遠在涼州之地韓遂正召集一場秘密會晤。得知程閔意欲討伐張魯，關中乃至涼州各部蠢蠢欲動，程閔討伐張魯根本就是個幌子，想打下西涼纔是真的，如今交權臣服借道讓行還是放手一搏，這個節骨眼上大家必須保持一致，因此韓遂才把大家召集起來商量對策。不過現在是敏感時刻，各部首領都不便走動，程銀、侯選、樑興、馬玩之流皆是委派心腹代爲與會，只有楊秋親自來了；至於馬騰，因爲不願戰事，根本就被排除在外。
大帳內的氣氛格外沉悶，雖然韓遂備了好酒好肉，但沒人吃得下，也沒人主動發一言。無論如何，地盤是大家千辛萬苦打出來的，雖然他們時常內鬥，時常廝殺，但畢竟算是同一股勢力。若要交權歸程，半輩子的拼殺化爲烏有；若要抗爭到底，程閔勢力太強，除非大家齊心協力下必死決心，或許能鬥上一鬥。可誰拍得了這個板？
大家不說話看着韓遂，可韓遂也不明確表態。他縱橫捭闔幾十年精明得很，明白在座之人是什麼想法——所有人都不甘心交權，但又沒膽量自己出來鬥，都希望他來挑頭。可這個頭不好當，雖說一致對程，可每個人都有自己的心眼，倘若打起仗來各顧自己，勢必功敗垂成。天塌了砸大個的，到時候這幫人往程閔眼前一跪就算投降了，自己這挑頭會是什麼下場？
這與其說是一場會晤，還不說是試探。韓遂在試探大家的誠意，大家也在試探韓遂的決心。沉默良久楊秋先開了口：“大家別愣着，咱邊吃邊談，莫要辜負老將軍一番款待。這事也不要看得太重，畢竟還只是傳言，丞相也沒定下出兵的具體時日。今天咱就是隨便聊聊，大家回去後跟各自的將軍商量一下，明確了主意再來跟老將軍詳談。乾坐着管什麼用呢？”
楊秋勢力雖小，但畢竟比這些人高着一層，大家也不好駁了面子，這才紛紛舉酒：“是是是……敬老將軍。”
韓遂頗爲欣賞地瞄了楊秋一眼，心裡熱乎乎的——莫看勢力小，可人家敢來親自赴會，比那幫縮頭縮尾的強，原先還有些看不起他，現在看來這纔是個硬骨頭。真是日久見人心。
酒一下肚，自然而然就有人說話了：“依我看，咱們都是瞎操心，程閔討的是張魯，未必會把咱如何。八字還沒一撇呢，慌個什麼？”
話音剛落就有人反駁：“你太想得開了，真有這麼簡單？倘若程閔兵過潼關，下一道命令，叫各家將領不帶兵馬到他軍中報道，那時咱去不去？”
“沒錯。”有人附和道，“即便程閔真討張魯，到時候克定漢中，回過手來就該收拾咱們了，這叫假、假什麼來着……”這幫涼州粗人大多肚子裡沒墨水。
韓遂身邊一箇中年將領說道：“假道滅虢。”此人名叫成公英（成公，複姓），涼州金城人士，曾讀過一些書。韓遂本身也是讀書人出身，世事無常才走上割據之路，因此他對成公英高看一眼。
“成公兄，您有何高見？”楊秋倒是不顧身份，捧起酒罈親自給成公英滿了碗酒。
“不敢。勞您屈尊了。”
“咳，都是自家兄弟，哪有這麼多規矩？”楊秋大大咧咧落座，邊啃羊腿邊道，“我們都是一幫大老粗，就想聽聽您的高見。”
成公英聽他這麼恭維自己，一股豪氣上涌，索性打開話匣子把話挑明瞭：“諸位恕我直言，你們各自的將軍到底是何想法？要說打，咱就豁出命來幹。要說不打，趁早乖乖投降程閔。如今打又不敢打，降又不願降，生生擠對我們老將軍出頭。若是打輸了，你們一個個都能投降，我們怎麼辦？這是豁出兩代人命的事，哪兒這麼簡單？我把話撂這兒——願意幹的，叫你們將軍來歃血爲盟，一個也別想跑；不敢幹的就他媽滾蛋，別兩面三刀跟着起鬨！”
這算是把韓遂的苦衷徹底道破了，又靜了半天，成宜派來的心腹說了話：“您說得對，是不該難爲老將軍。可我們也有難處，韓老將軍德高望重，兵強馬壯，確實不假，我們也承認。但誰不知道涼州是兩家共同做主，別忘了馬家手裡還有兩萬兵呢，馬家是何態度還不知道呢！若是程閔大軍一到，我們衝鋒陷陣，他在後面把老巢一端，全完蛋！老將軍惹得起他，我們可惹不起他。”
這確實是個問題，這事還不能直接找馬騰商量，馬騰膽小如鼠不願戰事，萬一他不幹，連這邊消息都泄了。而且馬、韓兩家也有心結，昔日西京朝廷以韓遂爲鎮西將軍，馬騰爲徵西將軍，二人結爲異姓兄弟，繼而失和，部曲相侵，韓遂甚至殺了馬騰的前妻；現在兩家雖大面上和睦，私下裡也較着勁。
