北漢建國倉促，地盤不大，只有十二州之地，財政情況比較差。劉崇每月只發給宰相奉祿一百貫錢，節度使更可憐，只有區區三十貫錢。以宋朝爲例，宋朝是以“錢（銅錢）”爲流通貨幣，一般來說，在北宋初期一兩白銀能兌換一貫銅錢（粗算一下，一貫錢摺合差不多現在450元），北漢宰相月工資差不多四萬五千元，節度使一萬三千多。這樣的高薪放在老百姓身上，肯定笑死。但宰相節度使們要同時養活七姑八婆一大家人，還要貪圖享受，上下打點，這些錢明顯不夠用。
這幫爺出來混，自然就是要撈錢的，看到劉崇身上沒多少油水可刮，只好把賊手伸向民間，史稱北漢“國中少廉吏”。這夥貪官如果知道後世罵他們貪財，肯定一肚子委屈：“皇帝沒錢給我們，我們只能自謀出路，千萬怪不得我們！”
北漢總戶數四萬，人口不過三十萬，卻要養活龐大的官僚機構和軍隊，後來劉崇還賄賂契丹，歲饋重金，河東百姓深盡其苦。也難怪柴榮北伐河東時，百姓紛紛向周軍血淚控訴劉氏暴政，願意幫助周軍消滅劉氏，以解恨氣，可見劉崇的經濟窘迫到了什麼程度。
劉崇稱帝是被郭威逼出來的（當然郭威稱帝也是被劉承祐逼出來的），所以立國伊始，就要找郭威算賬，以報亡國殺子之仇。不過劉崇也知道靠自己那點家底實在不夠郭威吃的。北漢居處周朝和契丹之間，所以劉崇別無選擇，只能倒向契丹。
正好契丹皇帝耶律阮（耶律兀欲）知道中原政局動盪，想趁亂撈一把，讓西南路招討使潘聿撚寫信給劉承鈞問問情況。劉崇大喜，知道機會來了，便讓劉承鈞寫信告訴耶律阮：“本朝淪亡，紹襲帝位，欲循晉室故事，求援北朝。”爲了能規復故國，劉崇不惜做石敬瑭第二，要給自己找個“父親”。耶律阮興奮的亂蹦，一是因爲即將多出一個孝子賢孫，二是能混水摸魚，何樂不爲？
沒等到耶律阮有所表示，劉崇已經開始找郭威報仇去了。北漢乾祐四年（公元951年）二月，劉崇大發境內精銳，由長子劉承鈞率軍南下，先攻晉州（今山西臨汾）。周建雄軍節度使王晏知道來者不善，乾脆固守不戰。劉承鈞督軍攻城，可惜王晏有點本事，北漢兵屢攻不下，還折了幾千弟兄。
劉承鈞無奈，只好翻過呂梁山，轉攻隰州（今山西隰縣）。周朝隰州刺史許遷真是好客，聽說河東軍來了，忙派步軍都指揮使耿繼業帶兵在長壽村（在隰縣下李鄉）迎接河東的客人。耿繼業沒等北漢兵準備戰鬥準備，迎頭就是一通猛擊，北漢軍大敗。
劉承鈞大不服氣，麾師攻城。還是沒有得手，北漢兵死傷慘重，眼看糧草吃的差不多了，再呆下去沒準被許遷給吃了，只好撤回河東。
郭威的手下不是那麼好對付的，劉崇忙向契丹求救。耶律阮正等着劉崇呢。契丹當然願意幫忙，不過條件比較苛刻：北漢必須每年送給契丹十萬貫錢。劉崇也確實沒多少錢，但爲了能在契丹和周朝的夾縫中生存下來，不答應也得答應，反正老百姓有的是錢。否則再和契丹翻了臉，劉崇無論如何都不可能同時對付南北強敵。乾脆豁出去老臉，派鄭珙帶着厚禮出使契丹，表示願意認耶律阮爲叔父，請叔父大人快來救救侄兒吧。
從耶律阮的角度來說，中原政權始終不亡幽雲十六州，郭威也不例外。爲了固守這大片沃土，契丹有必要在本國和周朝之間尋一個戰略緩衝地帶，在符合契丹戰略利益時，給郭威製造麻煩，除了北漢，沒有第二個選擇。
北漢乾祐四年（公元951年）六月，契丹皇帝耶律阮派燕王耶律述軋去太原，冊命劉崇爲大漢神武皇帝，劉崇北向拜叔父，同時更名爲劉旻。耶律阮既然認下了這門親戚，總得有所表示吧，讓耶律述軋帶去了九龍玉帶和一匹上等黃騮馬。
