在此附摘南宋劉龍洲的一闕沁園春，一是非常喜歡劉過，二是覺得此詞配得上柴榮的英雄氣概，雖然此詞寫的不是皇帝。
沁園春，——御閱還上郭殿帥。玉帶猩袍，遙望翠華，馬去似龍。擁貂蟬爭出，千官鱗集，貔貅不斷，萬騎雲從。細柳營開，團花袍窄，人指汾陽郭令公。山西將，算韜鈐有種，五世元戎。旌旗蔽滿寒空。魚陣整、從容虎帳中。想刀明似雪，縱橫脫鞘，箭飛如雨，霹靂鳴弓。威撼邊城，氣吞胡虜，慘淡塵沙吹北風。中興事，看君王神武，駕馭英雄。
在中國古代的歷史上有這麼一個奇怪的現象，想來很有意思，就是凡在（姬）周朝之後建立的國號仍稱爲“周”的朝代，都出過大名鼎鼎的皇帝，而且多是改革家。比如南北朝的北周，出了兩個很有作爲的皇帝，北周太祖宇文泰創建了軍事史上著名的府兵制度，他的兒子北周武帝宇文邕消滅北齊統一北方，爲後來隋文帝楊堅統一中國打下堅實的基礎。
唐朝中間還夾着一個“周”朝，就是中國歷史上唯一的女皇帝武則天，雖然武周後期政局比較混亂，但社會經濟從整體來說還是向前發展的，之後的開元盛世也沒有擺脫武周的影響。
到了五代後期，同樣出了兩個很有作爲的皇帝，後周太祖郭威和後周世宗柴榮。郭威改革五代積蔽，政局逐漸穩定下來。而周世宗柴榮則繼承了郭威的改革事業，並在此基礎上開始統一戰爭，南下掃唐，奪得千里江淮，北上攻遼，奪回石敬瑭賣給契丹的三州之地。如果不是柴榮突然病故，中國歷史不可能出現一個國號稱做“宋”的朝代。
更爲巧合的是，北周武帝宇文邕和後周世宗柴榮都是當世數一數二的明君，都在進行統一大業，但都“爲他人做嫁衣裳”。甚至他們死時的年齡差不多。而且宇文邕傳給宇文贇，胡鬧一年就死了，留下一個幼兒宇文闡，一年後被楊堅奪去江山建立大隋。
柴榮則留下了一個幼兒柴宗訓，半年後被趙匡胤奪去江山建立大宋。當然不包括明末清初大漢奸吳三桂建立的“周朝”，這個不算數，除了吳三桂自己，沒人承認。感嘆造化如此弄人，讓人玩味不已。
如果把五代的皇帝用九等來區分的，周太祖郭威和梁太祖朱溫、唐莊宗李存勖以及唐明宗李嗣源以及吳國的楊行密、南唐的李昪、吳越的錢鏐、福建的王審知、前後蜀的王建孟知祥等人屬於中上等。朱溫和李存勖以武功見長，李嗣源、郭威、李昪以文治見長。當然對於老百姓來說，還是李嗣源和郭威、李昪這樣的皇帝更好一些。畢竟他們能讓老百姓受到不少實惠，而朱溫和李存勖等“軍事家”整天打打殺殺的，老百姓吃盡了苦頭。劉知遠武力不遜於朱溫李存勖，但即使劉知遠活的再長一些時間，也不會有李嗣源和郭威這樣的政績，他天生是個打仗的。
而如果要說起五代十國帝王中的上上等，只有一個，就是後周世宗睿武孝文皇帝柴榮。有時甚至在想，柴榮這樣的人物，紮在五代裡頭着實委屈了他。那位主席曾經在千古絕唱《沁園春.雪》中提到過秦始皇、漢武帝、唐太宗、宋太祖這四位歷史上非常著名的皇帝，有網友戲稱爲“樣板皇帝”。這四位是中國六百多位帝王中鳳毛麟角似的人物，都是極品。
趙匡胤好運氣，他的主子柴榮早死，繼承人又是個黃口小兒，不然是絕輪不到趙匡胤出風頭的。柴榮的雄才大略和“千古一帝”的氣質，和上述這四位比起來，只在其上不在其下。可惜柴榮在位時期太短，只有短短五年。但柴榮也只用了五年，就把自己的名字深深刻在了歷史的豐碑之上。假如上天多給柴榮十年時間，柴榮都會做出超過秦皇漢武唐宗的千古偉業。
說到柴榮，不得不提及另外一個人物，《水滸傳》中那位有名的小旋風，柴進柴大官人（還有楊家將中的“柴郡主”）。柴進的名氣可能要大於他的“先祖”柴榮，書中直說柴進就是大周柴世宗的嫡派子孫，名頭很響。廢話先說到這，下面進入正題。
柴榮，邢州龍崗（今河北邢臺）人，樑末帝朱友貞貞明六年（公元920年）九月二十四日生於邢州（今河北邢臺）。柴榮本是後周太祖郭威原配夫人柴氏的侄子，生父名叫柴守禮。柴榮從小就跟着郭威，可以說是郭威一手把柴榮帶大的，因爲郭威特別喜歡這個內侄，便乾脆收爲養子。現在我們提及柴榮，都稱周世宗柴榮，但從嚴格意義上來說，應該稱爲郭榮，不過歷史上都習慣這麼叫，也沒人去在乎什麼郭榮了。