成公英沒詞了，其他人也沒話了，韓遂面無表情呆坐在帥案後，楊秋一碗接一碗地喝着酒，這場會晤再次陷入尷尬。恰在這時，忽聽外面一陣亂，緊跟着帳簾一挑，有兩人廝打着闖進帳來。一個是手執大戟的守門兵；另一人三十出頭，面如冠玉，身量高大虎背熊腰，頭戴亮銀盔，身披亮銀甲，外罩白色戰袍，手中擎一口佩劍——來者正是馬超！
就在帳中諸人驚詫的一瞬間，馬超劍下已紅光迸現，將那大戟士刺死在地。最靠近帳口的位子坐着韓營部將蔣石，見此情景立刻起身要與馬超搏鬥，可劍還沒拔出來，胸口已重重捱了一腳，被馬超踢得一溜跟頭，杯盤碗盞摔了一地。
衆人還要再上，馬超把血淋淋的佩劍一舉，大吼道：“都別動！我有話要說，攔我者死！”
在場之人都有兵刃在身，但誰也沒馬超手快，若要拔劍站起來，恐怕命早沒了，連蔣石都趴在地上不敢動。帳外也熱鬧了，韓營士卒正與馬超帶來的十幾個親兵對峙，誰也不敢先動手，裡外都僵持着。
馬超冷森森環顧衆人，最後把眼光鎖定在韓遂身上：“韓將軍好興致，與大家飲酒作樂，爲何不請我吃一碗？”
韓遂擠出一絲微笑，沒有答話，只是朝帳外揮揮手——那些包圍的兵立時撤了，將那具死屍移走，馬超的部隊也列隊站好。
馬超手持利刃步步靠近，二目炯炯逼視着韓遂。衆將見此情形驚得汗流浹背，韓遂卻穩如泰山道：“放心吧，他不敢殺老夫。就這點兒人馬闖我的大營，即便殺了我，他能活着出去嗎？再者諸位都在，殺我一人事小，若是得罪涼州諸部，他還想不想再混了？”
韓遂所言不虛，馬超確實不敢動韓遂，今日之事倘有半分差錯，他立刻會變成衆矢之的，步張猛的後塵。他凝視韓遂，緩緩將佩劍還鞘，點頭道：“沒錯，我不能殺您。方纔衆將不服不忿，那不妨來殺我。”
“何必拿刀動槍，既然來了，不妨一起喝酒。”韓遂說着話把一隻空碗放在案邊，楊秋很識相地幫忙滿上酒。
馬超也不客氣，大搖大擺緊挨着韓遂在帥案邊坐了，笑道：“今日馬、韓同在，諸位有何話講？”
大家都鬆了口氣，但不知馬超此來是敵是友，誰都不敢多言，只是紛紛滿酒：“我等敬馬將軍……”
“少來這套虛的！”馬超把帥案一拍，碟碗蹦起老高，“程閔此來徵張魯是假，奪咱們兵權地盤是真，諸位皆已危若累卵，還有心思在這兒虛虛假假繞圈子？”
“此言有理！”楊秋腦筋一轉，也放開喉嚨，“咱來個痛快的吧，我就問馬將軍一句話，您幹不幹？”
“幹！”馬超脫口而出。
韓遂把碗中的酒喝了，低聲道：“將軍莫要衝動，別忘了令尊可是主張交權借路的，您能替令尊做主？”這話是大家都想問的，誰都摸不清馬超所言真假，一時間所有的眼睛都望死死盯着他。
馬超卻道：“某已經勸好父親了，現在某完全可以做主！”
“你不會是囚禁了你父親？甚至將你父親……”成公英質疑的問道：“父子乃人間至親，將軍就不怕揹負害父惡名？”
馬超冷笑道：“自古成大事者不拘小節，吳起殺妻求將，樂羊食子之羹，韓信受胯下之辱，光武忍弒兄之恨。我等身處亂世，多年拼殺才有方寸之地，豈可拱手付與他人？我馬氏創業不易，久經征戰，萬不能因一人而廢子孫之業。我父囑咐倘若與程閔交惡，任我自爲之，勿以其爲念。我正是奉了我父之命才這麼幹的！”
“此言當真？”韓遂半信半疑。
楊秋趁熱打鐵嚷道：“在座的聽見沒有？馬將軍已經表態了，你們怎麼樣？到底幹不幹？”
衆人立刻響應：“當然幹，只要二位將軍挑頭，我們什麼都敢幹！”“咱們都湊在一塊有十萬大軍，憑什麼不幹？”“只要二位將軍發話，我們捨命陪君子！”大夥心裡有底了，剛纔還默默無言，這會兒都豪橫起來。
韓遂點了點頭，擡手示意大家收聲：“既然如此，咱們……”
馬超卻信心十足：“大家不用怕，咱們十萬人馬怕得誰來？光自保算得了什麼，大丈夫當謀深遠，咱們不僅要抵抗程閔的進攻，還要打過洛陽進圖中原，一爭天下！”他的志向已不僅僅在於割據一方了。
“對，馬將軍說得對！”楊秋始終跟着起鬨。
韓遂卻看得很嚴峻：“這不是小仗，籌備糧草調動兵馬非朝夕可就。具體怎麼安排，賢侄有何想法？”似乎他覺得叫“將軍”不親近，已換稱“賢侄”了。
馬超痛痛快快把酒一干，順水推舟道：“叔父不必憂慮，我有一計可助成功。”
“計將安出？”
真言不傳六耳。”馬超俯到韓遂耳畔，“我父子有兩家好友，乃是太原和藍田的……”他倆嘀嘀咕咕自顧自商量起來，旁人聽不見便吃吃喝喝。楊秋卻抱起酒罈，很適時地爲二人滿上酒，並趁機把耳朵湊了過去……