當年石敬瑭老不要臉，拜比自己小十一歲的耶律德光做義父，劉崇雖然只是認了個叔父，但年齡差距更大，劉崇比“叔父”耶律阮大了足足二十三歲。
如果石敬瑭地下有靈，肯定會笑壞肚子的：“哈，這個劉崇，讓我如何感謝你好呢，有你這個墊背的，我就不被人罵了。”可惜後人只記住了石敬瑭這個兒皇帝，不太有人知道劉崇這個侄皇帝，當然還有人會記得趙構這個大金國的侄皇帝。
石敬瑭認乾爹，耶律德光必須幫他滅掉李從珂，劉崇當然也不會白認叔叔，耶律阮自然也得出兵幫助劉崇滅掉郭威。隨後劉崇就便中書侍郎衛融去契丹國都上京（今內蒙古巴林左旗），一是替自己拜謝“義叔”，二請契丹出兵滅周。
北漢乾祐四年（公元951年）九月，劉崇準備南下攻周，屢請契丹出兵。耶律阮本想出兵，可羣臣不想管閒事，耶律阮被大臣耶律盆都做掉了，契丹文武改奉耶律德光的長子耶律述律爲帝，改名耶律璟。
契丹政權更迭的消息傳到太原，劉崇可不管這些，他只需要契丹幫他消滅郭威，耶律璟上臺後，劉崇照樣拜耶律璟爲叔父。而劉崇的“新任叔父”耶律璟這一年只有21歲，而劉崇已經55歲了，劉崇越來越不要臉了，耶律璟足夠給自己當孫子了，結果卻成了自己的叔父。要是大哥劉知遠知道，不死也得給氣死。
耶律璟按照事先約定，北漢乾祐四年（公元951年）十月，派彰**節度使蕭禹厥領五萬慓悍契丹軍會同劉崇，南出陰地關（今山西霍邑北），再攻晉州（今山西臨汾）。此時周建雄軍節度使王晏已經調任武寧軍節度使，新任節度王彥超還沒有來到，守城的是周晉州巡檢使王萬敢、龍捷都指揮使史彥超。漢遼聯軍仗着人多勢衆，狂攻晉州不止，一路被打掉，下一路跟上去玩命。但王萬敢用兵有方，聯軍一直打到十二月，還是沒有得手。
老天爺看到劉崇這麼辛苦，想讓劉崇回家休息休息。天降大雪，一直下了十多天，北軍凍死凍傷無數。蕭禹厥也想家了，契丹軍也凍傷不少，連夜撤軍回去了。劉崇還賴着不走，這時周朝援軍已經趕到，北漢軍已經凍傻了，經不過周軍招呼，潰散而逃，周軍一直送到霍邑才收兵回去，劉崇只好坐在太原城中的火爐子邊大罵這鬼天氣。
吃過幾場大敗仗，劉崇總算領教到郭威的厲害了，知道郭威在一天，他別想佔到郭威半點便宜，只好呆着太原城慢慢盤算吧，希望郭威早點死，當然也希望自己能多活幾年。
劉崇真是好運氣，郭威果然死了他的前面，北漢乾祐七年（公元954年）正月，好消息傳到太原：郭威病死，皇養子晉王柴榮嗣位。
劉崇激動的差點哭出來：“逆賊！該死久矣！”劉崇不顧自己已經六十歲高齡，帶着三萬大軍，會同契丹武定軍節度使楊袞所部萬人，以北漢頭號大將張元徽爲前鋒，漢遼聯軍過團柏谷（今山西祁縣東），黑壓壓朝潞州（今山西長治）撲來，兵鋒所及，見者心驚。
可惜劉崇的對手是柴榮，這位五代史上第一明君英主，怕你什麼劉崇？高平一戰，大敗北漢軍，差點活捉了劉崇，劉崇好容易逃回太原城中。
劉崇驚魂未定，柴榮就已經殺到了太原城下，出軍四處攻城掠地，北漢大半州縣均爲周軍所得。劉崇只好再賭一把，知道如果這次再輸了，九族性命從此休矣！
契丹皇帝耶律璟爲了本國利益，絕不能讓柴榮滅了河東，再出兵來救太原。周軍史彥超部在忻州（今山西忻縣）胡來，帶着二十個弟兄就想掃掉契丹騎兵，結果戰死陣上，李筠逃回。隨後大雨連旬而下，周軍屢攻太原不得志，柴榮見一時半會拿劉崇沒奈何，也只好收兵回去。