和許多草根出身的皇帝一樣，柴榮生時家境也不富裕，年少時便走動江湖，做點小買賣，用來養家餬口。“大耳賊”劉備賣的是草蓆，劉寄奴賣的是草鞋，柴榮賣的則是雨傘，本小利薄，勉強用度。但英雄莫問出處，出身“低賤”不等於能力低下，要論起“低賤”來誰又“低賤”過朱元璋？一個窮要飯的，最後建立起稱雄東方二百七十六年的大明帝國。
柴榮雖然出身貧寒，但還能識得一些文字，喜歡看歷史哲學方面的書籍，性格沉穩，不事張揚。而且柴榮長相英武，精於騎射，馬上功夫也了得，撂到現在絕對是能傾倒衆生的霸氣男人，有天生的領袖氣質。
因郭威的兒子在後漢乾佑之變中全都被殺，所以郭威便立了柴榮做皇位繼承人。說來也奇怪，五代五十三年裡居然沒有一個皇太子，都是以藩王身份繼位，柴榮也是這樣，被封爲晉王，廣順三年（公元953年）三月，柴榮主政京師開封，開始了繼位的準備工作。歷史上以晉王身份後來入承大統的有好幾位，比如唐高宗李治、宋太宗趙光義、元泰定帝也孫鐵木兒等人。
郭威死後，柴榮不出意外的繼承了皇位，成爲大周王朝的第二代皇帝。柴榮雖然不是郭家人，但對養父加姑父郭威感情深厚，將郭威遺柩下葬蒿陵（在今河南新鄭郭店鎮境內），並委派“德高望重”的老太師馮道爲山陵使，負責安葬大行皇帝諸事宜。
柴榮當皇帝時天下四分五裂的局面沒有任何改變，周朝也只是控制着中原地區，南方還有李璟的南唐、錢俶的吳越、劉晟的南漢、孟昶的後蜀、高保融的荊南三州之地、清源軍（今福建泉州一帶）的陳洪進、湖南原楚國轄地正由周行逢和王逵進行殘酷的爭奪。北方也不平靜，強大的契丹橫於北方，加上視後周爲死敵的北漢，西北角還有一個定難軍節度使李彝殷（即西夏的前身）。
不過南方諸國對周朝也構不成威脅。只有北方的北漢劉崇勾結契丹屢屢南下找事，對周朝的威脅最大，北漢以後漢正統自居，對郭威建立的後周有着刻骨的仇恨。“大漢皇叔”劉崇自持有契丹“叔叔”的撐腰，夢想有一日能殺回汴梁，恢復“大漢江山”。
劉崇眼中只有郭威這個仇人，雖然他知道郭威的厲害，但對柴榮並不瞭解，以爲不過是黃口孺子。（拜託，柴榮已經34歲了。）聽說郭威死了，劉崇喜不自禁，此乃天時，天予不取，反受其禍，劉崇豈肯錯過良機。
周顯德元年（公元954年）二月，柴榮即位不久，邊關傳來八百里加急軍報：北漢劉崇協同契丹武定節度使楊袞所部三萬餘人出團柏谷（今山西祁縣東）直逼潞州（今山西長治）。
柴榮看過軍報後，把書案一拍：“劉崇老兒欺朕新立，南侵潞州，想給朕一個好看。朕豈是好惹的人？！”當下決定要親征河東，狠狠敲打劉崇和契丹人。
不過朝中大臣想的卻和柴榮不一樣，這些人以馮道爲首紛紛勸道：“陛下，前次劉崇被我大敗，數年不敢越關南下，是不是情報弄錯了。何況陛下新近即立，應該先穩定國內局勢。陛下最好不要倉促行事，派幾員大將前去平賊就行了，何必勞動聖駕？”
柴榮知道這些人怕死，面帶怒氣：“劉崇向來沒把朕當回事，朕豈能讓老匹夫輕視，朕必須讓劉崇知道朕的厲害，不然以後更別想過安穩日子。”馮道一味勸阻，柴榮急了：“唐太宗手定天下，事當親行，朕平時仰慕太宗久矣，彼能行之，朕何不可？！”
馮道笑了笑：“太宗自是太宗，陛下自是陛下。”柴榮一聽很不高興：“河東鼠子籍強虜之勢，爲吾大患。今朕手下有百州健兒強鋒之刃，蕩滅劉崇如泰山壓頂一般。”馮道不依不饒：“泰山自是泰山，陛下自是陛下。”
柴榮臉色往下一沉，正待發作，宰相王溥站出來說道：“強寇一日不除，邊患一日不息，臣以爲陛下當親臨前線，鼓舞三軍士氣，以陛下神武，掃賊易如覆掌耳。”柴榮大喜，不再理會馮道的糾纏，顯德元年（公元954年）三月，柴榮下詔親征河東。