鑑於袁紹在河北的巨大勢力，曹操不敢與其爭鋒，遂將大將軍之職讓與袁紹，並加封鄴侯，賜弓矢節鉞、虎賁百人，使其兼督冀、青、幽、並四州。曹操則罷免司空張喜，由自己接替，幕府主政改爲司空府主政。並在汝南袁氏中挑選袁紹的族弟袁敘任爲濟陰太守，以此向袁紹示好，表明無所猜忌，總算使心懷嫉妒的袁紹穩定下來。一切安頓已定曹操首試“奉天子以討不臣”，兵伐對象是地方割據中實力最弱的建忠將軍張繡。
而就在曹操準備親征之時我突然想到了什麼蹦出來阻止道：“孟德不可，如今你已經讓出大將軍的位置，而我纔是太尉，領兵之事交給我吧。”
曹操一愣道：“文傑啊，這跟官職有什麼關係？”
我也不知道應該怎麼說於是道：“張繡的勢力太弱不值得御駕親征，不如讓黃忠他們力點功，讓你孩兒們攢點功勞也好。”
曹操一向也對於是道：“那應該如何？”
我道：“讓曹昂當元帥，趙雲保護他，黃忠和關張等人未將出兵即可。”
曹操一想也對於是就同意了，而此時的張繡聞聽曹操大軍開至，方寸大亂，連忙找來他唯一的謀士來商議對策。
這位大謀士正是昔日禍亂西京的罪魁之首賈詡！
賈詡，字文和，武威姑臧人，幼時受到漢陽名士閻忠的厚愛，曾被舉爲孝廉。他也是西涼舊部成員，隨董卓的女婿駐紮陝縣，官拜討虜校尉。王允、呂布刺殺董卓之後，牛輔倉皇出逃半路遇害，朝廷的赦書又久久不至，李傕、郭汜、張濟、樊稠等部皆欲四散奔逃。關鍵時刻賈詡站了出來，建議諸將打着爲董卓報仇的名義兵髮長安，結果呂布戰敗，司徒王允遇害，西涼軍二次佔領長安。
但西涼軍進入長安之後，賈詡便對以往的建議感到後悔了。李傕、郭汜這兩個莽夫恣意而爲劫掠財物，既而發展到扣押天子百官，相互猜疑火併，不但不能成就一番事業，還把三輔之地禍害得滿目瘡痍。賈詡利用自己尚書的職位，出來爲二人和解，繼而又暗中掩護天子東歸。他對事態的發展看得很清楚，繼續留在李、郭身邊，早晚會陪着他們身死族滅；但是跟隨天子東歸，又難免會有人搬出陷落西京的舊賬。所以他選擇了中間道路，既不向東也不向西，而是辭去官職投靠了保持中立的涼州另一部將段煨，把家眷安頓妥當後，趕緊逃離是非之地，南行轉投到了張繡麾下，爲其籌謀劃策。
張繡道：“賈叔父，現在小侄當如何應對曹操呢？”張繡還不到三十歲，而賈詡是張濟一代的人物了，西涼部的人多結爲兄弟共御羌人，素來講求資歷輩分，所以張繡以子侄之禮對待他。
賈詡反問道：“將軍您是怎麼想的？”
張繡撓了撓頭道：“如今咱客居南陽，糧草靠劉表接濟。兵不過數千，城不過宛縣、葉縣、舞陰、穰縣，將不過就是我與張先，謀主只有您一人。就憑這點兒實力，很難與王師相抗。但若是解甲歸降，家叔昔日輔保董卓，有僭逆助虐之罪，恐天子不能相容。”
賈詡不禁冷笑，“挾天子以令諸侯，這不過是一句迂腐之人說出的空話罷了。董卓、李傕都曾挾天子，他們一統天下了嗎？朝廷不過是末路人的最後一絲救命稻草，只有窮篤之徒纔會歸附朝廷爲人奴僕，認下命來幫助他們的主子去征服其他人，直到把所有異己都變成奴僕這就是王者統一天下的過程！”在別人面前賈詡是沉默拘謹的，但是面對心機純良的張繡這個後生，他就不吝惜心中的想法了。
張繡覺得這話太雲山霧罩了，眨眨眼道：“您……您這些話是什麼意思呢？”
賈詡收斂了笑容道：“我的意思？大漢天下早已經滅亡了，這在董卓入京的那一刻就已經註定了。咱們現在所面對的敵人不是天子，而是曹操！”
張繡聽他說出大漢天下已亡的話，不禁倒吸一口涼氣。
賈詡繼續道：“將軍，您叔父有攻犯西涼之罪，這是不假的，什麼時候都得承認！但那是對天子而言的。可對於曹操來說，他又有何罪呢？”賈詡作出判斷繼續道：“沒有罪！沒有任何罪……您不但不會被治罪，還會受到曹操優待，他會將您標榜爲誠心歸附朝廷的楷模。而且您跟劉備還不一樣，您與曹操沒有舊仇，說不定還會受到重用呢！投降，沒有任何問題。”
張繡道：“我是沒有問題，可是您呢？當初是您給李傕、郭汜出主意攻打長安的。惹出這麼多亂子，小侄脫得了罪責，但您可危險嘍！弄不好曹操要殺您立威的。”