給屋大維婭帶回來一個好消息——屋大維他們一家沒有被列入“國家公敵”的名單上；以及一個壞消息——如今的羅馬城，已經徹底變成了一座屍臭瀰漫的死亡屠場！
“……整座城市浸沉在死寂之中，曾經最繁華熱鬧的幾個街區，如今全都空空蕩蕩，不見行人車馬，商鋪緊閉，連神殿也關閉了。人們都藏在家中，儘量減少自己的存在感，避免惹上麻煩。但兇手們還是破門而入，在女人們的尖叫聲中大肆屠殺……元老院前面的廣場上，無數前執政官、大法官、保民官、營造官和軍團長的的頭顱都在那裡示衆，還有更多的女人和孩子在街道邊哭泣。即使是當初羅馬城被高盧人攻陷的時候，也沒有這麼多名門貴族被割下腦袋。哪怕是以殘暴著稱的蘇拉，也沒有殺人殺成這樣！
過去，羅馬王政時代的最後一個國王小塔克文，不過是因爲侮辱了一個貴族婦女，就被憤怒的羅馬人趕下了王位，並且讓我們的祖先決定不再接受國王們的統治，建立共和制度——可是跟安東尼和多拉貝拉如今在羅馬所做的事情相比，那位古代暴君的小小罪行又能算得了什麼呢？”她不無憤恨地罵道。